4 Anos no Palácio 004

Su'e era, de fato, uma "filha adotiva", conforme Gu Shanggong lhe explicara desde o início.

Devido ao aviso da preceptora que lhe cortara o cabelo ao chegar, ela não se opôs a essa condição. Pensou que se tratava apenas de uma forma de as oficiais de alto escalão ou as servas mais velhas, solitárias na vida palaciana, encontrarem um amparo — da mesma maneira que os eunucos tinham seus "aprendizes" ou "filhos adotivos".

Sendo recém-chegada em um ambiente notadamente interesseiro como o palácio, ter uma protetora parecia uma boa ideia. Assim, ela estabeleceu com naturalidade essa relação de "mãe e filha adotivas" com Gu Shanggong... A bem da verdade, as outras três pequenas servas que entraram com ela no Departamento de Assuntos do Palácio até sentiam certa inveja de sua posição.

Contudo, ao ouvir agora que as concubinas e as imperatrizes viúvas também tinham filhas adotivas, e que estas eram, na verdade, "candidatas reservadas" ao harém, um medo profundo tomou conta dela. Mas, sem poder questionar diretamente, guardou o receio para si.

Tal assunto, ao que parecia, não era um segredo, mas sim um "conhecimento comum" que ela acabaria descobrindo com o tempo. A razão mais pragmática, porém, era que ela sabia, no fundo, que mesmo que o pior cenário se confirmasse, o que poderia fazer? Sendo ainda uma criança, arriscaria ofender sua superior imediata apenas para dizer que não queria ser uma filha adotiva?

Diante disso, só lhe restava manter o silêncio e seguir tranquilamente para as aulas de etiqueta no Departamento de Registros.

"...Nesta dinastia, seguimos o sistema Tang, com seis departamentos e vinte e quatro subdepartamentos. O Departamento de Assuntos do Palácio, o de Cerimonial, o de Vestuário, o de Alimentação, o de Aposentos e o de Registros. Sob cada um dos seis departamentos, existem quatro subdepartamentos, formando assim os vinte e quatro."

"O Departamento de Assuntos do Palácio tem duas diretoras de quinto grau, e sob elas quatro subdepartamentos: Registro, Palavras, Inventário e Portaria. Cada um, exceto o de Portaria, possui duas chefes de sexto grau; o de Portaria possui seis, sendo a regra para os vinte e quatro subdepartamentos."

"O Subdepartamento de Registros cuida da entrada e saída de documentos, registrando-os em cópias e encaminhando-os para execução. Se não houver erros ou omissões, o selo é aposto. Abaixo das chefes, há duas assistentes de sétimo grau para auxiliar. Quanto aos escribas de oitavo grau, sua função é a transmissão e o despacho..."

Naquela aula, o assunto versava sobre a estrutura dos seis departamentos e vinte e quatro subdepartamentos, visto que este era o ambiente de trabalho principal das servas.

Su'e ouvia e descobria que cada repartição possuía um número variado de "escribas". Percebeu que as oficiais palacianas não se restringiam apenas aos quatro graus de chefia. A função de "escriba" parecia ser a de uma escriturária, responsável por redigir e copiar documentos.

Isso não a surpreendia; documentos que precisavam ser transmitidos ou arquivados exigiam cópias. Como a demanda era pequena e a impressão inviável, a cópia manual era simples e flexível. Contudo, exigia que a pessoa soubesse escrever bem. Naquela época, era uma habilidade de alto nível, não acessível a todos, o que explicava por que eram consideradas oficiais.

Com a experiência de sua vida passada, na qual compreendera a estrutura administrativa das dinastias chinesas, Su'e não teve dificuldades com a explicação da oficial instrutora. O que lhe faltava era apenas a familiaridade com alguns nomes específicos, mas isso se resolveria com a prática diária.

Já as outras pequenas servas, que não podiam compreender a lógica e precisavam decorar tudo mecanicamente, sofriam. A menos que tivessem uma memória prodigiosa, era duvidoso o quanto realmente aprendiam.

Entretanto, a instrutora não ajustaria seu ritmo. O curso durava apenas um mês e todo o conteúdo precisava ser ministrado. Se as servas assimilariam o conhecimento, era problema delas. Geralmente, o Departamento de Registros apenas lançava as bases; o verdadeiro aprendizado de sobrevivência no palácio ocorria nos locais de serviço, sob a tutela das servas mais velhas.

Na aula seguinte, a instrutora começou a abordar as regras palacianas. Eram inúmeras — algumas escritas, outras subentendidas, mas que todas deveriam manter em mente. Como não era possível esgotar o assunto de uma vez, a instrutora dispersava as lições, repetindo e enfatizando pontos cruciais para facilitar a memorização.

O tema da vez foi o protocolo para sair do palácio. Geralmente, apenas os eunucos tinham essa oportunidade; para as servas, era algo raro, embora possível. A instrutora falava sobre isso sabendo que a maioria ali jamais usufruiria de tal direito.

"Senhora, nós, servas, nunca temos a chance de sair e visitar nossas casas?", perguntou uma das servas mais velhas, encorajando-se ao ver que a instrutora, embora austera, não proibia perguntas.

A instrutora, tendo sido ela própria uma serva, compreendia bem o sentimento e não considerou a pergunta um sinal de "ressentimento". Com calma, respondeu: "Servir aqui é um compromisso para a vida toda. Contudo, seguindo o sistema Tang, existem exceções."

