Capítulo 13

Página (1/3)

Naquele dia, a escola estava em recesso no meio do mês. Jia Huan, que raramente despertava cedo, levantou-se antes do costume, e a Anciã mandou alguém avisá-lo de que deveria ir almoçar com ela.

No Salão Rongqing estavam reunidas Baochai, Daiyu e as demais, além, naturalmente, de Baoyu.

Como o tempo começava a esquentar, assim que terminou de comer Jia Huan procurou um lugar fresco e afastado dos outros para se deitar e cochilar.

— Que coisa estranha! Quem é que dorme depois de comer?

Jia Huan ergueu a manga que lhe cobria o rosto e olhou para trás. Ao ver que era Baochai, sorriu e disse:

— Na primavera, fico especialmente preguiçoso. Sempre fui um sujeito indolente; agora é preguiça em dobro.

Baochai sempre olhara Jia Huan com outros olhos. Achava que ele era mais perspicaz que os homens comuns e que, nas questões práticas da vida, compreendia as coisas com muito mais clareza que Baoyu. Era algo deveras raro.

Os dois ainda não haviam trocado muitas palavras quando Daiyu e Baoyu os encontraram.

— Irmã Bao, então você e o irmão Huan estavam escondidos aqui, conversando em segredo?

— Acabei de me sentar.

Baochai puxou Daiyu para que se acomodasse ao seu lado e apertou-lhe a bochecha.

— Estávamos apenas falando de coisas sem importância, mas essa menina é tão grudenta.

Ao ver Jia Huan esparramado no divã, sem vontade de se mexer, Baoyu lembrou que ele ainda tomava remédios poucos dias antes e disse:

— Não podemos desperdiçar a beleza da primavera. Como o Festival de Qingming se aproxima, que tal chamarmos as duas irmãs e as outras para empinar pipas? Também podemos afastar um pouco o azar.

Jia Huan demonstrou algum interesse. Empinar pipas era algo novo para ele, por isso concordou em se levantar.

Daiyu vinha se recuperando nos últimos tempos e parecia mais disposta, mas, depois das refeições, também era tão inclinada ao sono quanto Jia Huan.

Baoyu temia que ela passasse os dias entediada e acabasse adoecendo por permanecer tanto tempo deitada. Empinar pipas seria uma boa distração e ajudaria a espantar o sono.

Os quatro foram então procurar Yingchun, Tanchun e Xichun, dirigindo-se ao jardim a leste do Salão Rongqing para empinar as pipas.

As criadas de todas as residências também os acompanharam, e logo o lugar se encheu de animação.

Baoyu tinha uma grande pipa em forma de pavão. A de Daiyu representava uma bela mulher, desenhada com extrema delicadeza. Como era um pouco grande demais, Ziju, Xueyan e Baoyu precisaram se ocupar por um bom tempo antes que ela finalmente subisse ao céu.

A pipa de peônias de Baochai foi a primeira a se elevar. O grou imortal de Xichun também tomou o vento e subiu cada vez mais alto, alcançando o ponto mais elevado.

Talvez aproveitando o impulso das outras, a pega de Yingchun e a águia de Tanchun também se elevaram sucessivamente e passaram a voar firmes no céu.

Todos seguravam as linhas e, aproveitando o vento, soltavam-nas cada vez mais, até que as pipas se tornaram difíceis de distinguir.

Jia Huan estava sentado sobre um pequeno bloco de pedra, segurando uma pipa em forma de carpa vermelha. Quando o vento aumentou, levantou-se e correu alguns passos.

A pipa subiu com facilidade, mas, como era sua primeira vez, ele ainda não sabia manejá-la bem. Não conteve a força nas mãos e quase cortou a ponta do dedo na linha. Contraiu os lábios e disse:

— Não é tão divertido assim.

As criadinhas que brincavam ali por perto riram ao ouvi-lo. Qingwen aproximou-se e tomou a linha de suas mãos.

— É melhor você continuar sentado. Quando eu a fizer subir mais, cortaremos a linha.

Jia Huan soltou a linha e voltou a se sentar no pequeno bloco de pedra. Depois chamou os dois cachorrinhos que corriam de um lado para outro entre as flores.

Bolinhas tinha o pelo muito branco e, na primavera, uma camada espessa e macia de penugem, parecendo uma alegre bola de algodão.

— Au-uu!

Nuvem Negra era tão escuro quanto tinta. À noite, mesmo que alguém apagasse a lamparina e o procurasse, não conseguiria encontrá-lo. Jia Huan costumava dizer que os dois eram os vivos demônios gêmeos do preto e do branco.

— Xue Xuan disse que, daqui a algum tempo, vai levá-los para passear. Estão felizes?

Os dois pequeninos não entendiam uma palavra; apenas erguiam o rosto e sorriam tolamente para Jia Huan.

— Au!

— Seus bobinhos.

Jia Huan cruzou as pernas e esfregou com a ponta do sapato o queixo dos dois.

— Comam menos nestes dias, para que Xue Xuan não pense, ao vê-los, que criei dois porquinhos.

