Capítulo 28: Levado durante a reunião

"Quem age com retidão tem o céu como testemunha. Seja na vida pessoal ou na carreira pública, devemos manter nossos princípios e limites, sem nos deixar abalar pelas tentações do mundo exterior. Somente assim poderemos trilhar um caminho cada vez mais longo e amplo em nossas vidas", comentou Hou Yuan com certa melancolia.

"É verdade. Seja como cidadão ou como funcionário público, devemos honrar a nossa própria consciência", concordou Zhou Haoran.

"Haoran, o que você acha que havia naquele cartão de memória? O Secretário Gong estava tão apressado para retornar à capital provincial", perguntou Hou Yuan, curioso sobre o conteúdo.

"Eu também tenho tentado adivinhar. Embora não saiba o que há nele, sinto que um terremoto está por vir. Não apenas em Jincheng, mas talvez em Qingyang e em toda a província de Luochuan; não imagino quantas pessoas serão atingidas", respondeu Zhou Haoran, ainda sob o impacto da tensão.

"Eu sinto o mesmo. Caso contrário, o Secretário Gong não estaria tão nervoso. Já me acostumei com as águas revoltas de Ping-shui, mas não sei o tamanho do tremor que virá a seguir. Sinto uma ponta de preocupação, até mesmo medo."

Zhou Haoran respondeu em voz baixa: "Prefeito, eu também. Nem ouso imaginar."

Hou Ming acrescentou: "Temo que muitas pessoas sejam arrastadas por isso. Seja como for, espero que o menor número possível acabe envolvido."

"A qual nível o senhor se refere?"

"A todos."

Zhou Haoran deu um longo suspiro e disse: "Se o prefeito Zhihua soubesse, será que ele riria de si mesmo por ter desperdiçado tanto esforço?"

Hou Ming respondeu: "Por isso dizem que o caminho da justiça humana é árduo. Ele e Shen Qian trabalharam tanto, mas não esperavam que nada daquilo surtisse efeito. Pelo contrário, foi um acidente de carro que acabou revelando tudo isso."

Ao retornar ao condado, Zhou Haoran deixou Hou Ming na sede do governo e partiu; havia muito trabalho à sua espera no parque industrial.

Faltavam poucos dias para o 90º aniversário do Partido. O condado decidiu realizar uma cerimônia de celebração e premiação para homenagear as unidades e indivíduos que se destacaram pelo trabalho árduo e pelas conquistas ao longo do ano.

Naquela ocasião, todas as unidades, departamentos e grupos empresariais do condado deveriam enviar representantes, e profissionais de diversos setores seriam condecorados.

Este ano não seria exceção. Embora a situação fosse peculiar e o cenário político de Jincheng estivesse envolto em incertezas e apreensão, a tradição deveria ser mantida.

Na véspera do evento, Hou Ming, na qualidade de primeiro subsecretário do Comitê do Partido e prefeito interino, responsável pelas funções gerais do condado de Ping-shui, convocou uma reunião ampliada do Comitê Permanente. Nela, o subsecretário executivo Ma Weimin propôs o convite ao secretário Liu Guohua, sob o pretexto de que, embora ele tivesse deixado o cargo, o novo líder ainda não havia chegado, e a presença de uma figura veterana seria necessária para manter as aparências.

Embora Hou Yuan estivesse descontente com a tentativa descarada de Ma Weimin de favorecer Liu Guohua, ele não deu muita importância. Sabia que os dias de glória de Liu estavam contados e preferiu conceder-lhe uma última demonstração de dignidade, como um favor final.

Hou Ming deu um sorriso frio, mas não deixou transparecer. "Concordo com a sugestão do secretário Ma. Após a reunião, o senhor irá comigo à casa do secretário Liu para convidá-lo para a cerimônia de amanhã."

À noite, Hou Ming e o subsecretário do Comitê do Partido, Su Dongjie, foram à casa de Liu Guohua. Liu, que já tinha conhecimento da decisão do Comitê, recebeu-os com satisfação. Após algumas formalidades, aceitou o convite, garantindo que estaria presente pontualmente.

No dia seguinte, o salão de conferências no segundo andar do pavilhão de planejamento do condado estava lotado. Representantes de órgãos governamentais e empresas ocupavam seus assentos. Da tribuna, via-se que todos os funcionários pareciam radiantes e entusiasmados, afinal, era um dia de premiação e a maioria ali estava para ser agraciada.

