Aborto espontâneo. (Onze mil palavras!)

Enquanto pensava nisso, a porta foi de repente aberta com violência. O homem vestia um pijama de seda preta, com a gola larga aberta no peito, revelando um pedaço de pele fascinante cor de trigo. Ele estava parado friamente do lado de fora da porta, olhando para a mulher que chorava e fazia birra sem parar, com uma expressão de escárnio.

Qu Huanxi havia chorado e feito escândalo com tanto afinco por tanto tempo, esperando justamente que ele ouvisse o barulho e viesse correndo. No entanto, ela não esperava que ele ficasse apenas ali parado friamente, observando-a chorar e espernear, sem impedi-la e sem se zangar. Por um momento, ela teve a súbita sensação de ser uma criança irracional fazendo birra e rolando no chão diante dos pais, apenas para ser friamente ignorada e totalmente desconsiderada por eles.

Mas, se parasse de repente agora, sentiria que perderia toda a sua dignidade...

Assim, ela continuou a espernear e chorar. O homem, com os braços cruzados sobre o peito, continuava a encará-la friamente. A empregada doméstica, encostada em um canto, estava assustada demais para se mover — não era da conta dela, rezava para que não descarregassem a raiva nela. Ser forçada a dormir no quarto principal de toda a mansão já era um golpe duro o bastante para o seu coração frágil; ela havia passado várias horas com o coração na boca até conseguir adormecer a custo, e então...

Os três permaneciam em um impasse, cada um com suas próprias intenções ocultas. Dez minutos depois, a voz de Qu Huanxi já estava rouca de tanto gritar. Com um choro tão esforçado, sem mencionar que sua resistência física nunca fora grande coisa, muito menos considerando que a energia gasta por ela era infinitamente maior do que a gasta por certa pessoa que estava ali, escorguiada preguiçosamente na porta!

Após alguns segundos de silêncio, o homem finalmente abriu os lábios com um sorriso irônico: "Por que não continua? Ainda não me fartei de ver! Continue, continue, deixe-me ver exatamente quão formidável você é!"

"..." Ela enxugou cautelosamente as duas únicas lágrimas que conseguira espremer com tanto custo, sentada no chão sem pronunciar uma palavra.

"Realmente está cada vez mais talentosa! Aprendendo a rolar no chão igual a uma criança..."

O tom de zombaria cada vez mais evidente na voz do homem deixou Qu Huanxi extremamente envergonhada, mas ela se recusava a dar o braço a torcer e demonstrar fraqueza diante dele. Assim, permaneceu sentada no chão em silêncio.

"Saia primeiro." Qiao Yiran lançou um olhar para a empregada que estava ao lado.

Ao ouvir isso, a empregada foi como se recebesse o perdão divino; apressou-se a colar-se à parede, correndo rapidamente para fora e fechando a porta com cuidado no caminho.

Qiao Yiran caminhou calmamente até ela, inclinou-se e a encarou com as sobrancelhas erguidas: "Ficou gritando que nem uma alma penada por tanto tempo, a garganta está doendo?"

"..." O que ela fazia era um 'choro de partir o coração', por favor, que história era essa de gritar que nem uma alma penada...

Será que ele não conseguia perceber o quanto ela estivera magoada agorinha mesmo?

Uma mão de nós articulados bem definidos estendeu-se diante dos olhos dela.

Ela ficou atônita por um instante e ergueu o olhar para ele.

"Levante-se..." Ele falou, e em seus olhos já não havia o escárnio gélido e a zombaria de instantes atrás, que agora davam lugar a uma suavidade brilhante, faiscante, muito mais deslumbrante do que a mais bela gema negra que ela já havia roubado.

Anos atrás, quando ele a escolhera em meio a um grupo de mulheres em estado deplorável, ele ostentava exatamente essa mesma expressão: um toque de altivez, um toque de gentileza, um toque de preferência.

Ele era o homem mais bonito que ela já tinha visto.

Sem exceção.

Qu Huanxi olhou para ele e, por reflexo, estendeu a mão, segurando firmemente a dele.

Qiao Yiran puxou-a para que se levantasse e, aproveitando o momento, ajeitou-lhe os cabelos despenteados: "Volte para o quarto e durma."

"..."

Vendo que ela começava a fazer manha novamente, a expressão dele se fechou um pouco: "Huanxi, você não é mais uma criança. Deve compreender que as coisas entre um homem e uma mulher não são questões unilaterais..."

Ele fez uma pausa e, como se recordasse de algo, seu rosto empalideceu levemente: "O agrado de uma via só, o afeto unilateral, nem sequer pode ser chamado de amor..."

Nem sequer pode ser chamado de amor...

