Capítulo 10

No décimo mês do inverno, no dia do aniversário de Jia Zheng, as duas residências Ning e Rong, juntamente com a família Xue, reuniram-se para celebrar. No pátio, foram montados dois palcos de ópera; Jia Huan, cedo, preparou a bebida e sentou-se na cadeira de balanço sob o beiral, tomando sol enquanto ouvia a peça “Duplo Decreto Oficial”.

Dois criados apressados entraram pela porta externa, correndo como se estivessem sendo perseguidos por cães. Jia Huan sorriu discretamente ao vê-los.

“Os eunucos do palácio interno trouxeram um decreto, pedem que o senhor e o velho senhor vão recebê-lo.”

Jia She, Jia Zheng e outros rapidamente seguiram em direção ao portão central, enviando alguém para avisar. Na sala Rongqing, a matriarca Jia também ordenou que retirassem os textos da ópera.

Antes que pudessem sair, o eunuco-chefe Xia Shouzhong e alguns servidores internos já haviam chegado ao portão Sanyi, dirigindo-se ao salão principal. Jia Zheng e os demais, cheios de apreensão, se ajoelharam para receber o decreto. Xia Shouzhong anunciou: “O imperador ordena que Jia Zheng se apresente no palácio para audiência.” Ao ouvir isso, Jia Zheng dirigiu-se rapidamente para trocar de roupa.

Todos apressadamente convidaram Xia Shouzhong para entrar e tomar chá, mas ele não permaneceu. Ao ver que Xue Xuan também estava presente, sorriu estreitando os olhos: “Marquês, o imperador mencionou ontem que esperava sua entrada no palácio.”

Xue Xuan respondeu com um leve sorriso: “No palácio interno há muitas mulheres, vá logo para evitar causar alvoroço e inquietação.”

“Sim, sim, senhor, vou imediatamente reportar.” Jia Zheng, já vestido com suas roupas oficiais, partiu junto com Xia Shouzhong.

Após a saída dos mensageiros, todos ficaram inseguros e ansiosos, sem saber o que fazer. Jia Huan voltou a sentar-se na cadeira de balanço sob o beiral, abraçando Wuyun, seu cão preto, desfrutando do sol, sem vontade de se mexer.

Há poucos dias, ele havia dado nome aos dois filhotes: o preto chamava-se Wuyun e o branco, Xueqiu. O nome simples e direto até foi motivo de risos por parte de Jia Baoyu, que os considerou extremamente vulgares. Jia Huan não deu importância, e Xue Xuan logo elogiou os nomes, dizendo que assim deveriam ser chamados dali em diante.

Apesar da ansiedade geral na família Jia, as notícias só chegaram duas horas depois. Na sala Rongqing, a matriarca Jia, a senhora Xing, a senhora Wang, You Shi, Fengjie e as outras irmãs sentavam-se juntas.

Os quatro governantes, alegremente, entraram para anunciar: a senhorita mais velha, Jia Yuanchun, havia recebido a grande benevolência do imperador, sendo promovida a secretária do Palácio Fengzao e agraciada com o título de consorte virtuosa.

A matriarca Jia e todos ficaram radiantes, e toda a casa Jia exultou de alegria. Laida ainda acrescentou: “O senhor já visitou o imperador e foi agradecer ao velho sábio do Palácio do Leste. Também sugerimos que a matriarca e as senhoras acompanhem essa visita.”

Assim, a matriarca Jia, a senhora Xing, a senhora Wang e You Shi trocaram suas roupas cerimoniais. Lá fora, quatro grandes cadeiras já estavam preparadas, e Jia She, Jia Zhen, Jia Rong e outros também as acompanharam.

Num evento tão grandioso, toda a casa Ningrong estava em festa, com risos e cumprimentos incessantes. Apenas Jia Huan, deitado em sua cadeira de balanço sob o sol, adormecera.

O lugar onde ele estava era oportuno: ao lado havia uma mesa alta de madeira de olho de dragão com um vaso de crisântemos dourados em plena floração, que bloqueava a visão da cadeira, fazendo com que ninguém prestasse atenção nele naquele momento de júbilo.

A tia Xue conversava na sala com Li Wan, enquanto as jovens estavam reunidas. Com a ausência da matriarca e das outras senhoras, tia Xue, sendo a mais velha ali, cuidava para que tudo estivesse em ordem.

