Capítulo 37: A Tempestade da Vingança do Espírito Maligno

"Qualquer coisa serve, quanto mais suja, melhor. Fantasmas ferozes recém-nascidos são os que mais temem impurezas."

Ren Qi respondeu com toda a seriedade. O Capitão Liu, sem sequer considerar como seria a experiência de carregar excrementos ou urina no corpo, saiu disparado como um vulto para reunir seus homens e notificar todos que haviam tido contato com Zhang Yong.

Assim que o Capitão Liu se afastou, Ren Qi agachou-se e apanhou um pouco da terra e areia do chão para examinar atentamente.

A ala de internação situava-se bem no centro do hospital, cercada por cinturões verdes entrelaçados e caminhos de pedra. Naquele momento, o céu escureceu repentinamente e dois trovões secos ecoaram. As sombras das árvores pareciam garras estendidas, prontas para atacar a qualquer instante.

Ren Qi sacudiu a poeira das pontas dos dedos e, como se tivesse tomado uma decisão, comprimiu levemente os lábios:

"Nós também precisamos nos preparar. O tempo começou a mudar. Quando a noite cair, o perigo será extremo. Receio que, sozinho, eu não consiga proteger tantas pessoas. Este suicídio repentino de Zhang Yong me faz temer que haja alguém agindo nas sombras."

Eu, tomada pela preocupação, questionei:

"Mestre Ren Qi, eu tenho Monet e Xixian, e ainda consigo dobrar os caixões de papel. Mas há muitas pessoas que tiveram contato com Zhang Yong, e nem sabemos quem teve contato indireto. Eles são inocentes. Será que apenas algo impuro será o suficiente?"

Ele olhou ao redor e disse em tom grave:

"Primeiro, encontre cordas de cânhamo, envolva-as com talismãs e enterre-as em um círculo ao redor deste edifício. Assim que qualquer entidade maligna se aproximar, eu poderei sentir. Quanto aos que tiveram contato indireto, só podemos fazer o nosso melhor. O ressentimento é profundo demais; a noite virá antes do tempo."

Dito isso, Ren Qi seguiu seu caminho para fora do hospital.

Eu o segui a passos curtos, chamando-o em voz baixa: "Mestre Ren Qi, onde posso encontrar esse tipo de corda de cânhamo?"

Ren Qi estendeu a mão e pousou-a sobre o topo da minha cabeça:

"Em lojas de artigos funerários de papel. Geralmente são usadas em rituais de luto."

"Yang He, detectei uma loja de artigos de papel no beco atrás do hospital. Peça a Monet para levá-la. Eu irei preparar o cerco ao redor da área."

"Certo."

Assenti com firmeza e me virei para correr.

"Espere!"

A pessoa atrás de mim me segurou pelo braço.

Ren Qi franziu a testa e repreendeu suavemente: "Por que tanta pressa? Monet ainda não apareceu."

Dizendo isso, ele fez um movimento sutil com a ponta dos dedos e a figura de Monet surgiu instantaneamente atrás de mim.

"Tenha cuidado. Se algo parecer errado, peça a Monet para levá-la embora." Seus olhos profundos fixaram-se nos meus e senti um aperto no peito.

Inspirei fundo, ofereci um sorriso radiante e respondi: "Sim, pode deixar."

Saí do hospital e encontrei um beco estreito. Monet materializou-se diante de mim. Verifiquei se não havia ninguém por perto e perguntei: "Monet, como você vai me levar? Vai me carregar voando ou vamos nos teletransportar?"

Monet, com sua expressão elegante, afastou-se um pouco. Com um estalar de dedos, ouviu-se o som de cascos e um relincho, e um cavalo branco como a neve puxando uma carruagem surgiu do nada no ar.

Meu queixo quase caiu. Olhei ao redor, nervosa, e, ao confirmar que apenas eu podia vê-lo, relaxei e entrei na carruagem quando Monet ergueu a cortina.

O interior era extremamente simples e limpo, refletindo a aura serena e sutil de Monet, mas sem perder um toque de nobreza.

Monet subiu na carruagem, sacudiu as rédeas e o cavalo disparou em direção ao céu.

Eu estava um pouco excitada, afinal, era minha primeira vez em uma carruagem da época da República, e ainda por cima tão luxuosa. Mas, após dois segundos, achei estranho. Afastei a cortina e perguntei ao condutor: "Monet, é apenas a distância de uma rua, por que precisamos da carruagem?"

