Capítulo Quatorze: A Assembleia de Extermínio dos Demônios

“O quê? Aquela pessoa aceitou a reconciliação?”
“Ótimo, ótimo, muito obrigado, senhor Tareno. A partir de agora, a Irmandade da Raposa de Fogo manterá distância do Grupo Cris.”
Naquele salão luxuoso, Li Tianming, que aguardava pelo encontro, recebeu uma notícia que o deixou eufórico.

O barril de pólvora que havia desencadeado uma série de mudanças na Irmandade da Raposa de Fogo simplesmente desaparecera.

Desde que assumira como líder, a vida na Irmandade só piorava a cada dia. Quanto à ideia de se vingar do verdadeiro culpado por tudo aquilo, ele nem sequer se atrevia a cogitar. Se voltasse a enfurecer o temido Jomoya, bastaria que aquele magnata exibisse um pouco de seu poder financeiro, patrocinando algumas alcateias famintas ao redor, para que a Irmandade fosse dilacerada por completo.

Por isso, nesse encontro, Li Tianming estava realmente disposto a se render; com a persuasão de Tareno, até cogitava aliar-se. O desfecho atual, no entanto, já era bastante satisfatório — ninguém gosta de ser o cão de outrem.

Quanto a vingar Hu Wanhai, obviamente os culpados eram as poderosas organizações do submundo que sitiavam a Irmandade. Nada disso tinha relação com o Grupo Cris.

······

Nos dias que se seguiram, a vida de Chen Qi tornou-se harmoniosa e estável.

Exceto por algumas reuniões com os ricos de Talin, todo seu tempo era dedicado ao estudo de antigas escrituras, artes marciais e ao desenvolvimento de habilidades. O empenho e determinação surpreenderam os repórteres sensacionalistas acostumados a lucrar com as notícias do “playboy”.

A reputação de Jomoya Cris sofreu uma reviravolta instantânea em Talin. Um rico que decide mudar de vida sempre conquista facilmente a aceitação do público.

······

Dezoito de dezembro era a data que Chen Qi calculara para concluir o aprendizado de sete línguas das antigas civilizações.

Contudo, ele subestimou o poder assustador do Dado de Bronze. Com sua ajuda, não só cumpriu a meta, como também aprendeu uma oitava linguagem antiga.

Ao entardecer, Chen Qi retornou mais uma vez à sua mansão, de onde retirou o Diário de Jomoya.

Naquela noite, ele pretendia finalmente decifrar por completo os segredos de Jomoya.

······

“Incrível… O que seria afinal esse sete de copas? Concedeu-me o poder de manipular o corpo.”

“Os fios de marionete que ele gera são, sem dúvida, uma forma de energia misteriosa, capaz de atravessar qualquer matéria do mundo real.”

Essa foi a primeira tradução do diário feita por Chen Qi, detalhando os experimentos que Jomoya realizara após obter o sete de copas.

Jomoya ficara profundamente atônito com o poder da carta.

Em toda a Academia de Magia Temoya, havia apenas uma dezena de artefatos mágicos, e menos ainda que pudessem ser usados por pessoas comuns.

Para Jomoya, um artefato mágico acessível a um não-mago já contrariava todos os seus conceitos sobre magia.

Por isso, ele estava convencido de que o sete de copas não era meramente um artefato comum.

Mais tarde, um experimento ousado confirmou essa teoria.

“Como é possível?”

“A carta está viva! O minério primordial a despertou!”

Ao registrar esse episódio, Jomoya tremia de tal forma — talvez de choque, talvez de medo — que sua caligrafia se tornou trêmula e desleixada.

Foi a partir desse experimento que Chen Qi compreendeu a função do minério primordial.

O minério primordial é um metal dotado de consciência, ou talvez um metal vivo.

Ele só existe nas regiões periféricas do Círculo de Sobrevivência Humano, e cada fragmento vale uma fortuna.

