Desculpe, não posso atender a esse pedido.

Dizer que não estava com medo seria impossível.

Em teoria, eles, assassinos de profissão, frios a ponto de não tremerem sequer ao matar, habituados a caminhar entre balas e lâminas, já haviam deixado para trás o medo da morte e, portanto, não deveriam temer nada nem ninguém. Contudo, existe uma espécie de pessoa capaz de inspirar respeito e temor sem jamais precisar levantar um dedo; sua presença basta para evocar reverência e medo instintivo.

João Fântano era o expoente máximo dessa categoria. Nasceu para ser admirado, temido, respeitado, e ela não era exceção.

Isabel pensava que, normalmente, até conversar com ele exigia extremo cuidado e prudência, quanto mais agora, quando precisava... forçá-lo. E se ele resistisse até a morte? E se simplesmente dormisse e não acordasse? E se, depois de passar uma noite com ele, ele acordasse e não lembrasse de nada? E se o remédio não surte efeito algum?

Bem, se realmente não funcionasse, ela estava certa de que entraria viva naquele quarto e sairia de lá morta...

Depois de hesitar longamente, seus dedos, apertando a maçaneta, giraram-na enfim. Uma onda de perfume masculino, único, envolveu-a; Isabel reconheceu o aroma: era o perfume exclusivo que Jennifer havia criado para ele, um processo luxuoso, único no mundo—exceto pela vez em que Joana Noite roubou uma garrafa.

As cortinas espessas bloqueavam completamente a luz e o som da chuva lá fora, deixando o quarto assustadoramente silencioso. Isabel não era estranha a executar missões na escuridão, mas desta vez, seu coração disparava fora do controle.

Entrou furtivamente, fechou a porta. No vasto quarto, bastava ouvir a respiração suave para saber onde o homem estava.

Encostada à porta, apertou as mãos em silêncio—tudo ou nada!

A cama branca, o corpo alto do homem oculto sob o edredom, apenas o rosto de beleza incompreensível à mostra. Isabel mordeu os lábios, parou ao lado da cama, ouvindo sua respiração e o próprio coração trovejando.

Por onde começar?

Inclinou-se, as mãos hesitando sobre o edredom. Devia simplesmente puxá-lo? Ou subir sobre ele, beijá-lo, e então, naturalmente, afastar o edredom que os separava? Mas precisava mesmo beijá-lo para forçá-lo?

Em menos de um minuto, sem ter feito nada, já estava suando em bicas.

Após muito conflito interno, finalmente mordeu os lábios, decidiu agir rapidamente e puxar o edredom de uma vez...

Os dedos seguraram a borda, mas antes de puxar, seu pulso foi agarrado por uma mão firme.

Isabel congelou. Num piscar de olhos, era como se alguém tivesse jogado um balde de água gelada sobre ela; todo o sangue em seu corpo parecia congelado.

O homem abriu os olhos lentamente; na escuridão, aqueles olhos negros, afiados como de águia, fixaram-se nela. A mão apertou seu pulso com força crescente.

Isabel gemeu de dor, ouvindo os ossos do pulso quase se partirem.

“O que você está tentando fazer?” Ele perguntou, voz fria.

No sufoco, Isabel sabia que, se continuasse sendo interrogada, só lhe restaria ter o pulso quebrado e ser chutada para fora.

Já não havia saída; tendo chegado até ali, não restava nenhum recuo.

Mordeu os lábios, de repente inclinou-se e, olhos fechados, forçou um beijo. Os lábios do homem eram surpreendentemente macios e delicados, como de criança, quase como gelatina, doces e suaves; instintivamente, Isabel os mordeu levemente.

No instante seguinte, uma força poderosa a afastou. O homem, sempre elegante e contido, sentou-se furiosamente, rugindo: “Isabel, você perdeu a razão? Eu sempre fui bom para você e agora quer me forçar?!”

Isabel levantou-se do chão, ajoelhou-se à beira da cama, limpou a boca, cabisbaixa, em silêncio.

