Capítulo 26: Por que me prender?

A investigação da força-tarefa continuava. Quantas pessoas foram levadas para interrogatório e quantos indícios foram revelados, apenas os membros da equipe sabiam.

Contudo, os investigados possuíam amigos próximos e contatos dentro do Grupo Guilong, fazendo com que as notícias sobre a operação em Jincheng se espalhassem rapidamente.

Aqueles com a consciência limpa ouviam os boatos e apenas sorriam, indiferentes. Sabiam que nada seria encontrado contra eles, portanto, pouco importava o que a força-tarefa decidia investigar, mesmo que levassem dezenas de pessoas.

Já para os que mantinham laços estreitos com Liu Guohua ou que tinham algo a esconder, a notícia da investigação gerou um clima de pânico nos círculos oficiais de Jincheng.

Zhou Haoran também ouviu os rumores, mas não se preocupou. Ele já havia passado sete dias trancado em uma sala escura e dito tudo o que precisava dizer. Com a consciência tranquila, continuou sua rotina normalmente, sem dar importância às ações da força-tarefa.

Certo dia, enquanto editava um plano de trabalho para atração de investimentos em seu escritório, recebeu uma ligação de Hou Yuan. Este disse que precisava vê-lo e enviaria um carro para buscá-lo.

Ao sair, Zhou Haoran encontrou um soldado esperando em um veículo militar. Após confirmar que fora Hou Yuan quem solicitara o transporte, ele embarcou. Zhou ainda estava intrigado com o fato de um veículo militar ter sido enviado para buscá-lo.

O carro seguiu em direção aos arredores da cidade, entrando em caminhos cada vez mais desertos até alcançar uma estrada de terra em meio a um bosque, um trajeto que nem mesmo Zhou, um morador local, reconhecia.

— Camarada, para onde estamos indo? — perguntou Zhou, vencido pela curiosidade.

Havia dois soldados no carro: o motorista e o que o buscara. Este último respondeu secamente:
— Apenas cumprimos ordens. Não temos mais nada a declarar.

Zhou tentou insistir, mas, diante do silêncio dos militares, desistiu. Chegou a pensar em saltar do veículo, mas, por ter sido Hou Yuan quem o chamara, conteve-se. Felizmente, o jipe militar era robusto; caso contrário, a trepidação da estrada de terra teria sido insuportável.

Após quase duas horas de viagem pela floresta densa, chegaram ao destino. Zhou tinha certeza de que jamais encontraria aquele lugar sozinho.

Ao descer, viu Gong Ping, vestindo uma camisa branca e calças sociais pretas, sentado a uma mesa de chá com um oficial do exército que ostentava uma estrela em seu distintivo. Ao reconhecer Gong Ping, Zhou sentiu um sobressalto e, por puro instinto, tentou dar meia-volta. Os dois soldados que o acompanhavam bloquearam seu caminho imediatamente.

Zhou começou a sentir medo. Perguntava-se se teria cometido algum crime terrível para ser trazido até ali, e estranhou a ausência de Hou Yuan.

Nesse momento, a voz de Hou Yuan soou atrás dele:
— Haoran, por que está fugindo? Fui eu quem pedi que viesse.

Hou Yuan saiu de um dos edifícios próximos e explicou a situação. Gong Ping, por outro lado, continuava a conversar com o oficial, como se não tivesse notado a reação de Zhou.

Zhou olhou de um para o outro, gaguejando:
— Secretário, eu... o que aconteceu desta vez?

Hou Yuan sorriu e aproximou-se:
— Não aconteceu nada.

— Então por que me trouxeram à força?

Gong Ping não conseguiu se conter e caiu na risada:
— Zhou Haoran, quem diria que você é tão covarde? Onde está toda aquela arrogância de antes?

Zhou observou-o atentamente. Ele sabia exatamente o que havia feito ou deixado de fazer. Instintivamente, tentou sondar o real motivo daquela convocação.

— Secretário Hou, se precisava me ver, poderia ter falado na prefeitura. Por que me trazer aqui? Tenho até traumas, passei sete dias e sete noites sendo interrogado por ele — disse, apontando para Gong Ping.

Hou Yuan riu novamente, deu um tapinha nas costas de Zhou e disse:
— Escute, não fui eu quem pediu para vê-lo, foi meu antigo superior.

"Antigo superior?" Gong Ping era o antigo superior de Hou Yuan? O cérebro de Zhou trabalhou rapidamente. Sua irmã lhe dissera, quando conhecera o novo prefeito, que este ligara imediatamente para um antigo superior. Seria Gong Ping esse homem?

— Vamos, venha àquela sala ali. O comando militar a cedeu para nós. Conversaremos lá dentro, tenho perguntas a lhe fazer — disse Gong Ping, encerrando o assunto e caminhando à frente.

Os três sentaram-se na sala. Hou Yuan e Gong Ping ficaram de frente para Zhou, que se acomodou em uma cadeira encostada na parede.

— Responda ao que o Secretário Gong perguntar. Não esconda nada, não tenha medo. Não temos más intenções — orientou Hou Yuan.

— Já não me interrogaram o suficiente da última vez? Já disse tudo o que sabia — retrucou Zhou, ainda resistente.

— Desta vez é diferente. Você precisa colaborar! — insistiu Gong Ping.

