Caderno de Provas Adjunto, Capítulo 42: Manter a Calma e a Paciência

Zhou Haoran consolava sem parar a emocionada Zhang Ying.

— Meu protetor morreu assim, senão da última vez eu não teria procurado você para me ajudar a pedir ao prefeito Hou para interceder por mim.

— Por que eu? — perguntou Zhou Haoran, um tanto confuso.

— Porque eu já não tinha para onde ir. De todas as pessoas ao meu redor em quem pensei, você era a que tinha mais chances de falar por mim. Quem diria que da última vez você fugiu? — enquanto falava, Zhang Ying de repente irrompeu em um sorriso através das lágrimas.

— É que, é que eu... — gaguejava Zhou Haoran, sem conseguir dizer muita coisa no final.

— Depois, liguei para o prefeito Hou em seu nome, disse que foi você quem me deu o número dele, e contei-lhe a situação. Naquela época, ainda disse que iria ao alojamento dele procurá-lo, mas ele não concordou; então fui ao gabinete dele, aquela mesma vez em que você me viu lá. E ele, por causa da sua conversa comigo, eliminou as dúvidas e acabou intercedendo por me dar uma palavra.

— Você usou o meu nome? — perguntou Zhou Haoran.

— Sim, na verdade usei o seu nome para enganá-lo. Disse que éramos grandes amigos, que você achava inconveniente falar diretamente com ele e que você não era esse tipo de pessoa, então vim direto. No começo ele me recusou, disse que, nos assuntos do nosso sistema bancário, a palavra dele podia não ter peso. Só depois que você me viu no gabinete dele naquela noite é que ele mudou de ideia e deu um toque à liderança do banco.

— No entanto, a minha promoção não se deve apenas a uma palavra do prefeito Hou; eu mesma fiz a minha parte. Um dia, o vice-presidente do banco municipal veio inspecionar o trabalho e lembre-me do que você havia dito. Então me vesti de forma sensual, levei um envelope e fui procurá-lo. Depois aconteceu aquilo... E aquele velho porco é realmente insaciável: levou o dinheiro e levou a mulher também — disse Zhang Ying com um tom de rancor.

— E aquele porco gordo ainda continuou insistindo. A transação já tinha sido feita e ele não parava! Logo agora que acabei de ser promovida a vice-presidente, ele aproveitou a desculpa de vir inspecionar o trabalho para me procurar. Se eu não tivesse dado um jeito de escapar, hoje provavelmente teria sido devorada por aquele porco imundo de novo.

Ao ouvir o relato dela, Zhou Haoran sentiu um profundo arrependimento por ter dado aquela ideia estúpida a Zhang Ying no passado, fazendo-a perder tanto o dinheiro quanto a própria dignidade.

Ouvindo aquilo, Zhou Haoran suspirou e disse:

— Quem mandou você não se contentar em ser chefe de gabinete e ficar disputando as coisas? Uma mulher só precisa viver em paz, para que inventar de virar autoridade?

Zhang Ying olhou para ele e rebateu:

— Viver em paz? Acaso a vida que levo é vida para ser vivida por um ser humano?

Zhou Haoran ficou sem palavras por um instante. De repente, lembrando-se dos apetrechos que vira na gaveta do quarto dela, comentou:

— Pelo menos você não sofre de solidão e ainda se vingou da sua sogra. Com a sua beleza, que tipo de homem você não conseguiria conquistar?

— Mas não é isso que eu quero! — disse Zhang Ying em voz alta. — Eu quero um homem que me acarinhe, que me ame, para ficar ao lado dele e nunca mais olhar com interesse para nenhum outro homem.

Zhou Haoran zombou:

— Você diz isso da boca para fora, mas quando vê um homem bonito, continua sem conseguir se controlar...

— É verdade, já me envolvi com muitos homens, mas no fundo nunca os respeitei. Claro que há exceções; homens como você e Hou Yuan são aqueles que eu gostaria de ter, mas não consigo.

Zhou Haoran arregalou os olhos imediatamente, apontou para Zhang Ying e disse:

— Zhang Ying, vou te avisar de novo: Hou Yuan é o salvador de Jincheng, é alguém que eu, Zhou Haoran, respeito profundamente. Você não ouse destruí-lo, o povo de Jincheng ainda depende dele!

Zhang Ying ergueu o queixo e retrucou:

— Você não me dizia para não me aproximar de Zhao Xinghua, que ele era um bom prefeito e coisas assim? E no fim, o que aconteceu? Zhao Xinghua não acabou ruindo da mesma forma, e ainda caiu antes de Liu Guohua?