Conhecia-o há três anos; sempre fora sofisticado e sereno, sorria tanto alegre quanto irritado. Jamais o ouvira expressar raiva tão diretamente; isso só podia significar que sua fúria naquele momento superava todas as anteriores.

Desde o aperto no pulso, Isabel já sentira a força oculta naquele corpo magro, impossível de confrontar. O remédio que ela tanto se esforçara para conseguir não funcionara.

Estava perdida...

No instante seguinte, a voz furiosa do homem voltou: “Isabel, você perdeu a razão? Eu sempre fui bom para você e agora vai parar no meio do caminho?!”

...

Isabel permaneceu em silêncio, ergueu o olhar; na escuridão, só podia distinguir os contornos do rosto do homem, não sua expressão.

“Bem... talvez... meu nível de português caiu, e essa última frase... eu tive um pouco de dificuldade para entender...”

Parar no meio do caminho?

Isso significava...?

O homem inclinou-se e, com um braço, puxou-a da beirada da cama; Isabel acordou de repente, percebendo-se sentada em seu colo, ainda com o edredom entre eles, mas o coração lhe saltava.

Será que ele enlouqueceu de raiva? Por que a puxara para a cama ao invés de simplesmente quebrar seu pescoço?

João Fântano não falou mais, apenas a olhou, respiração irregular.

O pulso ainda latejava; Isabel não ousava se mover. Esperou longamente, sem que ele a mandasse sair; então, mordeu os lábios e arriscou tudo.

“Posso... continuar?”

Mal terminou a frase, sentiu claramente o corpo do homem abaixo dela endurecer, e... algo se erguer.

Quase mordeu o lábio inferior de tanto nervosismo; como ele não a rejeitou, tentou tirar-lhe o pijama. O peito firme e musculoso, quente, assustadoramente quente; Isabel, tremendo, conseguiu tirar-lhe o robe, já exausta.

João Fântano ainda sentado, olhos semicerrados, observando-a.

Precisava aliviar a tensão...

“Quando dormiu com outras mulheres, foi assim também?”

Pensou por muito tempo, e só conseguiu dizer isso! Isabel se irritou consigo mesma, desejando morder a própria língua.

João Fântano sorriu: “Não.”

...Acertou sem querer!

Isabel engoliu seco, continuou: “Ah? E como era?”

“Quer saber?” Ele se inclinou; antes que ela pudesse reagir, envolveu sua cintura com força e, num instante, a pressionou sob seu corpo.

“Primeiro faço assim!”

Um rasgo, a blusa de Isabel foi arrancada.

“Depois assim!”

Outro rasgo, os shorts também.

“Depois assim!”

O sutiã afastado...

“Depois assim!”

A calcinha retirada...

“Por fim...”

A frase abruptamente interrompida; ele debruçou-se sobre ela, um sorriso quase imperceptível nos lábios: “Minha querida Isabel, assim, como quer que eu entre?”

Isabel olhou para ele, confusa: “Assim como? O que deveria fazer?”

“Nem sabe o que fazer e veio me forçar?” João Fântano riu, um toque de exasperação na voz. Pausou, a mão na cintura dela deslizou, tocando entre suas pernas...

“Você...” Ela, assustada, segurou o braço dele e o puxou para cima, mordeu os lábios: “Só faça, não use as mãos...”

“Eu até gostaria, mas está tão seca aí que, se forçar, ambos nos machucaremos...” Ele apoiou-se na cama, o corpo sobre o dela: “Se quer mesmo me agradar, devia ser mais sincera, não? Entrar assim só mostra que não sente nada por mim?”

Isabel apertou os lábios: “João, está transferindo sua incapacidade para mim? Se não consegue, não force, eu penso em outra solução...”

Não force...

O que ela não sabia era que o homem mais detestava ter sua capacidade questionada, especialmente na cama!

João Fântano estreitou os olhos; num instante, tapou-lhe a boca, impulsionou-se e penetrou-a com força.

