Capítulo Sessenta e Quatro: Alucinação de Aroma Estranho

Fiz uma pergunta, e Renqi abaixou a cabeça para puxar minha mão: "Dói?"

Olhei para a minha mão, imaginando que, ao pular da cama agora pouco e cair na lama, eu havia ralado um pedaço grande de pele.

A princípio eu não havia sentido nada, mas com a pergunta de Renqi, uma dor latejante começou a surgir em ondas.

"Ai..." Respirei fundo, com os olhos marejados: "Dói muito, muito, muito, socorro..."

Diante da minha atuação, Renqi revirou os olhos e soprou levemente sobre o meu ferimento, fazendo-o desaparecer instantaneamente.

O meu chorume ainda nem tinha começado a formar bolhas quando fiquei engasgada: "Você não podia me deixar atuar por mais um momento?"

Ele ergueu uma sobrancelha, e então ouvimos passos sussurrados vindos da frente. Espiei para fora e vi, no fim do longo beco, uma silhueta alta e escura que caminhava pesadamente, arquejando a cada passo.

Quando ele se aproximou um pouco do pátio iluminado, consegui enxergar melhor: era um espírito de árvore humanóide com a mesma altura de Renqi, talvez um pouco acima de um metro e oitenta e cinco, parado do lado de fora do pátio. Os cipós em suas mãos enrolavam-se no monstro de rosto florido que tentara me devorar antes. Por que eu o chamava de homem-árvore? Porque ele era literalmente formado por incontáveis cipós finos entrelaçados em formato humano.

Os cipós eram um pouco parecidos com os vinhedos do monstro de rosto florido, mas não tinham aqueles padrões na superfície.

"O que eles estão fazendo?", perguntei a Renqi em minha mente.

"O vencedor e o derrotado."

Enquanto eu pensava nisso, o espírito da árvore inclinou a cabeça. O rosto formado por cipós tinha um par de olhos quase humanos e, por alguma razão, tive a sensação de que ele nos havia visto.

Mas ele só virou a cabeça por um instante e continuou a arrastar o monstro de rosto florido, passando por mais dois pátios, até parar no pátio onde eu estava hospedada. Como não havia luz ali, o monstro de rosto florido, que parecia estar moribundo, recuperou instantaneamente todas as forças assim que se afastou da luz, e os cipós semelhantes a vértebras caudais começaram a envolver todo o corpo do espírito da árvore.

Estalei a língua: "Eles estão brigando entre si, estamos assistindo a um espetáculo de graça."

Assim que falei, o rosto do monstro de rosto florido se dividiu instantaneamente em cinco pétalas, e presas densas morderam o espírito da árvore. Ao mesmo tempo, mais cipós vertebrais emergiram ao redor; não era apenas um monstro de rosto florido que se aproximava do espírito da árvore.

"Yanghe, pegue o caixão de papel e vá ajudá-lo."

A voz de Renqi ecoou em meus ouvidos. Antes que eu pudesse reagir, ele já havia dado um salto à frente e cortado o monstro de rosto florido em pedaços.

No mesmo instante, o resto dos monstros de rosto florido avançou para cercá-los.

Segurei o espelho de bronze em uma mão e o caixão de papel na outra, respirei fundo duas vezes: "Vamos láááá!!"

Os monstros de rosto florido foram atraídos pelo meu grito, e meu espelho de bronze brilhou diretamente em seus rostos naquele exato momento. Eles não entenderam nada e até se aproximaram um pouco, até que, ao enxergarem a si mesmos no espelho de bronze, começaram a tapar a cabeça e a chorar copiosamente.

Justo quando achei que a vitória era certa, as montanhas ao redor da vila começaram a brilhar. Não era um brilho repentino e intenso, mas uma luz rosa que se acendia lenta e gradualmente.

Esfreguei os olhos, aterrorizada.

Cada colina que cercava a vila desabrochava aos poucos com flores cor-de-rosa do tamanho da palma da mão. Conforme as pétalas se abriam, o interior das flores liberava um pólen brilhante que cercava progressivamente a vila.

"O que está acontecendo?", fiquei totalmente chocada.

Parece que era isso o que Xiang Hongde queria dizer quando falou que as colinas estariam cobertas de flores, mas eu não imaginava que a vila inteira estaria cercada por elas, deixando-nos completamente imersos em um mar de flores.

"Monai! Xixian!"

Com um chamado severo de Renqi, duas figuras apareceram instantaneamente, resistindo aos monstros de rosto florido que sofriam um ataque de euforia.

Assim que esse pólen flutuava até eles, os monstros de rosto florido agiam como se tivessem tomado uma dose de anabolizantes; sua combatibilidade disparou e eles lutavam desesperadamente para nos devorar.

