7 Anos na Corte 007

As damas de companhia como Su'e entraram no palácio entre o final de agosto e o início de setembro. Após um mês de estudos no Departamento de Registros, já era início de outubro. O período de "Início do Inverno" havia passado e, na capital situada ao norte, as chuvas constantes faziam qualquer um tremer de frio.

Com a queda das temperaturas, os tecidos para as roupas de inverno foram distribuídos. Su'e recebeu meia peça de tecido de rami branco (para roupas de baixo), um corte de seda azul-corvo suficiente para o exterior de um manto acolchoado de gola redonda, outro corte de seda cor de sândalo para um segundo manto, e tecido de gaze lisa para duas saias. O item mais valioso era, sem dúvida, o damasco com desenhos em relevo na cor amarelo-ganso, usado para fazer a faixa abdominal — peça tão comumente dessa cor que ganhou o apelido de "amarelo na cintura". Além disso, recebeu uma peça de linho fino verde-feijão, destinada ao forro dos mantos, calças e camisolas, ou para ser trocada por sapatos e meias.

Embora o tecido fosse suficiente, a qualidade variava conforme a sorte de cada uma. Contudo, o algodão para o enchimento era sempre insuficiente, gerando reclamações. Su'e ouvia as damas mais velhas comentarem: "Quatro onças de algodão? Isso não serve para nada. Só serve para misturar com o enchimento velho dos anos anteriores e improvisar."

Como as novatas não sabiam costurar, aprendiam com as veteranas, que ensinavam com dedicação, esperando que, futuramente, as meninas pudessem realizar os trabalhos para elas. Tradicionalmente, o aprendizado de costura começava pelos sapatos, por volta dos sete ou oito anos, devido ao alto custo dos tecidos. Su'e, embora possuísse as memórias de sua predecessora, não tinha a prática manual e sentiu um alívio ao perceber que sua falta de habilidade era comum entre as recém-chegadas.

"Su'e e a irmã Yu receberam oito onças de algodão, o dobro do nosso", comentou uma veterana. "É porque acabaram de entrar e não têm nada para o inverno, precisam fazer dois mantos", respondeu outra. Na verdade, mesmo com oito onças, o enchimento era ralo. A Senhora Gu, encarregada do Departamento de Obras, que via em Su'e uma protegida (ou um investimento, como a jovem logo percebeu), complementou o algodão para que ela não passasse frio.

Su'e compreendeu que, no palácio, muitas oficiais adotavam meninas não para protegê-las, mas para explorar sua mão de obra ou tentar, inutilmente, usá-las para ganhar o favor do Imperador — uma tarefa quase impossível dada a concorrência das concubinas. Ao perceber que a Senhora Gu não tinha pretensões tão ambiciosas, Su'e sentiu-se finalmente segura.

Após o término dos estudos, Su'e vestiu seu novo manto. Diferente das outras, que escolheram cores vibrantes, ela optou pelo azul-corvo e pelo sândalo. Sem usar a faixa abdominal, prendeu o manto com uma fita de seda vermelha. Com a gola revelando as camadas inferiores e os sapatos pretos, ela exibia uma elegância sóbria e digna, incomum para uma criança.

A Senhora Tan, outra oficial do Departamento de Obras, observou-a e comentou com a Senhora Gu: "Se não visse com meus próprios olhos, não acreditaria que tal joia pudesse vir daquela origem. Ela se destaca como um grou entre galinhas; há uma aura de imortalidade em sua postura."

Em apenas um mês, Su'e transformara-se. A boa alimentação e o ambiente do palácio devolveram-lhe o brilho, e sua saúde, extraordinariamente vigorosa, parecia estar esculpindo sua aparência de dentro para fora, tornando-a, a cada dia, mais notável.