Capítulo 12 - O Refúgio da Pureza Serena

— Ai! Ainda bem que o encontramos! Ge Changfeng, conte-nos afinal o que aconteceu, e como se feriu? — suspirou Yang Qingfeng. O temperamento de Ge Yunfei era mesmo assim, só restava lamentar a má sorte daquele discípulo!

— Não é nada! Vou já regressar convosco! — respondeu Ge Changfeng, sem vontade de revelar o que realmente tinha ocorrido. Desejava vingar Ling Aotian apenas com a sua própria força.

Vendo que Ge Changfeng não queria explicar, Yang Qingfeng, sensato, não insistiu. Afinal, havia demasiados assuntos na seita sob sua responsabilidade, e quanto menos problemas, melhor.

— Irmão, peço desculpa por ter causado o teu ferimento! — Ge Changfeng curvou-se diante do discípulo gravemente ferido por Ge Yunfei.

— Não foi nada! — respondeu o discípulo, surpreso pelo pedido de desculpas. Sempre imaginara que Ge Changfeng era um jovem arrogante, acostumado a provocar confusão por confiar no poder da sua família.

— Tio Ge, pode regressar. Eu voltarei já para o Portão do Céu Misteriosa! — disse Ge Changfeng, afastando-se com Yang Qingfeng e os outros.

...

Ling Aotian, lançado do topo de uma cascata de milhares de metros, foi levado pela correnteza, inconsciente, para longe. Contudo, em vez de seguir o curso principal do rio, acabou arrastado por um pequeno afluente que o conduziu ao interior de um vale. Ge Yunfei, sem notar o curso alternativo, não conseguiu encontrar o paradeiro de Ling Aotian.

O corpo franzino de Ling Aotian foi levado até à margem daquele afluente. Ao redor do vale, erguiam-se montanhas de várias dezenas de metros, com apenas uma pequena fenda no sentido do rio, pela qual nenhuma pessoa conseguiria passar.

O vale era coberto por flores, ervas e árvores, e a energia vital do lugar era intensa, tornando-o um local perfeito para o cultivo. Não havia qualquer sinal de destruição, o que demonstrava que raramente alguém ali passava, ou talvez nunca tivesse sido descoberto.

Fora os discípulos do Portão do Céu Misteriosa, que ocasionalmente exploravam a Montanha do Céu Misteriosa, ninguém mais visitava o local. O vale onde Ling Aotian se encontrava situava-se na encosta esquerda de outra montanha, envolto em arbustos espinhosos — difícil imaginar quem se aventuraria por ali.

Ling Aotian permaneceu inconsciente por três dias e três noites antes de despertar. Entreabrindo os olhos, viu o céu de forma turva.

— Ah!

Ao tentar mover-se um pouco, uma onda de dor atravessou-lhe o corpo, levando-o a soltar um grito involuntário.

Ao perceber que conseguia sentir dor, Ling Aotian ficou emocionado e exclamou:

— Que maravilha! Não morri! Eu realmente não morri! Ah!

O entusiasmo trouxe-lhe novamente dores lancinantes, mas, mesmo assim, sentiu-se feliz — sobreviver já era motivo de grande alegria.

Dominando a dor, ergueu-se com grande dificuldade, olhando ao redor e percebendo que estava num vale.

— O que aconteceu? Não caí da cascata? Como vim parar neste vale? — questionou-se. Ao avistar o pequeno rio, compreendeu — não havia outro caminho a não ser ter sido trazido pela água.

— Uau! Que lugar lindo! Parece um verdadeiro paraíso! — admirou-se ao observar a profusão de flores e ervas pelo chão.

Nesse momento, o estômago de Ling Aotian roncou alto. Desde a sua chegada ao Portão do Céu Misteriosa até ao despertar, já se passavam dias sem comer. Estava faminto!

— Que azar! Estou com fome! E não vejo nenhuma árvore de frutos por aqui! Será que terei de comer estas flores e ervas? — lamentou, levando as mãos ao ventre.

Arrastando o corpo ferido, avançou lentamente, sem saber onde estava, apenas andando ao acaso, na esperança de encontrar algo para comer e saciar o estômago.

— Não há nada para comer aqui! Só flores e ervas! — resmungou, depois de procurar por mais de dez minutos, sem sinal de frutos ou de qualquer animal.

Naquele momento, Ling Aotian parecia um mendigo: roupas rasgadas, corpo sujo, e a trouxa que trazia desaparecera quando caiu da cascata.

Desesperado pela fome, aproximou-se das flores e ervas, ignorando se eram venenosas; apanhou algumas e levou-as à boca.

— Que amargo! Que flor é esta? — murmurou, mastigando com o cenho franzido.

— Seja como for, o importante é encher o estômago! Antes isso do que morrer de fome aqui! Ainda tenho de vingar-me do miserável do Ling Ming! Não posso morrer neste local! — exclamou, sentindo a raiva crescer dentro de si ao lembrar-se de Ling Ming. Com fúria renovada, arrancou mais flores e ervas, mastigando-as com determinação.

De repente, enquanto mastigava, um aroma suave e perfumado chegou até ele, despertando-lhe a curiosidade.

— Que cheiro é este? Tão agradável! De onde vem? — perguntou-se.

O perfume fê-lo sentir-se renovado, aliviando gradualmente as dores no corpo e trazendo-lhe uma estranha sensação de vigor.

— Que maravilha! A dor desapareceu! Será por causa deste aroma? — ficou atónito. Em menos de um minuto a respirar aquele perfume, as feridas tinham sarado!

— Mas de onde vem esse cheiro? — intrigado, começou a procurar. O vale era pequeno, e nada escondia a visão, além de flores, ervas e algumas árvores altas.

Seguindo o aroma, chegou ao sopé de uma montanha. Observando atentamente, avistou ao longe uma pequena gruta, oculta por uma grande rocha à frente, invisível de outros ângulos — apenas lateralmente podia ser vista.

— Uma gruta! — exclamou surpreso. Correu para lá, certo de que o perfume vinha do interior.

Ao aproximar-se, notou caracteres vermelhos sobre a entrada e leu: “Caverna da Pureza Ilusória”.

— Que cheiro maravilhoso! Não aguento mais, preciso entrar e ver se encontro algo para comer! — murmurou, entrando apressado na caverna.

— Alguém aí? — chamou ele, avançando pelo interior da gruta, sem saber se alguém habitava ali. Mas, se havia uma caverna, alguém devia tê-la usado antes.

O interior não era profundo. De ambos os lados, havia braseiros acesos, iluminando o caminho. Após cerca de dez metros, Ling Aotian parou diante de uma porta de pedra e bateu, chamando:

— Tem alguém aí? Há alguém dentro?