Capítulo 35: Uma pessoa diferente

No dia seguinte, Zhou Haoran telefonou para Zhou Ning em nome do governo do condado para transmitir a intenção de Hou Yuan. Inicialmente, Zhou Ning ainda tinha certas reservas, mas, ao mencionar que Hou Yuan era o atual prefeito interino — responsável por todas as operações do comitê do Partido e do governo do condado, com grandes chances de assumir o cargo de secretário do comitê —, Zhou Ning finalmente concordou em se encontrar com ele para conversar.

Alguns dias depois, sob o convite sincero do governo do condado de Jincheng, Zhou Ning retornou à região. Zhou Haoran o recebeu no Jincheng Hotel, o melhor estabelecimento da cidade, acompanhado pelo prefeito Hou Yuan. Durante o banquete, Zhou Haoran apresentou os dois e, após servirem os pratos e bebidas, discutiu brevemente o progresso atual do projeto.

Nesse período, embora alguns setores ainda não tivessem iniciado as operações, o trabalho no parque industrial não havia parado; Zhou Haoran liderou sua equipe em diversas frentes. O planejamento do terreno já estava concluído e a maioria das empresas signatárias já havia recebido suas áreas designadas. Os procedimentos burocráticos estavam sendo agilizados pelo condado que, inclusive, havia adiantado os custos de desapropriação de terras com verba pública para garantir a instalação célere das empresas.

Durante a refeição, Zhou Ning expressou, por diversas vezes, o desejo de desistir do projeto. Huang Sijin ergueu seu copo e, após um brinde, interveio: "Sr. Zhou, se desistir agora, estará nos jogando em um poço de fogo. Jincheng é um condado pobre e nossas finanças estão extremamente apertadas. Adiantamos o pagamento das desapropriações justamente para garantir a sua instalação. Se romper o contrato agora, todo esse dinheiro será desperdiçado."

Zhou Ning não respondeu diretamente; apenas ergueu o copo em retribuição e disse com um sorriso: "Prefeito Huang, sou um empresário e preciso zelar pelos meus interesses. Com as reviravoltas na política de Jincheng, não ouso entrar em campo tão facilmente. Preciso garantir uma saída."

"Sr. Zhou, fique tranquilo. O ambiente político de Jincheng só tende a melhorar e, independentemente das mudanças, seu negócio não será afetado. Além disso, temos um contrato assinado e registrado; não há motivos para preocupações," respondeu Zhou Haoran, erguendo seu copo para um brinde.

Ao notar que Zhou Ning apenas molhou os lábios na bebida, Zhou Haoran sentiu uma ponta de irritação, mas, por precisar da cooperação do empresário, conteve-se.

"Mesmo que houvesse qualquer falha de nossa parte, o senhor possui uma equipe jurídica especializada para defender seus interesses. Sendo mais direto: o rompimento do contrato agora acarretaria uma pesada multa rescisória. Creio que o senhor não deseja um desfecho prejudicial para ambos os lados," completou Zhou Haoran, usando uma abordagem firme, porém diplomática.

Zhou Ning, que pretendia subestimar Zhou Haoran — por considerá-lo a pessoa de menor patente à mesa —, ficou surpreso com a firmeza de suas palavras, sentindo-se ameaçado, ainda que de forma velada.

De fato, ele não estava disposto a pagar a multa rescisória sem ter sequer começado o projeto. Após esvaziar o copo, Zhou Ning ponderou: "Minha preocupação é que, assim que eu entrar, vocês criem todo tipo de obstáculo que me impeça de sair."

Zhou Haoran e Hou Yuan riram. "Este projeto pertence ao Grupo Qianmao, mas também ao povo de Jincheng. Não é de ninguém em particular. Mesmo que eu seja transferido amanhã, o próximo prefeito dará continuidade à cooperação. Além disso, trata-se de um benefício mútuo; não temos motivo nem necessidade de dificultar seu trabalho," garantiu Hou Yuan.

Zhou Ning brindou novamente e disse: "Com essa garantia do prefeito Hou, é o suficiente. Sei que são sinceros na cooperação, como demonstraram desde o início com políticas favoráveis. O senhor tem razão: existem regras no jogo. Se eu quebrá-las, também não ganharei nada. Para mostrar minha boa-fé, proponho um termo aditivo: a infraestrutura elétrica ficará por nossa conta. Vocês só precisam concluir a desapropriação e as vias de acesso ao parque."

Zhou Haoran e Hou Yuan trocaram olhares e prontamente encheram o copo de Zhou Ning.

"Não se apressem em brindar," disse Zhou Ning. "Não sou um santo, nem estou distribuindo caridade. Sei que obtive grandes vantagens no contrato original, mas aquela política foi estabelecida por Liu Guohua. Para garantir uma parceria duradoura, decidi ceder."

"Agradecemos a compreensão e a concessão, Sr. Zhou," disse Hou Yuan, erguendo o copo, seguido por Zhou Haoran.

Zhou Ning gesticulou, minimizando o gesto: "Como empresário, prezo pelo lucro, mas sei que o excesso traz problemas. Às vezes, ceder traz mais segurança. Já sofri prejuízos antes: no início, parecia que eu tinha todas as vantagens, mas depois fiquei refém e sofri com bloqueios constantes. É uma sensação péssima."

O que Zhou Ning disse era a pura verdade. Muitos investidores, aproveitando-se da ansiedade de funcionários públicos por resultados, forçavam contratos desiguais. O governo local, sem saída, aceitava as exigências, mas, cheio de ressentimento, passava a criar dificuldades burocráticas — inspeções incessantes de incêndio, energia ou saúde — até que o empresário desistisse, deixando para trás apenas um projeto arruinado.

Zhou Ning continuou: "Vocês me cederam o uso da terra e reduziram impostos. Como homem de palavra, já que temos sinceridade, não vou abusar da situação. Aliás, não quero falar sobre o que aconteceu com Liu Guohua; éramos amigos e não quero chutar cachorro morto."

Hou Yuan interrompeu: "Não temos interesse em seus assuntos com ele. Já que o senhor é sincero, garanto que colaboraremos totalmente. Não haverá armadilhas. Dou minha palavra de honra e integridade partidária."

Zhou Ning olhou para Zhou Haoran. Este sorriu: "Já que o senhor demonstrou boa-fé, também garanto que daremos todo o suporte necessário para evitar bloqueios ou boicotes. Embora meu poder seja menor que o do prefeito, sou daqui e pretendo ficar muito mais tempo que ele, que é jovem e brilhante, sendo provável que seja promovido e transferido em breve. Minha garantia é, portanto, ainda mais sólida."

Zhou Ning riu alto: "Excelente! Agora estou tranquilo. Para um investidor, nada é mais prático do que lucrar com paz de espírito. O que mais temia era o prejuízo tardio após uma vantagem inicial."

Zhou Haoran pensou consigo mesmo: "Que hipocrisia. Se não tivesse exigido tantas políticas desmedidas no início, Liu Guohua, por mais corrupto que fosse, não teria como entregar o patrimônio do povo em suas mãos. Agora que ele caiu e ninguém mais o protege, você finge sinceridade."

Embora pensasse assim, Zhou Haoran manteve a compostura, transformando-se em um mestre da lisonja, o que deixou Zhou Ning extremamente satisfeito. Até mesmo Hou Yuan ficou surpreso com a mudança repentina de comportamento de seu colega.