Vá dormir sozinho!

— Ah, é mesmo? — disse Giovanni, recuando um pouco e olhando-a de cima a baixo com surpresa.

Era um homem elegante e encantador, cuja expressão de espanto também era bela. Ele a fitou com seriedade: — Desde quando começou?

Isabel ficou atônita e gaguejou: — Há... há três anos, desde... desde a primeira vez que te vi...

— Entendo... — O tom de Giovanni tornava-se cada vez mais estranho. Ele cruzou os braços e a examinou vagarosamente mais uma vez, balançou a cabeça e demonstrou certo pesar.

— Será que todas as mulheres são assim? Basta encontrar um homem bonito para se apaixonar? E quanto mais bonito ele é, mais tempo dura esse sentimento?

... Senhor, não seria excesso de confiança? Não sente vergonha ao dizer algo assim?

— Mas, felizmente, já estou acostumado — Giovanni sorriu. — Da próxima vez, mantenha seu amor por mim guardado em silêncio. Quando voltar para a Itália, lembre-se de se comportar!

Dito isso, virou-se e subiu as escadas com passos elegantes.

Isabel ficou paralisada, imóvel no mesmo lugar, encarando as costas dele com ódio, desejando avançar e mordê-lo com força!

Homem desprezível e pretensioso!

— Veja só, esse foi o preço de tentar me tocar... — disse Joaquim, subindo calmamente as escadas, com um pequeno espelho em uma mão e uma toalha úmida na outra, limpando cuidadosamente o rosto.

Isabel sentia uma forte dor de cabeça e não quis responder. Virou-se para entrar no quarto, mas ele falou devagar:

— Eu tenho um jeito de fazer você ficar. Quer tentar?

Ela parou de repente, virou-se e olhou para ele com desconfiança: — ... Está falando sério?

— Claro! — Joaquim assentiu sem hesitar. — Não sei por que Giovanni pediu para você me trazer, mas pelo que parece, não vou poder voltar tão cedo. Se você for embora, vou morrer de solidão aqui sozinho.

Isabel baixou o olhar e refletiu. No fim das contas, não tinha outra saída; não importava o que ele sugerisse, tentaria qualquer coisa, pois já estava sem opções. Ao menos ouviria o que ele tinha a dizer.

— Fale.

Joaquim arqueou as sobrancelhas e seus belos olhos brilharam com um sorriso malicioso: — Minha querida Isabel, eu disse que tenho uma solução, mas nunca prometi contar sem pedir nada em troca...

Isabel apertou os lábios e ergueu as sobrancelhas para ele: — E o que você quer em troca?

O sorriso de Joaquim tornou-se lascivo, quase indecente: — Muito simples. Passe uma noite comigo...

Dormir, dormir, sempre querendo dormir com mulheres! Vá dormir sozinho no seu quarto!

Isabel franziu a testa, sem sequer se dar ao trabalho de mandá-lo calar a boca, e virou-se para entrar no quarto.

Joaquim ficou surpreso e correu para bloquear o caminho dela: — Isabel, pensa bem nisso...

Isabel baixou os olhos, calmamente puxou um fio de seda do pulso e o esticou diante dele: — Lembro que, quando entrei no centro de treinamento, Mestre Sem Dor nos disse que o mundo é dos mais fortes. Quando se enfrenta alguém mais poderoso, só resta baixar a cabeça. Mas quando o adversário é mais fraco, você tem a vantagem...