Capítulo Nove: O Verme da Medula Cadavérica

A mente ficou em silêncio por alguns segundos, até que de repente uma voz ecoou:

— Todos eles vão para a morte, não é conveniente eu aparecer agora. O ritual já começou, não olhe nos olhos de ninguém. O altar sagrado está lá em cima. Você deve encontrar uma oportunidade para pegar minhas coisas, caso contrário, com o que você tem? Só resta saber se morrerá mais cedo ou mais tarde.

...

Às vezes, a comunicação entre humanos e demônios realmente é muito... frustrante!

O altar sagrado parecia um pequeno nicho embutido na parede mais interna da sala principal. Em festas e celebrações, sempre realizávamos rituais diante dele.

Eu precisava pegar algo, então teria que passar ao lado da minha avó. Embora ela fosse um pouco estranha, provavelmente não haveria problema. No máximo, eu fecharia os olhos enquanto falasse.

— Irmã?

— Hum?

Quando eu estava prestes a sair silenciosamente, ouvi uma voz aos meus pés. Surpresa, olhei para baixo e vi meu irmão agachado, com seus olhos negros fixos em mim.

Acabou!

Com esse contato visual, meu corpo pareceu pesado como chumbo, incapaz de se mover, nem mesmo conseguia morder a ponta da língua para conter meu sangue!

Até que uma pontada no dedo me obrigou a olhar para baixo. O chefe da tribo já estava diante de mim, perfurando meu dedo com uma agulha. Meus olhos quase saltaram.

Mas não pude reagir, apenas aceitei ser manipulado.

No papel amarelo estavam escritos os nomes de cada membro da minha família, e sob cada nome havia uma impressão de mão em sangue.

O chefe da tribo, sorridente, apertava meu dedo e pressionava o sangue sob meu nome no papel. Com isso, o ritual parecia estar próximo do fim.

No entanto, algo estranho aconteceu.

O sangue do meu dedo parecia fluir sob o meu nome, como um misterioso encantamento. Em poucos segundos, a mancha começou a se diluir, em nítido contraste com as impressões dos outros.

Uma sensação estranha invadiu meu coração. O ambiente ficou pesado, como se inúmeros olhos nos observassem. Um arrepio percorreu minhas costas e minha respiração acelerou involuntariamente.

O chefe da tribo congelou o sorriso, seus olhos brilharam com uma frieza súbita, mas logo ocultou a expressão e franziu a testa olhando para o papel com meu nome, murmurando:

— Não serve, isso não serve. Talvez o papel tenha umidade.

Ele segurou minha mão para furar novamente o dedo e coletar sangue, mas antes que pudesse agir, eu abri a boca para cuspir o sangue que havia mordido na língua.

— Para a esquerda!

Uma voz dura veio da entrada. Como que possuído, virei a cabeça para a esquerda e cuspi o sangue. Minha avó, sem que eu percebesse, estava ao meu lado esquerdo. O sangue caiu na testa dela, que caiu imediatamente.

— Vovó!

Sem pensar, empurrei o chefe da tribo e fui ajudar minha avó.

Quando toquei seu corpo, seus olhos se abriram de repente, e seus globos oculares negros giraram 360 graus, seguidos por uma risada sinistra.

Senti uma dor surda no pescoço e, antes que pudesse reagir, fui empurrado e caí no chão.

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O jovem que apareceu freou bruscamente diante da minha avó, segurando um papel de encantamento, ajoelhando-se rapidamente para colá-lo na testa dela. A avó tremia por dois minutos e então ficou quieta.

Ele devia ter uns dezoito ou dezenove anos, vestia uma túnica azul-fumaça incomum, parecida com uma versão modernizada de roupa de taoista. Seu cabelo era normal, ligeiramente bagunçado.

— O verme da medula morta não pode ser tocado com as mãos — disse ele com voz sem calor, mas firme, como se tivesse acabado de recuperar o fôlego. Virou-se para mim e perguntou: — Ainda sente algum desconforto?

Fiquei pasma. Não era aquele rapaz de camisa branca que encontrei no karaokê aquele dia? Eu estava prestes a me surpreender quando ele sutilmente fez um gesto para eu ficar em silêncio. Fiquei apenas atônita.

Então, todos na sala pareceram despertar de um transe, se agitando como se o estranho evento anterior nunca tivesse ocorrido. Minha mãe correu para me amparar, chorando. O chefe da tribo e os outros pareciam assustados e perguntaram:

— Oficial espiritual, o que aconteceu com a senhora idosa?

