Capítulo Trinta e Três — O Fantasma que Absorve o Verde

Ele soltou um bufo frio, sem voltar a ser sarcástico comigo. Eu, na verdade, estava apenas em choque com a mudança drástica de Monet.

O jovem da era republicana parou a um metro de nós e fez uma reverência tanto para mim quanto para Renqi. Ele possuía traços delicados, com a palidez característica dos seres do submundo. Embora sua aura fosse fraca, ainda era possível notar um leve tom esverdeado nela.

— Está quase se tornando um fantasma de jade — disse Renqi calmamente.

Li nas anotações do meu avô que ele classificava os fantasmas, mas eu não compreendia bem as diferenças. Fiquei um pouco confusa:

— O que é um fantasma de jade?

— Desde a antiguidade, humanos e seres espirituais podem cultivar o caminho através da energia do céu e da terra, e os fantasmas não são diferentes. Quando alcançam certo nível, atingem diferentes graduações. O fantasma de jade está acima do espírito vingativo. Se concluir o cultivo, pode tomar forma humana e até aparecer durante o dia ou a noite — explicou Renqi, estendendo a mão para recolher o livro que flutuava no ar, levando a imagem de Monet consigo.

O livro, de um jade ligeiramente frio, repousava na palma de Renqi, emanando uma luz branca como o luar.

— Embora ele ainda não tenha atingido completamente o nível de jade, tê-lo ao seu serviço será de grande auxílio.

Renqi olhou para mim com um toque de admiração. Se aquele livro estivesse completo, eu nem conseguia imaginar o quão poderoso ele seria. Fiquei incrédula:

— Então, Mestre Renqi, o senhor já subjugou inúmeros fantasmas e seres poderosos, não é?

Diante dessa pergunta, seu olhar subitamente se fixou, como se ele tivesse mergulhado em alguma lembrança. Só quando agitei a mão diante de seus olhos é que ele voltou a si. Seus olhos perderam um pouco do brilho e ele disse baixinho:

— Eu apenas os registro ou os elimino. Não tenho interesse em subjugar o que não me é útil, pois ainda teria o trabalho de buscar méritos espirituais.

Ele falou com total indiferença, mas, por algum motivo, ao vê-lo distraído, lembrei-me da mulher que vi durante meu último surto de veneno. Meu sexto sentido me dizia que vê-la não era coincidência, e que havia uma conexão com Renqi. Não sabia explicar a inquietação que tomou conta do meu peito.

O livro de jade fundiu-se ao peito de Renqi. Repassei os eventos dos últimos dias em minha mente, e a incredulidade atingiu o ápice.

— Você pode controlá-lo, mas ainda não consegue suportá-lo — disse Renqi, observando-me seriamente. — Por isso, precisa se tornar mais forte. Forte o suficiente para carregar a energia espiritual do livro.

Senti uma leve frieza no pulso. Levantei a manga; a marca negra havia diminuído mais um pouco, restando apenas vinte e quatro centímetros. Devolvi a faca de entalhe a Renqi, e ela desapareceu em suas mãos. Olhei para ele:

— Mestre Renqi, quão grande é a divergência entre os nossos mundos?

Ele soltou uma risada baixa:

— Vamos, siga para a mansão.

Tudo bem. Provavelmente, essa divergência era tão grande que ele nem conseguia descrevê-la.

A mansão ficava na ponta da cauda do dragão, um lugar nefasto, perfeito para cultivar cadáveres. Parada do lado de fora com Renqi, senti que aquela casa sombria, erguida na escuridão da noite, parecia um monstro capaz de engolir qualquer um a qualquer momento. Perguntei em voz baixa:

— Mestre Renqi, como o tio de He Yao conseguiu criar uma área de cultivo de cadáveres tão vasta sem que ninguém percebesse? Certamente deve haver muita gente conspirando com ele, não é?

— Amanhã, quando a polícia noticiar o caso, todos saberão. Quanto ao mentor por trás de tudo, provavelmente tem ligação com o clã Yang de Xishan — disse Renqi, abraçando-me e saltando sobre o muro do pátio.

