Capítulo Trinta e Dois: A Submissão de Monet

Ele me olhava com uma afeição profunda, metade perigo, metade aviso.

— Não deveríamos estar tratando de assuntos sérios?

Engoli em seco. Entre um cafajeste e um ser sobrenatural, eu poderia dizer que não queria escolher nenhum dos dois, céus?!

— A hora de quebrar o selo ainda não chegou. Darei mais uma chance: responda à minha pergunta.

Seu olhar tornou-se sombrio, e eu imediatamente adotei um tom meloso:

— Ah, senhor Renqi, não poderíamos deixar essa escolha para depois?

Ele rangeu os dentes:

— Você ainda se atreve a tentar escolher?

— ...

— Nem que eu tivesse toda a coragem do mundo, eu ousaria.

— Muito bem. — Ele ergueu meu queixo, os olhos fascinantes. — Diga que me ama.

Fiquei visivelmente enfeitiçada. Fixei o olhar em seus cabelos negros soltos e no canto de sua boca levemente curvado, engoli em seco e disparei:

— Saranghae!

Renqi: "..."

Uma névoa negra começou a emanar de todo o seu corpo. Percebendo que ele estava prestes a perder o controle, expliquei apressadamente:

— É uma nova forma que os humanos têm de expressar afeto! Já estamos no século vinte e um, ninguém mais diz "eu te amo" de um jeito tão cafona que chega a dar arrepios.

— É verdade?

— Mais verdade do que pérolas.

Ele não continuou a agir como um lunático com aquele rosto lindo e inalcançável. Provavelmente a hora de quebrar o selo havia chegado, pois ele me soltou e, com um movimento de mão, o topo da montanha transformou-se gradualmente na curva da estrada do Túnel Cangshan.

Seguindo em frente e fazendo a curva, era possível ver a lápide de antes.

— O segredo para quebrar o selo é aquele meio-cadáver ao lado da lápide?

O vento que soprava de repente me fez estremecer.

— Não.

Renqi estreitou os olhos, observando a direção da lápide.

— Você acha que há alguma ligação entre a mansão e o Túnel Cangshan?

Se Renqi não tivesse perguntado, eu nunca teria pensado nisso. A mansão ficava ao norte, nos arredores da cidade, enquanto o túnel ficava a leste. Se olhássemos em um mapa, formariam um caminho sinuoso, mas estranhamente fluido.

— É uma veia de dragão.

Enquanto eu ainda raciocinava, Renqi parou de caminhar, perdido em pensamentos ao observar o meio-cadáver que permanecia sinistramente ao lado da lápide.

— Veia de dragão... Já ouvi falar disso, mas não é uma formação auspiciosa, raramente vista no Feng Shui?

— Uma veia de dragão cortada é o melhor lugar para nutrir ressentimentos.

Renqi respondeu, e eu segui seu olhar até o túnel escuro diante da lápide. O túnel havia escavado a base da montanha, cortando uma veia de dragão sinuosa pela metade.

— Matar a veia do dragão e usar seus restos mortais para alimentar os Doze Espíritos Malignos? — indaguei, indignada.

— Este lugar era abençoado por espíritos e talentos, mas agora...

— Agora a montanha está quase careca. — Olhei para o cume desolado, sentindo uma pontada no peito. Que desperdício.

— A mansão é a cauda do dragão, e Cangshan é a vesícula. Yanghe, purifique os doze espíritos junto à lápide e, depois, volte à mansão para destruir a formação maligna.

Tive um estalo de compreensão:

— Entendi, senhor Renqi. Cortar a conexão entre os dois lugares... A vesícula é a essência da veia do dragão; usarei sua energia espiritual para purificar os doze espíritos malignos e, ao destruir o lugar que nutre a energia negativa, o selo será quebrado!

***

— Yanghe, você é mais corajosa do que imaginei. Acho que talvez eu possa... torná-la mais forte.

Ele virou-se para me olhar, e aquele vislumbre brilhou mais que as estrelas.

Após dizer isso, Renqi sacou sua lâmina de gelo. Bastou dar dois passos à frente para que o meio-cadáver, que carregava uma foice, encolhesse-se tremendo atrás da lápide.

Eu sabia que Renqi não era um ser bom em se expressar; ele era, na verdade, alguém que dizia o contrário do que sentia, frio por fora, mas quente por dentro. Alguém como ele, mesmo ao escolher um parceiro, só escolheria alguém que lhe agradasse. Como eu sentia que era digna, que eu era capaz, o olhar que ele me lançava mudou: não era mais um exame, mas uma expectativa.

Doze caixões de papel flutuavam diante de mim, e as mechas de cabelo em minha testa balançavam, levemente desgrenhadas. Atrás da lápide ficava o ponto de concentração de energia espiritual; fluxos azuis de energia brotavam do solo, acumulavam-se e dispersavam-se ao redor.

— Caixões de papel como embarcações, espíritos sombrios livres de ressentimentos; que a névoa do mundo humano seja esquecida no caminho adiante.

Assim que as palavras saíram, as almas nos caixões flutuaram para fora, tristes. Os corpos espirituais, antes feridos, foram restaurados gradualmente sob a cura da energia azul. Com a restauração, o ressentimento também começou a desaparecer.

— Para onde elas irão?

— Para o Rio Wangchuan, atravessarão a Ponte Naihe, esquecerão os laços mundanos e encerrarão suas jornadas.