Ela olhou ao redor e percebeu que Jia Huan não estava com os homens no pátio da frente. Quando a festa na sala Rongxi terminou, Baoyu também retornou, mas Jia Huan permanecia desaparecido. Prestes a mandar alguém procurá-lo, Baocai a deteve: “O irmão também está lá fora.”

Tia Xue pensou que, no inverno, a criança não gostava de se mexer e poderia ter voltado para o pátio Gantang. Mandou Tongxi avisar a ama Zhao para que a mãe de Jia Huan ficasse ciente mesmo que ele não tivesse retornado.

Enquanto isso, Jia Huan dormia profundamente. Qingwen, procurando por alguém, encontrou Yu Chuan’er no caminho para a sala Rongxi. “O terceiro senhor ainda está lá?”

“Está sim, deitado na cadeira do corredor, dormindo como um bêbado. Fácil de encontrar.”

Com a informação, Qingwen entrou no pátio Rongxi para procurar Jia Huan. Ainda sem vê-lo, olhou cuidadosamente e finalmente o encontrou encolhido num canto estranho e isolado.

Contornando a mesa de flores, Qingwen avistou-o. Ele sabia como evitar esforço, seu corpo banhava-se no sol quente, e o rosto estava na sombra, evitando o incômodo da luz.

Ele cobria-se com uma capa grossa de cetim cinza com bordados dourados de garças brancas e raposas prateadas, deixando à mostra apenas metade do rosto, dormindo profundamente e desajeitadamente.

“Terceiro senhor, terceiro senhor... acorde, a ama pede que volte.”

Qingwen chamou suavemente algumas vezes, e Jia Huan despertou lentamente, esfregando os olhos, percebendo que estava com as mãos vazias. “E Wuyun?”

Sentando-se, perguntou intrigado: “De quem é essa roupa?”

“É minha, senhor, agora é pleno dia, deveria dormir melhor.” Qingwen pegou a capa e o ajudou a levantar. “Está com as pernas dormentes?”

Jia Huan assentiu.

“Já são três quartos da tarde, tia Xue achou que você tinha voltado para o pátio e mandou avisar a ama Zhao, que ficou sabendo que você ainda está aqui.”

Xue Xuan, carregando Wuyun, entrou por outra pequena porta. Antes de chegar à curva do corredor, avistou Jia Huan acordado e colocou o filhote no chão, dando um tapinha no traseiro dele.

Wuyun olhou para trás e latiu, correndo alegremente até Jia Huan.

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De repente, Jia Huan ouviu o latido de Wuyun e olhou na direção da pequena porta do corredor. Não viu ninguém, apenas o cachorrinho preto correndo apressado.

“Como foi parar ali? Ainda bem que não se afastou muito.” Qingwen pegou Wuyun no colo, limpando suas patas com um pano antes de entregá-lo a Jia Huan.

Observando o pequeno animal, que apenas abanava a língua e sorria bobo, Jia Huan levantou a mão e beliscou suavemente a orelha dele: “Burro, você ainda sabe voltar para casa?”

“Au-u! Auu...” Wuyun balançou a cabeça, lambendo os dedos de Jia Huan como se pedisse carinho, e então se aninhou quietinho no colo.

“Vamos, volte. Dormi pesado demais, estou tonto.”

Qingwen pegou a capa pendurada no braço: “Só não sei de quem é essa roupa, não parece do segundo jovem mestre Bao.”

Jia Huan olhou para ela com a roupa na mão: “Vamos levar de volta por enquanto.”

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Na primavera do ano seguinte, Jia Lian e Daiyu retornaram de Yangzhou, antecipando o aviso de sua chegada em quinze dias.

Lin Ruhai, sob os cuidados dedicados de Daiyu, já estava recuperado. A doença cessara com a chegada do clima ameno da primavera.

Jia Lian levou Daiyu para se despedir de Yangzhou e seguiram por via fluvial rumo à capital. Coincidentemente encontraram Jia Yucun, antigo mestre infantil de Daiyu, que também ia para a capital para um cargo, e seguiram juntos.

No dia da chegada, fazia sol. Além de Daiyu, veio também uma ama um pouco mais velha, que a matriarca Jia recebeu e acomodou com cuidado.