"Mas eu tenho certeza de que você ainda sente algo por mim." De repente, ela o abraçou, com seus grandes olhos marejados de medo: "Você tem um lugar para mim no seu coração..."

Você ainda sente algo por mim...

Você tem um lugar para mim no seu coração...

Estas foram as exatas palavras que Hua Rong, após evitá-lo repetidas vezes naquele tempo, ouviu dele quando ele a agarrou enlouquecido para interrogá-la. Ele dissera que ela sentia algo por ele, que ele estava em seu coração, e aguardava ansiosamente por um aceno afirmativo, apenas para ser empurrado por ela como se visse um fantasma...

Ninguém jamais conseguiria compreender a desolação gélida daquele instante.

"Irmão Qiao —" Ela balançou o braço dele, chamando em voz baixa: "Você gosta de mim, não é verdade?!"

Essa pergunta, ela já havia feito inúmeras vezes...

Qiao Yiran baixou os olhos para encará-la e, após um longo momento, respondeu em voz baixa: "Não, Huanxi. Desde os quinze anos, eu sabia que nesta vida só amaria uma única mulher..."

Qu Huanxi estancou, olhando-a atônita.

"E essa pessoa..." Ele a encarou com o olhar complexo: "Não é você..."

"..."

***

"Vai comer isso? Durante o período de recuperação física, você precisa consumir mais alimentos nutritivos. Só assim o bebê que nascer após a gravidez será saudável."

Sob a luz âmbar, o homem estava com as mangas da camisa dobradas até os cotovelos, levando um pedaço de carne à boca da mulher.

"Eu não estou com os braços ou as pernas quebrados, consigo comer sozinha." Bei'er tentou arrancar os pauzinhos da mão dele, mas recebeu um leve tapinha na mão.

"A barriga ainda dói?" Ele serviu-lhe outra tigela de sopa de peixe e ergueu uma pequena colher até os lábios dela: "Experimente, esta sopa de peixe fui eu mesmo que fiz."

"Sério? Deixe-me provar..." Bei'er olhou para ele, deu uma colherada, mastigou por alguns instantes e, sob o olhar cheio de expectativa dele, franziu a testa: "Não está boa..."

"Um... sério?" Bai Sheng ficou surpreso por um momento, pegou uma colher para provar ele mesmo, achando o sabor perfeitamente aceitável...

"Diga..." Ela deu um tapinha na própria barriga com uma das mãos, olhando-a com curiosidade: "Será que eu posso engravidar de gêmeos de primeira? Assim eu não preciso passar por outra gestação e nossos filhos já terão companhia."

Devido à sua criação familiar, desde pequena ela nunca ousara fazer amizades facilmente com os outros. Além disso, sempre havia pessoas fazendo sua segurança vinte e quatro horas por dia, e até mesmo seus estudos eram conduzidos por professores particulares contratados em casa. Para ela, antes de se casar com Bai Sheng, ela praticamente vivera sozinha toda a sua vida, sem uma única melhor amiga ou irmã do mesmo sexo...

Sempre que via nas ruas ou na televisão amigas íntimas sentadas juntas conversando livremente, de braços dados fazendo compras e comprando roupas, discutindo cosméticos ou rapazes, ela sentia tanta inveja...

Ela nunca imaginou que um dia viria a ter uma irmã, e para piorar, uma irmã de sangue, do tipo com laços genéticos genuínos!! Aquilo era, sem dúvida, a coisa mais feliz de toda a sua vida até o momento.

Bai Sheng estendeu a mão para ajeitar-lhe o cabelo: "Se você quiser, podemos dar um jeito de gerarmos um casal de gêmeos de uma só vez..."

"E se tivermos dois filhos de uma só vez para Si Nian brincar, ela com certeza ficará ainda mais feliz!!" Ela o interrompeu, batendo palmas empolgada.

"..."

Bai Sheng fechou os olhos com uma expressão contida e, após um bom tempo, retomou a paciência para falar: "Bei'er, na verdade, a sua compreensão sobre os filhos pode ter um leve desvio. Os filhos existem para serem amados e queridos, e não para servirem de brinquedo para os outros. No entanto, como você ainda não é mãe e ainda não experimentou o verdadeiro instinto maternal, eu posso compreender. Vamos devagar, certo?"

"... Está dizendo que eu não tenho instinto maternal de verdade?"

"... O que eu quero dizer é que nós temos filhos porque..."

"Você está dizendo que eu não tenho instinto maternal de verdade?!" Ela o interrompeu, repetindo a frase com uma voz profunda.

"..." Bai Sheng começou a se arrepender de ter entrado em discussão com ela. Teria sido melhor deixá-la dizer o que quisesse. Depois que tivessem o filho e tudo estivesse decidido de vez, qualquer coisa poderia ser dita...

