Cortei em pedaços e joguei aos cães.

A raiva havia obscurecido sua razão; ela parecia tomada pela loucura, atacando-os sem se importar com nada, desesperada para romper aquelas correntes que a aprisionavam.

Ela estava farta! Farta de sua arrogância insuportável, farta de seu jeito diabólico de tratar todos como se não fossem nada. Já começava a se arrepender de tê-los encontrado naquela época; morrer de uma vez teria sido melhor do que este estado miserável entre a vida e a morte!

Foi a primeira vez na vida de Joaquim Céu que alguém o insultou tão ferozmente...

— Levem-na embora, e dêem-na aos cães! — Ele se aproximou lentamente, seus olhos negros incrivelmente belos fitando-a sem piscar, mas suas palavras eram dirigidas a Inácio Sem Trégua ao seu lado.

— Cortem-na em pedaços! Como dizem os chineses... execução lenta! — Ele sorriu, perfeito e cruel, enquanto o dorso de sua mão roçava de leve a face dela. — Não é assim, minha querida Saudade...?

— Senhor Joaquim... — a voz de Inácio Sem Trégua estava rouca como nunca antes. — Ela só não descansou bem, só isso...

— Vai ser você ou eu mesmo? — Joaquim Céu o interrompeu com desdém.

Saudade sorriu friamente. No momento em que explodiu, nunca pensou que escaparia ilesa das mãos dele. De uma forma ou de outra, a morte era certa, então decidiu arriscar tudo.

— Não é de admirar que sua amante esteja entre a vida e a morte numa cama de hospital. Um monstro de sua estirpe não merece amor algum! Como dizemos na China... quem cava sua própria cova, nela perece!

Dito isso, ela recuou alguns passos, abriu a gaveta ao lado da cama e de lá tirou uma pequena pistola reluzente, engatilhando-a com destreza. Apontou para a própria têmpora e apertou o gatilho — tudo isso em questão de dois segundos.

Um estampido ecoou de repente pelo quarto, e uma marca funda apareceu na parede.

Saudade olhou friamente para o homem que ainda segurava seu pulso e articulou, sílaba por sílaba:

— Inácio Sem Trégua, quer mesmo assistir enquanto me retalham pedaço por pedaço?

No rosto elegante do homem, gotas de suor escorriam grossas como feijões. Se não tivesse sido um pouco mais rápido, aquela bala já teria atravessado a cabeça dela!

— Saudade, não faça isso... — Ele baixou a voz. — Por que chegou a esse ponto? O que fez Joaquim Céu para te deixar assim?

Ele sempre soube do descontentamento dela com Joaquim Céu, mas nunca imaginou que algo pudesse levá-la a este limite, a ponto de perder o controle das palavras.

— O que ele fez para me deixar assim? — Saudade riu com desprezo e ergueu as sobrancelhas para ele. — E o que ele já fez que não me deixasse assim? Inácio, ainda não entendeu? Ele nunca teve a intenção de me ajudar a vingar. Ele só usou esta desculpa para me manipular! Brinca comigo como se eu fosse um palhaço em suas mãos!

— Não pode ser...

Inácio Sem Trégua segurou o rosto dela entre as mãos, fitando-a nos olhos:

— Joaquim Céu vai cumprir o que prometeu! Só que ainda não é o momento certo. Saudade, por favor, espere mais um pouco, está bem?

Mas ela ainda tinha tempo para esperar? Mesmo que tivesse paciência, depois de tudo que dissera a ele, Joaquim Céu permitiria que ela vivesse até amanhã? Se não a despedaçasse, não seria ele mesmo!