Volume Secundário Capítulo 8: Você Não Se Comoverá

Desde que Zhao Xinghua foi afastado de suas funções, Zhou Haoran nunca mais discutira o trabalho com ninguém de forma tão profunda e detalhada. Ele já não dedicava seus pensamentos ao ofício, não por preguiça ou desleixo, mas porque simplesmente não encontrava ninguém com quem compartilhar a mesma sintonia.

No cenário político atual de Jincheng, a maior ocupação das pessoas não era o trabalho, mas sim a redefinição de alianças e a reconstrução de redes de influência. Alguns tentavam limpar a própria imagem, outros buscavam mudar de lado, e aqueles que antes seguiam Zhao Xinghua cegamente viviam agora em pânico, temendo que a desgraça batesse à sua porta.

Os indivíduos mais ativos em Jincheng, neste momento, eram aqueles que haviam sido reprimidos por Zhao ou os que se mantinham firmemente agarrados ao apoio do Secretário Liu, como o grupo de Li Yuezhi. Atualmente, o Secretário Liu desfrutava de uma ascensão meteórica e de um prestígio sem precedentes; seus antigos rivais haviam sido levados para investigação e os novos adversários, recém-chegados, ainda não possuíam uma base sólida, sendo que até mesmo o seu braço-direito era alguém de sua própria confiança.

A conversa entre Zhou Haoran e Hou Yuan durou muito tempo, e ambos sentiram que ainda restava muito a dizer. Hou Yuan era um espírito afim, com opiniões surpreendentemente alinhadas às de Zhou, mas precisava partir, pois o condado de Jincheng exigia sua presença e atenção.

A Professora Tian e a jovem governanta, que haviam retornado, notaram o entusiasmo da conversa e optaram por não interromper, recolhendo-se à cozinha para preparar o jantar. Somente quando a refeição ficou pronta é que a professora chamou os dois. À mesa, eles ainda tentaram retomar o diálogo, mas foram contidos pela professora, o que os forçou a se concentrarem na comida.

Embora fossem pratos caseiros, a refeição era farta e todos comeram com prazer. Após o jantar, Hou Yuan ainda planejava conversar mais, porém, um telefonema urgente do condado o obrigou a partir apressadamente.

A Professora Tian, que costumava tirar uma sesta à tarde, abriu uma exceção devido à visita de Zhou Haoran e o convidou para o seu escritório, desejando ter uma conversa franca com seu ex-aluno. Zhou serviu-lhe um chá e também preparou uma xícara para si.

— Haoran, agora que Hou se foi, estamos apenas nós dois. Diga-me, quais são os seus planos? Você realmente pretende pedir demissão? — perguntou a professora, observando seu pupilo favorito com um olhar de preocupação.

Zhou Haoran assentiu.

— E o que pretende fazer em seguida?

— Ainda não tenho um plano definitivo, mas penso em trabalhar em um banco de investimentos por uns dois anos para acumular capital e, depois, seguir meu próprio caminho.

— Você consegue se submeter a trabalhar para os outros? — perguntou a professora com um sorriso.

Zhou Haoran riu: — E por que não conseguiria?

— Você é orgulhoso demais. Seu temperamento não é adequado para ser subordinado — disse a professora, apontando para a cabeça dele.

— A senhora tem razão, talvez eu seja orgulhoso. Mas não é por arrogância ou desdém pelos outros, e sim por uma convicção inabalável na minha própria capacidade. Sei que, nesta sociedade competitiva, o orgulho é visto como um defeito, mas prefiro encará-lo como um motor, uma força que me impulsiona a seguir em frente — rebateu Zhou.

— Você sempre tem uma resposta pronta. Está bem, professor não ganha discussão com aluno — resignou-se a Professora Tian.

Zhou Haoran, de forma conciliadora, serviu mais chá à professora e mudou de assunto: — Professora, como o Prefeito Hou conseguiu me encontrar aqui?

— Eu também fiquei surpresa. Ele disse que alguém o viu na capital provincial e lhe informou que você viria me visitar.

— Ah, e quem foi? — perguntou Zhou, intrigado.

— Alguém com quem você já lidou e que é uma figura importante — respondeu a professora, fazendo mistério.

