Capítulo 36: Você mudou de personalidade

A bebedeira terminou com todos satisfeitos. Zhou Ning saiu encantado com a lábia de Zhou Haoran, e o magistrado Hou, com o sucesso das negociações do projeto, sentiu um enorme peso sair de seus ombros.

Ao final, Zhou Ning permaneceu no hotel para descansar. Yu Qiang, secretário do magistrado Hou, providenciou um quarto para Zhou Haoran, ajudou-o a se deitar e, depois, levou o magistrado Hou de volta à sua residência.

Zhou Haoran dormiu profundamente e só acordou após as nove da manhã. Era raro ele levantar tão tarde, visto que seu relógio biológico costumava despertá-lo por volta das seis. Depois de um banho frio e um café da manhã no restaurante do hotel, ele seguiu para o governo municipal, pois precisava alinhar os próximos passos com Hou Yuan.

Ao chegar ao gabinete do magistrado, encontrou Zhang Lei, vice-prefeito da cidade de Jincheng e recém-nomeado chefe do escritório do governo municipal, aguardando para que documentos fossem assinados. Após uma breve saudação e a conclusão do trâmite, Zhang Lei retirou-se, deixando os dois a sós.

— Ora, finalmente acordou? Ontem, se não fosse por você, teria sido muito mais difícil — comentou Hou Yuan com um suspiro de alívio.

— Não diga isso. Sem o senhor, eu jamais teria conseguido lidar com aquela figura. Eu fui apenas um coadjuvante — respondeu Zhou Haoran com modéstia.

— Veja só, o grande assistente Zhou mudou de postura? Ontem, na mesa de bar, desdobrou-se em elogios e bajulações, e hoje está aqui cheio de humildade — brincou Hou Yuan, rindo.

Zhou Haoran apenas sorriu para disfarçar o constrangimento. Eles discutiram os detalhes da implementação do projeto e os contatos futuros com a empresa de Zhou Ning. Pouco depois, Zhang Lei bateu à porta para informar sobre outros compromissos.

Zhou Haoran notou que, ultimamente, Hou Yuan vinha mantendo uma agenda intensa de reuniões com os principais líderes das unidades administrativas. Devido ao escândalo envolvendo Liu Guohua, vários cargos de chefia estavam vagos. A maioria dos detidos pela força-tarefa não retornara, deixando um vácuo de poder em diversas repartições.

Os líderes interinos dessas unidades, tentando aproveitar a oportunidade, mostravam-se extremamente solícitos, buscando qualquer pretexto para se reunir com o magistrado e ganhar sua confiança. Hou Yuan, por sua vez, incentivava essa aproximação, visitando pessoalmente os departamentos para conversas profundas. Ele sabia que, ao enviar os sinais certos naquele momento, colheria maior dedicação profissional no futuro. Durante essas visitas, ele deixava claro, nas entrelinhas, que o bom desempenho seria recompensado, enquanto o oposto teria consequências, garantindo total apoio do governo municipal.

Aqueles que antes ignoravam o magistrado agora mudavam de atitude, frequentando seu gabinete com assiduidade. Os rumores de que o chefe da força-tarefa, Gong Ping, era um antigo superior de Hou Yuan só aumentavam a influência e o controle do magistrado sobre o condado.

No entanto, nem todos eram oportunistas. Alguns, como o novo chefe de gabinete Zhang Lei, mantinham-se focados em seus deveres. Zhang sempre teve uma postura íntegra e avessa a jogos políticos, o que, no passado, o levara a ser removido do Departamento de Propaganda para um cargo de vice-prefeito em uma cidade pequena, onde permaneceu por anos. Antes da queda de Liu Guohua, Zhang tentara, sem sucesso, solicitar transferência, sendo sempre ignorado por Liu, que protegia seus aliados no Departamento de Propaganda.

A mudança de sorte de Zhang veio com a visita de inspeção de Hou Yuan a Shuangfu, onde a competência e a clareza de Zhang causaram uma excelente impressão. Buscando alguém firme e de princípios para seu gabinete, Hou Yuan não hesitou em trazê-lo para perto.

Zhou Haoran percebia que Hou Yuan estava aproveitando aquele período para consolidar seu poder, estendendo sua influência por todo o condado. Mesmo que um novo secretário do comitê municipal fosse nomeado, Hou Yuan já teria garantido os recursos políticos necessários.

— Olá, chefe Zhang — cumprimentou Zhou Haoran, estendendo a mão.

Ao ver a cortesia de Zhou Haoran, Hou Yuan sorriu, notando a maturidade que seu assistente vinha demonstrando. Zhou Haoran, por sua vez, sabia que precisava mudar. Após tantas reviravoltas, ele compreendera suas próprias falhas e a importância de respeitar os outros, independentemente de sua posição.

— O que tem acontecido com você, Haoran? Todos dizem que você mudou, está mais amável e até convenceu Zhou Ning a abrir a carteira — observou Hou Yuan.

Zhou Haoran, mantendo seus segredos internos, respondeu com um toque de diplomacia:
— Estou mais calmo porque vejo esperança em Jincheng. Sob sua liderança, mesmo em pouco tempo, as coisas estão melhorando.

Hou Yuan quase se engasgou com a água que bebia, mas, ao ver a sinceridade no rosto de Zhou Haoran, apenas riu.

— Chefe, pode perguntar ao Zhang se não é verdade. Não sou apenas eu, todo o condado pensa assim.

Zhang Lei aproveitou a deixa:
— O assistente Zhou está coberto de razão. O senhor assumiu em um momento crítico e, com pulso firme, trouxe estabilidade e esperança. É algo que poucos conseguiriam.

Hou Yuan, visivelmente satisfeito com o reconhecimento vindo de dois homens conhecidos pela franqueza, concluiu:
— Qualquer um em minha posição teria feito o mesmo, talvez até melhor.

Zhang balançou a cabeça em sinal de discordância:
— Não diria isso. Basta olhar para aqueles que foram presos para entender a diferença.