Capítulo 142 — A Seita Fantasma Reaparece

Ling Aotian não se dignou a dar atenção à expressão de Qiushuifeng. Entre os poucos presentes, a maior cultivação era apenas o estágio inicial da Fusão, algo que Ling Aotian absolutamente não levava a sério.

— O garoto Huo Ren não veio? Ou o plano de vocês falhou e acabaram matando o Huo Ren? — perguntou Ling Aotian, com um leve sorriso sempre estampado no rosto.

— Hump! Menos conversas! Vão para cima dele! Matem-no se houver oportunidade! Mostrem a ele as consequências de ofender a família Qiushu! — resmungou Qiushuifeng, fazendo um gesto brusco para ordenar que o grupo atacasse.

Havia um total de quatro pessoas seguindo Ling Aotian. Assim que Qiushuifeng terminou de falar, os quatro avançaram rapidamente em um piscar de olhos, partindo para o ataque contra Ling Aotian. Entre eles, dois possuíam o nível de cultivo do estágio inicial da Fusão, enquanto os outros dois estavam no estágio tardio da Epifania.

— Ling Aotian, mesmo que você tenha a força para derrotar o Jovem Mestre Gui, agora são quatro contra um. Eu simplesmente não acredito que não possamos matá-lo! — zombou Qiushuifeng, com um sorriso triunfante no rosto.

— É mesmo? Você acha que apenas com esses quatro será capaz de me matar? — retrucou Ling Aotian com um sorriso frio. Olhando para os quatro que disparavam em sua direção, ele não demonstrava o menor medo!

— Bum, bum! —

Ling Aotian utilizou rapidamente a Técnica Liu Yun e, aproveitando-se de uma velocidade impressionante, foi o primeiro a neutralizar os dois que estavam no estágio tardio da Epifania. Com dois abafados estrondos, antes mesmo de entenderem o que estava acontecendo, ambos cuspiram sangue e foram arremessados para longe, derrubando várias árvores grandes antes de desmaiarem no local!

— Que... que velocidade é essa? Nem consegui ver! — exclamou Qiushuifeng de imediato, arregalando os olhos ao fitar Ling Aotian.

— Estágio intermediário da Fusão! É o estágio intermediário da Fusão! Como é possível? Ele não estava no estágio tardio da Epifania? — chocou-se um membro da família Qiushu que se encontrava no estágio inicial da Fusão. A aura que Ling Aotian havia acabado de emanar pertencia claramente ao estágio intermediário da Fusão.

— É absolutamente impossível! Será que vimos errado? É impossível para ele elevar tanto o seu cultivo em pouco mais de meio ano! — disse outro, incrédulo diante da força de Ling Aotian.

— O quê? Estágio intermediário da Fusão?! Como pode ser?! — Ao ouvir essas palavras, Qiushuifeng ficou ainda mais chocado, com os olhos brilhando de pavor.

Ao notar o pânico nos rostos deles, Ling Aotian não pôde deixar de zombar:
— E então, Qiushuifeng? O Ling Aotian de agora já não é mais o mesmo do torneio. Eu posso esmagá-lo com apenas um dedo agora mesmo! No entanto, não tenho nenhum rancor contra a família Qiushu e não quero machucar vocês! Quanto a arruinar os planos da família de vocês, eu só descobri isso por acaso quando estava bondosamente salvando Huo Lin, não foi intencional. O assunto de hoje termina aqui. Que nossos caminhos nunca mais se cruzem! —

Dito isso, Ling Aotian virou-se para partir, mas Qiushuifeng não tinha a menor intenção de deixá-lo ir. As palavras de Ling Aotian o deixaram furioso, e ele apressadamente fez um gesto para que os outros dois o interceptassem.

— Hump! Quer ir embora? Não vai ser tão fácil! — resmungou um dos homens da família Qiushu. Uma aura turbulenta explodiu freneticamente de seu corpo, e faixas de uma luz azul deslumbrante irromperam. Ele moveu as mãos rapidamente, disparando contra Ling Aotian vários feixes de luz azul do tamanho de um braço.

O outro indivíduo também circulou sua energia verdadeira com rapidez, liberando ondas de um poder formidável. O solo onde ambos pisavam começou a se romper em fissuras devido à imensa força, e as árvores ao redor foram trituradas em uma poeira de madeira que voava por toda parte. O vento violento que surgiu do nada fez a floresta inteira farfalhar ruidosamente.