— E eu tenho escolha? Se não colaborar, vão deixar a luz acesa e não me deixar dormir de novo — reclamou Zhou, ainda ressentido.

— O Secretário Gong quer perguntar sobre outro assunto — explicou Hou Yuan.

Percebendo que Zhou estava mais calmo, Gong Ping perguntou:
— Você conhece Yan Ruyu, do Grupo Guilong? Zhao Xinghua tinha muito contato com ela anteriormente?

— Conheço — respondeu Zhou, sendo honesto.

— E conhece a assistente dela, Shen Qian? — continuou Gong Ping.

— De qual Shen Qian está falando? Conheço uma que tinha ligações com o prefeito Zhao, parecia ser uma parente distante dele — explicou Zhou.

— Essa Shen Qian que você conhece é estudante universitária e trabalhou no Grupo Guilong? Onde ela está agora?

Zhou estranhou o interesse súbito naquela mulher, embora realmente a conhecesse; fora ele quem ajudara a conseguir o emprego no grupo.

— Não sei. Só a vi uma vez. Ajudei a conseguir o cargo e não tivemos mais contato. Mas, na época em que o prefeito Zhao foi levado, parece que ela se demitiu.

Certa vez, Zhao Xinghua pedira a Zhou que ajudasse uma parente distante a encontrar trabalho, pedindo sigilo para que ninguém soubesse que ele usava seu cargo para favorecer familiares. Zhou, temendo ser associado a Zhao, pediu a um conhecido, Gou Fugui, que intercedesse. Mais tarde, soube que Gou Fugui pagara um almoço a um gerente de recursos humanos do Grupo Guilong para alocar Shen Qian no departamento financeiro.

Depois que Zhao Xinghua foi investigado, Shen Qian desapareceu misteriosamente, deixando apenas uma carta de demissão para Yan Ruyu, alegando que voltaria à terra natal para cuidar dos pais.

Gou Fugui chegou a perguntar a Zhou sobre ela, mas, como Zhou não conseguia contato com Zhao, não deu importância.

— Apreendemos todos os computadores do setor financeiro do Grupo Guilong, mas não encontramos pistas úteis. No entanto, segundo informações obtidas com Liu Chao, o grupo certamente mantinha dois livros contábeis. Ao interrogarmos Yan Ruyu, ela afirmou que Shen Qian os roubou. Como descobrimos sua ligação com ela, trouxemos você aqui — explicou Gong Ping.

— Por que Shen Qian roubaria os registros? — perguntou Zhou, confuso.

— Também estamos curiosos. Não sabemos se Yan Ruyu está mentindo para nos fazer perder tempo ou se o roubo realmente ocorreu. Além disso, ela era assistente de Yan Ruyu e lidava com questões financeiras. Mesmo que não tenha levado os livros, certamente sabe como Yan Ruyu manipulava as contas. Precisamos encontrá-la.

Então era esse o motivo! Zhou suspirou aliviado e refletiu:
— Eu realmente não sei onde ela está. Mas tenho uma dúvida: como uma funcionária júnior de finanças se tornou assistente de Yan Ruyu tão rapidamente? Quando ela foi contratada, foi por uma indicação casual. Yan Ruyu não seria tão ingênua a ponto de confiar tanto em alguém recém-chegado. Será que ela não se aproximou de Yan Ruyu com um objetivo específico?

Hou Yuan comentou:
— Pensamos o mesmo. Por isso queríamos que Yan Ruyu abrisse o jogo, mas ela não colabora, é muito obstinada. Mais até que você, seu moleque — brincou Gong Ping.

Zhou ficou sem jeito e baixou a cabeça.

— A propósito, Haoran, você não entende de computadores? Por que não nos ajuda a ver onde os dados poderiam estar escondidos? — sugeriu Hou Yuan.

Zhou balançou as mãos:
— Com tantos talentos sob o comando do Secretário Gong, certamente já reviraram tudo. Se não acharam nada no computador, é porque os registros provavelmente não estão lá.

Gong Ping concordou:
— Exatamente. Pela nossa experiência, pessoas como Yan Ruyu sempre se precaviam. Com medo de serem usadas como bodes expiatórios, costumam manter uma contabilidade paralela, com os detalhes que não podiam ser revelados.

Zhou compreendeu perfeitamente: encontrar a "contabilidade secreta" de Yan Ruyu era a chave para derrubar Liu Guohua.

— Eu quero ajudar, mas não sei do paradeiro de Shen Qian. A propósito, vocês não poderiam perguntar ao prefeito Zhao?

— Boa ideia. Vou providenciar isso agora — disse Gong Ping, retirando-se. Ele usou um telefone via satélite exclusivo do exército e, ao retornar, continuou a discutir com Zhou onde os registros poderiam estar escondidos.

Cerca de dez minutos depois, um funcionário entrou, sussurrou algo no ouvido de Gong Ping e saiu.

— Algum resultado sobre Zhao Xinghua? — perguntou Hou Yuan.

Gong Ping assentiu e olhou para Zhou:
— O depoimento de Zhao Xinghua, vindo da prisão provincial, é idêntico ao seu. A única diferença é que ele nega parentesco com Shen Qian; diz que eram apenas conterrâneos e que ela se ofereceu espontaneamente para ajudá-lo quando voltou para Jincheng.

Zhou ficou levemente surpreso.