Uma dor lancinante atravessou-lhe o corpo; Isabel arqueou-se, o corpo quase em espasmo, mas ele a manteve presa, mergulhando ainda mais dentro dela.

“É mesmo a primeira vez...”

João Fântano apertou-lhe o queixo: “Joana Noite permitiu que você me desse a primeira vez? Hein?”

Isabel, suando de dor, pausou; então, envolveu-lhe o pescoço, voz suave: “João...”

João...

O homem sobre ela ficou rígido, até a mão em seu queixo relaxou, e o olhar era de profunda complexidade.

“João...” Isabel chamou baixinho, ergueu-se e o beijou: “Eu gosto de você...”

João Fântano franziu o cenho, fechou os olhos, e então a segurou com força, mordendo-lhe os lábios, quase a privando do ar.

Ela suportava como podia, mas a dor intensa, o lugar jamais tocado, agora tomado de forma tão violenta, era insuportável, mesmo para alguém acostumada à dor.

“Chame-me de novo...” Ele, ofegante, mordia-lhe o pescoço, voz rouca.

Isabel, olhos fechados: “João...”

João, só Inês Única o chamava assim, e ele só permitia que ela o chamasse assim.

João Fântano suspirou baixinho, desacelerou, beijou-a com delicadeza, descendo pelo pescoço, marcando-lhe o corpo com beijos.

Isabel sentia-se cada vez mais desconfortável, sem saber explicar o motivo...

“Relaxe...” Ele a abraçou, sentando com ela, voz de uma ternura inacreditável: “Seu corpo está tenso, não dói?”

Ela não aguentava aquela posição; tentou se levantar, mas ele impediu.

“Você... ainda não acabou?” Ela, arfando, desesperada.

“Está só começando...”

Ele sorriu devagar, segurando-lhe o rosto, beijando-a: “Se quer mesmo me agradar, não pense só em suportar até acabar, está bem?”

Como não suportar?

Isabel quase revirou os olhos.

Era tão diferente do que imaginara; pensara que ele pediria desesperado por ajuda, e ela aproveitaria para exigir suas condições e então torturá-lo...

“Beije-me...” Ele, de repente, segurou-lhe o queixo, ordenando: “Como fez antes...”

Isabel engoliu: “...Esqueci como foi...”

...

Após um momento de silêncio, ele, segurando-lhe a cintura, pressionou-a na cama, movendo-se com força.

Isabel gemeu: “Você... mais devagar...”

Mas ele parecia não ouvir, cada vez mais rápido e forte, Isabel mordia os lábios, o corpo quase se despedaçando, até que, com um movimento brusco, ele parou dentro dela.

No torpor da dor, ainda sentiu o líquido quente penetrando seu corpo.

Aquilo...

Não era risco de gravidez?

Ela, atordoada, começou a empurrá-lo: “Você... como pode... o remédio! O remédio!”

“Que remédio?” Ele, ainda sobre ela, respirando irregular.

“O anticoncepcional...” Ela tentava afastá-lo: “Por que não usou... proteção...”

João Fântano riu: “Minha querida Isabel, veio me forçar e ainda reclama da proteção?”

Isabel apertou os lábios: “Me dê o remédio primeiro!”

“Sem pressa, amanhã cedo você compra, dá tempo...” João Fântano massageava-lhe os seios, pausou, então perguntou: “Aquele Samuel... era seu namorado?”

Isabel endureceu, o rosto escureceu: “Por que pergunta?”

Ele nunca se interessara por assuntos dela, nunca perguntara...

“Ainda gosta dele?” Ignorando o questionamento, insistiu.

Isabel apertou os lábios: “Não sei se já gostei, ao menos agora não gosto!”

“Então gosta de Inês Única?”

“...Ele é irmão, família.”

“Talvez de Joana Noite?”

Isabel franziu o cenho: “Por que diz isso?”

João Fântano, relaxado sobre ela: “Já que não sente nada comigo, deveria ser porque tem alguém no coração... não é Joana Noite?”

“...Eu, eu sinto algo...” Ela gaguejou.

