Capítulo 15

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Ao ver Jia Huan, Zhao Guoji levantou-se apressadamente, esfregando as mãos e sorrindo: “Ouvi dizer que você melhorou recentemente e tem ido frequentemente à escola. Eu, que nem mesmo sabia seu estado, como ousaria incomodá-lo?”

Jia Huan tossiu levemente e respondeu com indiferença: “Graças ao tio.” Então sentou-se na cadeira de madeira de pera em frente à madame Zhao, enquanto Qingwen trazia uma tigela de chá de orvalho de bordo e a colocava ao seu lado.

“Como tem estado a família?”

Zhao Guoji lançou um olhar para madame Zhao, franziu a testa e suspirou: “Hoje a família não é mais como antes, está muito difícil. Nem mesmo os parentes se veem mais; mesmo querendo conversar com sua mãe com frequência... não há como...”

“Humph!” Madame Zhao deu uma risada fria, mas, preocupada em não dizer algo cruel na frente de Jia Huan, tomou um gole de chá em silêncio.

Era a primeira vez que Jia Huan via sua mãe tão frustrada, e achou um pouco engraçado, conseguindo se conter com dificuldade.

“Qingwen, vá até o armário de madrepérola do meu quarto e traga da caixa de tesouros aquela bolsa de seda verde bordada com um grou celestial.”

Qingwen imediatamente obedeceu.

Madame Zhao queria impedir, mas Jia Huan lançou-lhe um olhar, e ela desistiu, cuspindo discretamente duas vezes na direção de Zhao Guoji.

Zhao Guoji imediatamente mostrou uma expressão satisfeita, pensando: Não é à toa que todos dizem que agora este jovem Jia Huan é muito estimado pela velha senhora e pelo senhor da casa, e está se sentindo muito importante na mansão.

Quando Jia Huan ainda era tolo, Zhao Guoji nunca havia visitado madame Zhao sequer uma vez; só no ano passado, ao saber de sua melhora, apressou-se em visitá-lo no primeiro mês do ano.

Como dizia a sogra, quando uma pessoa prospera, todos à sua volta sobem junto.

Eles, que antes se aproveitavam dos parentes na mansão Jia para tirar proveito, agora que a mãe e o filho melhoraram, deveriam retribuir tudo para casa.

Qingwen retornou com a bolsa, entregando-a com ambas as mãos a Jia Huan, e voltou a ficar ao lado de madame Zhao.

Jia Huan pegou a bolsa, jogando-a levemente no ar; os olhos de Zhao Guoji fixaram-se firmemente no peso da bolsa, imaginando que deveria conter pelo menos algumas dezenas de taéis de prata.

“Daqui a poucos dias será o Qingming. Como madame não pode sair, a família fará a limpeza dos túmulos, compra de incenso e queima de papel...” Ele tossiu duas vezes, culpa do esforço físico do dia, “Tudo isso vai dar trabalho para o tio. Por sorte, eu ainda tenho vinte taéis de prata reservados para comprar pincéis e tinta nesses dias. Tio, fique com eles para ajudar.”

Zhao Guoji apressadamente esfregou a mão na cintura, com um sorriso servil no rosto: “Irmão, não posso aceitar seu dinheiro.”

Madame Zhao revirou os olhos e murmurou palavrões, que só Qingwen pôde ouvir.

Jia Huan não quis perder tempo discutindo e jogou a bolsa para Zhao Guoji, que rapidamente a pegou, abriu e, feliz, guardou na manga.

“Daqui a pouco tenho que ir falar com a velha senhora, então não vou incomodar o tio. Volte amanhã com calma para tomar chá.”

“Claro, claro! Nós, tio e sobrinho, devemos nos aproximar!” Zhao Guoji, que acabara de ganhar uma bolsa de prata, sentia-se extremamente satisfeito e, ansioso por ir jogar no cassino, saiu apressadamente após poucas palavras.

Vendo-o sair pelo portão lateral, madame Zhao cuspiu: “Vadio imundo, tome cuidado para não ser atropelado por um cavalo!”

Jia Huan não conseguiu segurar a risada baixa.

“Filho ingrato, só sabe fazer a mãe rir de você. Por que dar dinheiro a ele? Você tem dinheiro sobrando?” madame Zhao resmungou, sentando-se irritada no divã.

“Você ainda reclama de mim. Na última vez que ele veio, você nem me avisou, senão não estaríamos assim hoje.” Jia Huan fez um sinal para Yunqiao, que entrou com água quente para ajudar madame Zhao a lavar o rosto.

Ele tirou o cordão de madeira de almiscar que usava no pulso, Qingwen pegou o amuleto de proteção pendurado na cintura e outras coisas, e ele trocou para roupas mais leves.

“Tenho compromissos amanhã, mas quando estiver livre, naturalmente haverá tempo para resolver isso.”

