Capítulo 166: Novo Combate contra Jiang Xiaoyun (2)
O firmamentum encontrava-se envolto por um brilho rubro e deslumbrante e por uma luz esverdeada, cada qual dominando metade da imensidão celeste. As duas forças, de uma terrivelidade assustadora, avanzavam a uma velocidade vertiginosa, semelhantes a estrelas cadentes que, sob o olhar estarrecido de todos, colidiram instantaneamente!
— Estrondo!
No exato momento do impacto, as duas energias formidáveis deflagraram em uma explosão total. O fragor ensurdecedor reverberou pelos céus, deixando os discípulos da Seita Xian Dao atordoados, com os tímpanos a vibrar incessantemente.
— Zumbido!
No instante da detonação, uma claridade ofuscante irrompeu no zênite. Todos cobriram os olhos às pressas, enquanto o zumbido sônico sacudia a abóbada celeste. O epicentro da explosão, assemelhando-se a um lago secado pela estio, cobriu-se de fissuras grossas como troncos de árvore, e anéis de ondas energéticas visíveis a olho nu expandiram-se com fúria, distorcendo violentamente o espaço por onde passavam.
Simultaneamente, tanto Ling Aotian quanto Jiang Xiaoyun foram repelidos pela violência da energia explosiva, embora tenham saído ilesos. Ambos apressaram-se em canalizar a energia interna para formar uma aura protetora — afinal, aquela energia não era de somenos importância!
Diante de um espetáculo tão aterrorizante, os inúmeros discípulos da Seita Xian Dao empalideceram de pavor. Gotas de suor do tamanho de grãos de feixe rolavam pelas suas faces, e eles pareciam ter perdido a alma, com os corpos inteiramente endurecidos.
A onda de choque da formidável explosão despencou dos céus como uma maré inesgotável. No alto da escadaria, Jiang Yuhun franziu levemente o cenho e, num gesto rápido, disparou uma rajada de poder extremo. Num piscar de olhos, formou-se uma barreira energética de suave tom dourado que envolveu toda a Seita Xian Dao. A violenta onda de impacto chocou-se ferozmente contra o escudo, que permaneceu absolutamente imóvel, atestando o poder formidável de Jiang Yuhun!
A seita fora poupada, mas as cordilheiras circundantes sofreram com a detonação: fendas gigantescas abriram-se por toda a extensão das montanhas, fazendo desabar pedregulhos colossais. A tempestade gerada pelo cataclismo fustigou a floresta vizinha com um ruído ensurdecedor, reduzindo incontáveis árvores seculares a pó. Quanto às brancas nuvens que outrora cingiam os cumes e vales da seita, dissiparam-se sem deixar rasto.
Após cinco longos minutos de estupor, um dos discípulos recuperou finalmente os sentidos e balbuciou, aterrorizado:
— Que força aterrorizante! E pensar que pude testemunhar de tão perto um combate entre potências no Reino da Tribulação!
— A energia desta explosão é monumental! Até mesmo um cultivador nos estágios avançados do Reino da Tribulação sofreria ferimentos graves se fosse alcançado por esta onda!
Os discípulos começaram a cochichar entre si, as vozes impregnadas de pavor perante o poder destrutivo, a ponto de transpirarem frio e tremerem convulsivamente.
Nas alturas, os dois oponentes repelidos estabilizaram a postura e dissiparam as auras de proteção, ao passo que a energia da explosão minguava gradualmente.
*Nem mesmo a Palma do Oceano Revigorado foi capaz de feri-lo. Aquele rapaz já decifrou as falhas do Passo da Sombra Etérea, e parece que as demais técnicas tampouco surtirão efeito sobre ele. Resta-lhe apenas a Lâmina de Luz Dourada! Heheh! Ling Aotian, jamais imaginaste que eu dominaria uma técnica tão formidável. Hoje, farei com que caias derrotado perante a Lâmina de Luz Dourada!* — pensou Jiang Xiaoyun, com um sorriso de triunfo.
Com tal pensamento, os cantos dos seus lábios curvaram-se num sorriso enigmático. Em seguida, fitou Ling Aotian e disse, em tom de escárnio:
— Ling Aotian, revela o teu verdadeiro poder. O aquecimento terminou, não digas que não te avisei!
Dito isto, a energia interna no corpo de Jiang Xiaoyun irrompeu com redobrada intensidade. Ele também não havia recorrido ao seu potencial máximo até então; o confronto anterior servira apenas para testar as capacidades do rival.
— Zumbido!
— Ssssss!
