Genro residente. (Atualização de cinco mil palavras!)

— Ah, você está falando da família Shen, lá no extremo oeste? — perguntou a mulher, sentada no pátio enquanto colhia legumes, com uma expressão de pesar. — O homem se chama Shen Run. Ele teve uma filha chamada Shen Xiaojun. A esposa dele morreu cedo, deixando só essa filha. Ele sempre a criou como se fosse um filho. A menina era muito bonita, olhos grandes, pele clara e radiante. Ela arrumou vários empregos para ajudar o pai a comprar uma casa e um carro. Mas, há cinco anos, numa tarde de fim de semana, quando ele saía do trabalho, a menina foi assassinada brutalmente no parque. A polícia investigou por anos, mas nunca descobriram nada. Shen Run ficou cada vez mais estranho, seu temperamento mudou, ficou meio desequilibrado... E há um ano, ninguém sabe bem de onde, ele apareceu com uma garota ainda mais bonita que a própria filha. Ouvi dizer que essa garota ficou muito tempo internada no hospital, custou uma fortuna para o velho Shen, mas finalmente ela se recuperou...

— Então, a Shen Xiaojun atual não é a filha biológica dele, é só uma menina que ele encontrou? — perguntou.

— Exatamente. A garota é bonita, esforçada e parece esperta. Mas o velho Shen não deixa ela sair de casa, não permite que trabalhe, nem que alguém tente apresentá-la a rapazes. Fora isso, ele até é bom com ela... — a mulher riu, olhando para ele de modo divertido. — Jovem, será que você está interessado na moça?

Shang Zijian franziu ligeiramente a testa, sorriu e se levantou:

— Não quero atrapalhar, obrigado.

— De nada. Mas é melhor você não ir agora. Espere até o dia clarear e o velho Shen sair para conversar com a garota. Ele não gosta que ninguém tente apresentar pretendentes para a filha e é muito agressivo com os rapazes que se aproximam dela. Não provoque o velho, senão vai se complicar.

— Entendi, vou lembrar disso. Muito obrigado.

— De nada, de nada! Se quiser saber mais, é só me perguntar — disse a mulher com entusiasmo, olhando para o rapaz atraente.

Shang Zijian sorriu e olhou na direção da casa dos Shen, franzindo levemente as sobrancelhas.

Às cinco da manhã, Shen Run já estava levantado indo fazer compras para o negócio. Shen Xiaojun, deitada, revirava na cama sem conseguir dormir. Acabou se levantando para lavar a louça e passar pano no chão. Enquanto limpava, a porta se abriu e alguém entrou, cumprimentando de longe:

— Olá!

Shen Xiaojun olhou rapidamente e reconheceu o jovem policial bonito de ontem. Seu rosto mudou de expressão.

— Por que você não para de me importunar? — largou a vassoura e saiu apressada. — Já não te disse ontem que não foi de propósito?

— Olá, eu me chamo Shang Zijian — ele estendeu a mão com um sorriso amigável. — Não vim falar daquilo de ontem, só... achei que a gente tem afinidade e queria te conhecer melhor.

Shen Xiaojun ficou surpresa, sua expressão mudou de insatisfação para timidez:

— Hum... Posso entender isso como um convite pra me namorar?

— ...

— C-c-t! Acho que errei, né? — ela corou, um pouco envergonhada. — Será que falei demais e te assustei?

— Não... — ele franziu as sobrancelhas e tossiu levemente. — Não foi isso...

— Hum...

Ela mordeu o lábio, hesitando, olhando para ele:

— Então... quer entrar pra sentar um pouco?

— Se for conveniente... — ele sorriu levemente.

— Claro que sim — ela sorriu com olhos brilhantes, pensando para si mesma que só enquanto o pai não estivesse em casa seria conveniente.

Todos ao redor conheciam o temperamento do velho Shen, e ninguém ousava se aproximar da jovem. Sem amigos, ela guardava tanto a tristeza quanto a alegria só para si mesma.

— O chá não é dos melhores, mas dá pra beber — disse ela, servindo o chá e sentando-se de frente para ele. — Perdão se antes fui rude com você...

— Sem problema, não levei a mal — ele pegou a xícara, observando-a. — Como você se chama mesmo?

— Shen Xiaojun, mas pode me chamar só de Xiaojun.

— Xiaojun... — ele murmurou o nome, repetindo algumas vezes. — É um nome muito bonito.

— Meu pai queria que eu fosse menino, por isso me deu um nome mais masculino. No começo não gostava muito, mas fui me acostumando — ela sorriu para ele. — Posso te chamar de Zijian?