Bei'er bateu fortemente na mesa e levantou-se, lançando-lhe um olhar sombrio antes de virar-se e subir as escadas abruptamente.

Bai Sheng sobressaltou-se, encarando as costas dela que partiam irritadas, sentindo um mal-estar inexplicável no peito.

Ela raramente ficava tão zangada com ele, mesmo quando estava exausta e ele insistia em provocá-la, ela no máximo gritava furiosa, em vez de agir como agora, como se... as palavras dele tivessem lhe causado uma ferida profunda...

No entanto, era evidente que ela própria havia se recusado a ter filhos. Nem um ano de casamento havia se passado e ela já tinha ido ao hospital colocar um DIU, sem sequer consultar a opinião dele...

Não querer filhos não seria, por acaso, a própria evidência da ausência de instinto maternal?

Por que diabos ela estava tão furiosa assim?

***

Ao abrir a porta do quarto, a mulher que subira minutos antes com ares ferozes estava sentada diante do computador, eliminando monstros com afinco.

Ele puxou uma cadeira, sentou-se ao lado dela, alternando o olhar entre ela e a tela do computador algumas vezes antes de finalmente falar: "Ficou com raiva?"

Os dedos dela batiam freneticamente no mouse. Ela nem sequer olhou para ele, continuando imersa no próprio jogo.

Lembrando-se de que ela havia ido ao hospital retirar o dispositivo intrauterino naquele exato dia, Bai Sheng sentiu um aperto no coração: "Chega de raiva. Vamos fingir que eu falei besteira agorinha, pode ser?"

A mulher, que mantinha os olhos fixos na tela do computador massacrando monstros, parou abruptamente. Permaneceu com a expressão inexpressiva voltada para o monitor por alguns segundos antes de virar-se para encará-lo: "Você não falou errado coisa nenhuma, eu sou exatamente uma pessoa sem instinto maternal! De qualquer forma, este casamento não foi feito com alguém que eu amo, então por que diabos eu geraria filhos para você?"

Este casamento não foi feito com alguém que eu amo...

Não foi com alguém que eu amo...

Não é alguém que eu amo...

Bai Sheng a encarava, e o brilho em seus olhos foi se esvaindo, grão por grão.

"Eu tenho filhos para bajular a minha irmã. Já pensei em todas as coisas de que ela possa gostar, e ela parece se interessar apenas por isso, então estou disposta a gerar duas crianças para ela brincar, o que não tem nada a ver com você." Ela o encarou com um olhar frialdade rara: "Claro, você pode ficar muito desgostoso ao ouvir isso, mas não importa. Se não quiser me emprestar o seu esperma, eu ainda tenho outras opções de reserva."

Casados havia três anos, ela raramente utilizava um tom tão gélido, beirando a acidez cortante, para se dirigir a ele.

Tudo isso apenas porque ele dissera: "Você ainda não é mãe, ainda não tem o instinto maternal de verdade"...

Bai Sheng olhava para ela, questionando-se: seria porque aquele homem havia retornado que tudo o que ele fazia estava errado, e tudo o que ele dizia merecia críticas e farpas?

"Vou dormir." Ela se levantou, puxou o edredom e deitou-se de lado: "Hoje não é domingo, saia para dormir com outra mulher, ou mande vir para casa, mas, por favor, faça menos barulho para não atrapalhar o meu sono."

O homem fechou os olhos, os cílios longos e densos trem levemente.

Talvez desde o princípio, insistir a todo custo em se tornar genro da família Shangguan tenha sido um erro. Ele possuía um doutorado em Direito pela Universidade de Harvard, abandonara o escritório de advocacia que já havia consolidado, contrariara as expectativas de sua família de que se tornasse um advogado de prestígio para honrar o nome da família, e jogara fora um futuro brilhante e promissor para, por causa daquela mulher, embarcar resolute em direção àquela vereda de escuridão sem fim.

Porque ele acreditava que não havia outra pessoa no mundo que a amasse mais do que ele, ou que fosse mais capaz de protegê-la...

Contudo, os fatos provaram que ele, que nunca conhecera revezes e sempre fora autoconfiante e descontraído, havia encontrado o oponente mais formidável de sua vida.

No coração daquela mulher, já havia outra pessoa havia muito tempo, e por mais que ele dedicasse todas as suas forças e sua alma, jamais conseguiria arrancá-la de lá. Durante um ano inteiro, todo o seu ardor e toda a sua paixão foram corroídos lenta e gradualmente por aquela mulher. Ele assistira ao próprio coração esfarelar-se como a areia fina de um deserto, sem ter onde recolher os pedaços...

