Capítulo Quarenta e Cinco: A Outra Metade do Tratado de Renqi

Ela conteve o choro por um segundo e me respondeu com um tom anasalado:
— Jiaojiao.
— Ah, certo.
Embora sentisse que nós dois parecíamos terrivelmente tolos, ainda assimfranziquei a testa e me preparei para entalhar o nome. No entanto, assim que minha caneta tocou a lâmina de jade, os dois caracteres "Jiaojiao" surgiram instantaneamente no registro diante de mim.
— Jiaojiao, a mulher que chora nas sombras...
O brilho das letras feria meus olhos a ponto de causar dor de cabeça. Descobri que o nome dela já estava gravado no grimório; assim que ela emergiu, o objeto retornou à sua tonalidade original de jade.
Isso significava que ela havia sido acolhida por Renqi no registro. Por que ele não havia mencionado isso antes, quando subjuguei Monet e Xixian?
Será que... ele estava escondendo isso de mine?
— Yanghe, o ataque dela é o choro, não se deixe enfeitiçar...
A voz de Renqi ecoou em minha mente, fazendo-me recuperar a lucidez por um instante. Olhei ao redor e vi que Renqi havia reassumido sua verdadeira forma, flutuando no ar, onde a lâmina de gelo em sua mão resistia aos tentáculos negros do homem com a mortalha.
— Jiaojiao, pegue o registro de volta! — ordenou o homem da mortalha com frieza, lá do alto.
Ao ouvir aquilo, a mulher sem rosto fez suas vestes flutuarem instantaneamente. A névoa negra em seu rosto assemelhava-se a um abismo sem fundo, e seu choro estridente irrompeu, fazendo-me sentir como se estivesse prestes a ser sugada para dentro daquela escuridão.
Caramba, era um ataque baseado em prantos mesmo!
Sacudi a cabeça com força para me manter desperto. Justo nesse momento, a mulher sem rosto estendeu a mão para roubar o registro. Em uma fração de segundo, numa situação de vida ou morte, enfiei o grimório no peito e disparei a correr em disparada.
— Lorde Renqi, quero controlar o registro, o que devo fazer?! — perguntei a ele, tomado pela urgência, mentalmente.
Seus cabelos escuros esvoaçavam de forma etérea no ar, enquanto com um único golpe de sua lâmina ele decepção os tentáculos negros do homem da mortalha.
— O registro controlado pela mulher que chora, mesmo se tentares comandá-lo, produzirá o efeito inverso. Tu estás ferido, foge com o livro primeiro...
Renqi mandou-me escapar. Inicialmente, pensei em expressar minha firme determinação de jamais abandonar um companheiro, mas, ao ver que o homem da mortalha estava sem o grimório e sofrendo uma surra implacável de Renqi, decidi que era melhor esconder o livro e dar o fora dali.
Sem hesitar, pus-me a correr em direção à escadaria.
— Zhang Yong!! — gritou o homem da mortalha.
A voz do espectro soou fantasmagórica. Enquanto era lançado ao longe pelo golpe de Renqi, ele arremessou uma rajada de energia negra para o ar. A negrura girou velozmente, voando em linha reta rumo ao canto mais alto do terraço.
Alguns objetos não identificados jaziam espalhados em pedaços naquele canto. Assim que a fumaça negra os alcançou, uma silhueta feita de poeira e fumaça ergueu-se rapidamente do chão. Em poucos instantes, um fantasma feroz, repleto de intenção assassina, torcia o pescoço enquanto avançava implacavelmente em minha direção.
— A energia negra dele vem do inferno e pode ressuscitar entidades espirituais. Yanghe, corra primeiro! — exclamou Renqi, alarmado.
Apertei o registro contra o peito e corri rumo à escadaria, quase rolando escada abaixo. A mulher sem rosto vinha logo atrás, colada em mim, daquele tipo impossível de despistar.
— Chora, chora, chora! Vai chorar no inferno! — virei-me e desferi um chute contra ela, mas acertei o vazio. Aquela desgraçada era intangível!
Deixa pra lá. Dei um salto para a entrada da escadaria, achando que estaria a salvo em um segundo, mas quem diria que do outro lado havia um abismo sem fim. Sem a menor precaução, pisei no vazio e caí de cabeça para baixo na mesma hora.
Eu já sabia que as coisas não seriam tão simples. Aquele defunto vestindo uma mortalha adorava criar armadilhas e realizar ataques surpresa — um verdadeiro inútil!
Pensei que teria que continuar despencando sozinho por mais um tempo, mas Renqi despencou dos céus como um herói salvando a donzela. Com um abraço firme de seu braço forte, ele envolveu minha cintura e deu um salto acrobático para cima.
Aterrissando com firmeza no topo do terraço, senti minhas pernas ainda meio bambas.
O homem da mortalha devia estar gravemente ferido. Postado na escuridão da noite, ora visível, ora invisível, ele se desfazia lentamente de forma visível a olho nu, com os olhos brilhando de cobiça:
— Zhang Yong, ajude este venerável a recuperar o registro, incluindo a outra metade. Eu lhe garanto que entregarei todo o terceiro andar sob o seu comando, incluindo Zhang Wan, e você se tornará o subordinado mais poderoso no registro deste venerável!
