Capítulo 089: O Início da Competição

Após inscreverem-se, os três receberam seus respectivos números de identificação e dirigiram-se aos aposentos reservados para o evento. Sendo a Seita do Caminho Celestial uma organização de grande prestígio, era certo que dispunham de quartos previamente reservados.

Ling Ao Tian ficou com o número cinquenta e cinco, Jiang Ye Lan com o cinquenta e seis, e Ge Chang Feng com o cento e treze! Ge Chang Feng estava no estágio do Núcleo Bebê, que contava com muitos participantes, por isso os números ultrapassavam a centena.

A competição era dividida conforme o nível de cultivo dos participantes: uma categoria para o Estágio do Núcleo Dourado, outra para o Estágio do Núcleo Bebê e uma terceira para o Estágio da Saída da Alma. A idade não era relevante, apenas o nível de cultivo era considerado.

— Xiao Lan, eu sou o número cinquenta e cinco e você o cinquenta e seis. Não vamos nos enfrentar logo de início, certo? — perguntou Ling Ao Tian, preocupado. Se fosse esse o caso, seria complicado: ele queria vencer, mas não desejava que Jiang Ye Lan perdesse de maneira humilhante.

— Claro que não! Os confrontos são definidos por sorteio, há fichas pretas e vermelhas. Você, Ao Tian, tem uma ficha preta; seu adversário será o número cinquenta e cinco das fichas vermelhas. Quem perde está eliminado; quem vence avança! — explicou Jiang Ye Lan, dissipando as dúvidas de Ling Ao Tian.

— Hehe! Eu estou no final do Núcleo Bebê, não preciso enfrentar vocês, que são monstros! Quem sabe eu ainda seja o campeão dessa categoria! — exclamou Ge Chang Feng, rindo com otimismo.

— Você teve sorte, mas nossa categoria está perigosa. Quem atinge o Estágio da Saída da Alma antes dos vinte e cinco anos não é qualquer um! — comentou Ling Ao Tian, embora por dentro estivesse cheio de vontade de lutar; queria testar sua verdadeira força.

— Não se ache tanto! No mundo do cultivo, discípulos das grandes seitas frequentemente chegam ao final do Núcleo Bebê e todos são excepcionais! — Jiang Ye Lan logo o advertiu.

Nesse momento, a porta do quarto se abriu com um rangido e um ancião entrou lentamente.

— Vocês ainda não estão se preparando? A competição começará em breve!

— Segundo avô! — exclamaram.

— Segundo ancião! — saudaram os três, pois o ancião era o Segundo Ancião da Seita do Caminho Celestial, incumbido de escoltar os discípulos ao torneio. Nos anos anteriores, era o Grande Ancião quem cumpria essa função, mas, por ter cometido um erro, Jiang Xiao Yun estava confinado, cabendo ao Segundo Ancião assumir o papel.

— Segundo avô, Xiao Xue não vai participar da competição? — perguntou Jiang Ye Lan, ajudando-o a sentar-se com carinho filial.

— Haha! Ela veio, mas está se preparando. Pelo jeito, vocês estão bem confiantes! — o ancião sorriu.

— Segundo ancião, por favor, aceite um chá! — Ge Chang Feng serviu-lhe uma xícara com respeito.

O ancião assentiu satisfeito, depois voltou-se para Ling Ao Tian:

— Ao Tian, nós, os mais velhos, apostamos em você. Mas lembre-se: esta é a batalha dos melhores do mundo do cultivo, há muitos jovens brilhantes. Dê o seu melhor!

Ling Ao Tian agradeceu com um aceno:

— Obrigado, segundo ancião, farei o possível para corresponder às expectativas!

— Muito bem! Vou deixá-los em paz. Preparem-se!

Após beber o chá, o segundo ancião partiu.

— Xiao Lan, quem foi o campeão da categoria Estágio da Saída da Alma na última vez? — quis saber Ling Ao Tian, e Ge Chang Feng esticou o pescoço para ouvir.

