Capítulo 16: Um Mundo à Parte

O tempo passou rapidamente e já se haviam passado mais de dez dias. Ling Ao Tian consolidara completamente o estágio inicial do Fortalecimento das Fundações! Nesses dias, ele parecia ter se transformado em outra pessoa, com o corpo tornando-se extremamente vigoroso. Embora ainda aparentasse ser franzino, sua estrutura escondia uma força explosiva impressionante.

“Já cultivo há tantos dias, fico curioso para saber o quanto minha força e velocidade aumentaram!”, pensou Ling Ao Tian ao despertar da meditação, sentindo o corpo repleto de energia e ansioso por testar seus limites.

Ao sair da caverna, dirigiu-se a uma árvore, pois não queria experimentar sua força dentro da gruta, temendo que as pedras fossem duras demais. Melhor começar por uma árvore!

“Essa árvore é muito grossa! Melhor procurar uma menor”, murmurou, sentindo ainda algum receio de acabar como na última vez, com os punhos inchados e doloridos.

Logo encontrou uma arvorezinha do tamanho de um barril. Fechou os olhos devagar, canalizou o qi do dantian até os punhos e, no instante em que abriu os olhos, desferiu um soco poderoso.

Um baque surdo ecoou quando seu pequeno punho atingiu a árvore. O impacto fez com que as folhas caíssem em profusão, como chuva, sob a força impressionante do golpe.

“Uau! Meu soco ficou mesmo tão forte assim?” exclamou, surpreso. O punho atingiu a árvore sem causar dor alguma, e no local do impacto ficou a marca profunda de um punho.

Antes do cultivo, Ling Ao Tian não conseguiria nem marcar uma árvore dessas, muito menos quebrar galhos do tamanho do seu braço. Agora, não só deixava a marca, como fazia chover folhas, evidenciando o claro avanço de sua força.

“A força aumentou muito, mas e quanto à velocidade? Esse Manual Inigualável é realmente extraordinário! Parece que técnicas inferiores também têm seus méritos!”, disse sorrindo, antes de flexionar as pernas e impulsionar-se do chão, saltando até o galho de uma árvore alta, a vários metros do solo.

“Vamos ver do que sou capaz!”, falou, os olhos brilhando com determinação. Dobrou o corpo e, apoiando-se nos pés, lançou-se para frente com velocidade explosiva.

O som dos passos ecoava enquanto ele saltava ágil e veloz de galho em galho, como um macaco percorrendo a floresta. Cada vez que os pés tocavam um galho, o corpo já se impulsionava para o próximo, movendo-se velozmente entre as árvores.

“Haha! Que velocidade incrível!”, exclamou, tomado pela excitação, sentindo-se leve e livre ao deslizar entre os galhos.

Comparado ao passado, Ling Ao Tian mudara demais. Em apenas meia lua, pelo próprio esforço, já alcançara esse nível extraordinário.

Após alguns minutos, saltou para o chão e começou a praticar o punho da família Ling. Após anos observando a técnica, agora a dominava completamente; cada movimento era ágil, cada soco carregado de força, e a execução impecável, vigorosa e imponente.

De repente, seu estômago roncou alto. Ling Ao Tian, frustrado, murmurou: “Ai! Estou com fome de novo! Essas folhas não sustentam por muito tempo, já faz dias que só como isso!”

Durante esse período, para saciar a fome, evitou consumir as ervas medicinais e passou a alimentar-se das ervas comuns que conhecia do mundo exterior.

Sentou-se resignado no chão, arrancou um punhado de relva verde e começou a mastigar, o rosto contorcido em desagrado pelo sabor amargo.

“Espera! Na caverna há pílulas. Agora que alcancei o Fortalecimento das Fundações, talvez possa tomar algumas das mais simples!”, pensou de súbito. Levantou-se num pulo e correu em alta velocidade até a entrada da caverna.

Ao entrar, dirigiu-se apressado à estante de madeira onde estavam as pílulas. Embora não fossem muitas, cada uma poderia sustentá-lo por dias. Da última vez, após tomar a Pílula de Fortalecimento das Fundações, ficou sem fome por vários dias.

“Esta é a Pílula de Fortalecimento das Fundações, esta é a Pílula de Purificação, esta é a Pílula de Recuperação de Qi, esta é a Pequena Pílula de Regeneração, esta é...”, ia dizendo enquanto examinava os frascos de jade.

Revistou toda a estante, mas não encontrou outros tipos de pílula. Das que ouvira falar, a Pílula de Fortalecimento das Fundações e a de Purificação eram autoexplicativas. A de Recuperação de Qi auxiliava cultivadores a restaurar a energia interna, mas só era eficaz para iniciantes; para verdadeiros mestres, já não servia para nada. A Pequena Pílula de Regeneração era apenas para curar ferimentos, mas Ling Ao Tian não estava ferido nem exaurido, portanto, não tinha utilidade.

“Que coisa! Nem há outras pílulas!”, lamentou-se, desapontado, encostando-se na parede da caverna, ainda segurando uma Pílula de Purificação, ponderando se deveria tomá-la.

De repente, ouviu-se um estalo. Ling Ao Tian assustou-se, pulando de imediato.

Ao som do estalo, viu, surpreso, que a estante começou a mover-se para os lados, revelando uma camada de energia azulada que faiscou por alguns instantes antes de desaparecer. Diante dele apareceu uma grande porta.

“Puxa! Então a caverna escondia outra caverna! Mas que ambiente sinistro... Será que tem algum monstro lá dentro?”, disse, sentindo um frio percorrer-lhe o corpo à medida que uma brisa gélida escapava da porta, fazendo-o tremer.

Mesmo assim, a curiosidade venceu o medo. Ling Ao Tian começou a avançar, adentrando lentamente a porta. No momento em que pisou para dentro, ouviu sons abafados, e o suor gelado brotou-lhe na testa.

Logo percebeu que eram apenas braseiros acendendo-se, iluminando o ambiente. Respirou fundo, aliviado. Com as labaredas, o interior revelou-se amplo como uma tumba subterrânea, com área do tamanho de várias quadras de basquete, sustentada por imensas colunas de pedra.

Ao redor, pilhas de livros, pílulas e armas espalhavam-se por toda parte. No teto, enormes pérolas iluminavam o local, que, impecavelmente limpo, deixou Ling Ao Tian tão atônito que permaneceu ali parado, completamente absorto, por quase dois minutos.