Capítulo vinte e quatro: O beijo de Renqi veio de forma inesperada!

Além dos congeladores encostados à parede, uma fileira de cadáveres jazia no centro do necrotério, outrora vazio, exibindo-se de forma gritante sob a luz pálida.

Ergui a mão para bloquear aquela iluminação incômoda e, num piscar de olhos, um dos corpos sentou-se abruptamente, erguendo-se bem diante de mim.

Fiquei paralisada de terror e caí para trás, sendo amparada pelos reflexos ágeis de Ren Qi.

Assim que recuperei o fôlego e reuni coragem para observar, vi os doze cadáveres sentados em perfeita ordem sobre as mesas de autópsia. Alguns moviam os braços de comprimentos desiguais ou chutavam as pernas de vez em quando; não era de se estranhar que os jovens policiais tivessem corrido dali em pânico.

Por pouco não chamei pela minha mãe.

Felizmente, Ren Qi puxou a gola da minha camisa para explicar: "Apenas usei um pouco de magia espiritual. Minha pequena noiva precisa ser mais corajosa."

"..."

Farei o possível.

Mas não tem como!!!

Respirei fundo e, mordendo o lábio, ativei minha visão espiritual. Sob esse olhar, vi que eles estavam envoltos em densas camadas de energia cadavérica negra, misturadas à magia de Ren Qi.

Não consigo imaginar que nível de ganância levaria o mentor por trás disso a cometer algo tão atroz.

"Os espíritos delas estão enfraquecendo."

Encolhi-me atrás de Ren Qi, notando que as almas dos doze corpos já não apresentavam a agitação de quando foram exumadas.

"Sim, a baixa temperatura as mantém sob controle. Este é o melhor momento para subjugar. Minha pequena noiva, use o dobramento de caixões para capturar as almas!"

"Certo."

Imediatamente, saquei as tiras de talismã e, sob o frio gélido que lembrava um congelador, dobrei os papéis com os dedos entorpecidos o mais rápido que pude.

Após cerca de dez minutos, finalmente concluí os doze caixões de papel.

Ren Qi desfez sua magia, e os doze cadáveres voltaram ao estado de rigidez, deitando-se silenciosamente nas mesas.

"Devo capturá-las uma a uma ou as doze de uma vez?"

O fluxo de energia da minha visão espiritual fazia meu cabelo flutuar. Ren Qi, encostado na parede com os braços cruzados, sorriu de forma fascinante: "Se é para fazer, que seja com maestria. Naturalmente, as doze de uma vez."

Ele me elogiou por ser forte?!

Ah, doze de uma vez!!

Levantei o olhar subitamente; os doze caixões de papel pairaram sobre meus ombros e, em seguida, voaram sucessivamente, suspendendo-se acima das doze mulheres. Os caixões ajustaram seus tamanhos conforme a minha vontade, alinhando-se perfeitamente, lado a lado.

"Dobro o papel em caixão, suspenso sobre o ombro."

"Guiado pelo espírito, o rancor é selado."

Assim que as palavras saíram, os caixões vibraram violentamente, liberando correntes e escrituras sagradas. As almas dos corpos femininos tremeram fracamente e, tomadas por terror e ressentimento, foram sugadas para o interior.

Alma capturada, caixão fechado.

Assim que estendi a mão para recolher os caixões, senti uma pontada aguda no peito. Caí de joelhos, vomitando sangue; as gotas vermelho-escuras que atingiram o chão diante de mim pareciam projetar o rosto de alguém em minha mente.

Cabelos longos até a cintura, presos suavemente por uma fita simples, com um pequeno grampo de jade cujas contas balançavam suavemente a cada movimento.

"Senhor Ren Qi, o que acha daquela vitória-régia?"

A jovem sorria levemente, apontando para frente, com a voz soando como sinos ao vento.

Senti apenas um amargor profundo em meu coração. Quem era ela, e por que meu peito doía tanto?

"Pequena noiva, olhe para mim."

Uma voz distante trouxe-me de volta à consciência. Diante de mim, vi vagamente um rosto frio e um par de olhos de flor de pessegueiro que me observavam com ansiedade.

A verdadeira forma de Ren Qi é tão bela, como a névoa das montanhas envolvendo o cume, emanando um ar misterioso e sedutor. Estendi a mão e, ao abrir a boca, tentei dizer:

"Senhor Ren Qi, você... você revelou sua verdadeira forma..."

A loucura e a inquietação naqueles olhos de flor de pessegueiro foram expostas por um instante. Ele puxou minha cintura com força, segurou minha nuca e seus lábios frios colaram-se aos meus. Senti uma textura macia, como uma nuvem suave que se infiltrava em minha boca.