O tom de Zhou Haoran diminuiu consideravelmente e ele gaguejou:

— Hou Yuan é diferente dele, é diferente de todos eles... De qualquer forma, fique bem longe dele, ou então farei você se arrepender amargamente.

— Como vai me fazer arrepender? — provocou Zhang Ying.

Vendo que ela o encarava com os olhos arregalados, Zhou Haoran disse:

— Não estou brincando com você. Fique longe dele, não vá arruiná-lo.

Zhang Ying respondeu:

— Tá bom, tá bom, eu já entendi. Zhou Haoran, agora que nós dois chegamos a este ponto, o que você pretende fazer Comigo?

Zhou Haoran hesitou por um momento e, sem pensar duas vezes, declarou:

— Que esta noite seja apenas um acidente. Daqui para frente, vamos nos relacionar normalmente, como se nada tivesse acontecido.

Zhang Ying olhou para ele e perguntou:

— Se eu me divorciar, você me assumiria?

— Não.

Zhou Haoran não gaguejou nem por um segundo para recusar Zhang Ying.

Ela ficou muito desapontada, mas ao mesmo tempo admirava aquele jeito dele: dizia o que pensava, sem hipocrisia ou duplicidade. Ela perguntou:

— Zhou Haoran, aos seus olhos, eu sou muito... atirada?

Zhou Haoran pensou um pouco e respondeu:

— Nisso... você realmente tem um lado assim, mas não perde a sua auto-estima; é um tanto interesseira, mas não é vulgar.

— Você realmente me vê assim?

— Realmente.

Os olhos de Zhang Ying avermelharam-se. Ela abraçou Zhou Haoran de repente e, com a voz embargada, disse:

— Para mim, isso já basta.

Antes de o dia clarear, Zhou Haoran deixou o quarto.

Na verdade, ele ainda queria perguntar a Zhang Ying como ela havia descoberto a notícia de que ele seria promovido, mas acabou não perguntando. Zhou Haoran sabia que dali a poucas horas tudo faria sentido.

Ele chegou cedo ao trabalho. Hou Yuan ainda não havia chegado, e o secretário Yu Qiang estava limpando o gabinete do prefeito. Ao vê-lo, Yu Qiang disse:

— Irmão Zhou, por que veio tão cedo hoje?

Zhou Haoran respondeu:

— Não consegui dormir de manhã, então vim mais cedo.

Yu Qiang olhou para a porta e, com um sorriso contido, falou em voz baixa:

— Assistente Zhou, deixe-me dar-lhe os parabéns adiantados.

— Parabéns? A mim?

Zhou Haoran ficou estupefato. Essa era a segunda vez que alguém o parabenizava, logo depois de Zhang Ying.

Yu Qiang sussurrou:

— Se não for a você, vai ser a quem?

Zhou Haoran o encarou por um bom tempo antes de dizer:

— O que você quer dizer? Hoje você tem que me explicar isso direito, para não me deixar em cima do muro.

Yu Qiang riu, tendo a certeza de que Zhou Haoran realmente não sabia de nada, e disse misteriosamente:

— Eu sabia que você estava por fora, porque o prefeito manteve tudo sob sigilo absoluto. Você vai ser promovido; a reunião para discutir isso acabou ontem, e daqui a pouco deve ser anunciado na reunião.

Zhou Haoran arregalou os olhos. Meu Deus, aquela Zhang Ying realmente tinha conexões sobrenaturais!

Vendo a expressão de espanto de Zhou Haoran, Yu Qiang sentiu um orgulho secreto, afinal, foi ele o primeiro a lhe dar a notícia. Ele comentou:

— Daqui para frente, peço que o meu irmão olhe por mim, hein!

Zhou Haoran foi relaxando aos poucos e perguntou de propósito:

— Não diga besteiras ainda. Primeiro me diga: isso é verdade ou mentira? Como é que eu não recebi nenhuma notícia?

— Nem diga que não sabia, o prefeito só soube ontem à noite quando foi à cidade.

— Quando foi que o prefeito foi à cidade?

— Quase às cinco da tarde. Dizem que a cidade convocou uma reunião especial para discutir a questão da cúpula de liderança do condado de Jincheng, com a participação especialmente convidada do secretário Gong, da Comissão Disciplinar Provincial.