— Vocês passam o dia inteiro comendo e dormindo. Sabem muito bem quem é que mais gosta de vocês, não sabem?

A voz de Qingwen veio do outro lado, chamando-o para cortar a linha. Jia Huan levantou-se e pegou a pequena tesoura prateada que Shishu lhe estendia.

Com um estalo, a linha se rompeu. A grande pipa em forma de carpa vermelha, que já não passava de um pontinho escuro no céu, disparou e desapareceu em direção desconhecida.

Página (1/3)

Página (2/3)

— Soltamos as pipas para afastar as desavenças e expulsar os maus espíritos. Que elas levem todo o azar e protejam nosso terceiro senhor, para que permaneça são e salvo.

Qingwen e Xiangshan juntaram as mãos e murmuraram algumas palavras de bênção.

Jia Huan observou a pipa já desaparecida, também juntou as mãos e pensou:

“Que eu seja abençoado para permanecer aqui e atravessar esta vida em paz e segurança.”

Pouco a pouco, a direção do vento mudou. Como a pipa de Jia Huan fora lançada bem antes, todos pegaram tesouras para cortar as próprias linhas.

Baoyu, preocupado com Daiyu, soltou primeiro a sua pipa e depois correu até ela.

— Irmã, escreveu seu nome na pipa? O vento deveria levar consigo todos os seus males.

Ziju respondeu:

— Escrevi em letras pequenas no verso. A senhorita deve soltá-la agora; daqui a pouco, quando o vento parar, ela não conseguirá mais subir.

Daiyu pegou a tesoura que Baoyu lhe estendia e cortou a linha de sua pipa em forma de bela mulher, deixando-a partir ao sabor do vento.

— Ainda bem que essa pipa caiu nesta época; ninguém irá recolhê-la.

As pipas soltas antes e depois do Festival de Qingming eram consideradas objetos destinados a levar embora o azar. Por isso, mesmo que alguém as visse, em geral não as recolhia. Afinal, não era apropriado que seus objetos permanecessem abandonados do lado de fora.

Baoyu observou a pipa em forma de bela mulher afastar-se, como se ascendesse ao mundo dos imortais, e suspirou:

— Embora seja uma pipa de Qingming, seria bom que uma criança a encontrasse. Caso contrário, se cair num lugar deserto, ficará tão solitária.

Ele virou a cabeça para Daiyu e, ao notar uma sombra de tristeza em seus olhos, sorriu e disse:

— Então deixe que a minha também caia junto da sua. Aconteça o que acontecer, estaremos juntos, vivos ou mortos, fazendo companhia um ao outro.

Daiyu ficou algum tempo olhando na direção em que as pipas haviam desaparecido e, em seguida, voltou com todos ao Salão Rongqing.

Assim que terminou de empinar a pipa, Jia Huan levou os dois pequeninos de volta ao Pátio Gantang, caminhando sem pressa. Ainda pretendia dormir a sesta.

……

Como o imperador realizaria uma caçada de primavera naquele ano, Xue Xuan enviara uma carta a Jinling no inverno anterior, pedindo que Lúzhi levasse Xue Pan à capital depois do Ano-Novo. Pelas contas, eles já deveriam estar chegando.

— Mandem alguém ficar de vigia no cais. É questão de um ou dois dias.

O administrador Li Hu respondeu:

— A velha senhora ordenou que o segundo senhor se hospedasse no Salão He-Feng. Tudo já foi devidamente preparado.

— Muito bem.

Depois que o administrador se retirou com os criados, Xue Xuan também se levantou de seu assento e caminhou lentamente até o pavilhão hexagonal junto ao lago do pátio, onde se sentou.

À beira do lago de lótus, cujas águas refletiam a luz ondulante, cresciam capim-de-inverno e osmanthus-dourado. Rochas do Lago Tai haviam sido dispostas dentro da água, atraindo os peixes, que nadavam entre elas. Na tarde primaveril, o cenário parecia silencioso e cheio de vida ao mesmo tempo.

Ploc.

Xue Xuan ergueu a cabeça e viu uma grande pipa vermelha cair sobre as pedras da margem.

Cejeng, que estava sob o beiral do corredor, apanhou-a e ia jogá-la fora quando Xue Xuan o chamou:

— Traga-a para que eu a veja.

Cejeng deu a volta ao pavilhão com a pipa nas mãos e a apresentou a Xue Xuan.

— Uma pipa solta nesta época certamente foi usada para afastar o azar.

Xue Xuan não era supersticioso. Pegou a pipa e examinou-a.

— No ano passado, a Oficina das Pipas de Bambu confeccionou um lote com cuidado especial. Eu disse que seriam enviadas como presentes às casas dos parentes durante o período do Ano-Novo. Esta parece-se um pouco com aquelas.

Virando-a, encontrou, na extremidade da cauda da carpa, ligeiramente danificada, um pequeno caractere que indicava o nome de Huan.

— Guarde-a no armário laqueado de preto com pinturas coloridas, no meu escritório.

Embora não compreendesse muito bem o motivo, Cejeng obedeceu e levou a pipa consigo.

……

Não se passaram nem dois dias quando Xue Pan chegou à capital.

