14. Anos da Corte 014

“Vai estudar pintura no Departamento de Registros? Isso é realmente uma grande oportunidade!” As pequenas criadas com quem tinha mais intimidade souberam que Suo E iria começar as aulas após o Ano Novo, para aprender pintura, e logo a parabenizaram.

No palácio não há segredos... Suo E pretendia esperar até estar próxima da data para contar a alguém! Agora que já havia falado cedo, não sabia se haveria alguma mudança, mas, de qualquer forma, parecia que estava se exibindo.

“É graças à benevolência de Luo Sizhen que posso aprender mais e, no futuro, fazer meu trabalho melhor”, disse humildemente.

“É verdade, você é tão perspicaz, sempre consegue criar estilos que ninguém imagina. Se já é assim sem ter aprendido, depois de estudar e praticar, não vai ficar ainda mais habilidosa?”

Embora as pessoas do Departamento de Registros não fossem como os profissionais de ofícios similares em outras épocas, que geralmente começavam aprendendo pintura, sabiam que estudar arte, como a pintura, é benéfico para elevar o limite das habilidades de um artesão — em todos os ofícios, os que fazem trabalhos decorativos são considerados de nível superior aos que fazem trabalhos básicos (por exemplo, entre os carpinteiros, há os comuns e os que fazem esculturas). Para alcançar esse patamar, ter algum conhecimento de pintura certamente ajudava muito.

No entanto, nem todas as criadas do Departamento de Registros tinham a chance de aprender pintura. Era algo parecido com uma “qualificação avançada” no mercado de trabalho futuro: quem a obtinha não só melhorava suas habilidades técnicas, mas também estava sendo preparada para cargos de liderança, com reais chances de promoção.

Para uma tão jovem como Suo E, receber essa oportunidade era realmente excelente!

Depois que Gu Shangong soube da notícia, chamou-a para conversar: “... Isso é algo bom. Eu já havia planejado que você tivesse a chance de aprender música, xadrez, caligrafia e pintura no Departamento de Registros. Mas essa vaga não é fácil de conseguir. Embora você seja minha filha adotiva, o número de criadas enviadas anualmente pelo Departamento de Shangong para estudo no Departamento de Registros é limitado... Você é uma menina precoce, deve entender o que isso significa.”

“Se eu fosse tentar conquistar essa chance por conta própria, seria muito mais complicado... Há muitas filhas adotivas no palácio, e, para mim, Gu Shangong, não sou ninguém especial.”

Na verdade, não era impossível, apenas muito trabalhoso, mas não precisavam dizer isso claramente.

“Agora que você conquistou essa oportunidade por seus próprios méritos, isso é o melhor.”

Gu Shangong não deixou Suo E desamparada e lhe deu uma boa notícia: “Como você já tem a chance de aprender pintura, falei com Luo Sizhen. Você já sabe ler e escrever — ainda que só os caracteres mais comuns! Agora vai estudar direito, aprender a ler e a escrever formalmente.”

“O conhecimento enobrece o espírito; estudando pintura e caligrafia, o trabalho que você fizer no futuro será verdadeiramente refinado. Luo Sizhen concordou.”

Essa ideia de que “o conhecimento enobrece o espírito” era, na verdade, uma desculpa para ajudar Suo E a desenvolver melhor suas habilidades no Departamento de Registros. Luo Sizhen aceitou essa justificativa, em parte porque gostava dela e queria ajudá-la, e em parte porque Gu Shangong, que era sua superior direta, apoiava a iniciativa.

Embora Luo Sizhen não tivesse sido promovida por Gu Shangong nem fosse sua protegida direta, o apoio do chefe tinha seu peso.

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Gu Shangong estava cada vez mais afeiçoado a Suo E. No começo, ao adotá-la, parecia agir meio por acaso — afinal, uma criada de origem humilde dificilmente teria a atenção do imperador, e mesmo alguém como Gu Shangong só podia contar com sorte para isso. Mas, ao observá-la secretamente ao longo dos meses, via grandes possibilidades nela.

Aquela pequena criada de origem pobre rapidamente deixou para trás o ar de miséria, revelando uma qualidade incomum... Na verdade, ao olhar para Suo E agora, Gu Shangong chegava a duvidar de que ela tivesse nascido naquela condição.

Mesmo as mulheres belas de famílias pobres, se forem tiradas desse ambiente antes que a pobreza lhes desgaste a aparência, não ficam inferiores a outras. Mas o que realmente impressionava era a elegância — aquela calma e indiferença diante das coisas materiais, uma serenidade forjada por uma vida de certo conforto, que era rara.

Por isso, Gu Shangong se dizia que pessoas nobres também podem ter talentos naturais...

Por essa razão, ele mudou sua postura inicial de “deixar o tempo mostrar” para investir mais cedo e com mais intensidade, imaginando ansiosamente a riqueza e o prestígio que isso poderia trazer no futuro.

Suo E conseguiu a chance de aprender pintura no Departamento de Registros, e Gu Shangong estendeu isso para que também aprendesse caligrafia — assim, ela deixava de ser apenas uma criada destinada a servir pela aparência, para ter a possibilidade de se tornar uma “mulher talentosa”.

