Capítulo 38: A Tempestade da Vingança do Espírito Maligno

Os anciãos da aldeia costumam dizer que objetos antigos possuem uma aura própria, ainda mais tratando-se de um espelho de bronze à moda antiga.

Não entendi bem a intenção do velho ao mo entregar, mas, ao olhar para Monet, que me esperava a pouca distância, ele, embora não parecesse apreciar o espelho, apenas assentiu.

Sabendo da existência do caixão de papel e agora deste espelho de bronze, presumi que aquele velho devesse ter algum conhecimento oculto. Contudo, a situação no hospital era perigosa e incerta; quanto menos pessoas eu envolvesse, mais seguras estariam. Decidi não lhe contar nada.

— Obrigada, vovô.

Peguei o espelho. A superfície, sem limpeza há muito tempo, estava embaçada, refletindo apenas um contorno vago da minha figura. Não sei se foi ilusão de ótica, mas, por um breve instante, pareceu-me que a minha imagem no espelho exibia cabelos longos e caídos sobre os ombros, e minhas vestes pareciam diferentes.

Esfreguei os olhos e levantei o espelho novamente, mas a visão havia sumido.

— Que estranho.

Murmurando, virei-me com o espelho nas mãos. Ao refletir Monet, notei que sua expressão mudou instantaneamente e ele se esquivou para o lado.

— Menina, guarde isso logo. O tempo está fechando e logo vai chover. Ao sair do beco, contornem pelo caminho da esquerda; o lado direito está escuro e o caminho é traiçoeiro.

O velho me alertou com um semblante grave, como se estivesse tentando transmitir algo enigmático. Olhei para o céu; embora ainda fosse meio-dia, as nuvens negras já o cobriam por completo.

Tirei o caixão de papel que carregava e coloquei nas mãos secas do velho. Sem saber se minha visita lhe traria algum infortúnio, quis ao menos deixar algo para sua proteção.

— Vovô, este caixão de papel é um presente. Agradeço muito pela corda de cânhamo; considere isto uma lembrança.

— Isso... — Ele hesitou, mas acabou assentindo. — Está bem.

— Muito obrigada, vovô. Já vamos indo.

Guardei o espelho apressadamente no bolso e segui Monet para fora do beco. Assim que saímos, quando ia virar à direita por puro hábito, uma lufada de vento me atingiu, fazendo-me estremecer.

— Não é seguro por ali. Vamos por aqui.

Monet já havia chamado uma carruagem que nos esperava à esquerda. Pelo visto, o aviso do velho sobre evitar o lado direito tinha um significado oculto; afinal, aquele caminho levava à estrada principal e deveria ser o mais fácil.

Portanto, não era que o caminho fosse ruim, mas sim que havia algo nefasto ali. Corri rapidamente em direção à carruagem, cruzando o olhar, por um breve segundo, com uma sombra que espreitava à direita.

— Monet, esse espelho de bronze tem algum mistério? Por que você o teme?

Sentada na carruagem, examinei o objeto.

Monet fez uma pausa. — Não sei dizer. É um objeto poderoso, mas não gosto da energia que ele emana.

— Entendo.

Em poucos minutos, chegamos ao hospital. Monet escolheu um ponto isolado e descemos rapidamente, correndo em direção à ala de internação. O céu estava quase completamente escuro, e as pessoas ao redor comentavam, inquietas, sobre a súbita mudança climática. Provavelmente, a notícia do suicídio de Zhang Yong pela manhã já havia se espalhado.

Toda a ala de internação parecia impregnada com a energia de Ren Qi. Era estranho; eu não conseguia vê-la, mas sentia sua presença.

— Ai!

— Senhorita Yang, cuidado!

Alguns policiais da equipe do Capitão Liu, usando máscaras, carregavam baldes com um líquido de odor fétido e quase esbarraram em mim ao virar o corredor, deixando vazar um pouco do conteúdo. O cheiro era tão ácido que se espalhou instantaneamente.

— Argh...

Todos que passavam por ali não conseguiam evitar o enjoo. Tapei o nariz e perguntei:

— Vocês viram Ren... digo, vocês viram He Yao?

Os policiais trocaram olhares confusos e, esfregando os olhos, apontaram para o andar de cima. Fiz um sinal de positivo com a mão e corri escada acima, com os olhos marejados pelo odor.