Ele sorriu levemente: "O fantasma feroz está à solta e pode acabar focando em você, senhorita. Ninguém além de nós dois pode ver ou tocar nesta carruagem."

Fiquei chocada: "Tão poderoso assim?!"

Ele foi humilde: "É o suficiente. Após anos guardando a montanha, Xuebai finalmente pôde sair para correr um pouco."

*Hrr-rr!*

A carruagem parou.

Ao saltar, vi um pouco de névoa branca pairando. Monet fez um gesto com a mão e a névoa, juntamente com a carruagem, desapareceu.

Diante de nós havia um beco muito antigo. O caminho de pedra irregular estava coberto de musgo e gotas de água, com casas de alvenaria e portas de madeira descascadas.

No final da longa viela, havia uma enorme árvore de figueira, ao lado de uma pequena loja com uma lanterna pendurada.

Como esse beco ficava em uma área antiga da cidade, restavam poucos moradores, a maioria idosos. A loja de artigos de papel, aberta, destacava-se claramente.

"Tem alguém?"

Parei ofegante na entrada da loja. Do lado de fora, havia dinheiro de papel, coroas de flores e algumas casas de papel expostas.

Inclinei a cabeça para dentro e pude ver vagamente uma poltrona de mestre balançando lentamente.

*Iii...*

Senti um arrepio. Em filmes de terror, algo assim sempre terminava com um fantasma surgindo.

"O que deseja?"

Uma voz rouca soou ao meu lado. Virei o rosto e vi um velho de bochechas encovadas e olhar severo parado ao meu lado.

Quase gritei, mas tapei a boca a tempo, engolindo o som.

Preciso ser madura. Ficar tão assustada assim não condiz com o treinamento que o Mestre Ren Qi me deu... *snif*.

"Quer comprar dinheiro de papel ou encomendar uma coroa?"

O velho, de físico franzino, virou-se e entrou na loja, fechando a porta do quarto onde ficava a poltrona.

Recuperei o fôlego e disse rapidamente: "Vovô, quero comprar corda de cânhamo, quanto mais, melhor."

O velho parou ao ouvir isso e levantou os olhos para me encarar.

"Moça, você está com muita energia negativa."

Ele disse isso com o rosto sombrio e continuou a organizar seus itens, sem dizer se venderia ou não.

"Vovô, é uma urgência, trata-se de salvar vidas. Pode vender para mim?" implorei ansiosamente, prestes a tirar o dinheiro do bolso. No meu nervosismo, acabei derrubando o caixão de papel no chão.

Tentei pegá-lo, mas o velho correu e apanhou o caixão de papel da minha mão; suas mãos tremiam.

Ele levantou o olhar, perguntando com entusiasmo: "Moça, onde você conseguiu este caixão?"

"Eu... eu... um benfeitor me deu."

Mudei a resposta na ponta da língua. A questão dos caixões de papel parecia não ser conhecida pelo público em geral, e não sabia se isso traria benefícios ou problemas, então não me atrevi a revelar minha origem.

Ao ouvir isso, o velho me lançou um olhar com um sorriso nos lábios.

"Boa moça. Esse benfeitor é alguém de grande honra e lealdade. Vou buscar a corda de cânhamo para você agora mesmo."

Ele entrou no quarto onde estava a poltrona, e logo ouvi um murmúrio, como se duas pessoas estivessem discutindo algo. Após alguns minutos, o velho voltou segurando um saco de estopa cheio de cordas de cânhamo.

"Alguém de honra e lealdade?" Será que ele estava falando do meu avô?

Não sabia muito sobre os feitos do meu avô, e pensar nele sempre me deixava triste. Mas a prioridade era colaborar com Ren Qi nos preparativos. Assim que o problema fosse resolvido, eu encontraria uma oportunidade para aprender mais sobre o meu avô.

"Obrigada, vovô. Quanto custa?"

Com o nariz fungando, procurei o dinheiro, mas uma mão enrugada pressionou meu bolso.

O velho olhou para mim com seriedade: "Moça, não aceito dinheiro pela corda de cânhamo. Se há dinheiro, prefiro oferecer como presente. Vejo que, embora sua energia negativa seja forte, não há sinais de maldade em você. Já que precisa da corda, vou lhe dar um item extra. Pode ser útil em um momento de crise."

Dizendo isso, ele tirou um espelho de bronze, do tamanho da palma da mão. Pelas esculturas no verso, parecia ser uma relíquia antiga.