Capítulo Dezessete: Onze Espíritos Malditos, Um em Falta

Assim que pisei no limiar da porta, aquelas pessoas gritaram em uníssono, e senti de imediato uma rajada de vento frio que parecia sair de dentro dali. O pano vermelho sobre o caixão foi levantado pelo vento, apenas para cair de volta com força no lugar.

Logo após, uma sombra vermelha pareceu passar rapidamente atrás do caixão.

Minhas pernas ficaram dormentes num instante, e só pude agarrar firme a costura da calça, rangendo os dentes para me acalmar.

“T-tia? A tia do Héctor?” perguntei cautelosamente, mas, como esperado, ninguém me respondeu.

Esse maldito era um fraude, provavelmente fugiu de medo!

Deixa pra lá, azar meu.

Observei os sete homens fortes, de rostos quadrados e expressão severa, rígidos como marionetes.

Quando me aproximei do caixão, eles se posicionaram automaticamente para carregá-lo, deixando o lugar da frente para a linha de frente.

Observei por um momento; pareciam apenas olhar fixamente para frente. Será uma tradição da família?

Tudo bem, tanto faz!

Embora já tenha passado por isso uma vez, enfrentar algo assim de forma tão ostensiva ainda me causava um choque interno.

Sorri amarelo, repetindo mentalmente as bênçãos do céu e buscando proteção contra qualquer mal.

Caminhei lentamente até o altar, peguei três incensos, acendi-os, fiz uma reverência e os coloquei no suporte.

Esse era o ritual antes de carregar o caixão.

A luz tremeluzente das velas no altar oscilava, a cera acumulava-se camada após camada. Ao lado, havia um pano vermelho com a inscrição — Clara Zhang. 21 de julho, hora do dragão.

Era a data de nascimento do falecido.

Como o acidente que causou a morte ocorreu ali, a família, temerosa da inquietação dos espíritos, preferiu não realizar o funeral em casa. Montaram uma tenda funerária no local do acidente para o ritual, e enquanto carregavam o caixão, eu, como médium, usaria minha energia para conter os maus espíritos, ajudando a guiar o falecido para o descanso.

Mas se a alma estivesse muito presa à raiva, difícil de ser redimida, só restaria tratá-la como um espírito vingativo a ser exorcizado.

Minha força ainda era fraca, e só rezava para não ser esse o caso; caso contrário, não saberia quem acabaria exorcizando quem.

— Vítima, Clara Zhang, 21 de julho, hora do dragão.

— O momento do sol se foi, a hora das sombras começa.

Levante o espírito—

Uma voz aguda saiu da minha boca.

Sem sacerdotes para guiar, só me restava eu mesma.

Sem familiares para acompanhar o espírito, podia pular a cerimônia de quebrar pratos e oferendas na estrada.

Nesta ocasião, o ritual seria apenas carregar o caixão para fora da tenda, até a lápide, aguardando o veículo que o levaria para o enterro, que seria organizado pelos familiares.

Com as cordas do caixão sobre os ombros, ele ficou leve como uma pluma.

Ao meu comando, todos se prepararam para sair em passo uníssono, mas ao dar o primeiro passo, uma rajada de vento soprou de repente e apagou as velas.

Sob o céu noturno silencioso, a tenda funerária parecia ainda mais sombria.

Meu pescoço ficou rígido, e o suor começou a escorrer.

“Vamos—”

Continuei, forçando a coragem, torcendo para que nada de ruim acontecesse, mas o pior aconteceu.

Quando tentei apressar os passos, o caixão foi puxado abruptamente para trás, quase me fazendo cair de bunda no chão. Consegui me segurar a tempo.

Virar as costas para o caixão enquanto se carrega é tabu, e eu fiquei pálida.

Sem escolha, comecei uma batalha de força com ele, puxando para frente com todas as minhas forças.

Mas, por algum motivo, quem puxava atrás ganhava força, enquanto eu me sentia cada vez mais fraca, como se um vento gelado soprasse dos dois lados do meu pescoço, e o peso do caixão em meus ombros oscilava.

Era certo: algum espírito estava tentando apagar minha energia vital, mas eu não ousava usar meus olhos espirituais para olhar, temendo encontrar uma visão aterradora que pudesse piorar tudo.

Não podia desistir, Renato ainda me esperava lá fora; eu tinha que resistir!