O corredor do segundo andar estava vazio, como se os pacientes tivessem sido evacuados. Meus passos ecoavam de forma muito clara.

— Voltou?

A voz familiar surgiu acima de mim. Levei um susto e saquei um talismã, pronta para lançá-lo, quando levantei os olhos e vi Ren Qi, com suas vestes bordadas e fechos tradicionais, pendurado pelo braço em um lustre no teto.

— Senhor Ren Qi, você recuperou sua forma original?!

Recolhi o talismã e, saltitante, olhei para ele com alegria.

— Por que pula tanto?

Ele desceu ao meu lado, deixando um rastro de perfume de lótus no ar.

— Onde está a corda de cânhamo?

Ele estendeu a mão pálida. Demorei dois segundos para processar e apressei-me a buscar no bolso.

— Aqui.

A corda de cânhamo, feita de casca de árvore, ainda trazia o aroma da madeira. O espelho de bronze ao lado da corda brilhou duas vezes, fazendo Ren Qi franzir a testa e recuar um passo.

— Espelho da Revelação. — Ren Qi estreitou o olhar para mim. — Foi o homem da loja de artigos de papel que lhe deu isso?

Assenti. — Sim. Não sei por que ele insistiu em me dar. Monet disse que eu poderia ficar com ele, imagino que não haja mal algum, certo?

— Pode ficar com ele. Já vi esse espelho uma vez no passado; é inofensivo aos humanos. Vamos preparar a linha de vedação primeiro; depois, lidaremos com o espelho.

Dito isso, Ren Qi sinalizou para que eu o seguisse com a corda até o andar de baixo.

Ao descermos, o Capitão Liu coordenava com dificuldade seus homens, que carregavam os baldes de substância fétida escada acima. O vento lá fora soprava com fúria, impedindo-os de manter os olhos abertos. Ao nos ver, o Capitão Liu correu até nós, segurando a camisa que o vento insistia em abrir.

Ele disse:

— Senhorita Yang, Senhor Ren Qi, reunimos as pessoas envolvidas no terceiro andar. Mas só conseguimos concentrá-las nos quartos; acima disso, será difícil justificar para os superiores. O que devemos fazer agora?

Embora fosse cômico ouvir o Capitão Liu chamar Ren Qi de "senhor", ele permanecia imperturbável. Olhou para os galhos das árvores que dançavam violentamente lá fora e sinalizou para que o Capitão Liu levasse todos ao terceiro andar.

— Vão para o quarto 101. He Yao está esperando lá. Trabalhem juntos, envolvam os talismãs na corda de cânhamo, o mais rápido possível.

— Entendido! — O Capitão Liu convocou os homens restantes e subimos apressados.

He Yao estava de fato no quarto 101. Ao entrarmos, ele estava sentado na cama, jogando cartas com Xi Qian e Lin Ruo Ruo. Ao nos verem, os três tentaram nos convidar para a partida. Por hábito, quase me juntei a eles, mas, ao segurar uma carta, percebi o absurdo da situação e a joguei no rosto de He Yao.

Rosnei:

— Parem com isso! O fantasma vingativo está prestes a retornar, e vocês aqui jogando cartas?!

O Capitão Liu e seus homens estenderam a corda, enquanto Ren Qi espalhava pelo leito os talismãs que havia duplicado com sua magia.

Sem perder tempo, sentamo-nos no chão e começamos a trabalhar rapidamente. O vento lá fora uivava, mas, com a força de todos, terminamos a corda de vedação pouco tempo depois.

Levantei-me e recolhi a corda:

— Vamos, levem a corda para baixo. O Senhor Ren Qi tem um plano importante para ela.

— Ele não nos deixa sair deste quarto; diz que sair é morte certa. — He Yao encostou-se languidamente na moldura da janela, dando de ombros com um ar de resignação.

— Então é melhor não sair para causar mais confusão.

Resmunguei, apressando o Capitão Liu e seus homens. Guardei a corda no bolso e, quando estávamos prestes a sair para a escadaria, ouvi alguém me chamar.

— He-He? É você mesma?

Virei-me e vi minha mãe, com uma aparência abatida, parada do lado de fora de um dos quartos.

Fiquei estupefata:

— Mãe? O que você está fazendo aqui? Você... você também teve contato com Zhang Yong?