22 Anos na Corte 022

Após ser nomeada Senhora do Condado de Langya, Gu Yueli Chang'e fez questão de retornar ao Departamento de Artesanato. Oficialmente, alegou ser para supervisionar a confecção de suas vestes e joias de Senhora do Condado, mas o verdadeiro motivo era evidente para quem conhecia as entrelinhas. Como diz o ditado, "não exibir a própria riqueza ao retornar à terra natal é como vestir seda na escuridão; quem notaria?". Em qualquer época, a vaidade humana permanece a mesma.

Gu Yueli chegou radiante, pedindo para ver as peças de gala e os ornamentos que lhe eram de direito. No entanto, o que havia ali para se ver? Eram apenas itens padronizados. Embora uma Senhora do Condado fosse considerada uma "pessoa distinta", o palácio estava repleto de títulos superiores: a Imperatriz, a Imperatriz Viúva, as concubinas de alta hierarquia. Ela não passava de uma dama da corte sem posto oficial. Suas encomendas, portanto, não chegavam a ser feitas pelas artesãs mais talentosas do departamento. Apenas as vestes cerimoniais, por serem complexas demais para as aprendizes, eram tratadas com mais rigor; caso contrário, seriam usadas como treino para as iniciantes.

Gu Yueli, tendo vindo do próprio Departamento de Artesanato, conhecia bem essas práticas. Ela sabia que não adiantava exigir perfeição; as artesãs tinham prioridades muito mais nobres a atender. Por isso, limitou-se a um olhar superficial, elogiando o trabalho mesmo onde via falhas.

Assim que ela se retirou, após passar pelo Departamento de Corte e pelo Departamento de Joalheria, as damas da corte começaram a cochichar. Era raríssimo uma nobre de tão baixa categoria vir pessoalmente. Normalmente, as concubinas de alto nível enviam subordinadas para tratar dos detalhes, e as de baixo nível, por zelo à própria imagem, fazem o mesmo.

"Silêncio! Ela acabou de sair... se alguém ouvir e levar aos ouvidos da Senhora Langya, teremos problemas!", advertiu uma dama mais cautelosa. Embora a Senhora do Condado não tivesse autoridade direta sobre elas, uma pessoa em posição superior sempre encontra meios de dificultar a vida de uma serva, caso queira.

"Que mal há? Quem iria fofocar? Mas compreendo a intenção dela. Quem consegue ascender e não volta para exibir-se diante dos antigos conhecidos? Se fosse eu, faria o mesmo."

"É verdade que ela teve muita sorte. Quem diria que aquela dama do Pavilhão Jinhua chegaria onde chegou? Havia tantas servas ali, e a Concubina Han tinha tantas opções."

"Bem, ela sempre foi uma das mais belas entre as servas."

Enquanto comentavam, Gu Yueli e sua serva chegaram ao Departamento de Joalheria. A Supervisora Luo, já avisada, saiu para recebê-la. Sua sobrinha, Luo Tianxiang, estranhou: "Tia, a senhora nunca recebe essas damas sem posto com tanta deferência, mal chega à porta... Por que hoje?"

A Supervisora Luo, sendo uma oficial de sexta graduação, tinha um status mais sólido que o de Gu Yueli. Ela respondeu à sobrinha: "Neste palácio, as coisas são assim. Essas concubinas jovens e de origem comum são as que mais se preocupam com o prestígio. Ela veio aqui claramente para se exibir. Se não a tratarmos com a deferência que ela espera, ela se sentirá ofendida e causará problemas. Dar alguns passos a mais para evitar complicações é um preço pequeno. Vamos apenas bajulá-la."

Ao encontrar a recepção calorosa, Gu Yueli sentiu-se realizada. Desde pequena, sua ambição era subir de posto justamente para desfrutar dessa sensação de ser o centro das atenções, além de, claro, viver no luxo.

Enquanto caminhava com a Supervisora Luo, o olhar de Gu Yueli foi atraído por uma serva que trabalhava perto de uma janela, sob as malvas-rosa do pátio: era Su'e.

Gu Yueli a vira meio ano antes e, na época, já ficara impressionada com sua beleza delicada. Hoje, Su'e parecia ainda mais radiante; como uma joia que, com o tempo, adquire um brilho mais profundo e contido. Ela não precisava de adornos. Seus cabelos, fartos e negros como tinta, estavam presos em um penteado simples, com apenas uma fita de seda cor de coral na base. Sua pele, límpida como o jade, contrastava com a simplicidade de sua túnica de cânhamo, também cor de coral.

"Como pode alguém ser tão bela?", pensou Gu Yueli com uma mistura de inveja e admiração.

Ao final da visita, Gu Yueli comentou com a Supervisora Luo: "Su'e tem sido eficiente no Departamento de Joalheria? Ouvi a Supervisora Gu expressar preocupação de que ela estivesse mais interessada em pintura do que no artesanato. Eu e ela fomos criadas sob a tutela da Supervisora Gu, temos laços antigos. Se eu não tivesse o limite de apenas duas servas, eu a pediria para meu serviço... não me importaria se ela não fosse habilidosa no trabalho manual. Cabe à senhora, Supervisora, não ser indulgente demais com ela, para que não se perca."