Capítulo 63

Esta situação deixou Zhang Juzheng profundamente desapontado; ele sentia que já não conseguia compreender mais nada. Como podiam aqueles oficiais da capital perder o senso de discernimento entre o bem e o mal?

— Mãe, não se afobe. A senhora ainda nem olhou para a primogênita; dê uma olhada primeiro, pegue-a no colo e depois conversamos — Qingyi consolou-a prontamente, conseguindo por pouco conter Zhang Wan'er enquanto entravam juntas no quarto de parto.

Finalmente, Tianxie conduziu Langfei até uma imensa porta de pedra. Após empurrá-la com toda a força, Tianxie tocou levianamente em um mecanismo, revelando uma gigantesca escadaria de pedra diante de Langfei.

Ela era uma criança radiante como a luz do sol, de uma pureza ímpar, que aceitava a vida com serenidade e jamais se importava com os ganhos e perdas do cotidiano.

No mesmo instante, Langfei disparou várias flechas em direção ao local onde se encontravam os membros da linhagem direta da família Qi, ferindo vários deles de imediato.

— Seguindo estas marcas na vegetação, devo conseguir encontrá-la — Lin Zhengfeng ajoelhou-se em uma perna só, acariciando a grama pisoteada, e ergueu o olhar para acompanhar a trilha adiante. A relva cobria todo o terreno; se alguém tivesse passado por ali, não seria difícil de rastrear.

Ding Li liderou suas tropas de retorno ao norte e enviou ordens a Sun Shangxiang — que já havia avançado até Linhu e contemplava o rio suspirando —, instruindo-a a obedecer às diretrizes de Wang Cong'er. Em seguida, conduziu seu exército até Yangquan, onde se encontrou com as forças de Li Feiqiong, Chou Qiongying e Su Jinniang, prosseguindo a marcha para o norte.

Wang Hao também abandonou aquela caverna nas profundezas do penhasco e, antes de partir, desfez todas as formações de Qi que ali havia estabelecido, apagando qualquer vestígio de sua estadia.

Contudo, ele guardava silêncio, pois preparar-se para as dificuldades vindouras era uma precaução mais do que necessária, apenas por garantia.

Hang Yu disparou cinco tiros consecutivos, todos acertando o alvo a sessenta metros de distância: um de dez pontos, um de nove, dois de sete e um de três pontos.

No entanto, justamente por ser tão austero e manter sempre uma expressão gélida no rosto — emanando uma frieza capaz de afastar qualquer um a quilômetros de distância —, ele inspirava um profundo respeito, fazendo com que, apesar da imensidão de admiradoras, fossem raríssimos os que ousavam cortejá-lo.

— Jinvã, e você deveria me chamar de irmão; me chamar de tio é deveras irritante — disse Jinvã, sorrindo e meneando a cabeça.

— No futuro você saberá. Até a próxima — despediu-se Jiang Dongyu com leveza. Como não desejava revelar sua identidade, preferiu não prolongar a conversa, levantando-se e partindo logo em seguida.

Os poucos cultivadores ancestrais posicionados do lado chinês mantinham-se em estado de máxima alerta, fitando intensamente os dois recém-chegados sem ousar relaxar um segundo sequer.

Para Yang Hao, aquilo equivalia a uma notícia verdadeiramente milagrosa, visto que, anteriormente, cada tentativa de condensar seu elixir místico o colocava perante os umbrais da vida e da morte.

Os presentes dispersaram-se um a um. Sobrava-lhes a clara compreensão de como redigir os relatos, pois aquela conspiração fora desmascarada e todos conheciam a vasta rede de influências de Yang Mu; irritá-la de verdade acarretaria consequências imprevisíveis.

Diante do Pico Qiuhua, em uma clareira sombreada por árvores, sob o olhar atento de todos, um jovem vestido de vermelho-sangue, carregando um machado e uma alabarda às costas, disparou velozmente a partir da propriedade da família Ye na distância, atraindo instantaneamente a atenção de quem quer que estivesse por perto.