Ele começara a frequentar casas noturnas, ferindo-a da mesma forma que ela o feria; passara a noites fora de casa para fazê-la compreender que, sem os cuidados e a proteção dele, ela só conseguiria passar noites e noites solitária vigiando um quarto vazio; ele ignorara completamente os negócios do grupo empresarial para ensiná-la que, sem a ajuda dele, a herança deixada por seu pai seria arrebatada por aqueles parentes interesseiros de fora. Ele se obrigava a não buscar notícias sobre ela, repetindo para si mesmo que só voltaria se ela viesse suplicar...

Um ano depois, o grupo empresarial estava prestes a ser completamente saqueado por aqueles parentes ferozes como lobos.

Ele retornou vitorioso, desejando vê-la com lágrimas nos olhos, a implorar chorosa para que ele ficasse, suplicando-lhe que não a deixasse e pedindo socorro...

Mas nada disso aconteceu.

Aquela mulher parecia continuar comendo e dormindo normalmente. Ao vê-lo retornar, espreguiçou-se preguiçosamente e trouxe do andar de cima um acordo de divórcio.

"Achei um lugar no exterior que parece ótimo e quero morar lá por uns dois anos. De qualquer forma, não entendo bulhufas de negócios, então toda a herança que papai deixou pode ficar com você. As joias e colares que ele me deu já bastam para o resto da minha vida." Ela apontou para a linha pontilhada: "Basta assinar aqui."

Ela queria o divórcio.

Ela queria o divórcio.

Ela, queria, o, divórcio!!!

Sem questionamentos, sem brigas, ela parecia não ter sequer disposição para discutir com ele. Apenas apontava calmamente para o local da assinatura, exigindo que ele assinasse, se divorciasse e ficasse com todos os bens.

"Você não se importava tanto com o grupo que seu pai deixou? Está disposta a dá-lo para mim?"

"De qualquer forma, cairia em ruínas nas minhas mãos mais cedo ou mais tarde, então tanto faz..." Ela apontou novamente para o papel: "É só assinar e eu subo para arrumar minhas malas..."

Ele não queria o divórcio.

Mesmo detestando profundamente aquela mulher que jamais abrira as portas do coração para deixá-lo entrar nem por um passo, ele ainda assim se pegava incapaz de se divorciar. Desde pequeno, houveram incontáveis mulheres rondando-o, mas a única mulher que ele desejava era aquela.

Ainda que fosse incapaz de fazê-la amá-lo, ele preferia continuar vivendo com ela sob o mesmo teto, partilhando camas e sonhos desencontrados; pelo menos, ela ainda estava ao seu lado, pelo menos ele ainda podia vê-la...

"Você está brincando, não é?"

Bei'er, que descia as escadas com a mala na mão, deparou-se com o acordo de divórcio rasgado em pedaços e espalhado pelo chão, ouvindo o homem dizer que não se divorciaria, o que a fez soltar uma risada irônica: "Minha casa já não tem mais nada que valha a pena para você ficar. Não importa para onde vá, eu vou embora..."

Ela acenou com a mão, tentando partir, mas o homem agarrou-lhe o pulso por reflexo: "Eu farei o grupo recuperar-se, e posso até desenvolvê-lo até onde você quiser, desde que não nos divorciemos."

"... Tanto faz para mim..." Ela deu de ombros: "De qualquer forma, o grupo agora é seu, faça o que quiser com ele..."

"Bei'er..." Ele a chamou com voz grave.

"Estou com pressa." Ela olhou para o relógio de pulso, tentando livrar-se do aperto dele: "Se tivermos algo para falar, conversamos por telefone. Preciso ir..."

"Bei'er!!" Ele segurava o pulso dela com força intransigente: "Eu não vou me divorciar de você..."

"Não faça isso." Bei'er largou a mala e começou a desatar os dedos dele um por um: "Se não quer se divorciar, então fique com o casamento. Estou com pressa e preciso ir, depois conversamos por telefone."

"EU NÃO VOU ME DIVORCIAR!!!!" De repente, ele a puxou fortemente para os braços, com a voz rouca e soturna, quase rugindo: "Você é minha esposa, e eu jamais vou me divorciar de você nesta vida!"

A mulher, mantida em seu abraço, permaneceu imóvel por um longo momento.

"Então vamos assinar um acordo..."

"... Desde que você não se divorcie de mim."

Ele a afastou levemente, mas viu com clareza o lampejo de escárnio que cruzou o rosto dela.

"Já que somos marido e mulher, não serei excessivamente implacável. Mas, a partir de hoje, você terá o direito de partilhar o quarto comigo apenas nas noites de domingo. Quanto aos dias de segunda, terça, quarta, quinta, sexta, sábado e domingo, você pode sair para encontrar outras mulheres ou trazê-las para casa; desde que não façam muito barulho, por mim tanto faz."

"..."

***

Não queria vê-lo perder tudo por causa dela.