Conforme o poder formidável de Jiang Xiaoyun irrompia novamente, o firmamento voltou a estremecer com estrondos retumbantes. A força avassaladora rasgou o espaço ao seu redor, abrindo fissuras semelhantes a teias de aranha!
Diante daquela demonstração de poder ainda maior, os discípulos arregalaram os olhos em choque, incapazes de acreditar no que viam.
Momentos depois, um dos discípulos apontou para Jiang Xiaoyun com o dedo trémulo e exclamou:
— É... é realmente o poder do Xiaoyun? E pensar que... até agora ele não havia usado toda a sua força!
— É aterrorizante! Será esta verdadeiramente a força do Reino da Tribulação?
— Será que Ling Aotian também não revelou todo o seu poder? Esses dois são autênticos monstros!
Não apenas os discípulos, mas também Jiang Yelara, Ge Changfeng e os demais dignitários postados na escadaria sentiram uma apreensão secreta por Ling Aotian. Jiang Xiaoyun havia ingerido a lendária Pílula do Dragão Espiritual, cujo paradeiro se ignorava havia milénios, e ninguém conhecia a extensão exata dos seus efeitos. Além disso, pelo desenrolar do combate, ambos pareciam emparelhados em força, o que justificava a inquietação geral.
*Será esta a sua verdadeira força? De facto, é formidável. Se fosse um cultivador comum no início do Reino da Tribulação, decerto não seria páreo para ele. Esta energia é verdadeiramente impressionante! Supera em muito a de Qiushui Han.* — pensou Ling Aotian, secretamente surpreso ao constatar que a Pílula do Dragão Espiritual era capaz de elevar a força de Jiang Xiaoyun a tal patamar.
Com isso em mente, a energia rubra no interior de Ling Aotian voltou a circular. Num ápice, o seu poder disparou, superando o nível anterior e igualando-se à aura de Jiang Xiaoyun.
Ao presenciar tal feito, Jiang Yuhun franziu o cenho e murmurou para si mesmo:
— Por que razão este rapaz ainda não recorreu ao seu verdadeiro poder? Certamente Ling Aotian possui recursos bem maiores!
Ouvindo isso, o Segundo Ancião assentiu com a cabeça:
— Com efeito! O que estará ele a arquitetar? Quando combateu Qiushui Han no passado, este velho já pudera constatar que a sua força rivalizava com a do estágio intermediário do Reino da Tribulação!
— Se as palavras do Segundo Ancião correspondem à verdade, parece que Ling Aotian tem os seus próprios planos. Com o seu nível de cultivo, ele decerto é capaz de discernir a força de Xiaoyun. Sabendo que Xiaoyun não é seu oponente, mas ousando ainda assim travar este duelo, é provável que Aotian já tenha adivinhado algo. Se não emprega toda a sua força, é decerto para testar o adversário! — sorriu suavemente Bai Shuangyue, parecendo adivinhar os pensamentos de Ling Aotian.
De fato! Era exatamente isso que passava pela mente de Ling Aotian. Ele não acreditava que Jiang Xiaoyun fosse um indivíduo audacioso mas desprovido de prudência; mesmo que o rival ignorasse que ele possuía o poder correspondente ao estágio intermediário do Reino da Tribulação, era impossível que tivesse cem por cento de certeza de o conseguir derrotar! A única explicação plausível era a existência de uma carta trunfo que Jiang Xiaoyun ainda não revelara.
Por conseguinte, Ling Aotian decidira sondar primeiro os trunfos do oponente, evitando assim cair em situações desfavoráveis. Em todas as circunstâncias, a cautela redobrada era imperativa.
Ambos irromperam com um poder ainda mais formidável. Duas claridades deslumbrantes envolveram praticamente toda a Seita Xian Dao, e as ondulações energéticas geradas distorceram o espaço num raio de vários milhares de metros. Visto do alto, o complexo da seita parecia fundir-se numa miragem ilusória.
— Ling Aotian, é esta a tua verdadeira força? Sendo assim, a vitória de hoje pertence-me! — sorriu Jiang Xiaoyun com arrogância. Embora ostentasse um ar triunfante, no íntimo mantinha-se em máxima alerta; ele jamais esqueceria que, naquele duelo do passado, Ling Aotian manifestara uma força muito superior ao seu próprio cultivo.
Diante de tais palavras, Ling Aotian permaneceu em silêncio, fitando o oponente com serenidade, enquanto a sua aura poderosa mantinha Jiang Xiaoyun firmemente na mira. Ao menor movimento do rival, ele estaria pronto para reagir no mesmo instante.