Shang Zijian olhou para ela com um olhar complexo.

Ele já estava acostumado com o sorriso falso e cheio de disfarces dela, com seus apelidos provocativos como “tio policial”, mas de repente, diante daquele sorriso puro e claro, sentiu-se um tanto desconfortável.

O olhar parado dele foi percebido por ela como um leve descontentamento.

— Ah... Eu te assustei? — ela mordeu o lábio, franzindo a testa, arrependida. — Desculpa, eu só... queria muito ter um amigo...

Embora ele fosse do seu agrado, se ele não gostasse, não se importava. Ser amigos já seria ótimo, só queria alguém para conversar.

— Não, não é isso — ele negou com a cabeça. — Só... me chame de Zijian.

— Posso? — o rosto dela se iluminou imediatamente.

— Pode — ele a observou por um momento. — Quer me dar seu número? Podemos conversar por telefone.

— ... — ela sorriu meio sem jeito. — Eu... não tenho celular.

— Não tem celular? — ele ficou surpreso.

— Eu não tenho amigos nem ninguém para ligar... — ela passou a mão na mesa, mexendo devagar. — Então não comprei.

Shang Zijian ficou em silêncio por um momento:

— Quer que eu te dê um?

Ela levantou a cabeça de repente, balançando as mãos nervosamente:

— Não precisa, não somos tão próximos, e mesmo se fôssemos, não é certo aceitar presentes assim. Agradeço, mas não.

— Pode ser um presente de boas-vindas. E você disse que queria fazer amigos, certo? Pra isso precisa de um celular para conversar...

Ele inclinou a cabeça para ela:

— Que tal eu te levar para comprar um?

Shen Xiaojun sorriu, mas balançou a cabeça:

— Não, melhor você deixar seu número para eu ligar quando comprar um celular.

...

— Pai, eu realmente preciso trabalhar! Olhe os filhos dos outros, ninguém fica em casa só comendo, bebendo e dormindo como eu. Eu ainda sou jovem. Se continuar assim, vou acabar desmotivada e perdida!

— Não.

— Pai, por favor, eu vou ser certinha. Vou morar no alojamento, não saio à noite, não bebo, não fumo, não me envolvo com gente errada, tá bom?

— Não.

— Você pretende me sustentar para o resto da vida?

Shen Xiaojun franziu as sobrancelhas, irritada:

— Mas mesmo que você me sustente, não deveria ao menos ouvir o que eu quero?

— Não precisa.

— ... Então hoje começo a fazer greve de fome!

Ela perdeu a paciência, bateu os braços:

— Me deixa morrer de fome então!

...

Percebendo uma pequena hesitação do pai, ela rapidamente tentou acalmá-lo:

— Pai, eu prometo ser obediente. Por favor, deixa eu trabalhar. Quero ganhar meu próprio dinheiro, ajudar a pagar as dívidas de casa... Eu imploro.

— Onde vai trabalhar eu escolho. À noite, só pode sair quando eu for te buscar. Não pode fugir ou sair escondida. Se quebrar qualquer dessas regras, está demitida.

— Sim, senhor!

O local escolhido por Shen Run ficava a poucas centenas de metros do lugar onde ele descarregava mercadorias. Era uma loja de roupas cujo dono não tinha tempo para atender, então contratava alguém para vender. Shen Run podia passar a qualquer momento para ver se a filha estava lá. Mesmo assim, Shen Xiaojun estava satisfeita e dedicava toda sua energia ao trabalho.

— Parabéns, você tem um emprego fixo agora — disse ele.

Na hora do almoço, Shen Run foi comprar mercadoria fora da cidade, e Shen Xiaojun convidou Shang Zijian para almoçar.

— Obrigada por me incentivar. Eu já tinha pedido para o meu pai várias vezes, mas ele sempre brigava e eu acabava desistindo. Dessa vez, ele aceitou. Obrigada mesmo — disse ela, animada, piscando seus lindos olhos para ele. — Posso te fazer uma pergunta?

Shang Zijian serviu chá para ela e para si mesmo, tomou um gole e perguntou:

— Qual pergunta?

— Você tem namorada?

— Pff... — Shang Zijian engasgou com a bebida, tossindo.

Shen Xiaojun rapidamente lhe ofereceu um guardanapo, percebendo que realmente o surpreendera. Ela o olhou arrependida:

— Desculpa...

— Não, tudo bem... Só não esperava essa pergunta, foi um susto...

Yi Sinian mordeu o lábio, batendo os dedos na mesa:

— Ontem discuti com uma vizinha. Ela tem dois anos a menos, acabou de casar, e quando me viu, zombou dizendo que eu nunca iria me casar. Eu pensei...