Suo E desconhecia todo esse planejamento e estava cada vez mais convencida de seu papel como filha adotiva. Se soubesse, provavelmente teria sentimentos mistos, pois agora que teria a chance de aprender caligrafia, estava muito feliz... Ela não se incomodava por só saber escrever caracteres comuns, sabia que isso já era suficiente.

Aprender sempre é bom, mesmo que passe a vida inteira no palácio; essas habilidades podem ser úteis a qualquer momento.

Além disso, Suo E já havia tentado, em outras vidas, aprender caligrafia com pincel, mas sempre desistia por estar ocupada demais. Agora, tendo essa chance, via isso como uma forma de enriquecer sua vida e realizar algo que não fizera antes — queria desenvolver mais interesses, pois naquela época e ambiente, a vida poderia ser muito vazia e sem sentido.

Para ela, poder aprender pintura e caligrafia era uma bênção. O único aspecto desagradável dessas boas notícias era Gu Yue Li Chang’e.

Desde que Chang’e roubou os desenhos da coroa Chonglou de Suo E, e o fato se tornou um segredo aberto, ela passou a ter dificuldades no Departamento de Registros. No palácio, não é que se possa fazer maldades, mas sim que não se pode ser pega fazendo coisas erradas sem ter poder para se proteger... Quanto aos recursos de Chang’e, só tinha Gu Shangong, mas ele não havia se posicionado para defendê-la.

Para Gu Shangong, Chang’e era apenas uma parente distante, uma sobrinha que ele nem sabia que existia antes dela entrar no palácio. Depois de adotá-la, o relacionamento continuou superficial. Se houvesse conflito entre ela e Suo E, não se sabia para quem ele tenderia.

Claro que, no fim das contas, ela era parente, ainda que distante, e filha adotiva reconhecida. Por isso, Gu Shangong não a abandonou completamente; falou com ela algumas vezes na frente dos outros, mantendo uma postura normal, o que impedia que os demais se atrevessem a maltratá-la.

Mas isso era só na aparência; nos bastidores, as fofocas rolavam soltas... Algumas por senso de justiça, outras por maldade pura. No palácio, nunca faltam pessoas que se divertem vendo a desgraça alheia.

Chang’e tinha uma personalidade teimosa e, ao ouvir essas fofocas, sentia-se humilhada e irritada. Mas sua raiva não era direcionada aos fofoqueiros — embora também os detestasse — era principalmente contra Suo E.

Analisando seu estado de espírito, dava para entender, mas, do ponto de vista de Suo E, não havia muito o que dizer... Talvez só se ela ficasse quieta e deixasse Chang’e abusar dela, para que Chang’e ficasse satisfeita e não a odiasse.

Hoje, Chang’e não dava mais tarefas inúteis para Suo E, como fazia antes (nem tinha mais poder para isso), mas sempre que podia, a provocava com ironias. Além disso, com o crescente prestígio de Suo E junto a Luo Sizhen e outros, algumas pessoas começaram a olhar para ela com inveja, e Chang’e encontrou nesses grupos um meio de se afirmar.

O palácio parecia funcionar assim: quem consegue algum destaque, ultrapassando um pouco o nível dos demais, logo vira alvo de fofocas e inveja — mas junto com isso também vêm bajulação e adulação. Por exemplo, Zhou Yu, que entrou no Departamento de Shangong junto com Suo E e foi alocada no Departamento de Registros, não agia mais como antes; havia um tom de bajulação velada em sua atitude.

Para as pessoas do palácio, isso era um lado positivo, mas para Suo E, era o contrário... Quando Zhou Yu se mostrava abertamente bajuladora, Suo E se sentia constrangida, quase envergonhada por ela.

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Depois do agitado mês lunar, ao passar o Ano Novo e o Festival das Lanternas, Suo E foi informada de que poderia se preparar para estudar pintura e caligrafia no Departamento de Registros. Naquela ocasião, Zhou Yu veio especialmente para parabenizá-la.

Ela segurou a mão de Suo E com carinho e disse: “Suo E, você é diferente de nós, sempre tão esperta. Ah, eu não consigo competir com você! Minha tia que me trouxe só diz que sou burra, e nem sei o que vai ser do meu futuro... Se você, um dia, conseguir prosperar, não esqueça dos velhos amigos!”

O que Suo E podia responder? Só sorriu.

Na verdade, não era só Zhou Yu. Agora, quando Suo E caminhava pelo Departamento de Registros, as criadas, mesmo as que tinham cinco ou seis anos a mais que ela, sempre a recebiam com sorrisos e cumprimentos como “Suo E chegou” ou “Como vai hoje?”.

Antes, essas mesmas criadas nem respondiam quando ela as cumprimentava; muitas vezes, era como se ela não existisse, aparecendo apenas quando recebia ordens.

As criadas mais jovens, então, nem se fala — no caminho do alojamento até o Departamento de Registros, todas a cumprimentavam de longe. Se Suo E respondia, elas a cercavam, considerando isso uma honra.

Suo E sabia, por filmes de época que assistira em outras vidas, que o palácio era um lugar extremamente interesseiro. Mas nos filmes, essa mesquinhez aparecia mais nas camadas superiores; para uma criada ser valorizada, precisava virar concubina, no mínimo. A realidade, porém, era ainda mais interesseira: bastava ter um pouco mais de influência que as pessoas já a bajulavam.

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