Madame Zhao hesitou: “Como vai lidar com ele? Um sujeito assim, se fosse atingido por um raio, até o céu ficaria de olho.”

Jia Huan serviu um chá novo para ela: “Não importa, ele recebeu o dinheiro, deve ficar quieto por alguns dias. Se você não tiver coragem, posso deixá-lo passar.”

“Não tenho coragem? Eu queria que ele morresse logo, só para gastar mais papel de dinheiro!” Madame Zhao, furiosa, jogou-se para trás. Na infância, sofreu com o pai e a madrasta que a favoreciam pouco, olhares tortos e másgoas, e a mandaram ser concubina alheia. Como não odiaria isso?

Depois que o pai e a madrasta faleceram, ela teve Jia Huan e concentrou todo o seu carinho no filho.

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Zhao Guoji, embora fosse um criado da porta externa da mansão Jia, nunca havia se aproximado do pátio Gantang enquanto mãe e filho estavam mal. Agora, ele se apressa para aparecer primeiro.

Na última visita, madame Zhao nem queria atender, mas não podia perder a face, nem ouvir discussões ou ver Jia Huan zombado pelos criados. Então, com relutância, tirou trinta taéis para comprar a paz.

Só se passaram dois meses e ele já voltou!

Com as palavras da mãe, Jia Huan sabia o que fazer e disse: “Não fique zangada. Daqui em diante, não precisa se preocupar com ele.”

Confortada pelo filho, madame Zhao decidiu não guardar rancor, comeu duas tigelas de doce de gengibre com nirá e foi tirar a sesta.

Na manhã seguinte, Baoyu e Jia Huan cumprimentaram a vovó Jia e a senhora Wang, depois foram ao pátio de Jia She para ouvir algumas instruções e saíram pelo portão principal da mansão Rongguo.

Jia Qiang já esperava com o cocheiro e os criados na entrada. Baoyu queria montar um cavalo, então no coche só ficou Jia Huan, que ficou feliz por desfrutar o espaço sozinho.

Para acostumar os cães Wuyun e Xueqiu ao ambiente do campo de caça, Jia Huan os trouxe consigo; agora eles estavam deitados ao lado da porta do coche, espiando para fora.

“Entrem logo, se caírem do carro, não me responsabilizo.”

Os dois cães foram empurrados por Jia Huan, que os fez rolar para dentro do coche, onde ficaram deitados, mordendo a bainha de sua roupa.

“Primo, você não tem estado em casa esses dias. Como está o tio terceiro?” Jia Qiang, cavalgando ao lado do coche, falou com Jia Huan por um dos cantos da janela aberta.

Jia Qiang voltara ontem de Suzhou e, ao ver Jia Zhen, soube que a mansão Rongguo havia reservado um terreno fora da cidade para os jovens da família praticarem tiro com arco e equitação, então veio se juntar à diversão nesta manhã.

Jia Huan, com um doce de arroz no canto da boca, respondeu: “Está muito melhor do que antes, senão eu nem teria vindo.”

“Você foi e voltou de Suzhou rápido. Por que Rong’er ainda não voltou?”

Ao ouvir isso, Jia Qiang sentiu um pouco de tristeza: “Se o tio terceiro tem algo para passar a ele, será que eu não posso fazer isso?”

Baoyu e Mingyan foram ao mercado comprar algumas bugigangas e perguntaram a Jia Huan se ele queria algo para comprar junto.

Depois que eles saíram, Jia Huan passou dois doces de arroz pela janela para Jia Qiang: “Não é coisa grande, mas também não pequena. Quem disse que vou passar isso só para ele? Vocês dois terão que cuidar juntos.”

“Raro você querer nos dar trabalho; faremos o máximo para ajudar.”

Enquanto conversavam, Xue Pan apareceu montando um cavalo, vindo da rua principal a leste, e, ao ver o coche da família Jia, adivinhou que Jia Huan estava dentro, então aproximou-se cavalgando.

“Que coincidência, eu ia te procurar quando chegássemos.”

Baoyu também voltou, e Jia Huan apresentou os presentes. Os membros da família Xue e Jia formaram um grupo e saíram da cidade em grande número.

O terreno reservado pela mansão Rongguo ficava a dez li da cidade, no Monte Qianju, longe de povoados.

Era um antigo campo de treinamento militar da dinastia anterior, depois abandonado, onde alguém plantou algumas dezenas de árvores de ameixa e pêssego, tornando-se um lugar para as famílias nobres passearem na primavera.

O local era realmente belo, encantador e encantador.

“Chegamos, Huan’er.”

Jia Huan, quase cochilando no coche, despertou ao ouvir Jia Qiang chamá-lo e levantou a cortina para olhar.

