Volume do Quadro Oficial, Capítulo 57: Petições Populares

A notícia de que Zhou Haoran assumira o cargo principal no vilarejo de Jinxing espalhou-se rapidamente. Logo após sua posse no vilarejo, acompanhado por Hou Yuan, alguém apareceu no dia seguinte na vila de Chengxin, cidade natal de Zhou Haoran, para visitar sua irmã, Zhou Xinran.

A pessoa que chegou era um parente com quem a família de Zhou Haoran não mantinha contato havia muitos anos: o filho mais novo do irmão mais velho de seu avô, um tio-avô por parte de Zhou Haoran, já na casa dos cinquenta anos.

As pessoas do campo são muito sinceras. Ao visitar Zhou Xinran, ele teve o cuidado de trazer um saco de farinha branca e um galoão de óleo de cozinha. Embora não fosse dinheiro vivo, isso expressava sua boa vontade e respeito.

— Vim hoje por causa do meu filho, para pedir um favor a Haoran — disse o tio distante, depois que Zhou Xinran lhe ofereceu um copo de água, colocando o saco de farinha e o óleo na borda da cama aquecida (*kang*) da casa, com uma expressão ligeiramente envergonhada direcionada ao casal.

— O rapaz não tomou o caminho certo, aprendeu a roubar com os outros e acabou sendo detido pela delegacia de polícia — explicou o tio distante, conversando brevemente sobre amenidades com Zhou Xinran antes de ir direto ao assunto.

— Tio, não é que eu não queira que Haoran o ajude, mas... meu irmão trabalha no parque industrial e não tem jurisdição sobre os assuntos do vilarejo — respondeu Zhou Xinran, com um tom evidente de recusa.

— Você não sabe que Haoran foi transferido para trabalhar no vilarejo de Jinxing? Ele já é o secretário do comitê do Partido do nosso vilarejo, a maior autoridade de lá! Ele assumiu o cargo ontem, acompanhado pelo secretário do comitê do condado. A reputação dele está enorme! — explicou o tio distante com um ar de surpresa ao casal.

Ao ouvir isso, Zhou Xinran ficou completamente atônita. Como não havia tido nenhum assunto familiar urgente ultimamente, ela não ligava para Zhou Haoran com frequência. Além disso, ele não era o tipo de pessoa que gostava de se gabar, então ela, como irmã mais velha, não fazia ideia de que o irmão havia se tornado secretário do comitê do Partido.

Embora desconhecesse a promoção do irmão, a irmã mais velha tampouco desejava que ele se envolvesse em confusões alheias logo no início de seu mandato. Por isso, continuou a recusar de forma polida:

— Tio, eu realmente não sabia que ele havia sido transferido para cá como secretário. Mas, mesmo que soubesse, não poderia pedir para ele ordenar que a delegacia solte alguém logo no primeiro dia de trabalho. Sabe o que vamos fazer, tio? Mais tarde eu ligo para Haoran, peço que ele se informe sobre a situação e vejo o que pode ser feito. O senhor acha que assim está bom?

Depois de finalmente conseguir despachar o tio distante, Zhou Xinran voltou apressada para dentro de casa e ligou imediatamente para o irmão. Ao confirmar que ele realmente havia assumido o posto de secretário do comitê do Partido em Jinxing, ela ficou radiante de alegria.

Quando Zhou Haoran atendeu à ligação, estava no meio de uma reunião ouvindo os relatórios dos vice-prefeitos e de vários departamentos. Por isso, trocou apenas algumas palavras apressadas com a irmã antes de desligar, mas prometeu ir vê-la à noite e pediu que ela preparasse algo gostoso para ele comer.

Por volta das cinco da tarde, Zhou Xinran já estava em pé na entrada do pequeno pátio de sua casa, caminhando de um lado para o outro e olhando constantemente para a distância. A ideia de que o irmão voltaria naquela noite impedia que ela encontrasse tranquilidade.

Ela já estava ali fora há quase uma hora. Tomado por um sentimento de pena ao ver a esposa naquele frio, Miao Kun, o marido de Zhou Xinran, saiu com um casaco e colocou-os sobre os ombros dela, dizendo:

— Está muito frio aqui fora, e nem sabemos que horas Haoran vai chegar. Por que não esperamos lá dentro? Afinal, ele sabe o caminho de casa.

— Eu vou esperar aqui mesmo — respondeu Zhou Xinran.

— E se ele passar a noite toda sem vir? Vai ficar esperando até quando? — insistiu o cunhado.

— Eu conheço o meu irmão. Se ele disse que volta hoje à noite, ele certamente voltará.

Sem dar atenção a Miao Kun, ela continuou a fitar o horizonte. Sem alternativa, o marido resignou-se a fazer companhia à esposa enquanto esperavam por Zhou Haoran.

Após mais meia hora de espera, Zhou Haoran finalmente apareceu, pedalando uma bicicleta emprestada de um colega do governo do vilarejo.

Ele saboreou com gosto a comida caseira preparada pela irmã, conversou com ela e com o cunhado sobre os acontecimentos recentes de sua vida e só então foi dormir.

No dia seguinte, assim que Zhou Haoran chegou à entrada do governo do vilarejo pedalando sua bicicleta, uma mulher de cabelos desgrenhados atirou-se na frente de seu caminho. Ele freou bruscamente com muita dificuldade, mas a mulher acabou caindo no chão.

— Salve-me, salve-me — murmurava a mulher caída, sem deixar de implorar em voz baixa para Zhou Haoran.

Nesse instante, um homem aproximou-se correndo rapidamente e começou a puxar a mulher para levantá-la.

Zhou Haoran rapidamente encostou a bicicleta e perguntou:

— Ela está bem?

Enquanto erguia a mulher do chão, o homem explicou:

— Está tudo bem, desculpe-me. Ela tem problemas mentais e vive aqui na porta do governo bloqueando o caminho de todo mundo.

Dizendo isso, puxou a mulher à força e a retirou dali.

Olhando para o olhar magoado da mulher enquanto ela se afastava, Zhou Haoran sentiu um leve aperto de compaixão no coração.

Suportando aquele incômodo passageiro, ele levantou-se e retornou ao seu escritório.