Embora a lucidez de Ye Yi a surpreendesse profundamente, ao ouvir a retratação submissa daquele rapaz, Ye Qiuxu ergueu o rosto de imediato e, em sua face banhada em lágrimas, esboçou um sorriso de triunfo, com o olhar faiscando de contentamento.

Quem diria que, antes mesmo de pôr o plano em prática, ao tentar saltar o muro para escapar, acabaria caindo exatamente na proverbial armadura do tigre.

Durante todo o preparo dos remédios por parte de He Wanxin, Yu Ganxin manteve os olhos fixos nela, aterrorizada com a possibilidade de algum erro. Ao inspecionar os ingredientes, constatou que eram efetivamente fitoterápicos analgésicos da medicina tradicional chinesa, indicados para síndromes reumáticas e lombalgias decorrentes de deficiência de Yang nos rins.

A mãe não havia acabado de mandá-la sumir? Como é que ela retornara? E, estando de volta, será que contaria tudo a Gu Chen?

— Ah, eu sou Jin Zhihai, exatamente aquele a quem chamas repetidamente de tacanho, cego e estúpido! — disse Jin Zhihai com serenidade ao próprio irmão.

Lu Xuechen deu um passo à frente de imediato e, ágil como um leopardo elegante, interceptou o caminho dela.

No entanto, naquele exato instante, as moedas de cobre que acabavam de ser dispostas começaram a zunir, arremessando-se para todos os lados e estalando contra as paredes da câmara funerária em fagulhas brilhantes. A julgar pela força do impacto, se atingissem o corpo de alguém, o estrago seria certamente superior ao de uma bala.

O semblante de meu pai, até então normal, empalideceu instantaneamente ao ouvir minhas palavras. Ele arrancou o bebê de meus braços, constatando que a criança continuava a sorrir, embora ninguém soubesse o motivo.

— Amigos aí dentro, qual é o plano? Vão sair para se render ou preferem que lancemos flechas? — indagou Xiao Tianzhao postado atrás de um escudo.

Naturalmente, ele também poderia tomar a iniciativa de avançar sobre os outros, mas desistir no momento crucial de nada valeria.

O poder contido na herança foi neutralizado, mas não extinto; essa energia continuaria a se converter no alicerce de Ye Lingyu.

O homem baixinho de vestes amarelas encarou Zhang Jifeng com tensão, e todos os demais, seguindo seu campo de visão, cercaram Zhang Jifeng por completo.

Temendo que os mantimentos estragassem, ele guardava toda a comida em seu mar de consciência, visto que aquela ilha não oferecia quase nada comestível.

No entanto, a observadora e perspicaz Ouyang Xiao já havia absorvido cada pensamento e gesto dela; se antes seu conhecimento sobre ela resumia-se aos relatos de terceiros, agora ele desejava conhecê-la verdadeiramente.

Ao ouvirem aquilo, todos irromperam em risos, enquanto Tantai Mingyue achou que o velho era autêntico, direto e franco em suas palavras, muito superior a certas retóricas cheias de falsas pretensões.

A lança de negrume profundo perfurou o espaço, investindo ferozmente contra Edward. A barreira protetora de energia luminosa densa que o envolvia revelou-se totalmente incapaz de deter a arma sombria.

Um ataque daquela magnitude desferido sob tais circunstâncias era algo que nem mesmo o Rei do Inferno ousaria receber de corpo presente; afinal, por mais poderoso que fosse, sua compleição física não era imune a semelhante investida.

Lüqi também levou um susto e virou-se, mas Baili Qianxun já havia empurrado a porta e entrado, fitando Beidou com um sorriso astuto nos lábios.

— Vamos — assentiu Xu Zhe. Uma vez que Zhou Yingying e os outros haviam tomado uma decisão, cabia a eles respeitá-la. Restava apenas esperar que aquilo realmente não lhes trouxesse quaisquer repercussões negativas.