Dói, não dói? Dor também é sensação...

João Fântano riu: “Sabe, você e Inês Única não se parecem em nada. Se quer imitá-la, devia perguntar mais sobre seus hábitos a Inês Única e Joana Noite...”

Isabel também sorriu: “Se não pareço, como poderia me tocar? Se tocou, é porque ao menos por um instante achou que parecemos...”

João Fântano não respondeu, mordendo-a com força: “Está cada vez mais ousada, até me contradiz...”

Isabel gemeu de dor.

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Quando conseguiu levantar-se da cama, sentia dores nas costas e na cintura, e o sol alaranjado acabava de se pôr no oeste.

Ainda bem, estava viva, conseguiu levantar-se da cama. Pensara que, após uma noite de tormento, seria suficiente, mas aquilo fora apenas o aquecimento; já não sabia quantas vezes fora levada do despertar ao desmaio e vice-versa.

Depois de um banho quente, desceu. Joana Noite, jogando e comendo frutas, sorriu ao vê-la.

“Oi~, minha querida Isabel...”

Isabel acenou preguiçosa: “Bom dia, senhor Noite...”

“Sim, é muito... cedo!” Joana Noite olhou a sério para o pôr do sol.

Isabel sentou-se à frente dele: “Sasha e os pais estão bem cuidados? O café da manhã e o almoço foram levados?”

“Inês Única entregou pessoalmente; devem estar bem servidos...” Joana Noite empurrou o prato de frutas: “Fântano também foi vê-los esta manhã.”

Isabel, ao pegar uma fruta, congelou.

Ergueu lentamente o olhar, incrédula: “Como ele sabia deles?! O que fez com eles?!”

Joana Noite apressou-se a tranquilizá-la: “Calma, calma, ele não fez nada, só cumpriu o papel de anfitrião, mudou-os do jardim da mansão para outro lugar!”

“Para onde ele os levou?!” Isabel levantou-se abruptamente, voz aguda e trêmula: “Ele os matou?! Não matou?!”

“Como poderia?” Joana Noite riu: “São seus convidados, acha que Fântano teria coragem de matá-los?”

“Por que não teria?! Ele deve estar irritado porque ontem tentamos drogá-lo... ele...”

“Ah!”

Joana Noite coçou a cabeça, constrangido: “Aliás, devo pedir desculpas; o remédio... esqueci de colocar ontem...”

Isabel ficou rígida: “O quê?!”

“Pensei que tinha colocado, depois vi que a pílula ainda estava no meu bolso...” Joana Noite deu de ombros: “Mas pelo seu estado, parece que funcionou, haha...”

Ha—ha?!!!

Ele ainda consegue rir?!

Isabel tremia de raiva; não era à toa que João Fântano estava tão lúcido ontem, quase quebrando-lhe a mão!

“Por quê?” Ela o encarou: “Sasha também foi você quem contou para João, não foi?! Por quê?!”

Joana Noite piscou, sorrindo: “Ah, descobriu...”

“Por quê?!—” Ela virou a mesa, aproximou-se e agarrou-o pela gola, quase o sufocando: “Por quê?!”

“Que porquê?” Joana Noite fez bico, fingindo mágoa: “Você me provocou três vezes, só devolvi uma, é justo...”

Como se ignorasse a raiva dela, sorriu: “Mas estou curioso, por que Fântano, estando lúcido, quis você? Pensei que logo seria expulsa, mas esperei, esperei, e você não saiu...”

Isabel fechou os olhos, largou a gola dele, pausou, falou: “Começo a me arrepender de não ter jogado você no meio daqueles homens ontem...”

Joana Noite fechou a revista, sorriu: “Minha querida Isabel, desculpe, mas quem trouxe estava conosco; se me jogasse lá, sairia ileso...”

Difícil acreditar...

Isabel olhou para ele, sorriu friamente, então falou: “Já te provoquei, você se vingou, estamos quites?”

Joana Noite esperava mais fúria, mas ela se acalmou, surpreendendo-o: “Hm...”