Não queria vê-la vivendo dia e noite imersa no perigo, correndo o risco de perder a vida a qualquer momento, exatamente como ela.

Se fosse possível, ela preferia retroceder quatro anos no tempo, preferia não ter roubado, por causa de um capricho alimentar, aquela porção de sushi que ele já havia comprado em uma loja.

Naquela noite, ela saíra escondida porque queria desfrutar de um momento de solidão. Sua carteira e seu celular haviam sumido sabe-se lá quando; ela estava com o estômago roncando e morrendo de fome quando o viu sair com um saquinho de sushi na mão. Por um impulso momentâneo de cabeça quente, acabou arrancando-o dele...

Devido ao histórico familiar, ela sempre praticara treinamentos físicos básicos, confiando que ninguém seria capaz de superá-la em uma corrida. No entanto, ou estava faminta demais naquela noite, ou simplesmente era incapaz de correr mais rápido do que aquele homem, pois mal dera alguns passos e já fora alcançada com facilidade.

Ela se lembrava claramente de que, no momento em que foi capturada, já havia enfiado um pedaço de sushi na boca...

Na esquina de uma rua com iluminação escassa, o rosto incrivelmente belo do homem exibia completo espanto, com uma das mãos ainda mantendo a postura de quem a segurava pela gola traseira, olhando atônito para a mulher de bochechas infladas que, com grandes olhos inocentes, mastigava freneticamente enquanto o encarava.

Ele já conhecera inúmeras mulheres que se atiravam sobre ele — gentis, quietas, sedutoras, sensuais, no estilo loli, fofas, corajosas —, mas não conseguia encontrar um único adjetivo capaz de descrever aquela mulher.

Ela não pertencia a nenhuma categoria; ela era especial. Pelo menos para ele, sim, ela era especial e única.

Essas palavras foram ditas por ele a ela bem mais tarde. Quando o homem proferiu tal frase com aquela voz magnética e profunda, ela teve certeza de que nenhuma mulher conseguiria permanecer indiferente, e ela não fora exceção.

Apenas que ele estudava Direito, enquanto ela nascera em uma família dedicada exatamente a ir contra a lei.

Ele era bonito, possuía um corpo esbelto e uma inteligência mil vezes superior à de uma pessoa comum. Ele tinha as capacidades mais brilhantes, o trabalho mais invejável e as perspectivas mais vastas...

Ela sabia que só se tornaria um peso morto para ele, um entrave.

Eles juntos não teriam um final feliz.

Ela não imaginava, contudo, que seu pai, cuja doença já se encontrava em estado terminal, soubesse lá como descobrira a existência dele, e... o elegera de imediato, sem hesitar em descartar o 'pretendente' que vinha cultivando antes.

Ela admitia que gostava muito dele, mas não a ponto de arrastá-lo para a escuridão a qualquer custo. Ele possuía o diploma de doutorado da melhor universidade do mundo e jamais abandonaria seu futuro brilhante por causa de uma mulher. Além do mais, ele era advogado e compreendia perfeitamente as sanções legais aplicadas ao tráfico de drogas. Sabia que seu pai costumava usar métodos escusos para atingir seus objetivos e podia deduzir que ele chantageara o rapaz usando a família...

Ela o interrogara, mas ele apenas respondera que o fazia por vontade própria. Ela brigara feio com o pai, mas o pai dissera exatamente o mesmo.

Apenas ela sabia que ele fora chantageado pelo seu pai...

Pouco tempo depois do casamento, o pai faleceu. Ela passou a adotar todo tipo de tática para forçá-lo a ir embora: ignorava-o, tratava-o com ironia e deboche, desejando que ele retornasse ao caminho que lhe pertencia por direito, o caminho iluminado e glorioso.

Inesperadamente, ele começou a se apegar àquele estilo de vida. Passou a agir como os chefões do submundo, frequentando boates, rodeado de mulheres de braços dados, divertindo-se e entregando-se aos prazeres por três dias e três noites seguidas...

Ao ver as fotografias em que ele aparecia ébrio, deitado nu na mesma cama com duas ou três mulheres, a convicção que ela sustentara por tanto tempo desabou em estilhaços...

Na terceira semana após ele sair de casa, ela descobriu que estava grávida...

Foi porque sofreu um aborto espontâneo que ela descobriu que estivera grávida...

Devido à pressão psicológica prolongada, à incapacidade de dormir em paz dia após dia e à impossibilidade de ingerir mais do que algumas colheradas de comida nas refeições, enquanto tomava banho de banheira, uma forte cólica abdominal — que vinha latejando levemente havia dias — transformou-se em uma dor lancinante. As espumas brancas da banheira tingiram-se de vermelho-sangue...

