Capítulo Cinquenta e Três: A Aldeia Estranha na Boca de Zhang Wan

Assim permaneceram em silêncio por alguns minutos, até que Renqi finalmente expôs suas condições, dizendo:

— Você anda por aí escondida carregando a áurea funesta do Pesadelo Noturno. Mais cedo ou mais tarde, ela a descobrirá e fará de você sua oferenda. Mesmo que por sorte escape de ser encontrada, um espírito vingativo que permanece no mundo dos vivos, com o passar do tempo, acaba inevitavelmente caindo para além do ciclo da reencarnação.

— Uma vez fora do ciclo da reencarnação, se não tiver um poderoso patrono ou técnicas espirituais avançadas, seu destino final será inevitavelmente ser devorada por seus semelhantes ou perecer pelas mãos de taoístas. Mas, se você cooperar comigo para encontrar aquele lugar, sua entrada segura na reencarnação será apenas questão de tempo.

O olhar de Renqi era terno, como se tudo estivesse sob seu absoluto controle.

Zhang Wan teve sua pele arrancada por Shen Luo, e naquele momento sua energia espectral estava instável, com suas feições aparecendo e desaparecendo, embora ainda fosse possível discernir a expressão de desprezo em seu rosto.

— Desde que eu me vingue, não me importa mais nada!

— Oh? É mesmo? — Renqi nem sequer ergueu as sobrancelhas; uma lâmina de gelo se formou em sua mão, como se ele tivesse se interessado. — Sendo assim, é melhor que Yanghe a destrua aqui mesmo, para evitar que você perca a razão no futuro e acabe assolando os quatro cantos.

— Não, não, não! Ela é só teimosa como uma mula empacada! — He Yao sabia que eu não machucaria Zhang Wan, mas ele claramente não conseguia decifrar Renqi.

Contudo, a expressão "teimosa como uma mula empacada" encaixava-se perfeitamente ali; era perfeita demais.

— He Yao! — repreendeu Zhang Wan com insatisfação.

— Zhang Wan! — retrucou He Yao com raiva.

Diante do impasse, e sabendo que não conseguiria escapar das mãos de Renqi, Zhang Wan ponderou seriamente sobre os riscos e benefícios apontados por ele, olhou para a expressão fria de He Yao e acabou cedendo.

Pelas lembranças de Zhang Wan, descobriu-se que o lugar onde ela nasceu era uma vila serrana isolada do mundo, mas como ela tinha apenas cinco anos na época, não conseguia se lembrar de muita coisa.

O que mais lhe marcara a memória era que, ao chegar o inverno, a vila se enchia de borboletas, e muitas crianças da mesma idade frequentemente desapareciam ao correr atrás delas.

Zhang Wan tinha um amigo de infância, um companheiro de andanças, que havia desaparecido justamente daquela maneira.

Evidentemente, havia outro motivo de peso pelo qual Zhang Wan relutava em reviver aquelas lembranças: ela se lembrava de que sua família na época era composta por seus avós, seu pai, além dela própria e de Zhou Qing, totalizando cinco pessoas.

Certa vez, sua mãe, ou seja, Zhou Qing, desapareceu por vários dias. Todos na vila lhe disseram que a mãe não voltaria mais e que havia se transformado em um monte de lama na montanha dos fundos.

Contudo, em uma certa noite, Zhou Qing reapareceu correndo pela vila, coberta de lama, e lhe segredou em tom cauteloso que a família de seu pai era formada por monstros perigosos que pretendiam matá-la.

Naquela mesma noite, Zhou Qing fugiu da vila levando Zhang Wan consigo. Quando foram descobertas, a vila inteira se iluminou com o brilho de tochas, e Zhang Wan jamais conseguiria apagar da memória a cena daquela perseguição, com cães raivosos latindo histericamente na escuridão.

Ouvi aquilo estarrecida:

— Diante de uma situação dessas, como Zhou Qing conseguiu fugir com você? Por que não chamaram a polícia depois?

— Eu não sei. Eu era apenas um eco dependente dela, não tinha direito a nada, ou talvez fosse pequena demais e tenha me lembrado das coisas errado.

Renqi ouviu com extrema atenção, como se estivesse analisando tudo minuciosamente:

— Então, por que até hoje você nunca foi ver Zhou Qing? Pelo que vejo, você não nutre por ela afeto algum, mas sim um profundo rancor.

O olhar de Zhang Wan desviou-se por um instante, antes de se incendiar de fúria:

— Por que eu iria visitá-la? Ela não merece! O rosto dela mudou uma vez atrás da outra; eu sei muito bem que ela não é minha mãe verdadeira! A imagem da minha verdadeira mãe já se apagou da minha mente há muito tempo!

Um rosto que mudava repetidamente? Seria por causa do Pesadelo Noturno?

Questionei:

— Quer dizer que a aparência dela mudou várias vezes, ficando diferente? Da mesma forma que você mencionou no seu diário?

Só perguntei porque havia me esquecido de que o diário de outra pessoa era algo estritamente privado.

— Desculpe... Nós não tivemos a intenção de ler. Estávamos na delegacia discutindo o caso e acabamos...

— Não tem importância. Eu mesma tornei isso público.