Zhou Haoran tentou adivinhar, mas não conseguiu chegar a nenhuma conclusão. A professora apenas sorriu e disse que ele saberia no momento certo. Sabendo das conexões da professora no alto escalão, Zhou não insistiu, mas, de forma indireta, perguntou se ela já conhecia Hou Yuan há muito tempo.

— Conheço-o há anos. Ele sempre me procurava para conselhos quando eu dava aulas na Escola do Partido, e seu antigo mentor nos apresentou. Ele frequentemente me consultava sobre economia. Soube que ele assumira como prefeito do seu condado apenas ontem, quando ele me ligou. Eu até pretendia pedir que ele cuidasse de você, mas não esperava que você tivesse pedido demissão em silêncio — disse ela, misturando reprovação e carinho.

— Foi ele quem lhe contou sobre a minha demissão?

— Sim. Ele me contou tudo o que aconteceu recentemente e veio à minha casa logo cedo para esperá-lo. Percebi que ele o admira e quer, sinceramente, que você permaneça.

Zhou Haoran ficou confuso. Se Hou Yuan o procurou antes mesmo de falar com a professora, isso significava que ele havia investigado sua vida por conta própria.

— Nunca trabalhamos juntos, o que ele poderia admirar em mim? — questionou ele.

— Isso você terá que perguntar a ele. Haoran, ele veio até aqui pessoalmente, você não se sente tentado?

— Professora, sendo honesto, todos temos vaidade. Embora eu tenha pedido demissão, eu gostaria de sentir que a organização valoriza meu trabalho. Fiquei, sim, muito comovido e lisonjeado pelo gesto de vir até aqui. Sou grato e reconheço o valor dele. No entanto, quero mudar de vida. Sou direto, levo as coisas a sério, detesto injustiças, odeio a superficialidade e desprezo os oportunistas. Além disso, estou exausto da burocracia governamental. Se não sou adequado para a política, é talvez porque a política me rejeite. Por isso, não pretendo voltar atrás.

— Mas ouvi dizer que você teve um bom desempenho nos últimos anos, quase chegando a um cargo de chefia.

— Isso foi graças ao Prefeito Zhao, que tolerava minhas falhas e me tratava como amigo, não como subordinado. Hoje, não sei o que será dele. Não acredito que ele seria capaz de corrupção; sinto que há algo errado nessa história, talvez algo orquestrado pelo Secretário Liu...

Apenas diante de sua professora Zhou Haoran se sentia à vontade para falar abertamente.

— Eu entendo. Na base, embora o secretário do comitê do condado seja um cargo de nível administrativo, seu poder é absoluto, como um imperador local. Você era do grupo do prefeito; se ele cai, você sofre as consequências e pode se tornar um bode expiatório. Contudo, garanto-lhe que Hou Yuan será mais astuto que o seu antigo prefeito.

Ao dizer isso, a Professora Tian exibia uma convicção que não passou despercebida por Zhou.

— Eu sei. Conversamos durante toda a manhã e percebi que ele é um prefeito pragmático e esclarecido. Ele é diferente de Zhao, que às vezes era impulsivo, assim como eu. Zhao acabou agindo por emoção ao enfrentar Liu Guohua, cometendo erros. Eu entendo isso, mas como subordinado, não pude evitá-lo. Quando ele me valorizava, eu era alguém; quando não, eu não era nada. Mas isso não apaga nosso vínculo; ele conhecia minha situação familiar e me deu todo o apoio para que eu cuidasse da minha mãe por quatro anos.

— Sua mãe tem sorte de ter um filho tão dedicado. Eu nem ouso sonhar com tal fortuna no final da vida — disse a professora, com um olhar melancólico. Sua casa, após a perda do marido e o casamento da filha, era frequentemente vazia, restando apenas a companhia da governanta.

Percebendo a tristeza da professora, Zhou Haoran apressou-se a dizer: — Professora, virei visitá-la com frequência.

Ela deu um sorriso amargo e não respondeu. Ao notar que eram quase cinco horas, Zhou, sentindo que não podia abusar da hospitalidade, despediu-se, prometendo voltar em breve. A professora insistiu que ficasse para o jantar, mas, diante da negativa de Zhou por já ter um compromisso, ela apenas sugeriu que, caso ele precisasse de um lugar para ficar, sua casa estaria aberta. Zhou agradeceu, despediu-se da governanta e partiu.