"Primeiro, em casos de desastres naturais; segundo, por cortes de gastos; terceiro, por benevolência imperial, em piedade pela dificuldade de nossas vidas..."

Su'e entendeu tudo perfeitamente. Era o velho roteiro da história antiga: quando ocorriam desastres naturais, acreditava-se que o ressentimento acumulado no palácio causava desequilíbrios climáticos, exigindo a libertação de servas para apaziguar os céus. Quando as despesas se tornavam insuportáveis, faziam-se cortes de pessoal. A "piedade imperial" era apenas um teatro político, semelhante a perdoar prisioneiros durante uma anistia geral.

O problema é que nada disso era garantido. Dependia inteiramente dos que estavam no topo. E mesmo que acontecesse, não era certo que seria a sua vez... Afinal, se libertassem todas, quem serviria aos "nobres"? Libertar uma ou duzentas pessoas já era considerado muito.

Ao perceber que a chance de sair era quase nula e totalmente fora de seu controle, Su'e passou a noite refletindo.

Não sabia como definir seu início de vida após o renascimento. Se fosse ruim, não havia inimigos mortais ou perigos imediatos; a vida era, na verdade, melhor do que a média da época, com comida e abrigo garantidos.

Mas, se fosse boa, também não era. Se estivesse fora do palácio, mesmo em perigo, haveria possibilidades infinitas. Após superar as dificuldades iniciais, teria confiança de que sua vida seguiria um curso ascendente, ainda que não se comparasse à modernidade, seria pelo menos comum e segura.

No palácio, porém, não havia perspectivas.

Além de esperar pela sorte, teria de se preparar para passar a vida inteira ali. Não era apenas uma questão de estar confinada, mas de que aquele pequeno espaço não era "habitável". Talvez os superiores não vivessem o jogo de vida ou morte dos dramas, mas, para as servas e eunucos de baixo escalão, a realidade era mais sufocante do que qualquer ficção.

A realidade era uma sociedade de classes rígida, onde o superior exercia domínio absoluto sobre o inferior. No palácio, isso era levado ao extremo, onde a vida e a morte estavam nas mãos dos outros.

Esse domínio não se manifestava apenas em momentos de erro, mas permeava o cotidiano. Por exemplo, durante o dia, a instrutora ensinava as regras "escritas", mas, à noite, elas já começavam a seguir as regras "não escritas", servindo as servas mais velhas — carregando água, lavando roupas e penteando cabelos.

Dizia-se que aquele trabalho era leve. Quando aprendessem as regras e fossem realmente úteis, veriam o que era o verdadeiro rigor.

Enquanto serviam as mais velhas, estas, ocasionalmente, ensinavam-lhes algo, seja um ofício ou a experiência de anos de palácio.

Naquela noite, uma serva mais velha disse a Su'e e às outras: "...Vocês são aprendizes do Departamento de Assuntos, o que é melhor. Se estivessem servindo diretamente nos aposentos, estariam perdidas! Não poderiam nem comer uma refeição completa, por medo de que, ao se sentirem cheias, perdessem a compostura diante dos nobres."

Estar cheia facilitava arrotos ou flatulências, e podia causar a necessidade de ir ao banheiro, o que era um grande problema para quem servia os nobres.

Su'e pensou na perspectiva de nunca poder comer o suficiente, não por uma escolha dietética de saúde, mas por imposição... Era fácil entrar em depressão, especialmente durante a puberdade, quando a fome é uma tortura constante. E aquela fome não era passageira, era perpétua.

Contudo, isso era apenas um detalhe ínfimo diante das opressões da vida palaciana. Servir aos nobres trazia mais riscos, mas as servas ainda desejavam ser vistas por eles. Isso mostrava que havia coisas muito piores que a fome: a falta de poder, a falta de dignidade e a ausência de muitas outras coisas.

Su'e, por outro lado, não tinha interesse em ser notada pelos nobres. Estando nos bastidores do Departamento de Assuntos, não tinha do que reclamar.

Com esses pensamentos, ela finalmente traçou um plano temporário: já que não podia sair, o que restava era tornar sua vida no palácio o mais suportável possível.

Para uma serva viver melhor, havia apenas dois caminhos: esperar ser agraciada e tornar-se uma concubina, ou realizar seu trabalho com excelência, bajular as pessoas certas e aspirar ao posto de oficial. Ambos os caminhos eram árduos e pouquíssimos chegavam ao fim.

A maioria das pessoas apenas cumpria suas tarefas insignificantes, sem chances de ascensão, definhando até a morte no palácio.

Su'e ignorou o destino da maioria e focou nos dois caminhos. O primeiro, ela descartou imediatamente — como uma menina de oito anos poderia seguir esse caminho? Mesmo que crescesse, tentaria evitá-lo a todo custo. Ela só esperava não estar sendo alarmista; teoricamente, se não fizesse nada, poderia escapar disso.

Portanto, o que lhe restava era trabalhar duro, dominar habilidades profissionais e, no futuro, tornar-se uma oficial. Se encarasse o palácio como um ambiente corporativo e seu departamento como uma empresa, o futuro de uma trabalhadora diligente era algo que ela poderia aceitar. Pensando assim, Su'e finalmente mergulhou em um sono profundo.