Capítulo 39: Tentando fazer mudanças

— Agora que todos no condado sabem que você tem uma relação próxima com o magistrado Hou e é um de seus braços direitos, por que não liga para perguntar? — sugeriu Gou Fugui.

— Deixe disso. Mesmo que nossa relação seja boa, não existe isso de perguntar diretamente a um superior sobre tais assuntos. Quem me conhece entenderia que estou apenas querendo confirmar, mas quem não conhece pensaria que estou pedindo um cargo. Pare de me dar conselhos idiotas — retrucou Zhou Haoran com um riso desdenhoso.

Gou Fugui refletiu e concordou.

Os dois continuaram a beber e a conversar por mais algum tempo, planejando encerrar a noite. Embora Zhou Haoran fosse um homem só e não tivesse pressa para voltar, Gou Fugui acabara de ter um bebê e certamente levaria uma bronca se chegasse tarde. Mesmo que ele dissesse que não queria ir para casa, Zhou Haoran não poderia permitir que ele se atrasasse.

Após passarem pelo banheiro, quando iam saindo, encontraram inesperadamente alguns colegas de turma no saguão. Embora fossem conhecidos, Zhou Haoran nunca teve um bom relacionamento com eles. Antigamente, quando era vice-diretor do gabinete do governo, ele tinha muitos contatos, mas, devido à sua personalidade, seu círculo social era restrito. Mesmo quando alguém recorria a ele, raramente oferecia ajuda, ao contrário de Gou Fugui, que se dava bem com todos e tinha um vasto círculo de amizades.

Assim, os dois acabaram sendo arrastados para a sala privada do grupo. Já não podiam escapar. Por mais que não fossem próximos, eram colegas, e Zhou Haoran, embora orgulhoso, não era tolo; ele não seria capaz de ofender as pessoas de forma tão descarada.

Caminhando atrás, Zhou Haoran segurou Gou Fugui e sussurrou em seu ouvido:
— Quando estivermos bebendo, não discuta este assunto com eles.

— Tudo bem, sei que você não gosta de interagir com o pessoal do sistema, mas nenhum deles tem grandes conexões políticas, por isso os trouxe. Se não, eu já teria deixado você ir.

Entre os colegas, havia um diretor de ensino de uma escola secundária, um diretor de uma cooperativa de crédito e um empresário.

Eles até queriam chamar mais duas pessoas, mas foram impedidos por Gou Fugui. Os convidados seriam um vice-prefeito de uma prefeitura distrital e outro vice-diretor de um órgão público. Gou, sabendo que Zhou Haoran não queria contato com eles, bloqueou a ideia.

Havia um motivo para a aversão de Zhou Haoran. Antigamente, o relacionamento era razoável, mas quando ele enfrentou problemas no passado, essas duas pessoas, temendo serem envolvidas, mantiveram distância, chegando a ignorá-lo. Quando a mãe de Zhou Haoran faleceu, além de Gou Fugui, nenhum deles prestou solidariedade, o que revelou a frieza do mundo e deixou em Zhou um profundo ressentimento.

Outra razão para o distanciamento era que esses indivíduos, por trabalharem no funcionalismo público, só falavam sobre promoções e esquemas de poder. Zhou Haoran detestava isso. Reuniões privadas deveriam servir para relaxar, e ele não via sentido em remoer questões políticas fora do expediente. É aí que Zhou Haoran se diferenciava dos demais; enquanto outros tratavam o trabalho como um descanso e levavam as tensões da carreira para a mesa de bar, ele preferia manter uma distinção clara.

Diante do cenário político atual, Zhou Haoran claramente não se encaixava no padrão.

À mesa, enquanto os outros conversavam, Gou Fugui aproximou-se e murmurou:
— Haoran, você precisa mudar um pouco. Conheço esse seu temperamento desde os tempos de escola. Você não mudou nada e já sofreu tanto por isso. Você ainda está na política; esse jeito não serve. Além disso, você nunca sabe quando precisará desses colegas. Eles são seus contatos, seus recursos.

Zhou Haoran deu um sorriso frio, pensando: "Esses recursos não têm valor para mim; além de me trazerem problemas, nenhum deles é confiável. Quando precisei, esconderam-se; quando minha mãe morreu, nenhum deles apareceu, temendo má sorte."

Gou Fugui pareceu adivinhar seus pensamentos e disse:
— Algumas pessoas, mesmo sabendo como são, precisamos manter por perto, pois seu nível hierárquico vai subir.

Antigamente, Zhou Haoran teria respondido prontamente: "Não adianta lidar com eles; quando chegar a hora, eles virão atrás de mim". Mas, achando a frase arrogante demais, apenas assentiu em silêncio.

Após algumas palavras, mudaram de assunto. Para não parecer deslocado, Zhou Haoran, sob o incentivo de Gou Fugui, começou a participar das brincadeiras. Embora não estivessem tão ligados à política, o assunto inevitavelmente girou em torno da conferência de quadros do condado que ocorreria no dia seguinte. Todos especulavam como se fossem diretores de organização.

Isso se devia à crise no governo local de Jincheng; muitos cargos estavam vagos devido a investigações e demissões, o que tornava o destino dessas posições o tema central. Alguns, talvez por bajulação ou por terem ouvido boatos, mencionaram que Zhou Haoran provavelmente seria promovido. Todos ergueram seus copos para brindar à possível ascensão dele.

Como já haviam bebido antes, a reunião não durou muito. Ao saírem, Zhou Haoran perguntou a Gou Fugui se deveriam se despedir de Zhang Ying, que estava em outro compromisso.

Gou Fugui sorriu maliciosamente:
— Ela não disse que estava ocupada recebendo outras pessoas? Por que tanto interesse? Está interessado nela?

Zhou Haoran olhou-o com desdém:
— Interessado nela? Deixe de bobagem. Ela é casada, e você sabe muito bem de quem ela é nora.

— E daí que é casada? Casadas são ainda mais interessantes, e duvido que a sogra consiga controlar uma nora dessas — retrucou Gou, rindo.

Zhou Haoran concordou mentalmente, e ambos caíram na gargalhada.

Ao chegar em casa, Zhou ainda pensava no que fora dito sobre sua promoção. Por várias vezes, pegou o telefone para ligar a Hou Yuan, mas hesitou. Teoricamente, dada a proximidade entre eles, Hou não precisaria que ele perguntasse. O fato de estranhos saberem e ele não parecia ilógico.

No entanto, ele sentia que as palavras de Zhang Ying tinham fundamento. Recentemente, ele ajudara Gong Ping a encontrar provas cruciais contra Liu Guohua, um corrupto que aterrorizava o condado há anos, o que levou à queda do criminoso. Gong Ping fora elogiado por superiores e agradecera pessoalmente a Zhou Haoran.

Ele não sabia para onde seria transferido, mas, embora a ascensão fosse bem-vinda, lamentava que sua mãe não pudesse ver sua conquista. Ele queria ligar para alguém, mas, ao revisar sua lista de contatos, percebeu que, além de Hou Yuan, não havia ninguém a quem pudesse recorrer.

Lembrou-se então do chefe de departamento Ma, do Departamento de Organização, que estava próximo de ser promovido a vice-diretor. Ma era dogmático e, se Zhou o questionasse sobre a reunião, a resposta seria, no mínimo: "Isso não é assunto para nós dois".

Pensando nisso, Zhou Haoran desistiu de investigar. Se havia alguém a quem perguntar, era apenas a Hou Yuan; qualquer outra tentativa seria inútil.