Capítulo Quarenta: O Culto da Vida

O sistema de escrita de Domu, considerado o mais difícil de aprender no “Compêndio de Conhecimentos Fundamentais das Antigas Civilizações”, era, para Chen Qi, uma tarefa árdua. Desde sempre, Chen Qi sentia uma curiosidade profunda pelo sistema de escrita oracular, pela escrita de corda e pelo sistema de Domu: por que eram tão diferentes de outros caracteres antigos?

A escrita oracular, conforme pesquisas de especialistas em linguística antiga, teria surgido de rituais de adivinhação, com uma misteriosa ligação à consciência humana, segundo lendas. Já a escrita de corda, embora originada da técnica de registrar fatos por meio de nós, nas ruínas descobertas representava muito mais a manipulação do movimento celeste. Os nós simbolizavam, em termos energéticos, um estado de estabilidade, inalterável.

Quanto à escrita de Domu, sua origem era envolta em mistério. Por ter uma aparência semelhante à impressão digital humana, muitos estudiosos acreditavam que teria sido criada a partir da observação das próprias impressões digitais. No campo do ocultismo, a escrita de Domu era geralmente associada ao corpo físico e aos pactos. No entanto, havia pesquisadores que defendiam uma explicação completamente distinta: segundo eles, a criação dessa escrita teria sido inspirada no artefato sagrado conhecido como “Caracol Mãe de Todas as Coisas”. As impressões digitais humanas seriam apenas marcas deixadas pelo ancestral da humanidade ao manejar esse artefato.

No tempo anterior ao surgimento do V5, os grandes cultos dominavam o mundo humano. O Caracol Mãe de Todas as Coisas, relíquia do culto da vida, era considerado a fonte da escrita de Domu, tornando-se assim a escrita exclusiva desse culto. Contudo, com o desaparecimento do culto da vida, a explicação baseada na observação das impressões digitais prevaleceu.

Esses conhecimentos iam além do escopo do “Compêndio de Conhecimentos Fundamentais das Antigas Civilizações”; não provinham dali, mas eram frutos de uma descoberta inesperada de Chen Qi. Tempos atrás, ele pedira a Retler para procurar, na rede obscura, técnicas secretas capazes de ocultar o campo magnético vital, mas o resultado foi decepcionante: ninguém respondeu. No entanto, tal busca acabou por atrair a atenção de alguém.

Retler foi então abordado por uma pessoa que lhe ofereceu um caderno de anotações de ocultismo. Após consultar Chen Qi, Retler não hesitou em investir uma soma significativa para adquiri-lo. As informações sobre as origens dos três sistemas de escrita antigas provinham desse caderno. O autor se autointitulava “Erudito” e dedicava-se à pesquisa de antigas civilizações. O tom do caderno, contudo, era de uma arrogância desmedida; o autor exaltava a profissão de erudito como se fosse a luz da humanidade.

“Todas as escritas antigas decifradas pela humanidade foram obra dos eruditos!”
“Todas as línguas de civilizações alienígenas, também!”
“As mensagens divinas transmitidas pelos deuses antigos foram traduzidas pelos eruditos!”

Aquilo não era um erudito, mas sim um autoproclamado profeta. Infelizmente, o autor não era tão grandioso quanto pretendia. Ele ainda estava “mastigando” o “Compêndio de Conhecimentos Fundamentais das Antigas Civilizações”, e nem sequer avançava tão rápido quanto Chen Qi. O maior valor do caderno estava nas informações sobre as origens dos três sistemas de escrita, algo de pouco interesse, não surpreendendo que tivesse sido vendido no mercado negro.

Todavia, esse episódio fez Chen Qi refletir sobre um problema. Se até o desafortunado Qiomoya Kris sabia do “Jogo do Rei”, certamente muitos aprendizes foram atraídos para cá. Como existiam apenas 54 cartas de jogo, para onde teriam ido aqueles que, sem sorte, não conseguiram participar? Se alguns deles, por acaso, sofreram danos colaterais e morreram, certamente deixaram algo para trás. O autor do caderno era provavelmente um desses azarados.

Isso despertou em Chen Qi o desejo de adquirir outros artefatos, ou negociar conhecimentos com aprendizes ainda vivos. Naturalmente, não seria agora, para não se tornar um alvo fácil, um NPC que se entrega para ser abatido. Ele pretendia explorar o Reino das Ameixas Azuis após se tornar um despertado. Restavam menos de dois anos até o próximo Dia do Julgamento; o tempo que lhe sobrava era curto.

O aprendizado da escrita de Domu tornou-se muito mais simples após Chen Qi dominar a escrita de corda. Embora os caracteres ainda parecessem impressões digitais em constante rotação e mutação, com o auxílio do dado de bronze, Chen Qi ativou seu modo “superaprendizagem”. Em apenas sete dias, superou o sistema que mais lhe causava dor de cabeça.

Quando dominou plenamente as quinze escritas antigas, Chen Qi sentiu-se como uma lâmpada: luz emanava de seus poros. O mais estranho era seu cabelo, que estalava e faiscava, como se um campo de eletricidade estática tivesse sido ativado. Bastava aproximar-se de equipamentos eletrônicos para interferir em seus sinais — era como se ele próprio fosse um campo eletromagnético ambulante.

Felizmente, essa situação durou apenas um instante, e os equipamentos logo voltaram ao normal. “Meu nível vital esteve, há pouco, quase tocando o seis!”, pensou. “Mas sem me tornar um despertado, jamais cruzarei esse limiar.” Tudo o que acontecera não o assustou; era apenas seu campo magnético vital, excessivamente forte, interferindo levemente no campo natural ao redor. Na verdade, tudo estava dentro de suas expectativas.

Só assim ele teria condições de aprimorar a habilidade “Estrangulamento das Cordas”. Essa habilidade, no nível um, só possuía poder de corte, muito inferior ao controle corporal. Sua origem fora, na verdade, um acidente: Qiomoya, ao estudar o sete de copas, quase permitiu que a carta devorasse um minério fonte. Mas já que a habilidade existia, e não podia ser removida, restava a Chen Qi expandir seu potencial.

“A capacidade de corte é de pouca utilidade nas próximas batalhas, e não sei como aprimorá-la. Seria necessário devorar mais minério fonte? Seria um desperdício, além de não conseguir retirar mais agora. O fio metálico é a materialização do fio de marionete; talvez seja melhor desenvolvê-lo nessa direção. O fio metálico não controla o corpo, mas pode transmitir sinais eletromagnéticos e controlar máquinas.”

Esse era o plano de Chen Qi, e seu alvo experimental era, claro, o radar biológico. Era o artefato artificial mais adequado para o desenvolvimento de suas habilidades; muitos inimigos o aguardavam, e ele não poderia ser surpreendido na vigilância. “Agora está tudo pronto; só falta o último teste!”

No laboratório, sete radares biológicos antigos estavam alinhados. Pela primeira vez, o poder do dinheiro de Chen Qi falhou. Existiam cinco modelos de radar biológico; os pequenos países só conseguiam adquirir o modelo E, e muitos ainda eram versões ultrapassadas. No mercado negro, era o que predominava, normalmente de segunda mão. De acordo com a investigação de Talreno, apenas o departamento militar do Reino das Ameixas Azuis possuía um modelo D, importado e descartado por outro país. Para obter modelos além do E, Chen Qi só podia contar com seu amigo Westin.

Por sorte, os modelos antigos bastavam para o desenvolvimento de suas habilidades neste momento.