13 Anos na Corte 013

A coroa Chonglouzi precisava primeiro de uma estrutura feita com fios de prata entrelaçados para formar uma base, sobre a qual se aplicava uma camada de tecido branco rígido, chamado su sialuo. Esse tipo de tecido era geralmente usado para moldar flores naturais, pois, após ser engomado, ficava ainda mais firme, facilitando a modelagem. Em seguida, pequenas pérolas eram costuradas minuciosamente ao longo da base de fios de prata, fixando-se ao tecido e ocultando os fios, além de garantir maior estabilidade.

A coroa tinha uma forma similar à da coroa Shankou, vista de lado apresentando um formato em “concavidade”, porém era muito mais alta, com a parte frontal mais baixa e a traseira mais elevada. Também foram feitas pétalas de lótus em fios de prata e cobertas com o tecido branco, formando duas ou três voltas em torno da base da coroa; pequenas pérolas também adornavam os pontos onde os fios apareciam. Adicionalmente, pedras preciosas esculpidas em forma de crisântemos, lótus, orquídeas e outras flores nobres, em tons de branco, lilás claro, amarelo suave e rosa pêssego, predominando o branco, foram fixadas na frente e atrás da coroa, conferindo-lhe uma aparência elegante e refinada, sem torná-la fria.

No centro da coroa, na parte côncava, flores frescas apropriadas eram inseridas, enquanto na parte traseira pendia um véu feito do mesmo tecido branco suave, semelhante a um véu de noiva — ao ser usada, a coroa evocava exatamente a imagem da Avalokiteshvara que Su’e tinha em sua memória.

Essa coroa Chonglouzi era belíssima e, o melhor de tudo, não requeria um trabalho excessivo. A parte mais demorada era a esculpir as flores de jade, mas esse tipo de tarefa era comum para o Departamento de Joias e Artifícios, que a realizava com facilidade. Assim, antes do prazo final estipulado pela Consorte Shang, finalmente concluíram a coroa e a entregaram no Palácio Qinming.

Ao vê-la, a Consorte Shang foi imediatamente cativada e mandou que sua dama de companhia a experimentasse. A coroa foi presa ao coque no topo da cabeça com vários grampos de pérola, recebendo elogios unânimes. A dama responsável pela maquiagem comentou: “Vossa Alteza fica não só nobre e distinta com esta coroa, mas também chama muita atenção... Se combinasse com uma maquiagem de pérolas, não haveria algo melhor!”

Observando-se no espelho, a Consorte Shang ficou satisfeita, assentindo com a cabeça e elogiando o pessoal do Departamento de Joias. De fato, por ocasião do Festival do Solstício de Inverno, ela brilhou com essa coroa, ganhando olhares e elogios do Imperador — isso despertou grande atenção na corte. A Imperatriz e as concubinas de alta patente, por orgulho, não comentaram nada, mas as concubinas de patamar inferior não deixaram de se interessar pela coroa Chonglouzi.

No harém, era comum imitar a favorita do Imperador; quem recebesse seu favor, suas vestimentas e ornamentos eram estudados e copiados. E agora que a coroa Chonglouzi tinha a aprovação oficial do soberano, várias concubinas passaram a solicitar ao Departamento de Joias a confecção dessa peça, beneficiando muitos ali.

De fato, eram raros os casos em que algo era feito sem custo, a maioria das concubinas pagava algum agrado extra para o pessoal do departamento. Embora a maior parte desses agrados fosse destinada às oficiais superiores, os que executavam o trabalho também recebiam benefícios, pois sem cooperação seria difícil realizar as tarefas.

Mesmo Su’e, que apenas auxiliava, conseguiu um pequeno ganho ao longo do último mês do ano. Se a Consorte a presenteava, nenhuma dama recusava receber algum mimo... Contudo, isso era apenas o esperado para uma jovem serva, algo comum a várias.

Uma jovem serva próxima a ela demonstrou certa pena: “Essa coroa Chonglouzi, você foi a que mais contribuiu, deveria ter recebido mais... Mas acabou ficando tudo meio vago.” Embora o caso da jovem Chang’e Gu Yueli não tenha sido exposto abertamente, todos ali sabiam, ou ao menos suspeitavam, e certamente a verdade se espalhou depois.

No palácio, boatos eram proibidos e severamente punidos, mas mesmo assim, por vias discretas e rápidas, essas histórias se espalhavam. Tantos detalhes interessantes eram assunto para conversas entre as servas não só do Departamento de Joias, mas de toda a Oficina Imperial.

Porém, por ser a filha adotiva e parente de Gu Shangong, o assunto não era tratado abertamente nem diante dela.

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“Que mérito eu teria? Sem as habilidades das tias, não passaria de devaneios.” Su’e nunca reclamou disso. Não era que não se importasse — caso contrário, não teria feito os desenhos. No fim, tudo se resumia a provar seu valor no Departamento de Joias; se queria viver melhor no palácio, isso era essencial.

Mas Su’e sabia que reclamar não adiantava. Se as oficiais fossem justas, reconheceriam seu mérito e a recompensariam oportunamente. Se não, queixas só trariam problemas. Sua posição ainda era muito baixa, então só podia fazer o que estava ao seu alcance e esperar pelo destino.

O Departamento de Joias era um setor muito atarefado, e o tempo não parou só porque Su’e entregou a coroa Chonglouzi. Logo, esse projeto ficou para trás e, após um período de trabalho intenso para satisfazer a Consorte Shang, o mês lunar de dezembro chegou, e a atenção voltou-se para preparar os itens festivos do Ano Novo.

