Capítulo 134: Um Pequeno Contratempo

Ao chegar a Tiandu, a primeira preocupação de Ling Aotian foi saciar a fome; após um mês sem ingerir nada, seu estômago rugia em protesto.

"Meu estômago realmente não colabora!", murmurou para si mesmo. Assim que pisou na cidade, apressou-se em direção à taverna como se marchasse para um campo de batalha, onde qualquer um que ousasse obstruir seu caminho seria tratado sem clemência.

"Ora? O que este jovem tem de tão urgente? Será que não sabe que correr assim atrapalha os outros?", reclamou um pequeno comerciante, quase tendo suas mercadorias levadas pela rajada de vento que Ling Aotian provocou ao passar por sua banca.

"Aquele rapaz não parece familiar? Acho que já o vi em algum lugar", comentou outro, embora a velocidade estonteante de Ling Aotian o impedisse de identificar o rosto.

Logo, Ling Aotian alcançou a taverna de Tiandu, que, como sempre, estava lotada de cultivadores. Sem se importar com a aglomeração, ele disparou assim que entrou: "Garçom! Traga-me dois frangos assados e uma tigela de macarrão!"

"Pois não, senhor, já vou... Ora? Este não é o mestre Ling?", o atendente, que respondia por instinto, exclamou com entusiasmo ao reconhecer o cliente.

Com o anúncio, os olhares na taverna convergiram subitamente para Ling Aotian, que até então passara despercebido.

"É realmente Ling Aotian! O rapaz que venceu o torneio e desapareceu por um mês!", exclamou um cultivador, atônito.

Nesse momento, um ancião aproximou-se lentamente, ergueu uma taça e sorriu: "Jovem amigo Aotian, você trouxe glória para a nossa facção ortodoxa. Deixe-me brindar em sua homenagem!"

Ling Aotian levantou-se rapidamente e respondeu: "O senhor é muito gentil! Este jovem apenas teve um pouco de sorte."

Incapaz de discernir o nível de cultivo do velho, Ling Aotian concluiu que ele deveria ser muito superior a ele. Era a primeira vez que encontrava alguém tão poderoso em Tiandu.

"Modéstia sua, jovem amigo! Ouvi sobre seus feitos; parece que o Ling Aotian das lendas não era tão formidável quanto você é agora. Estou verdadeiramente impressionado!", riu o ancião.

A taverna ficou cada vez mais cheia, e até mesmo do lado de fora formou-se uma multidão. Todos haviam se reunido ao saber da presença do campeão.

"É realmente ele. Que sujeito formidável! Conseguiu derrotar os representantes da Família Qiushui, da Seita Tianyun e do Bosque Disha! Até o monstruoso jovem da Seita Fantasma não foi páreo para ele", comentou um espectador do lado de fora, olhando para Ling Aotian com reverência.

"Ouvi dizer que o jovem da Seita Fantasma já alcançara o estágio inicial da Fusão! Não consigo nem imaginar qual deve ser o nível de cultivo de Ling Aotian agora."

"A força dele não é tão simples quanto parece. Quando lutou contra o jovem da Seita Fantasma, ele estava no estágio final do Êxtase Espiritual. Vocês realmente acreditam que alguém nesse nível venceria um adversário na Fusão apenas com força bruta?"

Os murmúrios ecoavam entre os curiosos, repletos de choque e um crescente respeito.

Após beber com o ancião, Ling Aotian começou a devorar os frangos assim que chegaram. "Caramba! O que há com esse pessoal? Por que me olham de forma tão estranha?", pensou, notando que era o alvo de todos os olhares.

Sentindo-se como uma atração de circo, Ling Aotian mordeu um pedaço de frango e perguntou: "Ei, por que vocês não param de me encarar? Tenho flores no rosto?"

Diante da pergunta, os presentes trocaram olhares constrangidos e dispersaram-se, como se tivessem acabado de perceber a própria indelicadeza. Terminada a refeição, Ling Aotian pagou a conta e partiu apressado, incapaz de suportar ser tratado como uma aberração.

Ele alçou voo em direção ao céu, mas, assim que partiu, percebeu várias figuras o seguindo.

"Hm? Que coincidência, não? Não me venham dizer que também decidiram deixar Tiandu agora", pensou, sentindo a presença dos quatro perseguidores que, embora tentassem ser discretos, possuíam um cultivo considerável.

Ling Aotian decidiu não confrontá-los imediatamente, esperando sair dos limites de Tiandu. Ele poderia despistá-los facilmente, mas queria descobrir suas motivações. Após meia hora de voo, ele acelerou para testar a perseguição. Como esperado, os quatro apressaram o passo, mas, ao alcançarem a posição de Ling Aotian, ele havia desaparecido.

"Onde ele foi?", perguntou um deles, confuso.

"Estava logo ali, como pode ter sumido? A velocidade dele é tão alta assim?"

Ling Aotian não havia ido embora; apenas subira para uma altitude maior. Observando-os, disse calmamente: "Ei, vocês me seguem há tanto tempo. Se têm algo a dizer, falem logo!"

Os quatro olharam para cima, e antes que pudessem responder, Ling Aotian exclamou: "Ora, não é Huo Ren? E aquele especialista no estágio da Fusão? Vocês não estavam no Domínio Celestial? O que fazem em Tiandu?"