Tudo era verdejante, com uma vista ampla como uma pradaria, cercada por estacas grossas formando um campo de centenas de metros quadrados, e ao longe havia mais de dez alvos de tiro.

Ele bateu levemente no rosto de Jia Qiang: “Se da próxima vez você for desrespeitoso, cuidado que eu te bato na boca.”

Jia Qiang sorriu e deixou que ele o batesse duas vezes.

Perto do campo, havia três ou quatro casas para receber os convidados, no centro um grande quiosque hexagonal, e fora dele uma longa mesa com arcos e flechas.

No extremo oeste, um estábulo com uma dúzia de cavalos robustos, onde sete ou oito tratadores cuidavam da alimentação e limpeza.

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Eles estavam do lado de fora do portão do campo, onde cinco ou seis guardas os aguardavam. À frente estava o primo de Wu Xindeng, que prontamente os cumprimentou e disse que haviam preparado chá perfumado para recebê-los.

Wuyun e Xueqiu imitaram o gesto e espiaram para fora, “Au au...”

Xue Pan estendeu a mão para acariciá-los, enquanto Jia Huan desceu do assento do coche, sentindo o solo coberto por grama macia sob seus pés, o que lhe parecia muito novo.

“Cheguei bem a tempo!”

Todos olharam para trás e viram Shen Xi montado num cavalo alto, acompanhado por um jovem vestido de vermelho montado num cavalo branco.

Xue Pan foi ao encontro deles: “Achei que não viria.” Olhou para o jovem atrás dele, “Quem é ele?”

“É o segundo jovem da família Xie, marquês de Dingcheng, amigo de infância. Ele também veio praticar tiro e equitação, então viemos juntos.” O campo da família Xie também ficava no Monte Qianju.

Baoyu viu que ambos eram jovens elegantes e falantes, e quis fazer amizade: “O lugar é grande. É uma sorte ter vocês conosco hoje.”

O jovem sorriu e se apresentou para Jia Huan e os outros: “Sou Xie Xiu, da casa do marquês Dingcheng.”

Jia Huan só conseguiu olhar para ele uma vez quando Wuyun e Xueqiu puxaram sua roupa, querendo brincar: “Você sai de casa igual a um cavalo selvagem, larga logo!”

Os dois pequenos corriam em círculos, perseguindo o rabo um do outro, rindo como bobos.

Os guardas logo convidaram todos para entrar, sabendo que os cães de Jia Huan eram valiosos, e cuidaram para não perturbá-los. Com o consentimento de Jia Huan, levaram Wuyun e Xueqiu para longe para brincar.

Sentados no quiosque hexagonal bebendo chá, Jia Huan, que raramente ia a lugares assim, lembrou que em sua vida passada não saía de casa por causa das pernas ruins.

Hoje que saiu, quis passear sozinho, recusando a companhia de Jia Qiang e Xue Pan, e atravessou a pequena porta de madeira ao lado da cerca, indo para o bosque de pêssegos.

Longe atrás dele, Qian Huai e Qian Chun, primos maternos de madame Zhao, que trabalhavam nos escritórios da mansão Jia, seguiam para acompanhar Jia Huan nos estudos e nas saídas.

O Monte Qianju era realmente um lugar de montanhas verdes e águas límpidas, uma paisagem digna de pintura.

Caminhando pela floresta, ouvia o suave farfalhar das folhas e grama, sentia o perfume esvoaçante das flores de pêssego no nariz. A luz do sol filtrava-se pelas folhagens, criando manchas de luz que aqueciam o corpo na umidade do ar.

Ao longe viu um mar cor-de-rosa, sinal de estar perto do pomar de flores de pêssego, mas não entrou; sentou-se à beira de um riacho, sob uma árvore de catalpa para descansar.

Perto do meio-dia, o sol já brilhava forte, mas a sombra da árvore era fresca, e Jia Huan começou a sentir sono.

“O que faz sentado aqui?”

De repente, uma voz o assustou, e ele virou para ver Xue Xuan.

Ele vestia uma túnica azul-claro com padrão de nuvens, alto e elegante, mais gentil do que de costume, e carregava um charme difícil de descrever.

“Cansado da caminhada, decidi descansar um pouco.”

Eles estavam sob a mesma árvore; Xue Xuan perguntou: “Por que não está com eles? Está entediado?”

“O lugar é lindo, não quero perder. Vim caminhar sozinho. E você, irmão Xuan, o que faz aqui?”

Xue Xuan olhou para o riacho cintilante: “Na primavera, as flores de pêssego florescem. Vim colher o orvalho das flores e a água das fontes da montanha.”

Jia Huan então percebeu que ele segurava dois frascos de vidro com alças, amarrados com cordão vermelho, aparentemente cheios de água.

“Vai usar para fazer chá?”

“Quer provar, Huan’er?”

“Claro.”