Capítulo 38: Uma promoção a caminho

Zhou Haoran não reagiu de imediato e disse:
— Estou bebendo com o Gouzi. Ei, como você me chamou agora pouco? O que houve, gerente Zhang, acabou de ser promovida e já está nas nuvens? Distribuindo cargos para os outros assim, do nada? Ou será que fisgou algum figurão e quer me promover também?

— Deixa de bobagem. Sua boca é muito suja, nunca sai nada que preste daí.

O tom manhoso de antes desapareceu, dando lugar a uma confiança radiante.

— Hahaha! — riram Zhou Haoran e Gou Fugui.

Desde que quase se envolveu com Zhang Ying, Zhou Haoran só a vira uma vez, no gabinete do prefeito. Na época, ele cumpriu sua promessa e mencionou o nome dela ao prefeito Hou. Para sua surpresa, pouco tempo depois, ela foi promovida a vice-gerente do banco. Naquele encontro, ela foi agradecer a Hou Yuan.

Naquela ocasião, Zhou Haoran manteve distância propositalmente, com medo de que Hou Yuan ou outros pensassem que eles tinham um relacionamento impróprio. Pelo contrário, Zhang Ying explicou abertamente a Hou Yuan que eles eram quase como professor e aluno, já que o professor de Zhou Haoran era a mãe do marido dela.

Foi naquele dia, no gabinete do prefeito, que ele soube que ela já era vice-gerente. Talvez ela estivesse apenas tentando ser cordial com Hou Yuan; afinal, o desenvolvimento do condado dependia do apoio dos bancos, e ter uma vice-gerente ali facilitaria muito as coisas.

Ao final, Zhang Ying perguntou onde estavam e, ao saber que não estavam longe, pediu que continuassem bebendo enquanto ela terminava um compromisso em um restaurante próximo. Ela viria se juntar a eles em breve.

Logo, Zhang Ying apareceu. Ela exalava cheiro de álcool, claramente tendo bebido bastante. Mesmo assim, ao chegar, serviu uma cerveja para Zhou Haoran, justificando que era um agradecimento por sua ajuda.

Um dos motivos era o auxílio na obtenção de verbas para a reforma da escola da sogra dela; o outro, o fato de ele ter intercedido junto a Hou Yuan para que ela fosse promovida.

Acontece que, no dia seguinte ao jantar com a professora Liu, Zhou Haoran, após recuperar a sobriedade, leu os documentos que ela lhe entregara. Descobriu que a escola de educação especial tinha instalações seriamente danificadas e o prédio estava em ruínas.

Embora ainda guardasse ressentimentos da professora Liu, Zhou Haoran sabia separar as coisas. A busca por fundos para a reforma era uma causa nobre. Pensando nos alunos da escola, ele decidiu agir. Levou o material ao vice-prefeito Wang, responsável pela educação, e, de forma atípica, teceu muitos elogios ao projeto.

Por fim, o vice-prefeito Wang aprovou o pedido, conseguiu parte da verba com o prefeito Hou e, junto a uma empresa doadora, liberou um montante significativo para a reforma e melhoria das instalações da escola.

Zhou Haoran queria descansar um pouco após o brinde, mas a mulher levantou o copo novamente:
— O agradecimento acabou. Este brinde é para o prefeito Zhou. Espero que o senhor cuide bem desta pequena aqui no futuro.

Dito isso, fez uma reverência teatral.

Embora fosse uma brincadeira, como ela já o chamara assim no caminho, Zhou Haoran perguntou seriamente:
— O que quer dizer com isso? Estou ficando cada vez mais confuso.

Zhang Ying olhou para Gou Fugui e, com um ar de mistério, disse a Zhou Haoran:
— Você não sabe?

— Sei o quê?

— Amanhã você saberá.

Gou Fugui, também confuso, interveio:
— Escuta, Zhang Ying, não deixe as coisas pela metade. Isso dá agonia. O que está acontecendo? Que história de prefeito é essa?

Zhang Ying olhou para a porta, certificou-se de que estava bem fechada e sussurrou para Zhou Haoran:
— Você não voltou para participar da assembleia de funcionários amanhã?

Zhou Haoran respondeu seriamente:
— Sim. Recebi o aviso, organizei o trabalho e vim mais cedo para me preparar, com medo de não dar tempo.

Zhang Ying continuou:
— A assembleia de funcionários é uma assembleia de pessoal. Dizem que o Departamento de Organização da cidade virá anunciar a nova equipe de liderança. Você também terá uma nova nomeação, Zhou Haoran.

Gou Fugui comentou:
— Espere, ele não acabou de se tornar assistente do prefeito? Como pode haver uma nova nomeação?

Zhang Ying olhou para ele:
— Você é bobo? Por acaso é proibido ele ser promovido?

Zhou Haoran estava estupefato:
— De onde você tirou essa informação? Eu não faço a menor ideia.

Zhang Ying insistiu:
— Você está fingindo ou não sabe mesmo? Não tente se fazer de bobo comigo.

Gou Fugui também olhou para ele:
— É verdade, não tente nos enganar.

Zhou Haoran apontou para o teto, prestes a jurar:
— Se eu soubesse, eu...