"Humph! Pensei que se lembraria de mim. Ling Aotian, você arruinou nossos planos no Domínio Celestial, e agora pagará o preço! Esperamos por você durante um mês!", rugiu Huo Ren, com uma expressão feroz.

"Então você sentiu minha falta? Sinto muito, mas não tenho interesse em homens, e, sendo sincero, você é tão feio que me causa repulsa. Procure outra pessoa!", respondeu Ling Aotian com um sorriso desdenhoso.

"Seu bastardo! Hoje eu te mato!", gritou Huo Ren, prestes a atacar, mas foi contido pelo especialista da Fusão.

"Não seja impulsivo. O cultivo de Ling Aotian está muito superior ao que era no Domínio Celestial. Você não é páreo para ele! Parece que ele rompeu a barreira da Fusão!", alertou o homem, com o semblante tenso.

"O quê? Rompeu a barreira? Como? No torneio ele estava apenas no estágio final do Êxtase Espiritual!", exclamou Huo Ren, incrédulo. Os outros, antes dispostos a lutar, recuaram, tomados pelo medo.

"Huo Ren, se você não fosse irmão de Huo Lin, eu já teria acabado com você! Criaturas como você não merecem caminhar sobre a terra", disse Ling Aotian, com um olhar de desprezo. Voltando-se para o especialista da Fusão, continuou: "Suponho que seja da Família Qiushui. Qiushui Feng posa de cavalheiro, mas recorre a venenos nas sombras. A família inteira é assim?"

O homem da Família Qiushui empalideceu de raiva, com as veias da testa saltando. Huo Ren também tremia de ódio, mas, sabendo da fama de campeão de Ling Aotian, não ousou atacar.

"Não seja tão arrogante! Somos quatro, acha mesmo que pode escapar?", rosnou o homem, emanando uma aura assassina.

"Muito bem! Se querem lutar, estou pronto. Mas não me culpem se forem feridos gravemente. Ainda não testei o poder do estágio da Fusão depois que o alcancei!", provocou Ling Aotian, sem o menor sinal de temor.

Ele tinha motivos para sua confiança. Com a evolução de seu cultivo, sua força física e velocidade haviam atingido patamares assustadores. Se enfrentasse o jovem da Seita Fantasma novamente, venceria em poucos minutos.

A provocação apenas enfureceu os quatro ainda mais. Huo Ren, perdendo o controle, disparou contra Ling Aotian.

"Bang!"

Ling Aotian reagiu instantaneamente. Com uma velocidade avassaladora, ele desferiu um golpe que fez Huo Ren voar como um projétil após um baque surdo, deixando os outros horrorizados.

"Humph! O arrogante aqui não sou eu, mas vocês. Huo Ren, você não consegue vencer nem seu próprio irmão, e quer me matar?", disse Ling Aotian, secretamente surpreso com a potência de seu próprio golpe.

"Ataquem! Distraiam-no enquanto eu cuido do resto!", ordenou o homem da Família Qiushui. Os outros dois, no estágio intermediário do Êxtase Espiritual, avançaram, mas Ling Aotian, que derrotara Huo Ren com um soco, não os via como ameaça.

"Lentos demais!", exclamou, desaparecendo e reaparecendo atrás dos dois. Quando estava prestes a golpear, o homem da Família Qiushui apareceu.

"Esperto! Se fosse outro, teria caído, mas você é muito lento!", riu Ling Aotian, desviando-se facilmente.

"Continuem o ataque!", ordenou o homem. Mas, após a primeira tentativa, Ling Aotian não seria enganado novamente. Enquanto lidava com os dois subordinados, ele mantinha o foco no especialista da Família Qiushui.

"Vou lhes dar uma surpresa", pensou Ling Aotian, avançando contra os dois.

"Idiota! Caiu no mesmo truque duas vezes!", gritou o homem da Família Qiushui, surgindo atrás de Ling Aotian para um golpe fatal.

"Shhh!"

O punho do homem atravessou o corpo de Ling Aotian, que se desfez em partículas. "O quê? Uma imagem residual?"

"Humph! O idiota é você! Usar o mesmo truque duas vezes é coisa de amador!", a voz de Ling Aotian ecoou atrás dele.

"Bang!"

O homem tentou girar, mas foi tarde demais. O punho de Ling Aotian atingiu seu abdômen com precisão, lançando-o para longe com um grito de agonia. Apesar de estarem no mesmo estágio inicial da Fusão, a força física e a velocidade de Ling Aotian eram superiores.

Após repelir o grupo, Ling Aotian olhou para os dois que restavam e disse: "Chegar ao estágio intermediário do Êxtase Espiritual não foi fácil. Querem que eu os ajude a sair ou vão embora por conta própria?"

Aterrorizados, os dois fugiram sem olhar para trás.

"Seus covardes!", urrou o homem da Família Qiushui. Ferido e percebendo que não tinha chance, ele olhou para Huo Ren, inconsciente ao longe, e ameaçou: "Ling Aotian, a Família Qiushui não vai deixar isso barato. Conhecemos todos os seus segredos, prepare-se!"

Dito isso, o homem partiu, deixando Huo Ren para trás. Ling Aotian apenas lançou um olhar de desdém ao corpo inconsciente de Huo Ren e seguiu viagem em direção ao vulcão. Desta vez, ele não ia para treinar, mas para confirmar uma suspeita que ocupava sua mente.