— Foi Ye Yun, o principal discípulo da Seita das Nuvens Celestiais. Mas agora ele já tem mais de vinte e cinco anos e não pode competir. A força da Seita das Nuvens Celestiais é enorme, quase tão poderosa quanto a nossa. — respondeu Jiang Ye Lan.

— Uau! Que grupo de prodígios! O ritmo de cultivo deles é assustador! — Ge Chang Feng exclamou, finalmente percebendo quão pequeno era diante de tais pessoas.

— Não se preocupe, Ao Tian. Na última reunião, Ye Yun nem era tão forte quanto você! — Jiang Ye Lan sorriu, cheia de confiança em Ling Ao Tian.

Mal as palavras de Jiang Ye Lan terminaram, ressoou um forte som de sinos pelo salão do leilão. O barulho era intenso e se espalhava por toda a região.

— A competição vai começar! Vamos! Os participantes devem se reunir diante da arena, o presidente do leilão vai anunciar as regras! — Jiang Ye Lan apressou-se, e todos arrumaram-se rapidamente para correr até o palco da competição.

Ao saírem, Ling Ao Tian e Jiang Ye Lan se separaram de Ge Chang Feng; este foi para a arena da categoria Núcleo Bebê, enquanto os outros dois seguiram para a arena do Estágio da Saída da Alma.

Ao redor da arena, já se aglomeravam multidões. Havia participantes, poderosos representantes das seitas acompanhando os discípulos, cultivadores curiosos e até uma área especial para o público comum. Não subestime esses espectadores: muitos tinham filhos que se tornaram discípulos das seitas, e alguns competidores vinham de famílias comuns.

Naquele momento, no terceiro andar do salão de leilão, apareceram repentinamente figuras de alta posição e prestígio, fazendo com que o local se tornasse silencioso. O ar emanado pelos anciãos era tão imponente que ninguém ousava causar problemas.

Um ancião do leilão avançou e anunciou em voz alta:

— Chegou o aguardado torneio de artes marciais, realizado a cada cinco anos. Espero que estejam ansiosos! Apresentando-me, sou Han Qing, ancião do leilão. Vou explicar as regras, que são simples: primeiro, é proibido usar armas ocultas e tirar vidas. Segundo, quem for expulso da arena ou desmaiar perde. Terceiro, desistir também é perder, e é permitido declarar derrota!

— O número de participantes no Estágio do Núcleo Dourado é grande; na primeira rodada só cinquenta avançam! A competição será acirrada, deem o melhor de si! No Núcleo Bebê, apenas vinte e cinco avançam! No Estágio da Saída da Alma, apenas oito! Ao término de cada confronto, o vencedor deve sortear novamente!

Han Qing fez uma pausa e continuou:

— Cada arena terá um supervisor de alto nível, responsável por tudo durante a competição! Agora declaro oficialmente aberto o torneio!

— O campeão será meu! O campeão será meu!

— Vou derrotar todos os adversários!

— Este ano serei o primeiro!

Com o anúncio do ancião Han Qing, todos abaixo vibraram e comemoraram com entusiasmo. Cada cultivador participante estava confiante! Após anos de treinamento árduo, finalmente tinham a chance de mostrar seu valor.

— Haha! Ao Tian, você está animado, não está? Na categoria Estágio da Saída da Alma há cinquenta e seis competidores! — Jiang Ye Lan sorriu com um charme irresistível.

— Sim! Quero enfrentá-los! Lutar contra adversários poderosos é excelente para o próprio desenvolvimento! — Ling Ao Tian sorriu, liberando uma aura de força e determinação, sentindo uma corrente cálida de energia interior.

Mas os números de Ling Ao Tian e Jiang Ye Lan eram dos últimos; não competiriam de imediato. Afinal, os confrontos entre os poderosos do Estágio da Saída da Alma não se resolvem tão facilmente.