Ela permaneceu internada em um hospital por um mês inteiro, recuperando-se sozinha. Ninguém soube, ninguém se importou.

De fato, ela não tinha irmãos, tampouco alguém que se importasse com ela. O único primo com quem eventualmente mantinha algum contato andava perambulando e paquerando sabe-se lá em que país...

Um mês depois, retornou para casa e retomou a rotina anterior: comia o que devia, bebia o que devia. Quando alguém da empresa aparecia em sua casa para relatar que algum parente distante estava tramando sutilmente para esvaziar os bens da família Shangguan, ela limitava-se a bocejar preguiçosamente.

Ao saber que ele estava prestes a voltar para casa, imprimiu duas vias do acordo de divórcio, assinou com firmeza e pediu que ele fizesse o mesmo, deparando-se então com o rosto tomado pelo pânico.

Ela desconhecia se, no íntimo daquele homem, ainda restava um resquício de orgulho profissional inerente a um advogado. Ele permitia que sua carreira acumulasse marcas de lama, mas não tolerava que seu registro civil trouxesse o termo 'divorciado'. Ou talvez ele simplesmente precisasse de legitimidade para continuar dilapidando o patrimônio da família Shangguan.

Contudo, nada disso importava; ela não se importava.

Viver com ele era uma opção, casar-se com outro após o divórcio também era outra opção; tanto faz.

Já que ele insistia em não se divorciar, que ficasse sem o divórcio. A vida continuava de qualquer maneira, e levar as coisas com simplicidade também não era ruim...

Apenas que aquele homem já não merecia que ela gastasse meio pensamento sequer...

***

"Parece que você ainda não sabe?" Qiao Fantian ergueu as sobrancelhas, encarando a mulher que o fitava com o cenho franzido: "Aquela mulher chamada Shangguan Bei'er é sua irmã de sangue."

"Acho que você esqueceu de tomar seus remédios hoje ao sair de casa." Yisinian olhou para ele com total indiferença, soltando um riso gélido: "Primeiro me disse que Yin Wushuang era minha irmã biológica, e agora aparece dizendo que Shangguan Bei'er é minha irmã biológica? O que é isso? Será que todas as mulheres deste mundo são minhas irmãs?"

"Wushuang de fato é sua irmã de sangue; em termos genéticos, isso é inegável." Diante do tom de escárnio dela, ele manteve uma serenidade capaz de irritar qualquer um a ponto de querer agredi-lo para descarregar a raiva.

"Seu pai e sua mãe foram apenas os pais que a criaram, sem nenhum laço sanguíneo com você. O casamento deles era excelente; mesmo com sua mãe sendo estéril, seu pai jamais cogitou gerar um filho com outra mulher. Você foi encontrada por eles, recolhida de algum lugar, embora eu desconheça exatamente onde. Seu pai biológico se chamava Shangguan Ya, um grande chefão do narcotráfico ativo na região do Sudeste Asiático, mas ele faleceu há três anos. A única filha dele é justamente essa Shangguan Bei'er."

Yisinian levantou-se num ímpeto, aproximando-se dele a passos largos com o olhar intensamente gélido: "Eu te aviso, pare de falar essas abobrinhas sem cabimento!! Caso contrário..."

"Caso contrário o quê?" Ele ergueu a mão, pousando-a na bochecha fria dela: "Sinian, você emagreceu tanto..."

Yisinian deu um tapa violento para afastar a mão dele e falou friamente: "Qiao Fantian, não pense que eu não te matei porque ainda tenho algum interesse em você. Eu só estou te mantendo vivo para que você veja com os seus próprios olhos exatamente como Yin Wushuang vai morrer na sua frente!!"

"Parece que agora estamos discutindo o problema da sua outra irmã, Shangguan Bei'er..." Ele desviou o assunto sem pressa.

Yisinian comprimiu os lábios, fitando-o com frieza por um longo momento antes de, subitamente, perguntar: "Parece que você está se achando muito vitorioso?"

"Por que diz isso?"

"Neste mundo, quantos exemplares de uma mulher louca e pervertida como Yin Wushuang existem?" Ela arqueou as sobrancelhas, apoiando uma mão no encosto do sofá e a outra no braço do móvel, encurralando-o no assento com a voz gélida como o gelo: "Você não queria saber o que eu estive conversando com Bai Sheng? Pois bem, já que faz tanta questão de saber, eu te conto!! Ele concordou em me ajudar a matar Yin Wushuang! E não para por aí, ele ainda me deve dois favores! Sabe o que eu vou pedir para ele fazer depois que ele der cabo de Yin Wushuang?"

Ela inclinou o corpo, aproximando os lábios vermelhos do ouvido dele, articulando palavra por palavra com absoluta clareza: "Matar você..."