Enquanto o homem gesticulava com as mãos, raios esverdeados deslizavam seguindo seus movimentos. Bem diante dele, uma esfera de energia do tamanho de um barril de água formou-se rapidamente e, com um golpe, ele a lançou contra o adversário!

— Shiu, shiu! —
— Chi, chi! —

Dezenas de feixes de luz azul do tamanho de um braço, juntamente com a poderosa esfera de energia, dispararam a toda velocidade. Com estridentes estampidos sônicos, aquela força aterrorizante dizimava tudo pelo caminho: as árvores da floresta transformavam-se em serragem ao vento, o chão rasgava-se em fendas profundas e o próprio espaço emitia sons estridentes enquanto tremia violentamente.

— Tim, tim! —

Sentindo o ataque avassalador, Ling Aotian sacou a espada velozmente e começou a girá-la com uma única mão, rebatendo e desviando dos feixes azuis que vinham em sua direção. O som metálico de impactos ecoava incessantemente. Os raios desviados atingiram outros pontos, provocando enormes explosões, estilhaçando pedras e abrindo crateras profundas por toda a floresta.

— Chi! —

Logo em seguida, diante da esfera de energia que se aproximava, Ling Aotian desferiu um golpe vertical de cima para baixo com sua espada. O gume envolto em tremendo poder cortou a esfera ao meio com um silvo cortante, fazendo-a desintegrar-se no nada.

Aquele ataque aparentemente formidável havia sido neutralizado por Ling Aotian em questão de segundos e sem o menor esforço, sem sequer piscar os olhos, deixando os dois oponentes estupefatos e o próprio Qiushuifeng paralisado de espanto.

Após dissipar a ofensiva dupla, Ling Aotian disse com frieza:
— Embora eu não tenha inimizade com a família Qiushu, se vocês continuarem insistindo em avançar o sinal, não me culpem por pegar pesado! —

— Hump! Vocês dois o distraiam! Vou preparar a Formação do Fogo Celestial dos Cinco Elementos! — bradou Qiushuifeng com uma expressão feroz, enquanto uma intensa intenção assassina irradiava de seu corpo.

Ao ouvirem isso, os dois homens trocaram um olhar e avançaram em um piscar de olhos. Com uma velocidade impressionante, surgiram logo depois empunhando espadas longas, engajando Ling Aotian em um combate corpo a corpo!

— Tim, tim! —

Os ataques de ambos eram extremamente ferozes, mirando diretamente nos pontos vitais e mortais de Ling Aotian. No entanto, Ling Aotian não era presa fácil; ele bloqueava cada golpe confiando em sua velocidade assombrosa. O som de lâminas se chocando ressoava sem parar, faíscas voavam em todas as direções e ondas de energia violenta rolavam pelo ambiente.

Enquanto lidava com a investida dos dois, Ling Aotian observava os movimentos de Qiushuifeng. Este último apressou-se em evocar seu tesouro mágico: o talismã de fogo que havia usado no torneio, embora desta vez fosse diferente.

— Bum! —

Sob o comando de Qiushuifeng, o talismã de fogo instantaneamente se multiplicou em cinco projeções ilusórias, cercando Ling Aotian. Chamas aterrorizantes alastraram-se descontroladamente, formando num instante um vasto mar de fogo que engoliu os três.

— Ling Aotian, não subestime esta minha Formação do Fogo Celestial dos Cinco Elementos! O poder desta formação é capaz de fazer até mesmo cultivadores no estágio da Divisão Espiritual pensarem duas vezes antes de agir! Hoje você não tem para onde fugir! — ameaçou Qiushuifeng friamente, executando rapidamente mais de uma dezena de selos manuais.

— Shiu, shiu! —

Dentro da formação, rajadas de chamas atacavam Ling Aotian incessantemente. Aproveitando a brecha, os dois homens escaparam dos limites da formação e começaram a conjurar os mesmos selos, erguendo camadas de energia do lado de fora para selá-lo completamente.

Qiushuifeng estava certo: o poder da Formação do Fogo Celestial dos Cinco Elementos era imenso. Sendo ativada por ele, que estava no estágio tardio da Epifania, exibia uma capacidade ofensiva avassaladora, algo que podia ser visto claramente nos olhares aterrorizados daqueles dois homens.

