Capítulo 033: Reencontro com Ling Ming

Assim que o monge terminou de falar, todos os discípulos internos e externos do Portão Celestial começaram a se reunir na praça do grande salão; a notícia se espalhara rapidamente: um jovem misterioso havia chegado ao Portão Celestial.

Lírio Ming e Lírio Vento apareceram juntos atrás do monge, olhando para Orgulho Celestial com as sobrancelhas levemente franzidas, como se tivessem visto aquele rosto em algum lugar antes, mas sem conseguir se recordar de onde. Canto Longo também subiu os degraus e, ao ver Orgulho Celestial pela primeira vez, ficou profundamente abalado; era uma sensação muito familiar, mas as mudanças em Orgulho Celestial eram tantas que Canto Longo não o reconheceu.

"Esse rapaz me traz uma sensação estranha de familiaridade... Quem será ele, afinal?" pensou Canto Longo, examinando Orgulho Celestial com os olhos atentos.

"Irmão, quem é esse rapaz? O que veio fazer aqui no nosso Portão Celestial?", perguntou um discípulo a Lírio Ming.

"Sim, irmão! Você o conhece? Ele é tão bonito!", exclamou uma discípula, com olhos brilhando de entusiasmo.

Lírio Ming franziu o cenho e balançou levemente a cabeça: "Não conheço."

Anos de cultivo haviam se passado desde que Lírio Ming, Lírio Vento e Canto Longo entraram para o Portão Celestial. Agora, todos já eram discípulos internos. Lírio Ming, em especial, havia se tornado o mestre dos discípulos internos dessa geração graças à sua força impressionante.

Ao ver Orgulho Celestial fitando os discípulos do Portão Celestial sem demonstrar qualquer emoção, o monge sentiu o rosto arder de vergonha. A atitude silenciosa de Orgulho Celestial o deixava constrangido e, por dentro, uma chama de ira se acendeu. No entanto, ele conteve-se e, embora irritado, perguntou novamente: "Posso saber a quem o amigo veio procurar aqui no Portão Celestial?"

Nesse momento, o rosto de Orgulho Celestial finalmente mudou; um leve sorriso frio apareceu em seus lábios. Ele olhou para Lírio Ming e disse com desdém: "Faz anos que não nos vemos, não imaginei que todos vocês já tivessem entrado para o núcleo do Portão Celestial!"

Ouvindo aquela voz, Lírio Ming, Lírio Vento e Canto Longo, que estavam nos degraus, arregalaram os olhos em choque. A voz familiar de Orgulho Celestial soava novamente nos ouvidos deles após tantos anos; embora mais madura, ainda era inconfundível.

Ao ver Lírio Ming e Lírio Vento tão surpresos, Orgulho Celestial não pôde evitar um sorriso gelado: "Vejo que já adivinharam quem sou. Estão surpresos por eu não ter morrido, não é?"

"Orgulho Celestial... é realmente você?", exclamou Canto Longo, incrédulo, achando que estava sonhando.

O monge nos degraus finalmente se lembrou de quem era o rapaz à sua frente e, rindo com desdém, disse: "Ah, então era você! Orgulho Celestial, aquele jovem sem talento e de constituição fraca de alguns anos atrás! Não nos víamos há tanto tempo, você até cresceu! Veio criar confusão no Portão Celestial hoje?"

"O que está acontecendo? Por que todos estão reunidos aqui?", perguntou Brisa Pura, que notara o alvoroço e se aproximara.

"Irmão Brisa Pura, a situação é a seguinte: esse rapaz se chama Orgulho Celestial. Há quatro anos, tentou entrar para o Portão Celestial, mas, por causa da sua constituição e talento ruins, eu não o aceitei. Agora, depois de aprender um pouco lá fora, volta querendo causar confusão!", explicou o monge, com um ar de razão.

Ouvindo isso, Canto Longo interveio prontamente, com voz fria: "Tio Mestre Lua Cheia, comida pode até ser engolida de qualquer jeito, mas palavras não podem ser ditas sem pensar! Você viu Orgulho Celestial causar confusão aqui?"