"É mesmo?" Qiao Fantian esboçou um sorriso nos lábios: "Muito obrigado por me lembrar. Costumam dizer que quem bate primeiro, bate duas vezes, e quem hesita, dança. Sendo assim, acho que não preciso ser excessivamente gentil..."

Yisinian endireitou o corpo e riu friamente ao encará-lo: "Obrigada pelo aviso também. Acho bom eu avisá-lo com antecedência para vermos quem é mais forte..."

"Quem você espera que seja mais forte?" Ele parecia absolutamente imune à ameaça, limitando-se a sorrir placidamente para ela.

"O que você acha?" Ela sorriu de volta, arqueando as sobrancelhas e devolvendo a pergunta sem pressa.

"Acho que você não teria coragem de vê-lo me matar." O sorriso dele aprofundou-se: "E também acho que ele não tem toda essa competência para me matar..."

"Neste mundo, os primeiros a morrer são sempre os soberbos, os arrogantes e os presunçosos..." Ela jogou um balde de água fria nele com desdém.

"É mesmo? Sinto tanto pelos tais coitados..." Ele retirou-se mentalmente do grupo dos 'soberbos, arrogantes e presunçosos' sem alterar a expressão...

Yisinian uniu os lábios, perdendo o interesse em continuar a conversa: "Muito bem, a declaração de guerra foi feita. Vou tirar uma boa soneca para recuperar as energias e assistir à sua morte. Vai embora agora? Por favor, feche a porta ao sair, não faço questão de acompanhar."

"Já que a discussão terminou, não deveríamos conversar sobre nós mesmos?"

Os passos de Yisinian, que já se virava para partir, estancaram de súbito.

Talvez o nível de sua compreensão do chinês estivesse realmente decaindo, pois ela simplesmente não conseguia entender o significado daquela frase.

Que história era aquela de que a discussão terminara?

Estavam eles discutindo?... Ou, para ele, o que ela acabara de dizer não passava de alarmismo e brincadeira?

Além do que significava 'conversar sobre nós mesmos'?

Ela era ela, ele era ele, duas pessoas completamente opostas; de onde diabos vinha essa conversa de 'nós'?!

Atrás dela, o homem levantou-se lentamente e a abraçou pela cintura.

"Se eu matar o Bai Sheng, ou se o Bai Sheng me matar, se é isso o que você deseja, com certeza acontecerá! Apenas... me preocupa o que você fará caso eu tenha o azar de morrer..."

O que a sustentava naquele momento era um ódio enraizado até os ossos. Uma animosidade tão intensa exigia que o tempo a consumisse e a abrandasse pouco a pouco para poder ser superada. Caso ela alcançasse seu intento agora, caso visse os cadáveres de Wushuang e dele estendidos diante de si, ele temia que, ao perder de repente o pilar que a sustentava, ela também viesse a ruir...

"Não se preocupe." Ela encarou inexpressiva a própria imagem refletida na janela de vidro do piso ao teto, articulando cada palavra: "Para mim, a sua morte e a de Yin Wushuang serão absolutamente uma grandiosa notícia! Viverei muito feliz e terei a vida que sempre me pertenceu."

"É mesmo?" Ele virou o rosto, colando os lábios à orelha dela: "Você viverá mesmo muito feliz?"

"Isso é problema meu." Ela fechou o semblante: "É melhor você se preocupar se o seu cadáver será jogado em algum matagal para ser comido por cães selvagens ou lançado ao mar para servir de refeição aos peixes."

Qiao Fantian não respondeu de imediato. Após um longo momento, soltou uma risada baixa: "Então, antes de eu morrer, haverá algo que gostaria de me dizer? E se por acaso você não estiver por perto e eu acabar não ouvindo o que queria me falar? Que tal... dizermos isso agora?"

Yisinian cerrou os olhos: "O que eu tinha para te dizer já foi dito há muito tempo. Dizer uma única palavra a mais seria desperdício."

"..." Qiao Fantian soltou um riso amargo: "Mulher cruel..."

Yisinian riu com sarcasmo: "Portanto, por que você não me esfaqueou até a morte há um ano? Assim não teríamos nenhum desses aborrecimentos agora."

"Eu preferiria ter esses aborrecimentos agora..." Ele apoiou o queixo no ombro dela, suspirando de modo quase imperceptível: "Você jamais saberá a imensa alegria que senti ao descobrir que ainda estava viva..."

Na vida, as oportunidades de recuperar o que se perdeu não se repetem muitas vezes...

Ele estava lúcido; ela estava novamente ali, viva, diante de seus olhos, mesmo que... tivesse retornado para buscar vingança...

***

Qiao Fantian passou apenas uma semana se recuperando dos ferimentos no hospital antes de receber alta.