Pensou, relutante: “Por que tanta raiva? Você já me provocou três vezes, nunca reclamei, só aquela vez que deslocou meu braço...”

“Se não me engano, poucos minutos depois, eu mesma recoloquei.” A voz dela, fria.

Joana Noite hesitou, mordeu os lábios: “E aquela vez que me jogou na piscina...”

“Porque sabia que você nadava bem!”

“...E quando me largou no mato, o que diz?” Joana Noite ganhou coragem: “Você sabe que temos muitos inimigos, se me encontrassem, já pensou...”

“E se eu disser que sempre estive atrás de você?”

Joana Noite ficou boquiaberto: “...Você mente, impossível...”

“Você caminhou duas horas até a estação, sem dinheiro, tentou pedir emprestado, foi confundido com um vigarista, encontrou dez euros no chão, precisa que eu diga de quem era? Continua?”

“...”

Isabel sorriu friamente, afastou-se, e ao virar para buscar Sasha e os pais, encontrou João Fântano entrando.

“Ah, acordou?” Ele examinou-a de cima a baixo.

Isabel abaixou o olhar: “Senhor Fântano, desculpe, errei, tudo é culpa minha, por favor, libere Sasha e os pais...”

Pausou, respirou fundo: “Desisto da vingança, faça o que quiser comigo, só peço que os libere, imploro...”

João Fântano arqueou as sobrancelhas: “Ouvi direito? Vai desistir da vingança? Não era seu único objetivo de vida? Vai desistir assim?”

Isabel calou-se.

João Fântano passou por ela, sentou-se no sofá: “Ouvi de Joana que, ontem, foi ao meu quarto para me seduzir e pedir proteção para aquela família? E, pelo que soube, ontem arrumou mais problemas para mim...”

Joana Noite engasgou de surpresa, pálido.

Isabel estava ainda mais pálida.

“Você...”

João Fântano aceitou o café da criada, saboreou, olhou para ela: “Ah, mandei-os de volta ao clube; aquele que você atacou não era um qualquer, não devemos mexer com ele, e ele concordou que, se devolvesse as pessoas, não se importaria com o ocorrido...”

Sorriu: “Só resolvo este problema, não haverá próxima vez, entendeu?”

Depois de tanto tumulto, ela foi feita de palhaça pelos dois.

Isabel sorriu friamente, saiu sem dizer nada, sem surpresa, sem decepção, sem raiva; não era a primeira vez que lidava com gente assim, nem a primeira vez que era enganada. Aguentou uma vez, aguentaria outra!

“Isabel?!” Inês Única acabava de estacionar, viu-a sair da mansão, franziu o cenho: “Para onde vai?”

Isabel não sabia se ele participara do jogo, nem queria saber; pegou as chaves do carro e saiu sem hesitar: “Vou usar o carro.”

“...Para onde?”

“Comprar mantimentos, pode?”

“...”

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A mesma sala privada de ontem, agora com o dobro de gente.

Isabel, mãos amarradas, ajoelhava-se no centro. O homem de meia-idade, que ela golpeara, sentava-se ao centro, cigarro aceso, mas não fumava. Após um tempo, inclinou-se.

“Sei quem é você, há três anos, a única herdeira da família Isabel, certo?”

Isabel encarou-o: “Onde estão Sasha e os pais?”

“Naquela época, você publicou uma reportagem sobre negociações clandestinas, foi marcada, sua família exterminada, e Sasha ajudou você a fugir, mas foi capturada e enviada a mim.”

Ele apagou o cigarro, aproximou-se, segurou-lhe o queixo: “Deveria estar morta, sabe por que ainda não fiz nada?”

Isabel não respondeu, e ele parecia não esperar resposta.

“Dias atrás, um chefe do crime, chamado Carlos, foi decapitado por um fio fino; se não me engano, foi o que você usou comigo ontem?”

Ele investigara muito.

Isabel, sem emoção: “Sim.”

Ele sorriu: “Gostaria de saber, tendo o fio no meu pescoço, por que não me matou?”