Às nove em ponto, a reunião, presidida pelo prefeito Hou Ming, teve início. Liu Guohua estava presente, ocupando o lugar central na tribuna; Hou Ming sentou-se à sua esquerda e Ma Weimin à direita, seguidos pelos demais líderes do condado.

A pauta contava com quatro itens, sendo o primeiro o canto do hino nacional.

Assim que Hou Yuan terminou de conduzir o hino e antes que todos se sentassem, uma confusão irrompeu. Dois grupos de agentes vestindo ternos pretos e camisas brancas subiram pelos lados da tribuna. Com exceção de Hou Ming, que estava ciente, todos os presentes demonstraram pavor.

Os olhares de todos na plateia seguiram os agentes, tentando entender o que estava acontecendo.

Hou Ming interrompeu brevemente a condução da reunião, aguardando os próximos passos. Embora tivesse sido avisado por Gong Ping, ele não sabia quais líderes seriam alvos.

Os agentes aproximaram-se de Liu Guohua e sussurraram algo em seu ouvido. Em seguida, Liu levantou-se lentamente, com o rosto pálido e o corpo trêmulo, tomado pelo terror, e foi escoltado para fora do salão.

Ma Weimin foi levado logo depois. O subsecretário executivo estava em um estado ainda mais deplorável que Liu; enquanto este ainda conseguia caminhar com o apoio dos agentes, Ma precisou ser carregado para fora da tribuna.

O clima no salão congelou. Todos especulavam sobre o ocorrido e o motivo daquela desonra pública dos dois líderes.

Hou Ming sabia que, como a autoridade máxima presente, precisava agir. Ele deu uma leve tosse para quebrar o silêncio: "Senhores, por favor, mantenham a calma. O curso normal da nossa reunião não será afetado. Prossigamos..."

No entanto, antes que pudesse concluir, outro agente entrou apressado, trazendo um envelope lacrado, e entregou-o diretamente a ele. Hou Ming franziu a testa; sabia que aquela carta guardava a chave para o mistério.

Ao tocar o envelope, sentiu que estava pesado, contendo algo importante.

Ao ler a inscrição no envelope, percebeu que se tratava de uma comunicação sigilosa da Comissão de Inspeção Disciplinar Provincial. Ele sentiu um sobressalto, mas manteve a compostura. Abriu o envelope e retirou o documento.

O arquivo listava as infrações disciplinares e atos ilícitos de vários líderes do condado, incluindo os nomes de Liu Guohua e Ma Weimin. Eles eram acusados de corrupção, suborno e abuso de poder, com evidências irrefutáveis.

Hou Ming respirou fundo. Sabia que a divulgação daquela notícia causaria um abalo sísmico. Mas também compreendia que era um passo necessário para preservar a disciplina e a pureza do Partido.

"Silêncio, mantenham o silêncio e continuemos com a reunião", disse ele, após recompor-se, batendo no microfone para tentar conter os murmúrios.

Contudo, o alvoroço não cessou imediatamente. As pessoas continuavam a discutir em voz alta, e alguns até saíram do salão falando ao telefone.

Foi somente quando Hou Ming se levantou e bateu na mesa, exigindo ordem, que o ambiente começou a se acalmar.

A reunião terminou conforme o previsto. Contudo, ao retornarem aos seus departamentos, muitos notaram que seus respectivos chefes não haviam voltado. Ninguém sabia dizer para onde foram ou quando haviam partido.

A situação atingiu líderes da Secretaria de Recursos Hídricos, da Secretaria de Habitação e Construção, e do município de Jinxing. Especialmente no caso de Jinxing, o chefe do Partido e o chefe do governo haviam desaparecido misteriosamente.

O que acontecia na tribuna era visto pela plateia, mas o que ocorria fora dali permanecia um mistério para quem estava no palco.

A Comissão de Inspeção Disciplinar escolhera levar Liu Guohua e Ma Weimin diante de todos justamente para servir de exemplo.

Por um tempo, descrever o cenário político do condado de Jincheng como um campo de lamentações não seria um exagero. Alguns usaram apenas duas palavras para definir o momento: colapso total.