"Quero saber exatamente o que está acontecendo, explique-se! Lua Cheia, fale!", ordenou Brisa Pura, sentindo o poder intenso que emanava do corpo de Orgulho Celestial—uma força que nunca tinha encontrado antes. Se não lidasse bem com aquilo, as consequências poderiam ser graves.

Diante disso, Lua Cheia sentiu-se embaraçado. Na verdade, não sabia bem o que estava acontecendo, apenas perdera a paciência quando Orgulho Celestial o ignorou e falou sem pensar.

"Mestre, a verdade é a seguinte. Há quatro anos...", e então Canto Longo contou tudo o que acontecera, fazendo com que Brisa Pura finalmente compreendesse a situação.

Ao ouvir a explicação de Canto Longo, Brisa Pura lançou um olhar irado para Lírio Ming, mas este manteve-se impassível e disse: "Mestre, não dê ouvidos às mentiras de Canto Longo. Ele guarda rancor por ter perdido para mim na competição e não ter se tornado o mestre dos discípulos internos. Por isso, está inventando tudo isso."

"Mestre, Orgulho Celestial é o jovem senhor da nossa família Lírio. Como Lírio Ming poderia matá-lo? Segundo as regras ancestrais da família, não podemos tirar a vida uns dos outros. Se o patriarca soubesse de algo assim, Lírio Ming seria preso por cinquenta anos!", reforçou Lírio Vento.

"Mestre, não estou mentindo! Eles estão tentando enganá-lo!", insistiu Canto Longo, sentindo-se cada vez mais angustiado.

"Basta! Chega de discussões!", Brisa Pura ergueu a mão, sinalizando para que Canto Longo se calasse. Em seguida, voltou-se para Orgulho Celestial e perguntou: "Orgulho Celestial, afinal, o que veio fazer hoje no Portão Celestial?"

"Matar Lírio Ming!", respondeu Orgulho Celestial friamente, sem qualquer alteração no semblante.

Ao ouvir isso, Brisa Pura franziu imediatamente a testa e todos os discípulos do Portão Celestial ficaram abalados, olhando surpresos para Orgulho Celestial e depois para Lírio Ming.

"Orgulho Celestial quer matar o mestre dos discípulos internos? Não pode ser! O mestre é um cultivador do estágio do Núcleo Dourado!", exclamou um discípulo.

"Isso é loucura! Orgulho Celestial só parece ser um pouco mais forte, mas não creio que tenha poder de verdade!", comentou outro.

As palavras de Orgulho Celestial surpreenderam até mesmo Lírio Ming, que, após um momento de choque, caiu na gargalhada: "Isso é uma piada! Você quer me matar? Só porque treinou alguns anos acha que pode me matar?"

"Irmão, Orgulho Celestial está diferente! Olhe os olhos e o semblante dele—não tem mais aquela fraqueza de antes!", transmitiu Lírio Vento em pensamento, percebendo a mudança.

"Hum! E daí? Agora sou um cultivador do Núcleo Dourado. Por acaso eu teria medo dele? Ele nem sequer tinha qualificação para entrar aqui. Mesmo que tenha treinado esses anos, nunca será meu adversário!", respondeu Lírio Ming com desprezo, sem dar importância a Orgulho Celestial.

"Hum! Da última vez não te matei por sorte. Hoje, mesmo que não possa acabar contigo na frente de todos, vou te destruir, fazer de você um inútil, alguém que nunca mais poderá cultivar, sempre pisoteado por mim!", pensou Lírio Ming, com um brilho assassino quase imperceptível nos olhos.

"Orgulho Celestial, não sei por que quer me matar, mas, diante de tanta gente, como eu poderia permitir? Se eu recusar, todos acharão que o mestre dos discípulos internos é um covarde!", disse Lírio Ming com um leve sorriso, fingindo não saber de nada.

"Lírio Ming, não seja imprudente!", advertiu Brisa Pura com severidade, o rosto carregado de preocupação. Orgulho Celestial lhe causava uma sensação terrível.

Palmas soaram.

"Muito bem! Digno do título de mestre dos discípulos internos do Portão Celestial, realmente corajoso! Também quero ver qual é a força do mestre dos internos!", disse Orgulho Celestial, aplaudindo com sarcasmo. Apesar do rosto calmo, em seu peito a fúria já era avassaladora.