— Oficial espiritual? — fiquei ainda mais confusa.

— Sou Yang Luo, oficial espiritual da Montanha Oeste. Deveria ter vindo com o chefe da tribo, mas tive um imprevisto e cheguei atrasado, não é, chefe? — ele disse, olhando para o chefe, que hesitou e acenou. Só então todos se tranquilizaram.

Meu pai ficou ansioso:

— Oficial espiritual, minha mãe está...

— Não toque, primeiro coloque ela em um lugar plano — Yang Luo não explicou o motivo, apenas pegou uma luva de dentro de uma bolsa e entregou a meu pai, e juntos colocaram minha avó em uma cadeira fresca.

Eu o segui apressadamente e vi Yang Luo, usando as luvas, tocar a nuca da minha avó. Seus olhos tremeram.

Depois de um tempo, ele mandou todos saírem da sala, ficando apenas comigo.

Olhei ao redor e percebi que esse “você” era eu.

Os outros saíram rapidamente. O chefe da tribo relutou, mas a autoridade de Yang Luo o intimidou, então saiu com o rosto fechado.

— Venha ajudar a sustentar sua avó — ele ordenou com o cenho franzido assim que a porta se fechou.

Corri desajeitadamente até lá, peguei as luvas que ele me jogou e as coloquei rapidamente. Segui suas instruções e levantei suavemente a cabeça da avó.

O que vi foi aterrorizante.

Os pelos do meu corpo se eriçaram instantaneamente.

Na nuca da minha avó havia um tumor de sangue parasitário. Mais que um parasita, parecia ter rompido a carne. Tinha a forma de um rosto de bebê, mas sua aparência era repugnante e pulsante.

— Há uma lenda popular sobre isso. Existe um fantasma que habita cemitérios amaldiçoados, com um lado do rosto de bebê e o outro com presas afiadas. Ele se alimenta da medula dos vivos e da alma dos mortos — explicou Yang Luo, enquanto tirava de sua bolsa uma pequena gaiola de madeira.

Dentro da gaiola, uma mariposa transparente, do tamanho da palma da mão, parecia pronta para agir. Quando a caixa foi aberta, ela voou rapidamente até a nuca da minha avó e grudou no rosto do bebê.

O bebê que parecia acordar, gritou uma vez, mas logo foi sugado pela mariposa, ficando em silêncio.

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Em pouco tempo, a mariposa tornou-se vermelha sangue e voltou para a gaiola, e o bebê estava quase morto.

— Oficial espiritual, minha avó está bem? — perguntei, aterrorizada e sem palavras.

Ele guardou a gaiola e bateu a poeira da roupa.

— A mariposa gosta de se alimentar de venenos espirituais, mas o verme da medula morta é imortal. O poder da mariposa só pode mantê-lo adormecido temporariamente.

Eu fiquei desesperada, coloquei minha avó cuidadosamente no travesseiro e perguntei:

— Como esse verme da medula morta foi parar nela? Ela quase nunca sai de casa, e muito menos vai a cemitérios amaldiçoados!

Ao me aproximar, senti que havia algo familiar em Yang Luo. Ele me olhava de cima com um olhar penetrante, como se não pretendesse responder.

Um pouco constrangida, perguntei novamente:

— O que devo fazer agora, oficial espiritual? Você mencionou o colar da última vez... será que já sabia de tudo?

— Sim, sei um pouco — ele me olhou com interesse e disse calmamente: — Só há um caminho: procure Wang Jinhua, abra seu olho espiritual inato, encontre um espírito vingativo e transfira o verme da medula morta.

Quando ele falou em Wang Jinhua, lembrei que minha avó tinha uma irmã muito poderosa.

— Espere, como você conhece Wang Jinhua? — perguntei, agora desconfiada.

Ele ergueu as sobrancelhas com desdém:

— Ela já procurou esta repartição espiritual. É uma velha conhecida.

— Ah, então vamos rápido! — disse eu, indiferente à veracidade, o que importava era salvar minha avó. Corri para a porta.

— Espere! — ele me puxou com força, quase me machucando.

— A casa inteira está coberta por uma névoa ilusória. Sem proteção, você não vai conseguir sair.

Ah, certo, a névoa ilusória.

Não! A névoa ilusória?!

Ele...

Fiquei horrorizada, virei para trás e vi que o jovem de aparência limpa agora sorria com um ar demoníaco. Naquele sorriso dividido entre malícia e alerta, tudo ficou claro para mim.

— Ahhh, serpente maldita... — gritei.