“Piedade? Gentileza? Misericórdia?” Isabel sorriu friamente: “Nada disso, apenas não havia motivo para matar você.”

Ele ergueu as sobrancelhas, pensativo: “Veio buscar gente sem intenção de sair viva, certo? Como sabe que vou libertá-los? Posso matar você e não soltar ninguém!”

“Justo.” Ela assentiu.

O homem ficou surpreso: “Justo? E ainda assim veio perder a vida?”

Respondeu com uma palavra, sem explicação ou emoção.

Ele riu, soltou-lhe as cordas: “Você é mais interessante do que imaginei! Mas há regras; já que me entregaram as pessoas, não posso perder; quando acabar minha parceria com o outro lado, libero. Prometo não deixar Sasha atender clientes, e cuidarei bem dos pais. Isso é pelo fato de não ter me matado ontem. Mas, já que me provocou, peço compensação...”

Isabel: “O que quer?”

“Já que usou a mão direita, peço essa mão. Aceita?” Ele estendeu a mão e alguém lhe deu uma faca.

Isabel sorriu, estendeu a mão: “Leve.”

Ele, surpreso: “Vou amputar sua mão, não tem medo?”

“Se disser que sim, vai poupar?”

Ele pensou, balançou a cabeça.

“Então, por que quer que eu tenha medo?” Ela sorriu serenamente: “Espero que cumpra sua promessa, não complique a vida deles. Logo buscarei, sem dar trabalho.”

Da frase “quando acabar a parceria, libero”, ela entendeu a mensagem: se o outro for eliminado, a parceria acaba.

Ele também tramava algo.

Sem mais palavras, ele cortou, mas não amputou.

“Espero que, da próxima vez, traga boas notícias.” Olhou para ela e saiu.

A sala logo ficou vazia.

Isabel respirava rápido, segurou o cabo da faca, arrancando-a da própria mão, tremendo de dor.

Vai ficar tudo bem...

Tudo vai melhorar...

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No pequeno consultório, o médico idoso a tratava, balançando a cabeça: “Cuidado, nunca vi alguém se ferir com uma faca de frutas assim, é perigoso, tão jovem e descuidada, imagine quando casar, tiver filhos?”

Falava sem parar, mas Isabel não achava irritante; era difícil imaginar que, entre estranhos, havia preocupação, enquanto entre os mais próximos, nada.

Inês Única chegou, pálido: “Foi ao clube?!”

Isabel pulou da maca: “Sim.”

“...Sua mão?”

“Só um arranhão...” Isabel sorriu: “Está tudo bem, vamos para casa.”

Essa era a realidade.

Mesmo sendo enganada por eles, ainda precisava da ajuda deles, não podia agir impulsivamente, não podia desperdiçar três anos de esforço, não podia deixar Sasha e os pais presos nas mãos do crime...

Tinha que suportar! Mesmo sem forças, suportar!

“Não imaginei que voltaria lá...”

No caminho de volta, após longo silêncio, Inês Única falou baixo: “Se soubesse que ia lá, teria impedido... ao menos não deixaria você ir sozinha!”

Isabel, olhos fechados, encostada à janela, sorriu: “Obrigada.”

Obrigada.

Sua voz era fria, sem calor, quase mecânica.

O coração de Inês Única vacilou.

Joana Noite, por algum motivo, parecia esperar fora da mansão; ao ver o carro chegar, apressou-se: “Tudo bem?”

Inês Única olhou para Isabel: “Tudo...”

Isabel abaixou o olhar, educada: “Senhor Noite.”

Passou por ele, entrando; Joana Noite, surpreso, correu até ela: “Espere—”

ps: Obrigada, querida Yume, pelo presente, obrigada, Suzi, pelas flores, e especialmente pela recarga só para ler esta história, emocionada! Com certeza há outras que também recarregaram para esta história, obrigada a todos, obrigada a cada um que assinou os capítulos, feliz dia da mentira~~~! Próximo capítulo, quem quer ver o senhor João com ciúmes?