"Eles são impossíveis de matar, não percam tempo lutando, vamos embora."

Uma voz etérea e grave ecoou ao nosso redor. Meu caixão de papel rodopiava no ar, procurando a origem da voz em vão, quando vi Renqi golpear um monstro de rosto florido e me puxar pela cintura com a outra mão.

"Guarde o caixão de papel e vamos."

Assim que Renqi terminou de falar, guardei o caixão de papel rapidamente. O monstro de rosto florido que acabara de ser subjugado e morto pelo caixão de papel reviveu instantaneamente.

Quase tive um colapso. Eu havia lutado tanto para matá-lo e no final não sobrou alma nenhuma. Afinal, quem foi que comprou um item de ressurreição para essa coisa feia?!

Renqi me abraçou e correu disparado, acompanhando o espírito da árvore, enquanto os monstros de rosto florido avançavam em ondas, como um cerco de zumbis.

A direção para onde o espírito da árvore nos guiava parecia ser exatamente o pátio de Zhang Sulin!

O pessegueiro fora do pátio balançava como se estivesse vivo, agindo como um guardião da porta.

Vendo que os monstros de rosto florido estavam prestes a agarrar meus tornozelos, meu corpo inteiro se enrijeceu e, tomada pelo pavor, enrolei minhas pernas diretamente na cintura de Renqi.

O corpo do meu lorde deus dragão deu um solavanco óbvio ao me segurar, mas durou apenas um instante. O pessegueiro curvou-se, seus galhos empurraram violentamente o portão do pátio, e Renqi, junto com o espírito da árvore, entrou zunindo no pátio.

Com um estrondo, o portão do pátio foi fechado com força pelos galhos de pêssego.

Ao verem isso, os monstros de rosto florido acumularam-se do lado de fora, rugindo cheios de frustração.

Ufa...

Apoiando-me no canteiro de flores, senti meu coração disparado e uma secura dolorosa na garganta; foi uma experiência intensa e sufocante.

Huf... Huf... Huf... Huf...

Hmm? Por que havia alguém respirando ainda mais pesado do que eu?

Virei a cabeça para olhar e vi que era o espírito da árvore, quase da mesma altura de Renqi, sentando-se com dificuldade na cadeira de pedra sob o pergolado, arquejando a cada passo. Assim que ele se sentou, os cipós em seu corpo penetraram instantaneamente na lama.

Os cipós entravam na terra como cobras rastejantes, estendendo-se visivelmente até os canteiros de flores do pátio. Com isso, o espírito da árvore exibiu uma expressão de satisfação, como se finalmente tivesse obtido nutrientes.

Encostei-me em Renqi, estupefata.

Acho que entendi por que Xiang Hongde quis me perguntar quantos canteiros de flores havia no pátio de Zhang Sulin. Se os nutrientes do espírito da árvore vinham desses canteiros, isso equivalia a uma informação valiosa — embora eu não entendesse nada da guerra entre plantas yōkai, ainda bem que eu não tinha o hábito de prestar atenção nisso.

"Acho que esta é uma aldeia ocupada por espíritos e monstros, não é?"

Renqi olhou para ele e perguntou calmamente.

O espírito da árvore abriu os olhos cansados e seu corpo transformou-se gradualmente na forma humana.

Fiquei paralisada. Ele realmente virou Zhang Sulin. Embora a resposta já estivesse na cara, ao lembrar que eu havia sido irritante com ele durante o dia, senti um pouco de melancolia.

Ele sentou-se na cadeira de pedra e falou lentamente:

"Não exatamente. Antes que as flores desabrochassem, este ainda era um vilarejo harmonioso."

"Cada aldeia tem um espírito guardião, e o espírito guardião nunca deixa a aldeia. Embora eu não saiba como você assumiu a forma humana, certamente você sabe de onde vêm as flores nas colinas."

Zhang Sulin ergueu-se lentamente, pegou o bule de chá e serviu-se de uma xícara.

"Plantar amoreiras e salgueiros no pátio atrai o luto e a ruína; avisei-os tantas vezes, mas eles não ouviram. No final, acabaram virando aquela aparência de monstro."

Zhang Sulin murmurou quase para si mesmo, e Renqi cerrou levemente os olhos: "Eles se transformaram em monstros realmente por causa da amoreira? Não se engane. Algumas origens, se não forem resolvidas, serão uma praga eterna!"

"Vocês não são pessoas comuns e vieram aqui com um propósito. Não consigo convencê-los. Essas flores têm um aroma exótico e, para atrair presas, desabrocham todas as noites, criando a ilusão de donzelas florais. Quem seguir essas ilusões acabará desaparecendo."

"Não posso deixar esta aldeia, e quanto ao destino das presas desaparecidas, eu também não sei. Decidam por si mesmos."