Observei as almas que encontravam o descanso e, em suas lágrimas, pareci ver as feridas que sofreram em vida. Felizmente, perseguiríamos esse assassino até o fim.

— Não é cedo. Ainda precisamos destruir a formação na mansão. Vamos.

Renqi guardou a espada nas costas e estendeu o braço para mim, pronto para me levar até lá. Estava prestes a segurar sua mão quando ouvi um soluço ao longe.

Procurei a fonte e vi o meio-cadáver atrás da lápide, tremendo. Embora sua aparência fosse uma massa de carne e sangue, pude sentir a tristeza infinita que emanava dele. Meus passos pararam.

Ele parecia me suplicar, mas estava aterrorizado, com medo da lâmina de gelo de Renqi. Lembrei-me de como ele, ignorando a dor de ser despedaçado, ajudou-me a bloquear a mulher fantasma, e minha mão segurou a ponta da veste de Renqi. Ele, que se preparava para voar, franziu a testa.

Olhei para ele, meus olhos brilhando. Suas sobrancelhas, belamente desenhadas, relaxaram, e ele suspirou:

— Quer ajudá-lo?

Assenti fracamente:

— Sim.

Ele virou o rosto e mergulhou na noite por um momento, como se estivesse resignado. Depois de um longo tempo, ele respondeu:

— Tudo bem.

Ele deu um passo atrás e colocou a palma da mão sobre o peito, onde uma luz branca começou a emanar.

— Ele deve ser um fantasma guardião da montanha, aprisionado sob a lápide por um taoísta de grande poder. Deve estar ali há pelo menos sessenta anos. Os que são aprisionados assim são fantasmas ferozes cujo ressentimento não pode ser dissipado.

— Embora guardar a montanha lhe tenha rendido algum mérito, o aprisionamento prolongado faz com que seu ressentimento circule sem fim. Para ajudá-lo, só há um jeito: submetê-lo.

— Ah? — Eu estava perdida. — Como submetê-lo?

Mal terminei a pergunta, um livro de jade de brilho cristalino emergiu de seu peito e flutuou no ar, abrindo-se lentamente. A lâmina de gelo transformou-se em um cinzel, e o rosto de Renqi, sob a luz flutuante, parecia irreal.

— Senhor Renqi... — Eu não conseguia descrever o choque daquele momento. — Esse livro, ele não serve apenas para exorcizar fantasmas, também pode submetê-los para seu próprio uso?!

— Hmph, não é à toa que você é minha.

Ele deu um sorriso sedutor enquanto o cinzel afiado se movia em sua mão. No entanto, no momento em que deveria ser emocionante, notei que a alma de Renqi estava tremendo, tornando-se translúcida. Ele não conseguia controlar totalmente o livro de jade; estava sendo repelido por ele!

Na última vez que ele gravou um nome para matar um fantasma, desmaiou ferido em meus braços. Ainda sentia um frio na espinha ao lembrar; eu estava realmente com medo, medo de vê-lo ferido.

— Senhor Renqi!

Corri e segurei sua mão com firmeza. Assim que toquei o cabo do cinzel, sua expressão mudou bruscamente:

— Solte!

Assustei-me com sua reação violenta, mas, por algum instinto estranho, tomei o cinzel de sua mão. Ele estava com os lábios pálidos e deu dois passos para trás, os olhos dilatados ao fitar o cinzel em minha mão.

— Você... você conseguiu segurar meu cinzel?

— Ah?

Eu estava confusa.

— Essa lâmina... não pode ser tocada?

— Ela é forjada com minha essência. Seres espirituais não podem tocá-la, e mortais seriam queimados até a morte. Yanghe, parece que você está destinada a viver e morrer ao meu lado.

Sua expressão oscilava e um pouco de sangue escorria pelo canto de sua boca, seus cabelos negros caindo diante de mim. Eu entendi vagamente o que ele queria dizer. Fiquei diante do livro de jade, olhando para o meio-cadáver com determinação:

— Diga-me o que fazer, eu gravarei.

— Gravar um nome consome energia vital e espírito. Tem certeza?

Sem hesitar, respondi:

— Claro.

Ele baixou o olhar e deu um sorriso pleno.

— Pergunte seu nome. Antes que ele alcance a plenitude do mérito, será seu servo.

Franzi a testa e perguntei suavemente para a lápide:

— Qual é o seu nome?

Ele respondeu com uma voz fantasmagórica:

— Monet.

O cinzel era leve em minha mão. Traço a traço, gravado na placa de jade, senti um fluxo de calor vagando pelo meu peito.

— Servir-me e completar seu mérito, você aceita?

Ele soltou dois lamentos tristes.

— Aceito.

Ao responder, o nome gravado brilhou instantaneamente, incrustado com um azul tênue. Diferente dos registros de exorcismo, os nomes dos fantasmas submetidos eram azuis?

Assim que o nome foi registrado, o meio-cadáver libertado exalou uma aura azul. Após uma névoa, surgiu um jovem mestre da era republicana, vestindo trajes luxuosos. Fiquei impactada pela sua elegância, afinal, um segundo atrás ele era apenas um amontoado de carne podre...

— A escrita é feia, mas o olhar é atrevido.

Uma voz fria zombou atrás de mim, e fiquei tão surpresa que cobri os olhos na hora.

— Não, eu não olhei!!