Capítulo 024 – O Poder de Um Só Punho

Olhando ao redor, vendo o chão coberto de galhos partidos e dezenas de árvores derrubadas, Ling Aotian suspirou levemente e logo deixou as profundezas da montanha. Quando retornou à caverna, o céu já começava a escurecer. Após um dia inteiro de cultivo e mais meia hora de batalha contra o demônio da árvore, Ling estava exausto.

“Hoje foi realmente gratificante! Quem diria que na minha primeira luta sairia vencedor, e ainda contra um inimigo com cultivo superior ao meu. Não consigo acreditar!” murmurou Ling Aotian, sorrindo enquanto se lavava rapidamente no rio antes de retornar à caverna para dormir.

Ao recordar a batalha anterior, um sorriso involuntário despontou em seu rosto. O confronto daquele dia lhe trouxe uma experiência valiosa em combate. Desde que começou a cultivar, aquela havia sido sua primeira luta, e só conseguiu vencer graças ao seu reflexo e velocidade extraordinários. Sem essas vantagens, já teria sido derrotado há muito tempo.

Para ajudar na recuperação dos ferimentos, Ling Aotian engoliu uma pequena pílula restauradora e mastigou algumas ervas antes de se deitar, finalmente tranquilo para descansar.

Na manhã seguinte, despertou cedo. Todas as feridas em seu corpo haviam desaparecido, exatamente como esperava. Lavou o rosto no rio e voltou à caverna, decidido a cultivar o Manual Inigualável naquele dia. Queria elevar rapidamente seu nível de cultivo e, assim, não temer mais um encontro com o demônio da árvore.

Sentou-se em posição de lótus, fechou os olhos e começou a absorver a energia espiritual do universo, guiando-a pelos meridianos até seu dantian. Com isso, seu cultivo crescia visivelmente.

Já havia alcançado o início do Estágio da Iluminação e não demoraria para avançar ao estágio intermediário. A cada fortalecimento do corpo, seu progresso era notável, e a velocidade de aprimoramento surpreendente.

A energia espiritual que se acumulava na caverna tornava-se cada vez mais densa, sendo absorvida por Ling Aotian com a voracidade de uma besta faminta. Quanto mais espessa a energia, mais forte se tornava sua aura e mais rápido era o avanço.

Ling percebeu as mudanças e sentiu-se eufórico. Se continuasse cultivando nesse ritmo, logo alcançaria o estágio intermediário da Iluminação com facilidade.

“Ah, então o Velho Tronco pensa que é invencível? Quando eu avançar, vou transformá-lo em Velha Tronca! Ha!” pensou, já imaginando a cena do demônio da árvore sendo derrotado por ele.

O tempo passou e, após duas horas de cultivo intenso, Ling Aotian quase alcançou o novo patamar. Seu talento, antes considerado medíocre, agora permitia-lhe avanços incríveis. Se algum sacerdote do Portão Celestial, responsável por recrutar discípulos, o visse, certamente ficaria boquiaberto.

A cada ciclo de fortalecimento corporal, Ling cultivava por um a dois meses, aproveitando ao máximo a velocidade acelerada. Assim, o tempo passou velozmente, e em apenas dois meses ele atingiu o estágio intermediário da Iluminação, conforme esperava, o que lhe trouxe grande alegria.

“Dois meses se passaram. Será que aquele velho monstro também evoluiu? Se ele tiver atingido o estágio da Purificação, estarei em apuros! Segundo os livros, cada avanço de estágio traz mudanças impressionantes, multiplicando velocidade e força várias vezes, até dez vezes!” comentou, preocupado. Dois meses atrás, o demônio da árvore já estava no auge do estágio da Iluminação, e Ling não sabia a que ritmo ele cultivava, temendo que tivesse avançado ainda mais.

Após algum tempo de reflexão, decidiu: “Melhor evitar as profundezas da montanha por enquanto. Se aquele velho realmente avançou, estaria indo para a morte. Mais prudente é ficar no vale e só procurá-lo quando estiver mais forte.”

Com isso, abandonou a ideia de continuar treinando nas áreas mais perigosas, afinal, não podia brincar com a própria vida. Quem garante que o demônio da árvore não o mataria?

“De qualquer forma, agora que avancei ao estágio intermediário da Iluminação, vou testar o quanto minha força aumentou!” pensou, sorrindo, e correu para fora da caverna.

A pesada espada longa, com mais de cinquenta quilos, já se tornara parte de seu hábito; movimentava-se com ela sem qualquer dificuldade.

Ling Aotian dirigiu-se rapidamente à floresta, buscando uma árvore do tamanho de um barril, marcada por antigos socos seus. Queria ver se agora conseguiria deixar uma marca ainda mais profunda.

Alongou o braço direito, aqueceu-se um pouco e mirou a cicatriz anterior, desferindo um soco poderoso.

Um baque surdo ressoou. O tronco inteiro tremeu violentamente, folhas caíram como chuva e a marca do punho afundou mais meia largura.

Ling, surpreso, observou que não sentiu dor alguma na mão e, além disso, criou uma pequena cavidade na madeira. “Incrível! Só a força do meu corpo já é suficiente para abrir um buraco numa árvore dessas!” exclamou, espantado.

Aproximando-se para analisar, percebeu que ao redor da marca haviam surgido pequenas fissuras, quase invisíveis.

“Veja só, rachaduras! Impressionante! Não usei nem um pouco de energia interna, foi só força bruta!” maravilhou-se.

Ao tocar as rachaduras, ouviu um som sibilante e, olhando ao redor, espantou-se ao ver que o som vinha das fissuras na árvore. Diante de seu olhar pasmo, o tronco do tamanho de um barril tombou lentamente ao chão.

“Estou sonhando? Ou meus olhos me traem?” murmurou espantado, sem acreditar que um único soco seu havia derrubado uma árvore tão robusta.