Capítulo Setenta: O Guerreiro Mecânico

Louvor das Criaturas — assim foi batizada a nova habilidade de Chen Qi, surgida a partir do controle absoluto sobre o próprio corpo, aliado à maestria na manipulação dos metais. O nascimento dessa técnica esgotou por completo todo o conhecimento e imaginação de Chen Qi até então.

Ele teve de admitir, ao presenciar a entrada espetacular do Dragão Demoníaco de Cabeça Azul, que uma ponta de inveja lhe atravessou o espírito.

— Felique, aguente firme — murmurou consigo. — Espero que possas me ajudar a testar os limites deste poder.

— Despertai, meus soldados! — bradou.

Nas alturas, as asas de Chen Qi vibraram, espalhando sobre o bairro abaixo uma chuva de fios dourados que cintilavam como franjas luminosas. Observando atentamente, veria que esses brilhos eram, na verdade, fluxos de partículas microscópicas.

Os fios dourados atravessavam barreiras, dissolvendo-se em inúmeros pequenos dispositivos mecânicos. Num instante, milhares dessas máquinas exibiram um símbolo: um olho dourado, de pálpebra cerrada, como se dormisse. Mas, à medida que a chuva de luz continuava a cair, os olhos começaram a se debater, tentando abrir-se para enxergar o mundo verdadeiramente.

No fim, apenas pouco mais de setecentos olhos dourados conseguiram revelar suas pupilas — este era o limite do poder de Chen Qi naquele momento.

O som das máquinas despertando ecoou pela cidade. Robôs de limpeza, dispositivos domésticos, cortadores de grama, todos começaram a se transformar, brotando tentáculos metálicos e abandonando suas funções originais.

— Aqueles fluxos dourados são, em essência, átomos de metal ativados. Uma vez injetados nas máquinas, provocam uma contaminação ativa — refletiu Chen Qi. — Mas isso, por si só, não é suficiente para animá-las. O que as faz mover é o controle dos fios de marionete, impregnados com minha vontade. Guiadas por ela, tornam-se meus soldados mais leais.

Lá do alto, Chen Qi parecia um anjo lendário, espalhando sua luz por todo lugar. Contudo, a verdadeira natureza daquele brilho era uma infinidade de fios de marionete dourados. De perto, podia-se notar que suas asas eram tecidas por finíssimos fios metálicos, por onde os fluxos de partículas corriam e colidiam a uma velocidade vertiginosa, gerando as chamas douradas que reluziam intensamente.

Mas aquele era apenas o estágio inicial de Chen Qi!

Com o exército de marionetes formado, ele colheu mais uma vez as Gemas Oníricas: dez, vinte, trinta... O distrito sul era saqueado a uma velocidade assombrosa. Ao reunir cem delas, Chen Qi promoveu uma nova fusão e aprimoramento.

Um clarão ainda mais intenso ardeu em suas asas. Sobre a superfície dos fios metálicos dourados, surgiram padrões intricados, que se entrelaçavam até formar nuvens de símbolos místicos.

Agora, suas asas douradas atingiam vinte metros de envergadura, conferindo-lhe uma presença imponente e misteriosa.

— Despertai, despertai! Sob a luz, todo metal será ativado!

Num estrondo, as asas de Chen Qi vibraram novamente, liberando uma torrente ainda mais ardente e intensa de partículas douradas. Se antes ele apenas lançava redes como um pescador, agora irradiava uma frequência altíssima, bombardeando o metal com partículas enlouquecidas.

Era uma colisão e transformação no nível atômico, onde cada impacto gerava incontáveis faíscas. No microuniverso, essas fagulhas se interligavam numa rede, assemelhando-se a uma miríade de neurônios cintilantes.

Num dado momento, nasceu uma minúscula chama dourada. Em seguida, todas as faíscas foram absorvidas por ela, incendiando o metal bombardeado com um fogo dourado intenso.

O crepitar das chamas douradas revelava um poder de ativação ainda mais formidável. O metal, antes comum, começava a evoluir em direção à maquinaria.

Por fim, quando o fogo se extinguia, restava apenas uma fileira de guerreiros mecânicos. Embora tivessem apenas um décimo do tamanho de uma armadura exoesquelética, possuíam uma capacidade destrutiva aterradora.

— Busquem e destruam!

Com a ordem, os guerreiros mecânicos avançaram para as bordas do distrito sul, onde já se notavam rastros de ratos escarlates. Era evidente que Felique havia terminado de saquear o distrito norte e agora expandia seu domínio.

Os soldados mecânicos, também dotados de levitação magnética, logo confrontaram os ratos sanguinolentos. O massacre foi unilateral.

— Pena que, no fim das contas, não alcancei o que esperava — ponderou Chen Qi. — O núcleo dos guerreiros mecânicos é apenas um minúsculo chip. Para seu nascimento, precisa da minha vontade para catalisar, ou melhor, para imprimir o chip conduzindo as partículas.

— Em essência, ainda são metais ativados sob meu controle, não muito diferentes das máquinas anteriores, só que agora moldá-los ficou mais fácil.

— Falar em alma é exagero. Nem mesmo compreendi inteiramente o que é ‘espírito’, quanto mais criar uma vida verdadeiramente animada!

Chen Qi sorriu de si para si, mas esse sorriso, visto por Felique, pareceu puro escárnio.

Felique, que estava incorporado num rato escarlate, testemunhava a ostentação de Chen Qi, dividido entre surpresa e raiva. Até um momento atrás, aquele sujeito era só um bloco de ferro — e agora, num piscar de olhos, surgira com asas!

Não podia mais esperar. Era hora de atacar com força total!

— Apresentem-se, meu exército de salamandras! — bradou Felique.

A seus pés, estendia-se um enorme mural de lava vulcânica: um vulcão gigantesco, de magma vermelho vivo, borbulhando incessantemente. No interior do magma, mais de uma centena de criaturas nadavam e brincavam. Eram salamandras de magma, cujo maior prazer era devorar metais fundidos.

Ao chamado de Felique, criaturas de trinta metros e corpos rubros saltaram do quadro, materializando-se na arena onírica do duelo. O ar ao redor se distorceu sob o calor abrasador de sua aparição.

— Vão, devorem aquelas carcaças de ferro!

Felique havia se preparado bem; queria proporcionar a Chen Qi uma surpresa à altura. As salamandras jamais matariam Chen Qi, mas já bastava eliminarem seus soldados.

O que Felique não previra era que Chen Qi também pudesse convocar tantos subordinados.

— Já acumulei mais de trezentas Gemas Oníricas, aquele sujeito não deve ter mais de duzentas... Mas que poder irritante e peculiar!

— Não, preciso aumentar ainda mais a vantagem!

Decidido, Felique evocou mais aves de rapina para devastar outros dois bairros.

O que ele não percebeu era que, nas alturas, um drone observava e registrava todos os seus movimentos.

— Felique é bem cauteloso — refletiu Chen Qi.

Embora apreciasse o prolongamento do jogo e não pensasse em dar o golpe final, se Felique vacilasse, não hesitaria em “assustá-lo” um pouco. Mas, como veterano, Felique era “competente”: já havia invocado um gigantesco gorila de cem metros para protegê-lo com rigor.

Mesmo que Chen Qi não se importasse com a vitória ou derrota, queria aprimorar suas habilidades. E quanto mais Gemas Oníricas, melhor.

Ao notar o aumento das forças de Felique, Chen Qi também acelerou seu ritmo. Suas asas vibraram, e o céu ganhou o brilho de um pequeno sol dourado. No solo, cada vez mais metais eram incendiados, transformando-se em novos guerreiros mecânicos.