— Espírito vindo, cuidado para evitar!

Chamei com voz firme, reunindo toda a minha energia vital. O peso nos ombros desapareceu de repente, e me senti leve novamente.

Suspirei aliviada e comecei a andar mais depressa, querendo sair dali o quanto antes para evitar problemas.

Dei passos largos e, em poucos segundos, o caixão estaria fora da tenda.

Mas, ao dar o último passo para fora da tenda, o caixão começou a ranger estridentemente.

Prestei atenção e um calafrio me percorreu.

Aquele barulho parecia vir de dentro do caixão, unhas arranhando a madeira com força.

Assim que o som começou, os sete carregadores pararam de andar, e por mais que eu puxasse, nada adiantava.

O ruído aconteceu duas vezes e cessou, mas, inexplicavelmente, o medo cresceu em meu peito.

Não estava bem! A tampa do caixão não aguentava mais!

Pânico tomou conta, e eu tentei tocar o amuleto para lançar um feitiço, mas assim que coloquei a mão no bolso, a tampa do caixão explodiu.

Fui arremessada para a grama à frente, rolando várias vezes até bater com força em algo e parar.

Uma gota viscosa caiu no meu nariz; deitada no chão, com dor, toquei meu nariz e um cheiro forte e desagradável de sangue se espalhou pelo ar.

Esforcei-me para olhar e vi sangue.

De repente, uma grande foice reluziu e veio na minha direção; pensei que era o fim.

Num impulso, rolei para o lado, e a foice cortou a cabeça de uma mulher vestida de vermelho que estava bem diante de mim.

O quê?

Não era para me atacar?

A mulher de vermelho, meio cadáver, segurava a foice com precisão, e parecia estar enfrentando outra mulher de vermelho — um espectro feminino.

O meio cadáver soltou um som sombrio, como um aviso para o espírito vermelho.

Olhei com atenção e percebi que aquela mulher não era a prima do Héctor; talvez fosse algum outro espírito maligno, como Renato mencionara.

Muito bem, se o meio cadáver estava do meu lado, era hora de contra-atacar.

Dobrei um caixão de papel ali mesmo, concentrei minha mente, abri meu olhar espiritual e, prestes a levantar o caixão, uma fila de fantasmas femininas vestidas de vermelho surgiu atrás da mulher.

Ahhh! Quantas são! Renato, por favor, não me engane, parecia que eram só duas ou três!

Os sete carregadores, com rostos pálidos e lábios vermelhos, estavam caídos no chão, com expressões vazias — eram bonecos de papel!

Fiquei chocada e atônita.

Isso não era um carregamento de caixão — era uma armadilha mortal!

Quando me preparei para fugir, senti algo quente no meu colo. Toquei e vi que o caixão de papel que tinha recolhido do espírito vermelho no corpo do Héctor estava tremendo violentamente dentro do meu bolso, como se percebesse algo.

O que estava acontecendo? Quem eram aquelas mulheres vestidas de vermelho? Onde estava a prima do Héctor?

De repente, o meio cadáver foi dominado em número e despedaçado pelas mulheres de vermelho, espalhando-se como lama.

Rápida, levantei o caixão de papel aos ombros.

Com o caixão de papel erguido, todos os fantasmas recuaram.

Recitei encantamentos, e o caixão voou ao céu, transformando-se em um enorme caixão aberto para baixo, de onde saíram correntes douradas que prenderam o grupo de fantasmas, enquanto milhares de lâminas espirituais eram lançadas.

As mulheres gritaram em agonia; contei dez fantasmas, mais o que eu carregava, totalizando onze.

Mas que diabos, como podem ser tantas?!

O caixão de papel estava prestes a se romper!

Minhas mãos tremiam quase como se tivesse Parkinson.

Como se não bastasse a tempestade, entre os fantasmas surgiu uma líder. A cabeça dela girou 360 graus e fixou-se em mim. A face familiar me fez pular de susto.

Era a prima do Héctor!

“Heh heh.”

“Falta uma.”

Ela sorriu sinistramente e avançou contra meu peito.

Socorro!!

No momento crítico, quando eu estava prestes a desistir e fugir, uma enorme foice desceu na minha frente, cortando a cabeça do fantasma que avançava.

Confesso, meu coração apertou de medo.

E aquele meio cadáver não havia sido destruído?