10 Anos na Corte 010

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Su E sabia que o "Palácio Qinming" era onde residia a Consorte Shang Shu, que dera à luz ao primeiro príncipe herdeiro! A família imperial de Yan estabeleceu seu poder a partir da geração do avô do atual imperador, que começou como um refugiado participando de uma revolta, avançando passo a passo até se tornar o governante regional conhecido como "Jiedushi". Na geração seguinte, seu pai assumiu o título de rei, unificando amplamente o território e sendo incentivado pelos ministros a se tornar imperador. O atual imperador, ainda jovem, ascendeu ao trono aos dezesseis anos, mas já demonstra competência.

Quatro anos após assumir, ele travou uma grande batalha que expulsou completamente os quitanos do norte da China Central. No sul, o reino de Nan Han se submeteu e cedeu territórios. Exceto por pequenos problemas na fronteira, o foco militar já não é mais o tema central — o império mudou da conquista pela guerra para a governança pacífica.

Quanto à corte imperial de um jovem imperador de vinte anos, não se pode dizer que a harem seja pequena. Desconsiderando as concubinas sem título, há quase vinte mulheres com diferentes graus de nobreza. Além da imperatriz, há quatro consortes de primeira classe, dezessete concubinas de segunda classe, nove "jieyu" de terceira classe, nove "meiren" de quarta classe e nove "cairen" de quinta classe. As outras, sem títulos oficiais, são chamadas de "nobres".

Quanto às faixas vermelha e púrpura, são distinções concedidas a certas servas do palácio que receberam o favor do imperador, embora não tenham sido promovidas como concubinas. São faixas bordadas que se usam nos ombros, parte do traje cerimonial, proibidas para mulheres comuns, que só podem usar um tipo semelhante chamado "zhipi".

Essas faixas indicam um status superior ao das servas comuns, mas não conferem um título oficial, por isso muitas vezes não aparecem nos registros históricos, o que explica a aparente pouca quantidade de mulheres no harém de alguns imperadores, pois as servas com faixas não são contabilizadas.

Assim como as criadas domésticas nas famílias nobres, elas não são consideradas parte oficial da corte. Um harém de cerca de vinte mulheres não é grande, mas considerando que o imperador tem apenas vinte anos, o harém tende a crescer, pois as concubinas que não cometem erros apenas perdem o favor, mas não são destituídas.

Se o imperador governar por mais duas ou três décadas, o número de mulheres na corte certamente aumentará, pois é necessário garantir herdeiros ao trono. Atualmente, há cerca de vinte mulheres no harém e apenas dois príncipes, um deles filho da Consorte Shang Shu do Palácio Qinming. Para um imperador de vinte anos, dois príncipes não é pouco, mas a verdade é que cinco filhos já morreram prematuramente! Mesmo esses dois que restam não têm garantida sua sobrevivência.

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O primogênito tem apenas dois anos, e o outro tem apenas quatro meses, ainda não registrado nos registros genealógicos, deixando em aberto sua sobrevivência. Ao saber disso, Su E suspeitou que algo estava errado com o cromossomo Y da família imperial, pois a taxa de mortalidade infantil masculina era assustadora.

Essa situação não é recente; dizem que várias gerações atrás já era assim. Antes da ascensão da família Guo, havia apenas uma esposa, dificultando a sucessão, que passou por gerações de herdeiros únicos. Quando o "Jiedushi Guo" assumiu, havia muitas mulheres no harém, mas apenas dois filhos cresceram. Atualmente, o imperador tem apenas um irmão.

A Consorte Shang Shu já era uma das principais concubinas do príncipe herdeiro, com o título de "Tai Zi Liang Di", o mais alto abaixo da princesa herdeira, equivalente à terceira classe. Quando o príncipe ascendia ao trono, naturalmente foi promovida a "Pin" de segunda classe e, dois anos atrás, ao dar à luz, foi elevada a Consorte Shu, tornando-se uma senhora respeitada da seção de joias do palácio, a quem todos deviam reverência.

Mesmo uma serviçal sem título teria que ter cuidado redobrado com ela!

"Recentemente, ao arrumar os depósitos do palácio, encontramos muitas joias e pérolas. A Consorte Shu disse que seria um desperdício deixá-las guardadas e pediu que fizéssemos algumas joias e coroas para vocês", disse sorrindo a serva principal, conhecida como "Dama Biluó", apontando para uma serva que logo abriu uma caixinha de joias.

A caixa tinha duas camadas; na superior, dezesseis compartimentos, cada um contendo uma pedra preciosa colorida ou uma jade de qualidade, todas peças finas e valiosas, dignas de serem tesouros do palácio. A Consorte Shang Shu retirou todas as dezesseis de uma só vez, escolhidas casualmente durante a arrumação.

