Capítulo Onze: A Reconfiguração do Jogo

— Senhor Qiomaya, as técnicas secretas são a base de existência da nossa Escola Falcão Escarlate!
— Só poderá recebê-las se curar o Mestre Yu e, além disso, ingressar em nossa escola.
— Ou será que não tem, de fato, a capacidade de curar o mestre?

A súbita mudança de postura de Qiomaya deixou Mu Wanqing intrigada e apreensiva. A razão pela qual sua escola aceitou negociar foi porque Qiomaya exibiu diante deles um método extraordinário; sob seu comando, o corpo paralisado do mestre conseguiu mover-se. Por isso, depositaram tantas esperanças em Qiomaya para a cura do mestre. Afinal, a Escola Falcão Escarlate possui uma longa tradição e sabe bem que este mundo abriga forças misteriosas e arcanas.

— Senhorita Mu, não se preocupe tanto. O risco do acordo, até agora, tem sido todo meu. Afinal, vocês poderiam negar tudo ou até mesmo me ensinar uma técnica falsa!

No caso de Eilander, em nome de conquistar uma bela mulher, ele se uniria à Escola Falcão Escarlate sem hesitar. Mas Chen Qi não tinha tal interesse; a escola estava sempre errante, provavelmente devido a inúmeros outros problemas. O mais relevante, porém, era que, no momento, ele não tinha como curar Yu Hongwu, mas também não queria perder essa oportunidade de troca, então decidiu ganhar tempo.

— Ora, nossa Escola Falcão Escarlate honra cada palavra, não somos comerciantes como vocês.

Ver o outro lado suspeitar de suas intenções fez com que o rosto de Mu Wanqing se tornasse gélido. Não fosse pelas habilidades do estrangeiro, já teria lhe dado uma lição.

...

— Sendo assim, ajudo vocês a reconstruir a escola e, em troca, você me ensina o Punho do Falcão Escarlate!
— Assim, ao aprender, também compreendo melhor a arte marcial de vocês.
— Quanto à técnica secreta, negociamos como antes.
— Mas não me interessa ingressar na escola; para mim, é apenas um acordo.

Chen Qi expôs novamente seu plano. Estava realmente curioso para aprender o Punho do Falcão Escarlate. O tempo extra seria o suficiente para elevar o Controle Corporal ao nível 2. Só então teria confiança de curar Yu Hongwu. O antigo Eilander já estava à beira desse avanço, por isso tinha tanta confiança no trato; infelizmente, morreu, e restou a Chen Qi herdar esse fardo.

— Está bem, em nome da Escola Falcão Escarlate, aceito!

Após ponderar cuidadosamente, Mu Wanqing concordou. A situação da escola era difícil; anos de andanças haviam dispersado corações e muitos discípulos importantes haviam partido.

Eles tinham mesmo a intenção de se estabelecer no Reino de Lanyu. A proposta de Chen Qi de reconstruir a escola a comoveu profundamente. Quanto a não aceitar novos membros, já não importava. Os tempos áureos das artes marciais haviam passado, especialmente após a devastação da Federação Sangue Negro, quando o prestígio dos lutadores foi por terra e as velhas regras dos clãs estavam fadadas ao esquecimento.

...

Com a intenção de ambos em cooperar, tudo seguiu naturalmente. O Grupo Chris possuía muitos imóveis ociosos e Chen Qi, generoso, permitiu que Mu Wanqing escolhesse um para a nova sede da escola. Enquanto aguardava uma resposta da Gangue Raposa de Fogo, não tinha ânimo para mergulhar no aprendizado das artes marciais. Além disso, era necessário tempo para a escola se estabelecer, então combinaram que as aulas começariam em cinco dias.

...

A morte de Hu Wanhai causou certo rebuliço no submundo de Talin. Segundo o relatório de Tareno, vários rivais da Gangue Raposa de Fogo aproveitaram-se para abocanhar parte de seu território. Não fosse Lin Tianming assumir o comando e estabilizar a situação, a gangue teria se desfeito como folhas ao vento.

No quarto dia após a morte de Hu Wanhai, Lin Tianming enviou um recado, propondo um encontro com Chen Qi para negociar uma solução para as desavenças entre eles. Segundo a análise de Tareno, era uma clara tentativa de rendição por parte da gangue.

Chen Qi estava ocupado demais para se reunir com um chefe do submundo. Mas, sem desejar prolongar o conflito, designou o recém-incorporado Tareno para tratar do assunto. Ao receber a ordem, Tareno ficou exultante; negociar diretamente com o líder da Gangue Raposa de Fogo era algo que jamais ousara sonhar. Sua escolha anterior mostrava-se realmente acertada!

...

— Então é assim que se sente uma pessoa poderosa?

Observando Tareno, inflamado de entusiasmo após seus incentivos, Chen Qi experimentou pela primeira vez a sensação de controlar o destino de outros. E o que lhe proporcionava isso era poder.

Seu objetivo agora era apenas fortalecer-se cada vez mais, até que ninguém no mundo pudesse ameaçá-lo. Felizmente, descobriu um atalho.

...

— Civilizações antigas esquecidas, línguas arcaicas que a humanidade abandona com o tempo...
— Como eu gostaria de desvendar os segredos que elas escondem.

O dado de bronze foi mais uma vez invocado por Chen Qi, flutuando silencioso sobre sua cabeça. Ele folheava o Compêndio Fundamental das Civilizações Antigas, lendo com velocidade espantosa, centenas de vezes mais rápido que antes. O mais incrível era que sua mente retinha e compreendia absolutamente tudo. Seu cérebro, agora, parecia um abismo insondável, devorando avidamente todo o saber das páginas.

O responsável por tal mudança era justamente o dado de bronze, pairando sobre sua cabeça. Foi um fenômeno extraordinário que Chen Qi descobriu por acaso: sua eficiência de aprendizado aumentava exponencialmente, e ele jamais se esquecia do que lia.

...

— Em teoria, enquanto eu não fizer um desejo, o dado não pode interferir no mundo real!
— Portanto, a mudança não está no meu cérebro, mas nos próprios textos das civilizações antigas.
— Seria porque carregam, em si, algum tipo de energia? Por isso, a mente humana não consegue assimilá-los completamente.
— Mas o dado de bronze, mesmo sem projetar poder sobre o mundo, é capaz de suprimir as forças contidas nesses textos.

Após longas reflexões, Chen Qi chegou a essa conclusão, que lhe pareceu a mais lógica. As letras antigas, quando privadas de sua força, tornam-se nutrientes benéficos ao cérebro, que as absorve de bom grado.

Entre tantas mudanças, havia mistérios ocultos. Talvez, quando decifrasse o Manifesto do Além, tudo ficasse claro.

— Em quinze dias, bastam quinze dias para dominar sete línguas antigas e decifrar por completo o Diário de Qiomaya!

Mesmo agora, já conseguia ler algumas páginas do diário.

— 1º de janeiro do ano 17646: finalmente surgiu a oportunidade que tanto esperei!
— Oitava redistribuição concluída, nona rodada do jogo iniciada, recebi o sete de copas como carta inicial.
— Inacreditável! Uma figura tão poderosa morreu durante a redistribuição!

A data atual era 3 de dezembro de 17648; ou seja, faltavam apenas 28 dias para três anos completos desde o início da nova rodada. Mas quanto tempo restava até a próxima redistribuição? Isso ninguém sabia.