Capítulo 25: A Tempestade se Aproxima

Na manhã seguinte, após despedir-se da irmã, Zhou Haoran apanhou o autocarro de regresso ao condado.

Mal se sentara na sua secretária no escritório do parque industrial, recebeu um telefonema de Gouzi.

— Alô, Haoran, onde estás?

— Acabei de chegar ao condado, estou no parque. O que se passa? Algum problema? — perguntou Zhou Haoran, intrigado.

— Certo. Espera por mim aí. Vou já ter contigo de carro. Há coisas que não convém dizer por telefone. — Gou Fugui desligou sem esperar resposta.

Zhou Haoran ficou ainda mais confuso. Que assunto seria aquele que não podia ser tratado ao telefone? Sabendo que Gouzi não era um homem imprudente, pôs a água a aquecer e aguardou.

Pouco depois, Gou Fugui chegou apressado, tendo até se perdido pelo caminho, perguntando a várias pessoas até encontrar o escritório de Zhou Haoran.

— Calma, o que é tão urgente que teve de ser dito pessoalmente? — Zhou Haoran entregou-lhe um copo de água morna que já tinha preparado.

— Glup, glup. — Gou Fugui bebeu um gole grande, dirigiu-se à porta, espreitou para fora e, ao certificar-se de que não estava ninguém, fechou-a bem e trancou-a, antes de se sentar novamente. — Liu Jinlong foi preso outra vez.

— O quê? A sério? Como é possível? — Zhou Haoran achou que tinha ouvido mal. Liu Jinlong não estava no hospital do condado? Como poderia ter sido preso? — Quando é que isto aconteceu?

— Agora mesmo. Desta vez, a polícia provincial interveio diretamente, sem passar pela polícia municipal. Yan Ruyu também foi levada. O departamento do nosso condado nem sequer sabia; só fomos notificados depois de eles já terem sido levados.

Zhou Haoran estava estupefacto. Que crime teria cometido Liu Jinlong para ser preso e solto tantas vezes em tão pouco tempo? Ele perguntou apressadamente:

— O que aconteceu, afinal?

— Tem a ver com um acidente de viação.

— Um acidente?

— O filho de Liu Guohua atropelou uma pessoa mortalmente ontem à noite, na capital da província. — Gou Fugui baixou o tom de voz e aproximou-se de Zhou Haoran.

Zhou Haoran sentia-se cada vez mais confuso. O que é que isto tinha a ver com Liu Guohua? E por que motivo prenderiam Liu Jinlong por causa do acidente do filho?

— Liu Chao, o filho de Liu Guohua, conduzia um Porsche registado em seu próprio nome. Ele é um estudante, de onde viria tanto dinheiro para um carro desses? Mesmo que Liu Guohua e a sua esposa, Li Juan, trabalhassem, os seus salários não chegariam para comprar um Porsche — explicou Gouzi em voz baixa.

— E o que é que isso tem a ver com Liu Jinlong? Não seria mais fácil prender apenas o Liu Chao? — questionou Zhou Haoran.

— Ora, pensa na relação entre Liu Guohua e Liu Jinlong. Além disso, para se exibir perante os colegas, o Liu Chao passou o carro para o seu próprio nome, e o dinheiro da compra foi transferido diretamente da conta da empresa do Grupo Guilong.

Zhou Haoran ia continuar a perguntar, mas o seu telemóvel tocou. Era Hou Ming. Ele fez sinal a Gouzi para se calar e atendeu.

— Haoran, onde estás? Vem já ao meu escritório. — Hou Ming desligou antes que Zhou Haoran pudesse responder.

— Gouzi, vieste de carro? Leva-me ao governo. O magistrado do condado quer falar comigo. Pelo caminho, conta-me os detalhes.

No trajeto, Gouzi contou o que tinha descoberto.

Liu Chao vestia sempre roupas de marca e usava relógios caros. Uma rapariga interesseira interessou-se por ele e, certa vez, viu-o a tirar dinheiro de um cofre em casa. Quando ela perguntou de onde vinha tanto dinheiro, já que o pai era funcionário público, Liu Chao, cego pela paixão, não hesitou em revelar tudo: que o pai era o secretário do comité do condado e que o tio, Liu Jinlong, acumulava riqueza para a família.

A rapariga, astuta, gravou toda a conversa no telemóvel. Mais tarde, quando Liu Chao se cansou dela e quis terminar a relação, ela mostrou-se implacável: fez cópias da gravação e contratou uns marginais para chantagearem o rapaz.

No início, os pedidos eram pequenos, dez ou oito mil yuans de cada vez. Mas a passividade de Liu Chao tornou os chantagistas mais gananciosos, passando a pedir cem mil ou oitenta mil de cada vez, quinzenalmente.

Ontem, ao conduzir, Liu Chao encontrou um dos chantagistas. Farto da extorsão, perdeu a cabeça e atropelou-o mortalmente.

Após o acidente, tentou fugir, mas, devido ao movimento na rua, foi cercado por transeuntes antes que pudesse ligar ao pai. O seu telemóvel partiu-se na confusão. A polícia chegou rapidamente, levando-o e aos testemunhos. Liu Chao achou que, ao revelar ser filho do secretário do comité, seria libertado, mas, em vez disso, enfrentou um interrogatório rigoroso da polícia provincial, acabando por confessar tudo.

O outro chantagista, ao saber da morte do seu cúmplice, ficou apavorado e entregou-se à polícia com as gravações.

Esta manhã, quando a polícia foi à residência de Liu Chao com um mandado de busca, Li Juan, a esposa de Liu Guohua, soube finalmente que o filho tinha sido preso. No cofre de Liu Chao na capital, a polícia encontrou grandes quantias de dinheiro e os livros de contabilidade do Grupo Guilong. Foi assim que Liu Jinlong e Yan Ruyu, que estavam em liberdade condicional, acabaram detidos.

Ao compreender a situação, Zhou Haoran suspirou. Parece que as grandes tragédias são, muitas vezes, desencadeadas por idiotas e pessoas insignificantes.

Contudo, ninguém previu a rapidez com que a situação escalaria.

No dia seguinte, Li Juan foi submetida a investigação interna e Liu Chao foi formalmente detido. Como Yan Ruyu se recusava a colaborar, ela e Liu Jinlong ficaram em prisão preventiva.

No terceiro dia, Liu Guohua apresentou o seu pedido de demissão, alegando que não queria interferir nas investigações. Todos sabiam que era uma manobra de autoproteção.

No quarto dia, o departamento de organização do comité municipal aceitou a demissão e ordenou que o magistrado do condado, Hou Ming, assumisse temporariamente a gestão do condado de Jincheng.

Liu Guohua, agora afastado do cargo, não ficou parado; viajou constantemente entre a cidade, a província e até Pequim.

A equipa de investigação provincial, que tinha acabado de sair, regressou silenciosamente, liderada novamente por Gong Ping. Desta vez, a equipa não tinha sede fixa e agia de forma esquiva. Ninguém sabia onde estavam alojados nem o que faziam.

Ao contrário do que aconteceu no caso de Zhao Xinghua, ninguém no funcionalismo público de Jincheng foi levado para interrogatório, apenas membros do Grupo Guilong eram chamados, em locais e horários imprevisíveis.

O ambiente político em Jincheng parecia calmo; parecia que, além de Liu Guohua e da sua esposa, mais ninguém estava envolvido. Até o pessoal do Grupo Guilong regressava após os interrogatórios. Liu Guohua, que nunca se exercitara, começou a correr no estádio, conversando com as pessoas à sua volta.

Por um breve momento, a tensão que pairava sobre Jincheng atenuou-se.