— Chega, chega — Zhang Ying baixou as mãos dele. — Não diga coisas azaradas. É o que ouvi dizer. Sobre o que acontecerá amanhã, só saberemos depois da reunião.

— Primeiro diga de onde tirou essa notícia — Zhou Haoran não escondeu sua curiosidade.

Zhang Ying olhou para ele e disse com um sorriso provocante:
— Por quê? Está investigando minha vida? Só sei que existe esse boato; a confirmação será na reunião de amanhã.

Zhou Haoran percebeu que ela não estava brincando. Zhang Ying era famosa como uma "socialite" do sistema bancário; que tipo de homem alguém como ela não conheceria? Especialmente entre os funcionários públicos.

Será que ela ouviu de Hou Yuan?

Pensando nisso, ele deixou escapar:
— Foi o prefeito Hou quem te disse?

Zhang Ying arregalou os olhos:
— Zhou Haoran, você está me insultando? Você é o favorito do prefeito, eu não. Se ele não disse a você, por que diria a mim?

— Eu não disse nada demais — murmurou Zhou Haoran ao ver que ela estava irritada.

Zhang Ying corou:
— O significado por trás das suas palavras é óbvio. Eu não sou idiota.

Gou Fugui não entendeu:
— Zhang Ying, Haoran não disse nada de mais, por que você está mudando de humor?

— É, eu só perguntei por perguntar. Realmente, quanto maior o cargo, maior o temperamento. Só falei uma frase e você já se irrita — disse Zhou Haoran, tentando encobrir seus pensamentos impróprios.

Zhang Ying continuou olhando para ele com raiva. Zhou Haoran sabia o motivo, mas não podia explicar na frente de Gou Fugui.

Gou Fugui tentou apaziguar:
— Zhang Ying, eu admito que o Haoran tem a língua solta, mas ele não teve má intenção.

Zhang Ying rebateu:
— Você não entende! Eu sei muito bem o que ele pensa de mim. Da última vez que procurei o prefeito Hou e ele me viu, sabe o que ele me disse? Disse que Hou Yuan era um dos melhores prefeitos da história de Ping Shui e pediu para eu ficar longe dele para não corrompê-lo. Eu só fui agradecer ao prefeito, e ele me julgou dessa forma? Como se toda mulher que visse um homem tivesse que dormir com ele?

— Zhou Haoran, vou te dizer uma coisa: eu não guardo rancor, mas se não fosse por isso, eu faria questão de te contrariar. Eu teria seduzido o prefeito Hou só para te irritar! — disse ela, furiosa.

Zhou Haoran e Gou Fugui riram alto. Vendo que ela estava realmente brava, Zhou Haoran parou de rir e explicou:
— Naquele dia eu estava bêbado, falei besteira. Não leve a mal. Peço desculpas, errei. Vou beber uma em sua homenagem.

— Mentira! Era de manhã, eu fui ao gabinete dele durante o expediente. Você me ofendeu de propósito e agora diz que estava bêbado? — Zhang Ying não caiu na conversa.

Zhou Haoran disse então, com seriedade:
— Aquele era o Zhou Haoran de antes. O Zhou Haoran de agora nunca mais dirá o que lhe vier à cabeça. Por isso, não vou me desculpar pelo que o "outro" disse.

Zhang Ying soltou uma risada contida. Esse homem era tão rígido que nem um pedido de desculpas comum ele conseguia proferir, usando essa forma indireta para se redimir.

Não se deve humilhar alguém que já se rendeu, e aquilo era muito vindo de Zhou Haoran. Zhang Ying, porém, nunca saberia pela que metamorfose ele passara.

Gou Fugui comentou:
— Zhang Ying, aceite o pedido. O colega Zhou Haoran nunca pediu desculpas a ninguém. Para ele, a palavra "desculpe" vale mais que a própria cabeça.

Zhou Haoran virou-se para ele:
— Você também fala bobagem. Eu digo isso com frequência, você é que nunca ouviu.

Gou Fugui colocou a mão no ombro dele:
— Dito isso, nada mal, hein? Promoção rápida! Hoje vamos beber bem.

Zhou Haoran gesticulou negando:
— Já que eu realmente não sei de nada e nem a Zhang Ying pode garantir a veracidade, vamos deixar isso guardado para nós e não espalhar.

Eles se entreolharam.

Gou Fugui perguntou:
— Parece que ele realmente não sabe. Zhang Ying, de onde você ouviu isso? É verdade?

Zhang Ying olhou para Zhou Haoran:
— Vou manter segredo por enquanto. Se é verdade ou não, saberemos amanhã de manhã. Quando isso acontecer, o Zhou Haoran nos paga uma rodada. Agora preciso ir, escapei escondida e preciso voltar para atender aqueles senhores.

Ela saiu, deixando para trás um leve rastro de perfume.

— Haoran, agora que estamos só nós dois, seja sincero: você realmente não sabe?

Gou Fugui não acreditava que ele não estivesse a par. Promoções não aconteciam do nada; geralmente exigiam algum esforço, e os superiores costumavam avisar para ganhar um voto de confiança.

Zhou Haoran, sob o olhar inquisidor de Gou Fugui, reiterou que não sabia de nada e que as decisões cabiam aos superiores.