Diante disso, Ling Aotian permaneceu em silêncio. Ele circulou rapidamente o fogo essencial dentro de seu corpo e, sob seu controle, duas chamas amareladas surgiram do nada em suas palmas, espalhando-se velozmente por todo o seu corpo!

Assim que o fogo essencial de Ling Aotian começou a arder, as chamas da Formação do Fogo Celestial dos Cinco Elementos foram contidas uma a uma. O mar de fogo, antes furioso, recuou gradualmente.

— Hã? O que está acontecendo? Por que há de repente um poder tão forte dentro do meu corpo? E ele continua crescendo rapidamente. — Ling Aotian estranhou de súbito, sem entender patavinas do que se passava.

Fora da formação, ao ver que o fogo da matriz diminuía de repente, Qiushuifeng também franziu o cenho confuso, imaginando que Ling Aotian estivesse usando alguma técnica formidável. Ele circulou sua energia verdadeira com pressa, injetando-a no talismã para fazer as chamas voltarem a rugir.

Contudo, o fogo não se intensificou; pelo contrário, dissipou-se depressa. As chamas da formação enfraqueciam cada vez mais e, do vasto mar de fogo de antes, restavam agora apenas algumas labaredas solitárias suspensas no ar.

— O que está acontecendo? Por que a Formação do Fogo Celestial dos Cinco Elementos está... desaparecendo? — balbuciou Qiushuifeng com os olhos arregalados, a voz trêmula.

À medida que as chamas sumiam, a própria formação desmanchava-se com elas. No entanto, Ling Aotian, que estava no centro, achava-se agora inteiramente envolto em chamas furiosas! Ondas de uma energia aterrorizante irradiavam dele.

— Por que absorvi de repente uma energia tão colossal? Que diabos está acontecendo aqui? Será... será que foi o poder da formação do Qiushuifeng? Não, preciso liberar isso, senão meu corpo vai explodir! — pensou Ling Aotian, tomado pelo espanto. Tomando uma decisão, ele soltou um rugido estrondoso para os céus.

— Aaaaaah! —

Conforme Ling Aotian descarregava freneticamente a imensa energia que havia absorvido, seu corpo irrompeu em um clarão de luz vermelha e sangrenta. Uma força aterrorizante explodiu de seu interior, varrendo tudo ao redor sem piedade.

— Zun, zun! —

Aquele poder devastador fez a floresta inteira tremer violentamente. Por onde a onda de energia passava, a mata transformava-se em terra batida; uma área de um raio de mil metros foi completamente arrasada, deixando em seu lugar uma enorme cratera na terra e fissuras profundas do tamanho de barris que se abriam velozmente.

— Argh! —

Qiushuifeng e os outros dois foram atingidos em cheio pela força aterradora, expelindo sangue enquanto eram lançados para longe. Suas vestes rasgaram-se completamente e seus rostos tornaram-se cadavéricos.

A enorme explosão na floresta atraiu a atenção de vários poderosos cultivadores do Domínio Celestial, todos chocados com a magnitude daquela energia. Sem hesitar, apressaram-se em voar na direção da floresta.

Minutos depois, a poeira e os estilhaços de madeira que enchiam o ar finalmente se dissiparam, revelando a figura de Ling Aotian, que ainda exibia uma expressão de profundo assombro.

— Afinal, o que foi isso? Será que o fogo essencial pode absorver a energia de outras chamas? — questionou-se Ling Aotian, estupefato. Após um momento de reflexão, pareceu lembrar-se de algo e murmurou: — Droga! Com um barulho desses, o pessoal do Domínio Celestial com certeza percebeu. É melhor eu dar o fora daqui o mais rápido possível! Se alguém da Seita Tianyun aparecer, estarei frito! —

Dito isso, Ling Aotian lançou um rápido olhar para Qiushuifeng e seus companheiros ao longe e, vendo que nenhum deles havia morrido, virou as costas e disparou como um meteoro em direção ao horizonte.

Embora os três não tivessem morrido, seus ferimentos eram gravíssimos. Se não recebessem tratamento médico imediato, poderiam ficar inválidos ou até mesmo perder a vida!

Um terço de uma floresta com milhares de metros de raio havia sido reduzido a cinzas por causa de uma única grande explosão. Quando os cultivadores do Domínio Celestial chegaram para inspecionar o local, ficaram estarrecidos com aquele nível de destruição. O choque foi ainda maior ao descobrirem que as vítimas pertenciam à família Qiushu.

