Capítulo Setenta e Dois - O Banquete do Espírito da Montanha

“Guerreiro de Aço”, este foi o presente de aniversário que Chen Qi recebeu aos três anos de idade.

Também foi o brinquedo favorito de sua infância.

Tinha o tamanho da palma de uma mão, inteiramente forjado em metal prateado, esculpido com misteriosos desenhos, de uma precisão e beleza extraordinárias.

O aspecto mais especial desse brinquedo era a possibilidade de ser desmontado em três mil e seiscentas engrenagens, que podiam ser usadas para montar as mais diversas criações.

Esse era o jogo preferido de Chen Qi quando criança, e ele tinha grande talento para isso, talento que chegou a ser elogiado até por seu pai, homem que raramente tecia elogios.

Talvez por reconhecer o dom do filho, o pai fez uma exceção e lhe contou sobre a origem do “Guerreiro de Aço”.

“Guerreiro de Aço”, ou simplesmente “Guerreiro”, originou-se do Império Celestial.

Esse império é, atualmente, a potência humana mais forte depois da V5, ocupando o primeiro lugar no ranking dos grandes países há três milênios.

O Império Celestial tem uma fé peculiar: eles veneram as engrenagens, considerando-as a base do universo, crendo que o mundo humano é uma obra grandiosa composta por engrenagens infinitas.

Segundo essa doutrina, os astros, o céu, a terra, tudo não passa de engrenagens em movimento. Se o ser humano deseja se tornar infinitamente poderoso, deve transformar-se numa engrenagem, encaixando-se na rotação do universo e tornando-se parte dessa grandiosa criação.

Baseados nesse princípio, após eras de pesquisa, o Império Celestial finalmente criou engrenagens capazes de “integrar-se” ao funcionamento do mundo.

O “Guerreiro” é o ápice dessa realização: a materialização e síntese desse feito.

No Império Celestial, há diversas séries de Guerreiros.

O “Guerreiro de Aço” é o mais fraco entre eles.

Mesmo assim, a versão completa do Guerreiro de Aço possui cento e vinte e nove mil e seiscentas engrenagens.

O “poder” do Guerreiro refere-se à força do movimento cósmico.

O “Guerreiro de Aço” pode conectar-se ao mecanismo do mundo, tomando emprestada sua força infinita.

Ou seja, o “Guerreiro” não precisa de qualquer fonte de energia artificial, nem de motores ou núcleos de energia. Ele é, por si só, parte do funcionamento do universo, capaz de mover montanhas e oceanos, realizando milagres inconcebíveis ao olhar humano.

Na infância, Chen Qi escutava essas histórias como simples contos, sem achar nada de extraordinário.

Somente ao crescer percebeu o quão “temível” era esse poder, e não se surpreendeu que o Império Celestial ocupasse o topo, logo abaixo da V5.

O brinquedo “Guerreiro de Aço” nas mãos de Chen Qi era um exemplar autêntico do Império Celestial.

Os comerciantes anunciavam que era uma réplica em escala exata, com engrenagens idênticas às do verdadeiro “Guerreiro de Aço”.

Quem conseguisse reunir trinta e seis modelos diferentes poderia, com cento e vinte e nove mil e seiscentas engrenagens, montar um Guerreiro de Aço completo.

Segundo a propaganda, mesmo sendo apenas um brinquedo, se ativado com sucesso, possuiria um poder aterrador.

Esse tipo de brinquedo é utilizado no Império Celestial como material didático para iniciação infantil, sendo proibida sua exportação; há pouquíssimos exemplares fora do império.

O modelo adquirido por Chen Qi era uma raridade absoluta: quem perdesse a chance, jamais encontraria outro igual.

Só depois de adulto Chen Qi se deu conta de que o vendedor não passava de um grande charlatão.

Mas, de fato, esses brinquedos eram quase inexistentes nos pequenos países.

O maior sonho de infância de Chen Qi era juntar os trinta e seis modelos e criar seu próprio “Guerreiro de Aço”.

Porém, desde que chegara ao Reino do Inhame Azul, nunca mais vira brinquedos desse tipo.

Seu “Guerreiro de Aço” era, provavelmente, um exemplar único no Reino do Inhame Azul.

“Obrigado, bom homem Ferelic, hoje finalmente pude realizar o sonho de minha infância.”

“Ainda que seja um Guerreiro de Aço imaginado por mim, no sonho, ele é real!”

Estrondo. O Guerreiro de Aço colidiu com o Gigante das Trevas.

No instante seguinte, o Gigante das Trevas foi lançado para fora, voando por meio quarteirão.

Já nem parecia uma briga entre um adulto e uma criança; era como um elefante socando um rato.

Felizmente, ambos eram criações de nível 4, de modo que a diferença não era insuperável.

O Gigante das Trevas, agora com a cabeça ainda maior, soltou um urro de fúria e atacou novamente.

Bum! Voou de volta.

Dessa vez, o Guerreiro de Aço não lhe deu tempo de se levantar, segurando-o e socando-o sem piedade.

