Capítulo 23: Tenho um espírito rebelde

Hou Yuan observava o reservatório rio abaixo, perdido em pensamentos.

Zhou Haoran continuou sua explicação: "Na verdade, este é um projeto abrangente. Inclui a extensão da barragem, o sistema de abastecimento de água potável para os vilarejos vizinhos e até mesmo o desenvolvimento turístico da área. Não foi concebido apenas como uma atração, mas também para atender às necessidades produtivas e cotidianas da população local."

Hou Yuan ouviu a explicação em silêncio, com o olhar fixo no canteiro de obras ao longe.

"Quando o projeto começou", prosseguiu Zhou Haoran, "nenhum dos líderes ou diretores do condado o apoiava. No entanto, durante nossas visitas e pesquisas de campo, recebemos um apoio imenso da população. Por fim, o Chefe do Condado Zhao ignorou as objeções, agiu de forma autoritária e deu início ao projeto diretamente."

"Participei do levantamento preliminar. Isso não só reduziria os danos causados pelas inundações às aldeias rio abaixo durante a estação chuvosa, como também impulsionaria indústrias relacionadas através do turismo, beneficiando o povo. Para o Condado de Jincheng, era realmente um bom projeto. Infelizmente, ninguém esperava que houvesse perda de vidas..." Zhou Haoran suspirou, visivelmente comovido.

Hou Yuan assentiu. Olhando para a barragem sob seus pés, pensou na quantidade de coragem, responsabilidade e até mesmo recursos financeiros necessários para sustentar a visão grandiosa de um administrador de condado. Ele começou a sentir que seu antecessor devia ser um homem de grande determinação, e um estranho desejo de conhecê-lo surgiu em sua mente.

Hou Yuan notou que o tom de voz de Zhou Haoran estava mais denso e grave, perdendo o ar de cinismo habitual, algo diferente do Zhou que ele conhecia.

Zhou Haoran voltou os olhos para a distância e disse: "Chefe, preciso lhe dizer a verdade. Na verdade, não tenho muito interesse na Zona de Desenvolvimento de Alta Tecnologia; eu preferiria estar trabalhando aqui. Mas, já que a liderança me designou para lá, farei o meu melhor."

"Ah?" Hou Yuan desviou o olhar para Zhou Haoran, surpreso, sem entender por que ele dizia aquilo.

Sob a luz da noite, a expressão de Zhou Haoran permaneceu firme enquanto ele dizia calmamente: "Na verdade, este lugar não carrega apenas as esperanças do Chefe Zhao, mas também um pouco do meu interesse pessoal. Minha família vive na aldeia rio abaixo."

"Desde pequeno, nunca desfrutamos dos benefícios desta represa. Pelo contrário, brigávamos por causa da água. Lembro-me de que, em um verão, houve até uma luta corporal entre duas aldeias por causa da irrigação. Por isso, quando o Chefe Zhao insistiu em avançar com o projeto, fui o primeiro a apoiá-lo. Seja na pesquisa de campo ou na busca por dados, dediquei-me de corpo e alma."

Hou Yuan ficou surpreso. Ele sabia que a família de Zhou era do interior de Jincheng, mas não imaginava que fosse justamente em Jinxing.

Zhou Haoran continuou: "O senhor não imagina o quão difícil foi iniciar esta obra. Para conseguir as licenças e o financiamento, não sei quantas vezes acompanhei o Chefe Zhao à cidade ou à capital provincial, bebendo com pessoas e dizendo palavras gentis. Para não mencionar que até um pequeno funcionário da província podia criar dificuldades, forçando o Chefe Zhao a engolir o orgulho e servir bebidas, muito menos eu, um simples secretário."

"O senhor conhece o meu orgulho, mas, naquele período, tive que deixá-lo de lado para agradar e bajular os outros. Naquela época, não me sentia humilhado; sentia que estava sacrificando minha própria dignidade pelo bem da minha terra natal."

"Além disso, não eram apenas os órgãos superiores que criavam obstáculos; alguns dos nossos próprios colegas também o faziam. Mesmo assim, o Chefe Zhao e eu persistimos, superamos as dificuldades uma a uma e demos início ao projeto. Quem diria que, após menos de seis meses de operação, uma tragédia aconteceria."

Zhou Haoran falou tudo de uma vez. Pelo seu tom, Hou Yuan podia sentir a árdua jornada que ele e o Chefe Zhao enfrentaram para viabilizar o projeto.

"Diga-me, um funcionário público que tem o povo no coração, por que ele aceitaria suborno?" Hou Yuan perguntou subitamente após ouvir o relato.

"Para ser sincero, acompanhei-o por tanto tempo que nunca acreditei que ele pudesse ser corrupto. Mas ele ainda não apareceu, não entrou em contato, e eu nem sei onde ele está, muito menos se realmente aceitou subornos. Sempre acreditei que um funcionário que faz algo concreto pelo povo é um bom funcionário. É uma pena..."

Sentindo o que Zhou Haoran queria dizer, Hou Yuan sorriu e disse: "Não se preocupe, ainda resta você e resta eu."

Zhou Haoran respondeu: "Eu não sou nada disso, nem sou tão nobre. Quando o senhor deixar Jincheng no futuro, eu pedirei demissão."

"Por quê?"

Zhou Haoran sorriu e não respondeu.

Hou Yuan não quis discutir o assunto; quem poderia prever o futuro? Ele mudou de assunto: "O que você quis dizer quando falou que 'o pessoal da casa' também criava obstáculos?"