A tia Xue e Baochai, assim que receberam a notícia, despediram-se da Anciã Jia, da senhora Wang e das demais, deixando a residência dos Jia para voltar a morar em sua própria casa.

Página (2/3)

Página (3/3)

Jia Huan só ouvira a senhora Wang falar de Xue Pan. Dizia-se que ele sempre fora um tanto indisciplinado e que, depois de causar problemas, Xue Xuan o mandara para a antiga residência da família em Jinling, a fim de refletir sobre os próprios atos.

“E pensar que uma pessoa assim é seu irmão…”

Afinal, Xue Xuan era o mais notável de sua geração, e Baochai possuía talento, beleza e refinamento excepcionais. Ninguém imaginaria que a família Xue também tivesse um filho tão dissoluto.

Quanto a Xue Pan, durante o tempo que permanecera na terra natal, realmente decidira com firmeza refletir sobre seus erros.

Mas nascera amando a agitação e detestando a quietude. Nos últimos dois anos, até mesmo as festas de Ano-Novo passara sozinho, e, de tanto tédio, começara pouco a pouco a adoecer de tristeza.

Foi então que Xue Xuan lhe enviou uma carta ordenando que fosse à capital no início da primavera, para celebrar a caçada primaveril com os jovens das grandes famílias. As preocupações de Xue Pan escoaram como as águas do rio rumo ao leste e, num instante, desapareceram sem deixar vestígio.

— Segundo senhor, a velha senhora e a senhorita já voltaram para casa e estão esperando pelo senhor.

Assim que Xue Pan desembarcou, o administrador foi recebê-lo.

— Como tem passado meu irmão mais velho? Mamãe e minha irmã estavam hospedadas na casa de parentes, e a residência ficou inevitavelmente solitária. Agora que cheguei, nossa família está reunida outra vez.

Lúzhi conduzia o cavalo de Xue Pan e pensava que, assim que o acompanhasse até a residência do marquês, sua tarefa estaria concluída e ele poderia voltar para junto do marquês a fim de continuar servindo.

O administrador Li Hu seguia a cavalo, acompanhado de alguns criados, um pouco atrás e ao lado de Xue Pan, respondendo-lhe de tempos em tempos em voz baixa.

— Como anda o humor de meu irmão ultimamente?

Xue Pan ainda sentia certo receio e queria saber como agir, para não dizer algo impróprio, provocar sua ira e acabar atraindo problemas para si.

Essa também era a curiosidade de Lúzhi. O administrador refletiu por um momento e respondeu:

— O marquês tem estado de bom humor ultimamente.

Xue Pan enfim se tranquilizou, e naquele momento o grupo chegou aos portões da Residência do Marquês de Yongning.

Depois de atravessar o pátio e a passagem coberta do portão cerimonial externo, contornaram pavilhões, galerias junto à água e um pequeno salão de flores. Em seguida, passaram por um jardim repleto de pereiras, bananeiras, flores raras, magnólias e orquídeas perfumadas, até enfim atravessarem o portão de flores pendentes e chegarem ao salão principal do pátio interno.

A tia Xue e Baochai estavam sentadas no salão. Ao verem Xue Pan entrar, ambas se levantaram para recebê-lo.

— Mãe.

Xue Pan ajoelhou-se imediatamente diante da tia Xue e bateu a cabeça no chão. Entre mãe, filho e irmã, não faltaram palavras afetuosas e emocionadas.

Ele também entregou às duas os presentes que trouxera de Jinling. Como não viu Xue Xuan em parte alguma, perguntou:

— Onde está meu irmão?

— Foi ao Templo de Xiangguo rezar, logo de manhã.

Baochai notou uma fina camada de suor na testa dele e compreendeu que devia ter vindo correndo. Então pegou um lenço e enxugou-lhe delicadamente o rosto.

Antes que os três pudessem continuar conversando, alguém anunciou do lado de fora:

— O marquês voltou.

No instante seguinte, Xue Xuan entrou no salão.

Xue Pan levantou-se depressa.

— Irmão.

— Sente-se.

Xue Xuan acomodou-se no assento principal.

— A viagem transcorreu sem problemas?

— Como foi organizada pelos homens sob seu comando, tudo correu perfeitamente. Não aconteceu nada de grave.

Xue Pan ergueu a xícara de chá ao lado e tomou um gole, aliviando a secura da garganta.

— A viagem foi cansativa. Passe os próximos dois dias descansando em casa. Há muitos parentes na capital; depois eu o levarei para visitá-los.

Xue Pan não tinha a menor objeção. Era sua primeira vez na capital e tudo lhe parecia estranho, portanto naturalmente concordaria com qualquer coisa que o irmão dissesse.

Como era hora do almoço, outras criadas trouxeram os pratos e os dispuseram sobre a mesa. Os quatro sentaram-se em seus lugares.

Depois da refeição, a família naturalmente ficou conversando sobre assuntos íntimos. Xue Xuan permaneceu com eles até o início da tarde, quando enfim se dispersaram e deixaram Xue Pan ir descansar em seus aposentos.

Página (3/3)