Infelizmente, ninguém sabia quem possuía um poder tão aterrassador. Ser capaz de obliterar um quilômetro quadrado de floresta não era algo que um cultivador comum pudesse fazer; sem um nível de cultivo igual ou superior ao estágio da Fusão, era absolutamente impossível.

A imensa energia liberada por Ling Aotian vinha da Formação do Fogo Celestial dos Cinco Elementos, e tal força havia alcançado o patamar do estágio da Divisão Espiritual.

— Ufa! Ainda bem que corri rápido! — suspirou Ling Aotian, sentindo uma poderosa onda de auras aproximando-se da floresta. Era óbvio que os figurões do Domínio Celestial haviam chegado para investigar.

— Já que o pessoal da família Qiushu está tão desesperado para me achar, a Seita Gui deve estar na mesma toada. Parece que este Domínio Celestial não é nada seguro! Quanto a Tian Du, o pessoal da Seita Qingyun deve estar me caçando por toda parte. Hehe, vejo que sou bastante popular! — zombou de si mesmo. Sua única alternativa agora era retornar imediatamente para Tian Du, tomando o cuidado de evitar os rastreadores da Seita Qingyun.

Sem perder mais tempo, Ling Aotian voou em velocidade máxima de volta para Tian Du, planejando dedicar-se intensamente ao cultivo assim que chegasse. Afinal, qualquer cultivador de elite da Seita Qingyun podia deixá-lo gravemente ferido com um simples gesto, para não falar da família Qiushu e da Seita Gui.

Ele voou a plenos pulmões por mais de dez minutos, mas começou a sentir que algo estava errado. Sua expressão tornou-se cada vez mais solene, embora não conseguisse identificar a origem do incômodo.

— O que está acontecendo? Por que meu coração está batendo tão forte? Será que vai acontecer alguma coisa de novo? — pensou consigo mesmo, perscrutando atentamente os arredores com o olhar.

Ele não sabia o motivo daquele pressentimento, que se tornava cada vez mais intenso — tão forte que o fez parar de voar para examinar o perímetro com cautela redobrada.

— Hahaha! Belo garoto! Conseguiu perceber um indício, nada mal! Você realmente não é comum, digno de ser o campeão do torneio! —

Exatamente quando Ling Aotian parou no ar, uma risada idosa ecoou do nada!

— Quem está aí? Que tipo de pessoa é você? Apareça! — gritou Ling Aotian, sentindo um calafrio percorrer sua espinha ao constatar que, mesmo com sua cultivação no estágio intermediário da Fusão e seus sentidos aguçados, ele fora incapaz de detectar a presença do falante.

— Shiu, shiu! —

Assim que o brado de Ling Aotian cessou, o som agudo de cortes no ar fez o espaço tremer violentamente. Várias figuras materializaram-se do nada no alto, bem à frente de Ling Aotian, todas emanando uma aura extraordinariamente poderosa!

— Jovem Mestre Gui?! São pessoas da Seita Gui? Como vocês sabiam que eu estava aqui? — arregalou os olhos Ling Aotian, fixando o olhar em uma das figuras que acabara de surgir. Era justamente o Jovem Mestre Gui!

Diante disso, o Jovem Mestre Gui soltou uma risada sarcástica:
— O que há de difícil nisso? Assim que você pisou no Domínio Celestial, nossa Seita Gui já sabia, só não havíamos nos revelado. Com a sua vidinha no estágio intermediário da Fusão, achou mesmo que conseguiria escapar da palma da nossa mão? —

Embora dissesse isso, ao sentir a verdadeira aura do estágio intermediário da Fusão emanando de Ling Aotian, o Jovem Mestre Gui sentiu uma inveja corrosiva. Ele jamais imaginara que, em pouco mais de meio ano, o cultivo de Ling Aotian o teria ultrapassado daquela maneira, o que o deixava simultaneamente chocado e furioso!

— O que vocês querem comigo? Não me diga que ainda estão ressentidos por terem perdido a competição e vieram buscar vingança? — retrucou Ling Aotian friamente, com o olhar gélido.

Antes que o Jovem Mestre Gui pudesse responder, um velho ao seu lado abriu um sorriso amarelo e apressou-se em dizer:
— Hehe, claro que não. O velho senhor que vos fala veio hoje aqui para lhe fazer uma pergunta: você teria interesse em se juntar à nossa Seita Gui?