O clã Yang de Xishan? Seriam eles os nossos chamados ancestrais? Quando isso terminasse, eu certamente descobriria qual era a nossa ligação com eles. A mansão estava isolada, e para evitar problemas, decidimos ser discretos e reduzir o movimento ao mínimo.

Um vento frio soprava pelo gramado da mansão, e o fosso dos cadáveres emanava uma névoa negra incessante. Renqi sacou sua lâmina de gelo e caminhou lentamente em direção ao fosso; eu o segui com passos curtos. O arranjo de bagua havia se transformado em um arranjo de energia maligna, com os dois polos operando o mal; para destruí-lo, era preciso romper a conexão entre o yin e o yang.

Renqi era extremamente cauteloso, o que indicava que destruir o arranjo não seria fácil. Apertei o talismã em minha mão, pronta para dar cobertura. Ao me aproximar, pude ver claramente os padrões dos doze discos de energia maligna no fosso; a escuridão ali era tão intensa que parecia querer romper o selo.

Renqi não destruiu os discos pessoalmente; ele me entregou a lâmina.

— Faça você. Seu yin não entrará em conflito excessivo com a energia maligna. Tente ser o mais silenciosa possível, ou atrairemos coisas demais.

A lâmina de gelo, carregada de energia, alongou-se em minhas mãos, tornando-se uma espada longa. Sem hesitar, cravei-a no centro do disco maligno. Ele tremeu violentamente e, com um estalo, partiu-se.

O disco quebrou, e algo nas profundezas da terra começou a se agitar, como se houvesse um terremoto. Desequilibrei-me e quase caí dentro do fosso. Por puro reflexo, agarrei a pessoa que estava atrás de mim.

— Ugh...

Um gemido abafado veio de trás. Virei-me, perplexa, e percebi que tinha agarrado o abdômen de Renqi. Como ambos estávamos paralisados pelo constrangimento, minha mão, agindo por conta própria, apertou-o para testar a firmeza.

Diante disso, os olhos de Renqi avermelharam levemente e ele cerrou os dentes. Ele perguntou com uma voz sombria:

— O aperto foi satisfatório?

Engoli em seco e retirei a mão silenciosamente. Assim que o fiz, vi um brilho avermelhado atrás de Renqi. Aquela cor era familiar.

— Ei!

Saltei para longe, brandindo a lâmina de gelo em direção ao gramado. Um caixão de papel, emitindo uma fumaça vermelha, tremia enquanto tentava rolar para longe.

— É o fantasma feminino que estava com He Yao! — Lembrei-me de que o havia lançado para longe para usar o verme de medula cadavérica e, na pressa, esqueci de recolhê-lo.

Guardei a lâmina e olhei para Renqi:

— É possível realizar a passagem para almas perdidas aqui?

Assim que as palavras saíram, o caixão de papel parou de tremer.

— Fuja! — veio a voz urgente do fantasma.

Renqi franziu a testa. O fosso atrás dele tremia como se algo estivesse prestes a emergir. Uma fumaça negra e espessa se espalhou, envolvendo-me instantaneamente. Fiquei na escuridão total, conseguindo enxergar apenas o leve rastro vermelho do caixão.

— Mestre Renqi? Onde o senhor está?

Chamei, tateando na fumaça. De repente, uma mão pousou em meu ombro. Sem pensar, virei-me, pronta para chamá-lo, mas deparei-me com um homem de túnica preta de botões de tecido, com um rosto terrivelmente pálido, sorrindo para mim.

Caí no chão, aterrorizada. A túnica, as sapatilhas brancas e pretas... eram roupas de mortalha para um morto!

— Por que tem tanto medo de mim?

O homem agachou-se, ainda sorrindo, seus olhos excessivamente negros fixos em mim. Senti como se o ar tivesse acabado e meu corpo estivesse petrificado, incapaz de mover um músculo.

— Quem é você? — perguntei, forçando a calma enquanto a terrível sensação de medo me consumia.