Na verdade, antes mesmo do décimo segundo mês, todo o Departamento de Joias já estava envolvido nos preparativos, pois o Ano Novo trazia muitas celebrações e exigia uma grande quantidade de objetos solenes. Nessa época, não só o Departamento de Joias, mas toda a Oficina Imperial se encontrava extremamente ocupada!

Se alguém podia rivalizar com a Oficina Imperial em movimentação, certamente seria a Oficina de Alimentos — durante as festividades, havia muitos pratos sazonais e banquetes, além do desafio de preparar tudo de forma “imediata”, tornando difícil o preparo antecipado.

Mas, sem dúvida, o Departamento de Joias também estava muito ocupado.

Estampas de figuras como o Deus da Cozinha, Zhong Kui, e os guardiões das portas eram organizadas incessantemente, sempre em conjuntos completos.

Se fossem para pessoas importantes, o Imperador concedia obras feitas pelos pintores do Instituto de Pintura, porém, com tanta gente no palácio, mesmo com vários artistas, não era possível atender a todos, e a maioria usava as impressões da Oficina Imperial. Essa atividade, aliás, foi conquistada com esforço — originalmente, a impressão era feita para as imperatrizes envelhecidas, mas também abarcava esse tipo de trabalho...

Além disso, havia os conjuntos de joias auspiciosas para o Ano Novo, que o Imperador distribuía conforme os graus de hierarquia.

E não podiam faltar pequenos objetos delicados e variados, como bandejas de oferendas e jogos para testar a sorte no Ano Novo...

“Que é isso? São desenhos para padrões?” perguntou Zhou Yijie ao ver a pilha de papéis cuidadosamente empilhados na mesa, com motivos florais elegantes e vistosos, todos inéditos para ela. Os “modelos do palácio” prezavam tradições, com um estilo nem excessivamente elaborado nem simples demais, e mesmo uma jovem serva recém-chegada como ela reconhecia facilmente os padrões tradicionais.

Su’e segurava um pincel, molhou-o levemente em tinta, mas não começou a pintar imediatamente: “Não são só padrões florais, há também os motivos que usamos no Departamento de Joias... Luo Sizhen disse que o Imperador está insatisfeito com a falta de inovação nos objetos festivos da Oficina Imperial, já está cansado do que vê e ordenou que cada departamento criasse algo novo.”

Esses objetos tradicionais precisavam respeitar a tradição e, ao mesmo tempo, inovar — era como dançar com algemas nos pés, um desafio enorme! Especialmente para as seis oficinas e vinte e quatro departamentos, que cresceram e aprenderam presos a regras rígidas, isso era quase impossível! Com a experiência na coroa Chonglouzi, os superiores do Departamento de Joias decidiram mobilizar os jovens.

E, ao pensar nisso, era impossível não pensar em Su’e.

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Su’e não decepcionou, entregando trabalhos de qualidade. Dessa vez, ela levou os desenhos a Luo Sizhen, que ajudava o Departamento de Costura.

“Ah, os padrões florais que você pintou para mim da última vez, Min Sicai do Departamento de Costura adorou! Ao saber que foi você, serva aprendiz do Departamento de Joias, quis levá-la para lá. Como eu poderia permitir que fosse? E o Departamento de Costura nem se compara ao nosso...” Luo Sizhen examinou os desenhos com satisfação e orgulho.

Ela raramente falava tão afetuosamente com uma serva jovem como Su’e, não apenas por diferenças hierárquicas, mas porque Su’e era muito jovem. Tratar uma menina daquela idade como subordinada direta sempre parecia estranho. Contudo, Su’e já demonstrara habilidade e uma maturidade precoce, e Luo Sizhen logo ajustou sua postura.

Embora estranho, o palácio nunca deixava faltar “meninas precoces”. O ambiente especial acelerava o amadurecimento... Luo Sizhen admirava esse tipo de pessoa.

Satisfeita, ela comentou: “Tudo bem, exceto que seus desenhos carecem de estrutura. Para padrões florais simples, até servem, mas não são dignos de alta arte — vejo que você é uma jovem promissora, com talento e sensibilidade, não podemos desperdiçar essa inspiração!”

“Se aprender aqui só, pode aprimorar técnica, mas só técnica, ficando meio mecânica!”

“Ouvi dizer que o Departamento de Registros vai começar a ensinar pintura para as servas no próximo ano; você deveria aprender também.”

Essa última frase soou leve, mas Su’e sabia que, entre as servas da Oficina Imperial, na verdade, em todas as servas de origem privada, isso era uma grande vantagem!

O Departamento de Registros era responsável pela educação das servas; teoricamente, se elas quisessem, poderiam aprender leitura, escrita e até artes como música, xadrez, caligrafia e pintura. Não faltavam poetisas e artistas talentosas na corte, graças a isso...

Mas isso era só na teoria; na prática, poucas servas recebiam uma educação completa, mesmo entre as de família respeitável. Afinal, nem todas as escolhidas para o serviço tinham um futuro promissor, e muitas eram designadas para tarefas pesadas.

E quem trabalhava não tinha muito tempo para estudar.

Quanto às servas de origem privada, o Departamento de Registros sequer tinha responsabilidade sobre elas. Embora hoje em dia fossem praticamente servas oficiais, não tinham status formal. Isso gerava muitos empecilhos, e quando necessário, sempre havia motivos para negar-lhes oportunidades.

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Fim.