— Hump! — vendo o silêncio de Ling Aotian, Jiang Xiaoyun soltou um muxoxo gélido e deu início à execução da Lâmina de Luz Dourada. O seu corpo revestiu-se de uma subtil película áurea, e até mesmo a lâmina da sua espada irrompeu em chispas de luz dourada. No instante seguinte, impulsionou-se levemente contra o vazio e desapareceu engolido por um clarão fulgurante!
— Szu!
No momento em que a figura de Jiang Xiaoyun se fundiu com o brilho dourado, desvaneceu-se com a rapidez de um relâmpago. A velocidade era tamanha que os discípulos nem sequer tiveram tempo de reagir antes que ele sumisse por completo.
— É a Lâmina de Luz Dourada! Quem diria que em apenas três anos Xiaoyun elevaria esta técnica a tal patamar? É deveras formidável! — exclamou o Segundo Ancião. Os dignitários haviam reconhecido a técnica assim que ela fora invocada, mas nenhum imaginava que o jovem a dominasse com tamanha perfeição.
— A velocidade dele aumentou de forma escandalosa! Já não consigo divisar a sua figura! — sobressaltou-se Ge Changfeng, incapaz de acompanhar os movimentos de Jiang Xiaoyun desde o momento do seu desaparecimento.
— Mãe, o que fazemos? Esta Lâmina de Luz Dourada é a segunda técnica mais poderosa da nossa Seita Xian Dao! Receio que o irmão Aotian não consiga resistir-lhe! Mãe, faz alguma coisa, por favor! — implorou Jiang Yelara, consumida pela aflição. Ela conhecia bem o potencial letal daquela arte, cujo treino era vedado a quem não atingisse o Reino da Alma Nascente.
Embora Jiang Yelara já se encontrasse no estágio inicial do Reino da Alma Nascente, nos últimos anos o seu progresso ficara estagnado devido à sua ligação afetiva com Ling Aotian, incapaz de alcançar a serenidade necessária para o cultivo profundo, quanto mais para dominar uma técnica como aquela.
— Descansa! A tua mãe confia em que o teu irmão Aotian não sofrerá dano algum. Como acabo de referir, ele ainda não empregou o seu verdadeiro poder! — consolou Bai Shuangyue, balançando a cabeça em silêncio. Pensava consigo mesma que uma donzela apaixonada era sempre igual: perante qualquer adversidade, a primeira preocupação recaía invariavelmente sobre o amado.
Após contemplar a cena por breves instantes, Jiang Yuhun elogiou:
— Xiaoyun é dotado de um talento prodigioso, mas conseguir dominar a Lâmina de Luz Dourada a este nível no espaço de três anos é algo verdadeiramente notável! Yicheng, tu próprio demoraste sete anos a aprimorar esta mesma técnica no passado!
— Hehehe! O Soberano gosta de gracejar à minha custa. O meu sobrinho é um génio nato da nossa seita; como poderia eu ousar compararme a ele? — retorquiu Yicheng com uma gargalhada.
— Szu! Szu!
Nas alturas, o sibilar agudo do ar cortado sucedia-se sem interrupção. Visto debaixo, apenas se conseguiam distinguir inúmeros feixes de luz dourada a girar em redor de Ling Aotian, sem que fosse possível localizar o corpo de Jiang Xiaoyun!
*Desgraçado! Já tinha visto o sénior Jiang Feng utilizar esta técnica. Tratando-se da Lâmina de Luz Dourada da Seita Xian Dao, era de prever que Jiang Xiaoyun também a houvesse dominado; com razão ostentava tanta confiança na vitória! Contudo, esta velocidade é deveras assombrosa. Ainda bem que a minha própria agilidade não fica atrás, caso contrário teria mesmo sucumbido hoje pelas mãos dele.* — pensou Ling Aotian, com o sobrolho franzido e os sentidos alertas a rastrear cada mínima oscilação ao redor.
— Szu!
Nesse exato momento, um estampido cortante irrompeu subitamente, aproximando-se a passos largos. Ling Aotian focalizou a atenção na origem do som e virou a cabeça com rapidez, deparando-se com um feixe dourado que disparava na sua direção a uma velocidade aterradora, trazendo consigo uma vaga iminente de perigo mortal!
— Droga! — Ling Aotian sobressaltou-se. Quando deu por si, a luz dourada encontrava-se a menos de dois metros de distância. Por puro instinto de sobrevivência, atirou o corpo para a esquerda num movimento veloz...