Ela disse isso enquanto baixava o olhar, exibindo um vislumbre de rancor reprimido:

— Pela vaidade, ela se aliou clandestinamente a Zhang Yong, o que resultou na minha morte sem deixar vestígios. É natural que eu queira matá-la a todo instante, mas simplesmente não consigo me aproximar dela.

Os olhos de Renqi se estreitaram:

— Por quê?

Zhang Wan balançou a cabeça, impotente:

— Eu não sei. Cada vez que me aproximo dela, minha alma sofre danos terríveis, como se estivesse sendo sugada por alguma força invisível. Se for por causa da devoção dela ao Pesadelo Noturno, tudo o que posso fazer é aguardar até que ela seja totalmente consumida pelo próprio feitiço e, só então, garantir que ela morra sem ter onde enterrar os próprios ossos!

Ao dizer isso, Zhang Wan derramou lágrimas de sangue, envolta por uma aura de pura malevolência.

— Certo.

Renqi estalou os dedos, interrompendo abruptamente o ímpeto de corrupção que estava prestes a tomar conta de Zhang Wan.

— De fato, há algo estranho nisso. A resposta está na vila daquela época.

— Já que você consegue se lembrar do ambiente daquela época, posso ajudá-la com a técnica de orientação. Basta seguir o feitiço, concentrar seus pensamentos na meditação, e isso a fará se lembrar com precisão do local exato.

Renqi ergueu-se com elegância, ajeitou a gola da veste levemente amassada e olhou para mim com um ar preguiçoso:

— Yanghe, guarde-a no caixão de papel, da mesma forma que fez com Lin Ruoruo antes. Não use o poder dos olhos espirituais. Amanhã, quando retornarmos à Montanha Yulong, ativaremos a técnica de orientação.

— Certo.

Naquele exato instante, dobrei o caixão de papel e, ao me virar, vi He Yao postado na frente de Zhang Wan.

Suspirei, tomada pela impotência:

— É apenas para dar a ela um esconderijo onde sua alma possa se recuperar. Se eu a destruísse aleatoriamente, ainda perderia mérito cármico! Xixian e Monai ainda estão esperando que eu os sustente!

He Yao exibiu uma expressão repleta de emoções conflitantes e hesitou longamente antes de finalmente dar um passo ao lado.

Com um simples aceno de mão, transformei Zhang Wan em uma fumaça vermelha e a recolhi para dentro do caixão de papel.

Assim que guardei o caixão de papel na bolsa, Renqi me fitou com um sorriso enigmático e fez um gesto com o dedo:

— Vamos, minha pequena noiva, venha comigo para cuidarmos dos ferimentos. Amanhã precisaremos de ainda mais energia.

Suas palavras me deram um choque elétrico da cabeça aos pés.

Fazia tanto tempo que eu não ouvia a expressão "minha pequena noiva"; por que ele tinha que começar com aquilo de novo?

— V-vamos, curar onde? — gaguejei sem parar, segurando a ponta da minha blusa.

Meu Deus do céu! Significava que ficaríamos sozinhos de novo!

Enquanto eu questionava, Renqi desviou o olhar de mim e, com ares de um garotinho inocente e despreocupado, perguntou a He Yao:

— Onde vamos dormir?

Eu: "..."

Ele: "..."

He Yao estava aterrorizado, e eu estava muito mais aterrorizada do que ele!

Apressei-me para bloquear a visão de Renqi, cerrando os dentes enquanto lhe fazia um sinal discreto:

— Pel o amor de Deus, o que você está dizendo?!

Ele simplesmente me ignorou, afastou-me com um leve puxão e sorriu para He Yao:

— Bem, então nos ajeitamos por conta própria.

Tomada pela vergonha, apressei-me em empurrar aquela figura infantil para longe, virei-me para He Yao e soltei uma risada nervosa:

— Ele está só brincando, hahaha! Cada um no seu quarto, eu fico com aquele mesmo da última vez, desculpe o incômodo, viu?

Dito isso, fuzilei Renqi com o olhar e disparei corredor acima com passos tão rápidos que pareciam duplicar minhas pernas, desejando ardentemente poder voar direto para o quarto.

Achei que aquilo fosse o fim, mas assim que entrei no aposento, tranquei a porta e me virei, caí diretamente em um abraço familiar, preenchendo-o por completo.

Folhas de lótus exalavam uma fragrância fresca e suave no ar de verão, e Renqi parecia uma flor de lótus intocada pelo mundo mortal, límpida e gélida, porém fascinante.

— Diz que não quer com a boca, mas se joga de braços abertos na realidade.

Sua voz levemente sedutora ecoou bem perto do meu ouvido, fazendo o sangue subir à minha cabeça em um instante, enquanto eu tentava empurrá-lo, tomada pelo pânico.

— Não brinque com isso — murmurou ele junto ao meu lóbulo da orelha. — Você não gostaria que He Yao ouvisse, gostaria?

Assim que ele terminou de falar, senti o mundo girar, e a falta de gravidade fez com que eu continuasse afundando em seu abraço. Ele riu baixinho, afagando minha cabeça como se acariciasse um animalzinho de estimação adorável.