Zhou Haoran calculou o tempo rapidamente em sua mente. Hou Yuan tinha ido à cidade por volta das cinco da tarde, o que significava que Zhang Ying certamente não tinha ouvido isso da boca dele. Ele simplesmente não sabia onde ela arranjava fontes de informação tão rápidas.

Mas, pensando bem, era compreensível. Quando o comitê municipal convoca uma reunião plenária para discutir especificamente os problemas de Jincheng, era inevitável que houvesse vazamentos. Além disso, assim que uma reunião como essa terminava, deixava de haver segredos. Contudo, ele não entendia por que a sua promoção precisava passar pelo comitê permanente municipal; em tese, uma reunião em nível de condado já seria suficiente.

O condado de Jincheng era o mais remoto de Qingzhou. A menos que alguém buscasse a informação propositalmente ou que alguém a revelasse de propósito, era quase impossível ter contato com o pessoal da cidade, e os boatos dificilmente chegavam até ali.

Percebendo as intenções de Yu Qiang, Zhou Haoran perguntou de propósito:

— Tem mais alguma novidade?

— Tem...

Antes que Yu Qiang pudesse terminar, passos ecoaram pelo corredor.

Ouve-se a voz de Hou Yuan dizendo:

— Xiao Tang, vá ver se Zhou Haoran já chegou.

Xiao Tang era o motorista que Hou Yuan trouxera de seu antigo local de trabalho.

Assim que ouviu, Zhou Haoran saiu apressado e disse:

— Estou aqui.

O motorista Xiao Tang então parou.

Ao entrar, Hou Yuan lançou um olhar a Zhou Haoran e perguntou:

— Voltou ontem à noite?

Zhou Haoran sorriu e disse:

— Sim.

— Não descansou direito a noite toda?

— Como o senhor adivinhou?

Com o rosto fechado, Hou Yuan respondeu em tom de censura:

— Está escrito na sua cara. Será que bebeu de novo?

Meio sem jeito, Zhou Haoran sorriu sem graça:

— Bebi só um pouquinho.

Hou Yuan lhe deu uma olhada severa e disse:

— Por que não entrou em contato comigo quando voltou ontem à noite? Você realmente sabe manter a calma!

Zhou Haoran justificou-se:

— Ontem à noite, quando voltei, um colega de turma insistiu para irmamos beber. Pensei que já tinha recusado várias vezes e recusar de novo pegaria mal, então acabei acompanhando ele e tomei um pouco. — A explicação de Zhou Haoran soou um tanto ambígua.

Hou Yuan não tinha tempo para verificar a veracidade daquelas palavras e disse:

— O pessoal do comitê municipal chega daqui a pouco, já estão na estrada, acabaram de me ligar. Zhou Haoran, desta vez talvez eu não tenha a sorte de continuar contando com você como meu assistente.

Ao ouvir aquilo, Zhou Haoran fingiu surpresa e perguntou:

— O senhor... o que quer dizer? Não me quer mais?

Hou Yuan soltou uma gargalhada.

Zhou Haoran percebeu que, naquele dia, Hou Yuan estava com uma energia excelente e trajava roupas limpas e alinhadas. Usava um casaco curto cinza-escuro, uma camisa branca como a neve por baixo, gravata azul-clara, cabelo recém-cortado e perfeitamente penteado, calças sociais retas e sapatos de couro impecáveis. Ao ficar ali de pé, exibia um vigor e uma autoconfiança notáveis.

Em vez de responder de imediato à pergunta de Zhou Haoran, Hou Yuan virou-se para o secretário Yu Qiang e perguntou:

— O diretor Zhang já está no local do evento?

Yu Qiang respondeu:

— Sim, ele me ligou agora pouco dizendo que lá no pavilhão de planejamento já está tudo pronto, e que há pessoal do comitê do condado ajudando a arrumar o local. Muita gente dos dois escritórios foi para lá trabalhar, então com certeza vai dar tudo certo.

Ao ouvir aquilo, Zhou Haoran pensou consigo mesmo: Zhang Lei é o diretor do gabinete do governo, por que motivo ele estaria liderando e dando ordens ao pessoal do comitê do condado? Será que a posição de Hou Yuan também havia mudado?

Hou Yuan assentiu e disse:

— Ótimo, vá falar com o diretor Zhang novamente para inspecionar tudo com cuidado, não podemos deixar que haja nenhuma falha.

Yu Qiang disse um "entendido" e saiu.

Hou Yuan pegou a pasta das mãos do motorista Xiao Tang, tirou de dentro um caderno e mandou o motorista sair também.