Para os magos, o minério primordial é o núcleo na construção de círculos mágicos e na invocação do Livro das Quatro Bestas.

Se houver quantidade suficiente, é possível até construir um pequeno Poço de Mana, garantindo um fluxo constante de energia mágica.

No experimento de Jomoya, a essência viva do minério primordial despertou o sete de copas, que, faminto como uma besta recém-desperta, devorou um terço do minério num instante.

Se não fosse pela rapidez de Jomoya, teria perdido todo o seu minério.

Mesmo assim, o minério perdeu quase toda sua vitalidade; Jomoya foi obrigado a devolvê-lo a uma mina para que se recuperasse.

A habilidade de estrangulamento dos fios, atribuída ao sete de copas, nasceu dessa evolução após devorar o minério primordial.

Mais precisamente, foi após a absorção do minério primordial que os fios de marionete adquiriram a capacidade de alternar entre o tangível e o intangível.

······

“Então, as cartas originais possuem apenas um superpoder!”

Os diários posteriores de Jomoya confirmavam isso.

Os oponentes que ele caçou, como o seis de espadas e o dois de paus, tinham cada qual apenas uma habilidade.

O motivo pelo qual Jomoya os caçava, porém, era outro segredo que ele descobrira.

“As cartas podem devorar umas às outras e, assim, adquirir poderes ainda mais fortes!”

Obcecado por poder, Jomoya não hesitou em experimentar, tornando-se um traidor.

No diário, ele ainda se vangloriava ao escrever: “A evolução por meio da devoração das cartas é o único caminho para vencer o jogo!”

Foi justamente por isso que Erland ficou tão indignado, deixando anotações no diário e chamando Jomoya de canalha.

Era evidente que, ao encontrar o dez de paus, Erland acreditou naquelas palavras e, tomado pela ambição, tentou caçá-lo.

O resultado era previsível: se não fosse por sua submissão desesperada, já teria perdido a vida há muito tempo.

······

“As cartas estão vivas… É esse o verdadeiro motivo pelo qual os traidores se entregam à pilhagem e ao massacre?”

Chen Qi fitava o desenho do sete de copas no dorso da mão esquerda — um símbolo invisível aos olhos comuns, e até mesmo para outros jogadores, a menos que ativassem seus poderes.

A carta só se revela quando o jogador utiliza sua habilidade.

No fim da vida, Jomoya deixara ainda um diário criptografado, com o alerta: “Jamais permita que descubram o número da sua carta.”

Claramente, esse conselho fora fruto de um evento trágico, custando-lhe a própria vida.

O infeliz, porém, não explicava o motivo, morrendo sem deixar pistas.

Talvez esse seja o segredo oculto por trás do fato de Jomoya considerar o sete de copas uma carta de morte certa.

Agora, ao pensar bem, o testamento escrito por Jomoya em linguagem comum era, na verdade, uma armadilha.

Ao herdar o personagem de Jomoya, o novo jogador expõe imediatamente o sete de copas.

Que segredo poderia se manter oculto assim?

······

Na verdade, o diário de Jomoya escondia ainda mais segredos.

Chen Qi também descobriu, entre as páginas, a existência de uma misteriosa organização de traidores chamada Sociedade da Extinção dos Demônios.

Eles acreditavam que o rei Gustav era, na verdade, um demônio, e que todos os seus atos eram justificados pela mais pura justiça.

Jomoya tencionava unir-se a esse grupo, mas acabou morrendo antes de concluir a iniciação.

Além disso, a Sociedade da Extinção dos Demônios nem era o grupo mais poderoso entre os traidores.

Os verdadeiros mestres eram aqueles que sobreviveram ao Julgamento do Rei e a várias reconfigurações do jogo.

Ao terminar de ler todo o diário, Chen Qi foi tomado por um raro desânimo.

Esse jogo maldito não deixa chance para iniciantes.

Sem uma ajudinha, como sair vitorioso?

Jomoya e Erland eram exemplos perfeitos disso.