Na camada inferior, havia quatro compartimentos completamente preenchidos com pérolas. Um deles com pérolas do tamanho de um "fen", outro com pérolas de dois "fen", e os outros dois contendo pérolas muito pequenas e duas grandes pérolas de cinco "fen", consideradas de primeira qualidade.

Naquela época, o preço das pérolas variava muito. No palácio e na região de origem, não se discutia, mas na capital havia pérolas que valiam mil moedas cada, e outras comuns que nem chegavam a cinquenta moedas. As pérolas menores geralmente não eram consideradas joias, usadas mais para fazer pó de pérola, que já era reconhecido por seus usos medicinais, tanto para uso interno quanto externo.

A qualidade das pérolas é determinada por tamanho, forma, brilho e cor. As pérolas da Consorte Shang Shu eram todas de alta qualidade, perfeitamente redondas e brilhantes. As de cinco "fen" eram excepcionais, com brilho intenso, consideradas de primeira categoria e extremamente caras, custando centenas de moedas mesmo na região de origem.

As pérolas pequenas, embora comuns, tinham seu propósito específico. Normalmente, a seção de joias do palácio tinha muitas guardadas para uso imediato, mas concubinas de baixo status tinham que "comprar" essas pérolas da seção. Para alguém da importância da Consorte Shang Shu, a seção de joias gostava de presentear com elas.

A "Dama Biluó" explicou para a responsável pela seção de joias: "Não subestimem essas pequenas pérolas, pois foram concedidas especialmente pelo imperador, e somente o santo imperador e nossa senhora as possuem. Elas não são daqui, dizem que vêm do extremo oeste, de um país chamado Dashi de Vestes Negras. Lá, as pérolas são chamadas de 'verdadeiras pérolas', com brilho diferente e durabilidade."

"As pérolas comuns envelhecem com o tempo e perdem o brilho em cerca de cem anos, mesmo com cuidados. Mas as verdadeiras pérolas do país das Vestes Negras podem manter seu brilho por mil anos!"

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"Vestes Negras de Dashi?" Su E pensou por um momento... isso se referia às pérolas do Golfo Pérsico. Talvez a afirmação fosse um pouco exagerada, mas não totalmente falsa — em sua vida passada, Su E viu uma célebre colar de ouro com pérolas e pedras preciosas, conhecido como 'Colar do Pequeno Li'. As pequenas pérolas tinham mais de mil anos e ainda brilhavam bem quando foram encontradas.

Apesar das condições especiais de preservação, isso já dizia muito.

"As coisas da Consorte Shu são sempre as melhores..." a responsável pela seção de joias elogiou, antes de perguntar à Dama Biluó: "Mas não sabemos que tipo de joias e coroas a Consorte deseja fazer. Por favor, explique claramente para podermos atender."

A Dama Biluó respondeu: "Para as joias, não há restrição, sejam grampos, pentes, pulseiras, colares ou brincos. A senhora quer que escolham estilos novos e frescos. Mas em relação às coroas, a Consorte Shang Shu é muito exigente, quer algo diferente, mais vistoso e que se destaque mais que as outras."

Dama Biluó fez uma pausa após "outras" e enfatizou "vistoso" para deixar claro o pedido. A responsável pela seção de joias não teve dúvidas.

Todos sabiam que, durante a festa do festival Chongyang em setembro, a Consorte Yao usou uma coroa de ouro com nuvens e lua, brilhante e ofuscante, que ofuscou todas as outras concubinas — a Consorte Shang Shu queria recuperar seu brilho e fama.

A coroa de ouro com nuvens e lua era feita de jade esculpida em forma de nuvens e lua, com fios de ouro entrelaçados, uma peça de jade superior, esculpida em uma única peça e adornada com fios de ouro, realmente deslumbrante.

Superar o destaque de uma coroa assim não seria fácil... Após a saída da Dama Biluó, a responsável pela seção de joias encarou a caixa cheia de pérolas e pedras preciosas com preocupação. Chamou seus subordinados para distribuir as tarefas de confecção das joias e pensar em um design novo e bonito para a coroa.

Esses assuntos dos superiores não envolviam Su E, que ainda era uma jovem serva. Ela não sentia ansiedade como as outras; pelo contrário, estava feliz, pois Yan Caifeng, uma subordinada da responsável pela seção, também a incluía nas tarefas, e Su E ajudava em várias atividades.

Embora ainda não pudesse trabalhar em peças delicadas, Su E aproveitava a movimentação para praticar em outros trabalhos. As joias da Consorte Shang Shu, feitas com pedras preciosas raras, não podiam ser manuseadas por ela. Mas com todas as atenções voltadas para essas joias, as encomendas para outras concubinas acabavam sobrando para ela.

Embora ainda não estivesse habilitada para usar ferramentas de gravação, Su E já havia experimentado outras técnicas. E quando estava ocupada, Chang'e, a supervisora, não tinha tempo para criticá-la.