Aquela mulher.

— Quem era aquela mulher junto com o casal? Qual é a história deles?

O dono da mansão era Jofão Céu, e quem administrava tudo ali era Inácio Sem Ferida. Se ela quisesse trazer alguém para dentro, era impossível que ele não percebesse. Por isso, ser interrogada por ele era algo absolutamente natural.

Isabel Saudade levantou-se do sofá, caminhou até ele, hesitou por um momento e, devagar, ajoelhou-se diante dele.

Inácio Sem Ferida recuou instintivamente, arregalando os olhos:

— Saudade...

Durante os três anos na Itália, não importava o quanto sofria ou quão difícil fosse, ela jamais lhe implorara por nada. Suportava um treinamento exaustivo, e mesmo quando esteve à beira da morte, nunca pedira ajuda.

— Ajude-me, Sem Ferida...

Ela pousou as mãos sobre os joelhos, o olhar vazio, o rosto impassível:

— Ajude-me. Sempre achei que apenas eu continuava a sofrer por causa das monstruosidades que aqueles demônios fizeram, mas claramente estava enganada...

Inspirou fundo e ergueu o rosto para ele:

— Alguém... alguém por minha causa... nesses três anos, sofreu ainda mais do que eu! Agora, nem sequer ouso chorar! Por favor, não conte nada ao jovem Jofão, preciso da ajuda dele, senão vou morrer, vou morrer...

Inácio Sem Ferida permaneceu em silêncio, inclinou-se até ficar à altura de seus olhos:

— Aquela mulher... foi a mesma que te ajudou a fugir três anos atrás?

Isabel Saudade franziu a testa. Mesmo tentando se conter, as lágrimas começaram a escorrer sem que pudesse impedir:

— Estou à beira da loucura... Estou realmente enlouquecendo! Jamais imaginei que eles seriam tão cruéis a ponto de não pouparem nem mesmo ela... Sabe... sabe o que acabei de ver? Um homem... um... um homem...

Ela soluçava intensamente, as mãos cerradas com força:

— Pagou... cinco... quinhentos e oitenta e oito moedas, e simplesmente ficou... debruçado sobre ela...

— Chega! — Inácio Sem Ferida a envolveu bruscamente nos braços. — Chega...

— Ah! Ahhhhhhhhhhhh...

O grito sufocado da mulher, carregado de desespero e dor, ecoou abafado em seu peito, tão intenso que parecia tingir a noite além das janelas com um vermelho sangue...

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Na madrugada, começou a chover levemente. Jofão Céu voltou para casa e encontrou Jorge Noite de Vidro sozinho, bebendo vinho no salão.

— Ora, o que aconteceu? — Escolheu um lugar confortável para se sentar e, com um leve sorriso no olhar, provocou: — Foi rejeitado por uma mulher?

Jorge Noite de Vidro resmungou, esforçando-se para erguer as pálpebras e lhe lançar um olhar:

— Não é isso que você queria ouvir? Que fui dispensado por alguém? Escute bem! A última coisa que pode acontecer comigo nesta vida é ser descartado por uma mulher!

E, dizendo isso, virou mais uma taça de vinho tinto.

O sorriso de Jofão Céu desvaneceu lentamente ao perceber a garrafa de vinho nas mãos do amigo; suas sobrancelhas se cerraram:

— Você está bebendo o vinho que trouxe especialmente da Itália?