Até que minha visão se tornou clara, a dor no peito diminuiu e minha mente, antes chocada, ficou em branco.

Percebendo meus olhos arregalados, o ser — ou melhor, o demônio — que estava comigo no necrotério fazendo algo indescritível, suavizou a expressão. Ele afastou os lábios, e só então notei que havia um pouco de sangue no canto da sua boca.

Instintivamente, passei a língua pelos lábios para sentir o gosto: salgado e ferroso!

"Senhor Ren Qi, você..."

Sentei-me no chão, gaguejando de choque, sem saber se era pelo rubor ou pelo caos que se instalara em mim.

"Meu sangue pode aliviar temporariamente a dor do veneno da maldição espiritual. Não foi intencional."

Ele lambeu o canto da boca enquanto sorria, dizendo que era apenas uma medida profissional, para eu não pensar demais, mas, ao mesmo tempo, seus olhos brilhavam com um desejo persistente, como se estivesse saboreando o momento.

"Você!"

Existem mil formas de salvar alguém, quem te obrigou a usar a boca?!

Fiquei furiosa; tomada pela vergonha e pela ira, levantei a mão para lhe dar uma lição, mas ele, sentado no chão com naturalidade, capturou meu pulso sem esforço.

Ele ergueu o olhar, sorrindo de forma inebriante:

"Não se irrite ainda. Já que sou seu marido, é impossível não ter segundas intenções. Apenas... como sua mente ainda está incerta, esperarei até que você o deseje de livre e espontânea vontade."

Ao ouvir isso, minha cabeça explodiu. Olhando para aquele ser irresistível que não se importava com o que os outros sentiam, cobri o nariz instantaneamente.

Gaguejei, indignada:

"Que marido! Eu ainda não concordei! Se quero ou não, isso ainda não está decidido, hum!"

"Oh."

Ele levantou-se sem qualquer alteração na expressão, limpou a poeira de suas roupas e arqueou as sobrancelhas para mim: "Nesse caso, não há outra opção. Tenho paciência apenas para três tentativas. Se não for por vontade própria, teremos de realizar primeiro e deixar o desejo vir depois."

Ele falava tão seriamente, como se estivesse relatando algo trivial. Não, você está bem da cabeça?!

Onde um demônio que não sai das montanhas há cem anos aprendeu sobre amor forçado?!

Fiquei boquiaberta, enquanto ele caminhava silenciosamente em direção ao canto da sala. He Yao estava lá, desmaiado; Ren Qi tinha assumido o controle de seu corpo para me ajudar.

Uma luz branca brilhou e Ren Qi desapareceu do corpo de He Yao. Pouco depois, He Yao abriu os olhos lentamente.

"Diga-me, meu veneno de maldição espiritual vai agir? Por que não aconteceu antes?" Tentei suprimir a agitação e perguntei fracamente.

"Sim. A cada vez que o veneno atua, você está um passo mais perto da morte. Antes, você tinha a essência da alma do seu avô dentro de si; agora, resta apenas a minha energia espiritual, que não é suficiente para suprimir totalmente o veneno."

Ele esticou os músculos, pegou alguns talismãs e os colou ao lado de cada cadáver, fingindo que tínhamos neutralizado a ressurreição, mantendo as aparências.

"Quantas vezes o veneno agirá? Quanto tempo me resta?" Lembrei-me da dor lancinante de há pouco e, sem conseguir respirar direito, aproximei-me dele.

Por que todos os dias sou confrontada ou por fantasmas, ou pela morte iminente?

"A maldição de dez polegadas... provavelmente agirá cerca de dez vezes."

"O quê?! Tantas assim?" Fiquei chocada, sentindo meu peito apertar.

Após um segundo, recordei-me: "Então, se eu destruí a Mulher-Pele e Shen Luo, eliminando uma polegada e meia, isso significa que o veneno agirá uma vez a menos?"

"Enquanto a maldição espiritual não desaparecer por completo, a quantidade eliminada não altera a frequência das crises. O resultado é o que importa, não o processo. Por isso..."

Ele olhou para mim: "Precisamos correr contra o tempo."

"Mas, estando eu aqui, fique tranquila. Eu disse que a protegeria, e eu a protegerei."

Ele terminou de colar os talismãs. Eu estava distraída, até que ele me chamou para sairmos logo.

Maldita maldição!

Rangei os dentes e segui seus passos. Ao abrir a porta, as pessoas que estavam amontoadas no corredor, tremendo de medo, ficaram radiantes ao nos ver e levantaram-se com dificuldade.

"Vocês finalmente terminaram! Vamos logo, vamos!"

Um deles gritou e correu para chamar o elevador.

Ren Qi continuava sorridente, aproximando-se de mim, mas aquele que antes era meu porto seguro agora me deixava em total desordem emocional.