"Desde quando você trabalha com tanta dedicação a ponto de nem ligar para a própria vida?" Qiao Qiaoli estava encolhido no sofá jogando videogame, espiando de vez em quando com o canto dos olhos Qiao Fantian, que trabalhava no escritório.

"Acredito que, se você saísse para jogar na rua, ninguém se importaria." Ele bateu teclas no computador, infundindo até mesmo o tom de expulsão com um toque de suavidade.

"Ouvi dizer que Wushuang está prestes a voltar?" Qiao Qiaoli pausou o jogo, parecendo decidido a irritá-lo ao tocar justamente no assunto proibido.

Ele emitiu um som concordando e continuou absorto no trabalho.

"Você não se preocupa com a possibilidade de ela e a Sinian saírem no tapa?" Ele virou-se no sofá, debruçando-se sobre o braço do móvel para encará-lo: "Estou curioso: de quem você vai ficar do lado? Da sua irmã que compartilha do coração com a sua namorada de infância, ou da mulher que você ama?"

"E se for do seu lado?" Qiao Fantian ergueu as sobrancelhas, lançando-lhe um olhar divertido: "O que acha de eu te ajudar a relaxar os músculos e os ossos?"

"... Cof, cof." Qiao Qiaoli pigarreou forçadamente, virou-se de costas e retomou o jogo.

"Já que tem tanto tempo livre, por que não sai para arrumar uma mulher?" Qiao Fantian parecia detestar a ideia de tê-lo no mesmo espaço e tomou a iniciativa de falar: "Sair por aí em busca de diversão não é a sua maior especialidade?"

"Me endireitei." A resposta de Qiao Qiaoli saiu com a maior naturalidade: "A partir de hoje, serei um homem íntegro e reservado."

"..." Qiao Fantian curvou os lábios, desferindo um golpe implacável: "Seu corpo já está sujo, por mais que tente ser reservado, continuará sendo a mesma coisa..."

"Como é que você fala com os outros?!" Qiao Qiaoli indignou-se: "Estou falando sério. Vou mesmo dar um jeito na minha vida passada e recomeçar do zero. Você não pode me dar uma palavra de incentivo para eu partir?"

"Boa viagem."

"Isso já é um pouco melhor." Ele resmungou: "Por que o Yiran tem estado tão quieto ultimamente? Antes, se passasse uma semana sem te arrumar encrenca, ele ficava com coceira no corpo todo, mas agora faz tanto tempo que não dá sinal de vida?"

Ele esfregou o queixo, estreitando os olhos para o lustre de cristal no teto: "Será que, igual a mim, ele resolveu se endireitar?"

Qiao Fantian olhou para ele: "Você está falando sozinho ou me fazendo uma pergunta?"

"Ei — que tal nós três irmãos nos endireitarmos juntos?" Qiao Qiaoli ergueu a cabeça para encará-lo: "Eu vou me endireitar e virar um bom homem íntegro, o Yiran vai se endireitar e virar um bom irmão mais novo que não traz dores de cabeça para os mais velhos. E você, não vai se endireitar um pouco também?"

"O que eu tenho para consertar?" Qiao Fantian falou displicentemente, assinando um documento com precisão e tecleando mais algumas vezes.

"Nós dois temos pouca coisa para consertar, mas você tem um bocado..." Qiao Qiaoli largou o iPad e começou a contar nos dedos: "Por exemplo, a luxúria, a mesquinharia e o rancor, a incapacidade de ser atencioso com as mulheres, a teimosia, o egoísmo..."

"A porta fica à esquerda, passe bem."

"Acrescentemos mais um: a incapacidade de ouvir opiniões e conselhos com seriedade!!"

Qiao Fantian fechou o semblante e finalmente ergueu os olhos para ele: "Seu esqueleto está mesmo duro demais? Precisa que eu te ajude a relaxar?"

Dizendo isso, estalou os nós dos dedos, emitindo alguns estalos nítidos que fizeram Qiao Qiaoli endireitar-se num salto.

"Sem raiva, sem raiva... Podemos conversar civilizadamente..." Ele recolheu o iPad, sorrindo amarelo: "E você ainda está ferido. Se realmente resolver me bater, vai acabar tendo que voltar para a sala de cirurgia, e aí não venha reclamar se eu aproveitar a sua fraqueza..."

"Seu nível de chinês melhorou bastante recentemente..." Qiao Fantian sorriu de canto: "Sabe usar tantas expressões idiomáticas. Sabe como se escreve 'aproveitar a fraqueza alheia'?"

"..."

"Sabe?" Ele repetiu pacientemente.

Qiao Qiaoli engoliu em seco: "Sei — só não vou escrever para você ver, e daí?!"

Dito isso, levantou-se com elegância do sofá, deu um tapinha na própria calça e marchou para fora com ares de importância e altivez.