Após alguns dias sem se ver, Daiyu conversava animadamente com a matriarca e as irmãs.

Ela trouxe muitos livros antigos, papéis e pincéis de Yangzhou, cuidadosamente separados para entregar pessoalmente a Baocai, Tanchun e outros.

“O irmão Huan? Por que não está aqui?”

A matriarca puxou-a para perto e acariciou-lhe os cabelos: “Huan foi hoje para a escola, ainda não voltou.”

Baoyu guardou cuidadosamente os presentes de Daiyu. Após meses sem se verem, tinha muitas coisas a dizer, mas, ao encontrá-la, não sabia por onde começar.

“Por que está tão distante?” Daiyu notou que ele a olhava fixamente, sem dizer nada. Pensou que ele talvez estivesse absorto em pensamentos, por isso ela ficou quieta.

Baoyu voltou à realidade, puxou-a para um canto para conversar. Todos sabiam da intimidade entre eles e consideravam isso normal.

“Como está a irmã em Yangzhou? Sinto sua falta quando não estamos juntos.”

Daiyu retirou a mão suavemente. Em casa, também sentia saudades e preocupações à noite.

Ao ouvir isso, ficou tímida e desconfortável, murmurando: “Quem mandou você pensar em mim? Se por isso fiquei doente, a culpa é minha.”

Baoyu inclinou-se para olhar seu rosto virado de lado: “Sou eu quem insiste em pensar em você. Mesmo que tenha adoecido, foi por minha vontade.”

“Fofoca.” Daiyu corou levemente e afastou o rosto, empurrando o dele: “Fique longe, que coisa...”

“Você quer se afastar de mim?”

Daiyu deu alguns passos, falando baixinho: “Agora falar de afastar ou não, deixa os outros confusos.”

Baoyu não entendeu o que ela quis dizer e ia perguntar quando Daiyu foi até Baocai, deixando-o sem palavras.

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Jia Huan soube do retorno de Jia Lian e Daiyu e, ao visitar Fengjie, ficou sabendo da recuperação de Lin Ruhai. Assim, entendia que o futuro não seria mais o mesmo.

No pátio Gantang, a ama Zhao recebia uma caixa enviada por Zijuan. “A senhorita Lin foi muito gentil. Huan foi hoje para a escola, vai agradecer pessoalmente amanhã.”

Zijuan sorriu: “Não há problema, a senhorita conhece o terceiro senhor.” Após algumas conversas, despediu-se.

A ama Zhao examinava a caixa quando Jia Huan voltou. “O que está vendo?”

“Um presente da senhorita Lin, não sei o que é.”

Jia Huan tirou a capa de rato-prateado e sentou-se no divã, abrindo a caixa.

No topo, um suporte de jade verde com garças duplas e um pequeno peso de papel de pedra branca em forma de bambu; numa caixa separada, uma pedra de tinta Yunyun; e, por fim, um maço de papel macio e dois livros antigos.

Ele olhou para a pedra de tinta: “Ela caprichou.”

A ama Zhao não entendia muito, mas confiava no julgamento de Jia Huan: “A senhorita Lin vem de uma família culta e nobre, mas perdeu cedo a mãe. Felizmente, o pai ainda vive e será um apoio para ela.”

Jia Huan assentiu e pediu a Qingwen que organizasse tudo na biblioteca.

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“Você deve estar cansado dos estudos, melhor jantar cedo e descansar.”

Nessa hora, Yunqiao trouxe Wuyun e Xueqiu, que já haviam crescido bastante desde que chegaram, não sendo mais possível segurá-los com uma mão só. Tornaram-se mais travessos, mas obedeciam às ordens de Jia Huan.

“O cinza está aprontando de novo. Para onde você foi?” Jia Huan cutucou o queixo de Xueqiu com o pé, reclamando: “Você sabe que é um cachorro branco?”

“Au!” Xueqiu, com os olhos brilhantes, parecia não entender o que ele dizia.

Wuyun tentou se aproximar para ganhar carinho, mas Jia Huan o segurou com o pé: “Acha que por ser preto não vejo que está sujo?”

A ama Zhao riu: “Quando o sol está bom, é só lavar. Cachorros são sempre animados.”