Estrondos reverberaram pelo campo de duelo onírico, a Cidade Caótica desmoronava, casas ruíam, o solo se rachava.

Com esse ritmo, o Gigante das Trevas não aguentaria mais que alguns minutos.

...

“Como isso é possível?”

“Não acredito, isso só pode ser ilusão.”

“O Sete de Copas jamais conseguiria reunir quinhentas gemas oníricas, como poderia ter avançado ao nível 4?”

A terra tremia, e Ferelic já se questionava sobre a própria existência, tamanha era sua perplexidade.

Não conseguia entender como o adversário havia se tornado tão forte.

Será que estava trapaceando?

“Droga, se continuar assim vou perder!”

“Sete de Copas, você me forçou a isso.”

“Mesmo que eu não consiga devorar sua essência, vou matá-lo!”

Diante do risco de vida, tomado pelo desespero, Ferelic decidiu romper as regras do jogo e trapacear também.

Até então, ele se abstivera apenas porque queria devorar a essência do oponente.

Se usasse “meios especiais”, a essência do derrotado seria absorvida pelo campo de duelo, e Ferelic só poderia assistir, impotente.

Mas agora já não importava mais!

No momento seguinte, Ferelic traçou uma longa sequência de códigos no chão.

Assim que terminou, um monte de gemas multicoloridas surgiu a seus pés, brilhando como arco-íris.

“Hahaha, quinhentas gemas oníricas extras! Quero ver se você escapa da morte agora.”

“Vou garantir que experimente a morte mais cruel deste mundo.”

Ferelic não absorveu as gemas, não por falta de vontade, mas por proibição das regras.

O parque onírico inteiro não suportaria a força de um nível 5.

Mas se Ferelic não podia fundir-se com elas, suas criações podiam.

O Gigante das Trevas era um traste, mas Ferelic tinha muitos outros trunfos!

Repleto de confiança, Ferelic traçou mais uma vez, desta vez desenhando a sinistra e sangrenta “Tapeçaria do Banquete dos Espíritos da Montanha”.

...

Todo país, mesmo o menor e mais insignificante, ao existir por tempo suficiente, desenvolve seus próprios mitos e lendas.

Há milênios, o Reino do Inhame Azul era apenas uma ilha selvagem.

Mais precisamente, uma terra dominada pelos cruéis Espíritos da Montanha.

Os nativos, em época determinada do ano, eram obrigados a oferecer sacrifícios aos Espíritos da Montanha.

As oferendas consistiam nos órgãos e carnes humanas mais diversas.

Um ser humano era cuidadosamente dividido em mais de uma centena de órgãos, servindo de banquete ao deus da montanha e seus cem demônios.

A “Tapeçaria do Banquete dos Espíritos da Montanha” retratava o banquete dos espíritos e seus asseclas, devorando as oferendas humanas.

Na pintura, todos os espíritos estavam envoltos em névoa cinzenta.

Ainda assim, pela posição à mesa e pelos órgãos consumidos, era possível distinguir suas identidades.

O Espírito da Montanha ocupava a cabeceira, alimentando-se apenas de cérebros humanos.

Seus dez generais devoravam os cinco órgãos vitais, os membros e os olhos das vítimas.

Os órgãos restantes, menos importantes, eram consumidos pelos cem demônios.

A tapeçaria retratava com perfeição a crueldade e frieza dos Espíritos da Montanha, como se o artista tivesse testemunhado a cena com os próprios olhos.

Naturalmente, Ferelic jamais presenciou esse banquete há milênios.

Os Espíritos da Montanha, embora fossem considerados fantasmas, eram louvados nas lendas como espíritos das montanhas e rios.

Certa vez, há milênios, um meteoro caiu e destruiu a maior cordilheira da ilha.

Os Espíritos da Montanha e seus asseclas foram reduzidos a pó.

O local da queda do meteoro ficou conhecido como Rocha das Estrelas Errantes.

Somente após o desaparecimento dos espíritos é que o campo magnético e a névoa que encobriam a ilha se dissiparam, permitindo a chegada em massa dos humanos.

Antes disso, qualquer um que entrasse ali se perderia para sempre, sem jamais encontrar a saída.

Em sua juventude, Ferelic viajou à Rocha das Estrelas Errantes e, por acaso, viu gravuras rupestres retratando os rituais de sacrifício aos Espíritos da Montanha.

Já idoso, voltou ao local e, num sonho, concebeu a “Tapeçaria do Banquete dos Espíritos da Montanha”.

Se tivesse continuado como pintor medíocre, essa obra não teria serventia.

Mas, depois de se tornar jogador e obter poderes perfeitamente compatíveis, a tapeçaria tornou-se sua arma secreta.

De que adianta manipular metal?

Quando eu invocar o Espírito da Montanha, ele vai devorar você de uma só vez!

Sem hesitar, Ferelic lançou as quinhentas gemas oníricas sobre a “Tapeçaria do Banquete dos Espíritos da Montanha”.