Ela se inclinou para frente, olhando-o com seriedade:

— Se você não gostar de mim, pode me apresentar para seus amigos. Se eles não gostarem, posso ser só amiga deles e pedir para apresentarem outros amigos. Se esses também não gostarem, posso...

Ela falava cheia de esperança, mas Shang Zijian tinha uma expressão preocupada.

Parece que ela só queria conhecer mais gente. Se não desse certo como casal, tentaria amizade, e assim por diante...

— Acho que você está um pouco obcecada com essa história de amizade — tossiu mais algumas vezes antes de falar sério. — Xiaojun, seu pai está te controlando além do que um pai deveria. Você precisa corrigir isso, e não apenas se submeter.

— Eu queria... — ela franziu a testa, frustrada. — Mas você não conhece a nossa situação. Minha mãe morreu cedo, meu pai trabalhou duro para me criar. Todas as suas esperanças estão em mim. Um ano atrás, sofri um grave acidente de carro, e ele juntou dinheiro por muito tempo para pagar meu tratamento e me salvar. Quando ele fica triste, eu fico mal também. Tento deixá-lo feliz...

Ela deu de ombros e esboçou um sorriso forçado:

— Na verdade, é até bom não ter amigos, assim posso passar mais tempo com ele...

— Você nunca pensou em se casar algum dia? — ele tomou um gole de chá, levantando a sobrancelha. — Se você não conseguir fazer seu pai relaxar o controle, vai ficar pior com o tempo...

Shen Xiaojun olhou para o lado, pensativa, e então perguntou:

— Você se importaria de ser genro que vai morar na casa da esposa?

— Pff... — ele engasgou de novo, assustado com a pergunta inesperada.

Ela ficou em silêncio e entregou um guardanapo.

— C-c-c obrigada... — ele tossiu, enxugou a boca e afastou a xícara. Melhor não beber mais nada hoje para não se engasgar... Melhor não...

— Sou filho único. Se eu fosse genro assim, meus pais iam quebrar minhas pernas — disse ele, olhando-a com um meio sorriso.

Shen Xiaojun franziu a testa, preocupada:

— Verdade. Então preciso ganhar dinheiro primeiro para conseguir um genro disposto a morar aqui...

Ela pegou do pescoço um anel preso por uma corda vermelha:

— Não entendo muito de antiguidades. Você sabe quanto esse anel vale?

Shang Zijian conhecia o anel, já tinha visto em fotos da senhora Yi e também na mão da senhora An, mas nunca a viu usando.

— Quem te deu isso? — ele perguntou, olhando nos olhos dela.

— Meu pai. Ele disse que é da minha mãe e que eu devo cuidar bem dele... — ela franziu o cenho. — É bonito, mas não dá para comer nem beber. Usar é estranho. Melhor vender.

— Esse anel é importante para você, certo? — ele hesitou. — Deve ser um tesouro para você...

Shen Xiaojun piscou e sorriu:

— Não parece que meu pai dá muita importância a ele. Deve não valer muito. Essas coisas geralmente podem ser leiloadas, certo? Me ajuda a vender e ver quanto vale. Melhor trocar por dinheiro para ajudar meu pai a pagar as dívidas.

Ela riu:

— Se tiver sorte, ainda compro um genro que venha morar aqui! Haha...

Shang Zijian tossiu secamente:

— Você é tão bonita que vai encontrar alguém que goste de você de verdade, não precisa comprar isso com dinheiro. Olha só, eu posso ajudar a pagar suas dívidas e você me devolve quando puder, que tal?

Shen Xiaojun balançou a cabeça rapidamente:

— Nem pensar. Se meu pai souber que um homem ajudou a pagar nossas dívidas, ele vai me matar. Se não vender, tudo bem...

Ela guardou o anel e deu de ombros:

— Agora que trabalho com meu pai, vamos pagar logo. De qualquer forma, obrigada pela intenção.

Shang Zijian balançou a cabeça, resignado:

— Conheço alguns especialistas em joias. Vou pedir para avaliarem o anel. Se for comum, vendemos. Se for valioso, você fica com ele para guardar. Pode ser?

— Hum, pode sim. Obrigada! — ela deu de ombros, olhando o anel despreocupada.

ps: Obrigado à querida wjhrijvk pelas três flores. Ufa, finalmente consegui atualizar o último capítulo antes da meia-noite, cinco mil palavras! Reverência, lágrimas e um beijo. Adivinhem quem esse anel vai atrair... (Ah, será que precisa adivinhar?)