"De cima a baixo, há pessoas criando problemas por toda parte", disse Zhou Haoran.

"Dê-me um exemplo."

"Conhece o Grupo Guilong? Aquele que o senhor acompanhou o Secretário Liu para pedir favores na cidade? Na verdade, o verdadeiro controlador é o próprio Secretário Liu. Liu Jinlong é seu primo e Yan Ruyu é sua amante. Quando o projeto começou, houve uma licitação e três empresas qualificadas competiram. Liu Guohua usou manobras nos bastidores para garantir que a construtora ligada ao Grupo Guilong vencesse. Quando o Chefe Zhao descobriu, já era tarde demais; a equipe já estava no local trabalhando."

"Mais tarde, quando eu estava no canteiro de obras, vi várias vezes a equipe negligenciando a qualidade dos materiais. Relatei ao Chefe Zhao, que convocou uma reunião e deu uma bronca severa em Liu Jinlong na frente de todos."

"Depois disso, Liu Guohua ficou sabendo e achou que eu estava criando problemas de propósito. Ele começou a me perseguir, seja pelas costas ou até mesmo na frente do Chefe Zhao. Certa vez, em um jantar, na presença de líderes municipais, ele disse que eu era um 'cachorro que late por causa da autoridade do mestre'. Eu, movido pelo álcool, respondi à altura e saí furioso."

"Desde então, ele nunca mais me atacou abertamente, mas, em particular, sempre diz que tenho um 'osso rebelde' e nunca gostou de mim."

Zhou Haoran explicou de forma fragmentada.

"E você tem esse 'osso rebelde'?" Hou Yuan perguntou olhando para ele.

Zhou Haoran deu um sorriso amargo, balançou a cabeça e disse: "Osso rebelde? Tenho. Mas não é um desvio político. É que gosto de ser direto, não suporto rodeios nem falsidade. Por causa da minha personalidade, o Chefe Xinghua me criticou várias vezes. Uma vez, ele me deu uma bronca tão grande que não consegui levantar a cabeça por dias."

"Ah? Conte-me sobre isso!" Hou Yuan ficou interessado.

Zhou Haoran coçou a cabeça, envergonhado: "Foi no início do ano. O condado realizaria uma reunião executiva e a secretaria precisava encadernar alguns materiais. Eu já havia dado instruções sobre o formato e a encadernação. Quando os materiais ficaram prontos, verifiquei uma cópia e estava cheia de erros, além de fora do padrão. Joguei o material na mesa, na frente do diretor da secretaria, e mandei refazer tudo."

"E então?" A curiosidade de Hou Yuan aumentou.

"Depois que eles corrigiram e imprimiram novamente, verifiquei e joguei de volta na mesa, mandando mudar mais uma vez. Eu estava apressado, faltavam menos de dez minutos para a reunião e os documentos precisavam ser colocados nas mesas dos líderes. Meu tom foi um pouco agressivo. A funcionária que escreveu o material era uma moça jovem; ela achou que eu estava implicando com ela e começou a chorar."

"Oh, você realmente tem um temperamento forte!" Hou Yuan comentou.

"Tenho, é verdade. Mas eu não estava com raiva da moça, apenas apressado. O tom foi um pouco alto e ela interpretou mal. Mas, convenhamos, eu já tinha explicado duas vezes como deveria ser feito. Mesmo alguém não muito esperto teria conseguido. Ela levou três tentativas e ainda por cima era lenta."

"Quem diria que, por causa dessa ninharia, fui denunciado e causei problemas ao Chefe."

"O que isso tem a ver com o Chefe?" perguntou Hou Yuan.

"A moça era sobrinha do Diretor Chen, do Departamento de Propaganda. Ela estava trabalhando no escritório do governo apenas para ganhar experiência e ser promovida depois. À noite, enquanto eu relatava o trabalho ao Chefe Zhao, o telefone dele tocou. Era o Diretor Chen, que me criticou duramente, dizendo que eu, um vice-diretor e secretário principal, fiz uma moça chorar, acusando-me de ser arrogante e desrespeitoso."

"E depois?"

"O Chefe desligou o telefone, olhou fixamente para mim e perguntou o que tinha acontecido. Contei tudo, ponto por ponto."

"Ele ficou furioso, jogou a caneta na mesa e apontou o dedo para mim: 'Zhou Haoran, você foi longe demais! Quem você pensa que é? Todos aqui têm mais conexões do que você, mas ninguém é tão arrogante! Mesmo que você não tivesse conexões, essa atitude acabaria com você!'"

"'Eu gosto de você, mas isso não significa que os outros gostem. Você pode ser competente, mas não tem o direito de fazer uma moça chorar. Se ela errou, você poderia ter falado com calma. Você está criando um clima hostil e me trazendo problemas, entende? Com esse comportamento, como posso confiar a você a gestão do escritório?'"

"Haha, naquele dia ele me deu uma bronca terrível. Desde então, controlei mais o meu gênio. Pedi desculpas à funcionária, e dois dias depois ela foi transferida. Foi aí que percebi que minha personalidade realmente tinha falhas."

Zhou Haoran baixou a cabeça e chutou uma pedra.

Hou Yuan riu alto e, colocando as mãos na cintura, disse: "Zhou Haoran, você não é tão ruim assim. Embora sua personalidade seja direta, eu a aprecio. E não só eu; há alguém que a aprecia ainda mais do que eu."