Jia Huan não queria tocar nos cães sujos, mas no fundo gostava deles; dividido entre as sensações, começou a resmungar: “Tudo culpa de Xue Xuan, que não leva os cães embora.”

“Se ele vier amanhã buscar os cães, você nem sabe como vai xingá-lo.” A ama Zhao conhecia bem Jia Huan, sabia o quanto ele gostava daqueles pequenos.

“Hmph.” Jia Huan ficou meio aborrecido, comeu apressadamente e voltou para dormir.

Ele não sabia que naquele momento, na sala Rongqing, duas pessoas estavam novamente brigando.

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Desde que Daiyu entrou na casa Jia, passou a morar no armário de cortina verde da ala leste, que originalmente era o quarto de Baoyu. A matriarca Jia queria que Baoyu se mudasse para o quarto quente da ala oeste para ficar junto dela.

Mas Baoyu preferia dormir na cama grande fora do armário verde e não queria se mudar, o que trouxe inquietação. A matriarca acabou aceitando sua vontade, e assim se passaram os anos.

Agora, já crescidos, não havia mais restrições.

A ama Kong, que acompanhava Daiyu, mencionou à matriarca naquela noite: “É bom que irmãos convivam próximos, mas conforme crescem, e considerando o status do jovem senhor, não é adequado continuarem morando assim.”

A matriarca refletiu e respondeu: “Você é sensata e pensa neles. Eu realmente não queria separar Baoyu, mas agora é hora de planejar isso.”

Como Daiyu estava sozinha na casa Jia, a matriarca, apesar da relutância, decidiu mantê-la, mudando Baoyu para um quarto recém-reformado atrás da biblioteca externa, ainda dentro do grande pátio.

Baoyu, conversando com Daiyu no quarto dela, ficou surpreso com a proposta de mudança feita por Moyue. Levantou-se, perplexo: “Por que mudar assim? Vou perguntar à vovó.”

“Mudar é melhor, estamos crescendo...” Daiyu murmurou. Já tinha ouvido isso da ama Kong em casa e sabia que, para o futuro, era melhor ter respeito mútuo.

Ao ouvir isso, Baoyu ficou confuso e, sem saber o que pensava, virou-se e riu friamente para Daiyu: “Se você deseja se afastar de mim, então está decidido a me abandonar!”

Daiyu, ao ouvir isso, ficou com os olhos vermelhos, sentiu raiva, mágoa, fúria e ressentimento, contendo a tosse que lhe apertava o peito.

Irritava-se com as palavras insensíveis dele, zangava-se por ele não compreender seus sentimentos após anos de convivência, ficava furiosa com a frieza dele e ressentia-se por todo o seu esforço em vão.

Zijuan rapidamente trouxe chá para Daiyu e sentou ao lado, afagando suas costas para acalmá-la.

Baoyu temia a cólera dela e sofria ao vê-la negligenciar sua saúde. Vendo sua tristeza, culpava-se profundamente, desejando morrer ali mesmo.

Ajoelhou-se ao lado da cama, suando, e disse: “Se os outros não me entendem, você ao menos deveria saber.”

Daiyu vomitou o remédio tomado naquela tarde, parou de tossir com dificuldade e começou a chorar baixinho: “Se você quer me abandonar, então faça isso. Não precisa brigar comigo, minha morte será o que deseja.”

Suas palavras cortaram o coração de Baoyu, que ficou sem fôlego, apertando a roupa sobre o peito: “Dizer isso é me condenar ao inferno eterno! Por que fazê-lo?”

Moyue, vendo a confusão, saiu depressa para chamar ajuda. Xiren, ouvindo o barulho, entrou apressada: “O que aconteceu?”

Ao ver a cena — uma chorando desamparada e o outro aflito — puxou Baoyu para o lado e disse: “Eu culpo você, a senhorita está doente e você a negligencia assim?”

Baoyu ficou envergonhado; não sabia ao certo o que o fez falar aquelas palavras.

“Querida irmã, a culpa é toda minha hoje. Vou me mudar amanhã para não te incomodar.” Disse isso e saiu desanimado.

Daiyu ouviu e sentiu uma enorme frustração, deitou-se segurando o peito, chorando baixinho voltada para a cama.

Xiren olhou ao redor, suspirou e seguiu Baoyu para tentar acalmá-lo.