Zhang Yong contorceu sua cabeça ensanguentada e desfigurada, abrindo um sorriso horrendo e macabro. Ao mencionarem Zhang Wan, parecia que todo o seu corpo irrompia em fúria — uma ira capaz de gelar a espinha.
— Lorde Renqi, que outra metade é essa? Este registro não é seu? — retirei o livro do meu manto, percebendo apenas agora que parecia não ter capa, e sua primeira página ostentava algumas lacunas e imperfeições.
Incomodado com a revelação, indaguei incrédulo:
— Seria esta... a outra metade do Grimório de Renqi?!
Fugindo de sua compostura habitual, Renqi encarou o homem da mortalha e soltou uma risada gélida:
— Como diz o ditado: ladrão uma vez, ladrão para sempre.
Jiaojiao flutuou para trás de Zhang Yong, fitando Renqi com um olhar de profunda tristeza. Ao ouvir o pranto dela, a pálida e debilitada fisionomia de Renqi exibiu apenas um lampejo de repulsa.
Zhang Yong provavelmente já havia sido morto por Renqi uma vez. Ao vê-lo naquele momento, ainda demonstrava certo temor, mas parecia recordar-se das condições oferecidas pelo homem da mortalha, e suas pupilas avermelhadas adquiriram instantaneamente uma ferocidade implacável.
Vendo que Zhang Yong estava prestes a avançar, tateei instintivamente os bolsos em busca de um talismã de papel. Contudo, notei que a tez de Renqi não estava boa; ele certamente lutara no plano espiritual por tempo demais e já não conseguia se sustentar.
— Lorde Renqi, não se esforce tanto. Eu também sou capaz de controlar o jade do registro, deixe comigo!
Estendi a mão para concentrar uma lâmina de gelo, mas ele a segurou firmemente. Com o semblante solene, advertiu-me:
— De jeito nenhum. Você se feriu por causa da maldição dos corpos gêmeos; se usar sua energia vital para comandar o grimório agora, o Rei Demônio das Trevas poderá arrastá-lo para o inferno com facilidade!
— O-o Rei Demônio das Trevas?
Olhei estupefato para o homem da mortalha, que já quase se desvanecia. Ele continuava a sorrir de maneira mórbida. Com razão eu me sentia mal sempre que me aproximava dele; era ele o temível demônio aprisionado no registro de Renqi.
Se eu tentasse manipular o grimório, ainda que não pudesse destruí-lo, conseguiria infligir-lhe ferimentos severos. No entanto, eu reconhecia que no momento estava esgotado. Caso fosse puxado para o inferno, a situação se tornaria caótica; por isso, o melhor era eliminar Zhang Yong primeiro.
— Cuidado.
Zhang Yong era um fantasma feroz. A cada investida de seu poder espectral, o solo se fendia. Renqi pegou-me e executou um salto mortal para trás, o que me permitiu tatear e sacar o meu espelho de cobre. Assim que o espelho foi purificado, a luz dourada resplandeceu como uma espada afiada. Um espírito maligno do calibre de Zhang Yong inevitavelmente sofreu uma abertura fumegante ao ser atingido por aquela luminosidade.
Ele praguejou baixinho, mas, impulsionado pela energia negra do Rei Demônio das Trevas, suas feridas cicatrizavam continuamente, permitindo-lhe avançar em nossa direção sem hesitar.
— É apenas um lixo imprestável, por que tanto medo dele? — uma voz feminina zombeteira ecoou logo atrás de mim.
Essa voz... Zhang Wan?!
Fiquei à beira da loucura. Com aquela intervenção de Zhang Wan, o Zhang Yong ali na frente pareceu despertar algum tipo de linhagem ancestral; uma energia assassina transbordou, e uma onda de impacto espectral atingiu-nos, derrubando-me no chão.
Sem tempo para lamentar a dor, rastejei pelo chão às cegas, desejando apenas recuperar a outra metade do registro. Contudo, Renqi de repente me deteve, pressionando minha mão e permitindo que o grimório fosse sugado por Zhang Yong.
Eu não compreendia e até sentia certa revolta. Com aquela metade, talvez Renqi pudesse se tornar ainda mais poderoso; sendo ele um grande yokai, como poderia se permitir ser acossado por qualquer biltre como agora?
Contudo, no exato instante em que pensei nisso, uma reviravolta pareceu surgir.
Assim que Zhang Yong agarrou o registro, suas mãos queimaram instantaneamente até virarem carvão. Ele soltou um grito estridente ao ver seus próprios braços desaparecerem num piscar de olhos, enquanto a própria Zhang Wan, atrás de mim, irrompeu em uma gargalhada ensurdecedora.
Ela gritava, eufórica:
— Defeituoso, imprestável! Mesmo morto, continuará a ser um inútil!
Fiquei sem palavras por um instante. Minha senhora, a senhora poderia por favor parar de atrair a fúria dos outros se escondendo atrás de mim? Isso é extremamente antiético, sabia?!
Como esperado, Zhang Yong foi tomado pela fúria cega e investiu diretamente contra mim. Sem hesitar, agarrei o braço de Renqi e me teletransportei com ele num piscar de olhos. Ser o saco de pancadas uma vez já era mais do que suficiente; quem em sã consciência permitiria um segundo round?!